門外，廊燈昏黃的光線下。易中海“恭謹”地攙扶著聾老太。
聾老太穿著一身乾淨的深色棉襖，外面罩著件半舊的青色罩衫，頭髮梳得一絲不苟，拄著那根磨得發亮的棗木柺杖，腰背微駝，但站姿依舊帶著一種舊式大家長的端凝。
她臉上沒甚麼明顯的表情，渾濁卻並不瘋狂的老眼平靜地看向何雨柱，帶著審視和一種居高臨下的姿態。
易中海臉上堆滿了“關切”和“痛心”，聲音刻意放得低沉而沉重：“柱子啊！老太太聽說了！賈張氏簡直是無法無天！竟敢大白天的摸進你屋裡偷東西？還嚇著了雨水？真是造孽啊！” 他先義憤填膺地譴責賈張氏，表明立場，鋪墊“關心”。
“老太太知道了，心裡急啊！這不，不顧天寒地凍，非要親自過來看看你們兄妹倆！” 易中海把聾老太的來意定位在“關心慰問受驚的兄妹倆”，極其冠冕堂皇。
“雨水沒事吧？嚇壞了吧？老太太，您快瞧瞧，柱子這孩子，臉色也不好，肯定是又驚又氣！” 他一邊說著，一邊目光“不經意”地、飛快地掃過屋內，尤其是灶臺的方向，那濃郁的肉香是掩蓋不住的。
他的身體語言也微微前傾，帶著一種要進屋“仔細檢視”的意味。
聾老太配合地微微頷首，目光落在何雨柱身後的雨水身上，努力在渾濁的老眼裡擠出一點“慈祥”和“憐惜”，聲音放軟了些：“丫頭…嚇著了？別怕…有老太太在…”
她沒提肉，但她的姿態（親自前來）、易中海的話語（“關心慰問”）、以及那若有若無飄來的肉香，共同構成了一種無聲的壓力：我們這麼“關心”你們，親自來了，你們總該有所表示吧？尤其是在剛“改善”了伙食之後。
何雨柱身形挺拔，依舊擋在門口，不卑不亢。他目光平靜地迎向聾老太“慈祥”的目光，又掃過易中海那張“關切”的臉，聲音清晰而沉穩：
“勞老太太和一大爺費心了。” 他先謝過對方的“關心”，禮節上挑不出錯。
“雨水是嚇得不輕，剛哄著吃了點東西，這會兒才緩過點勁兒。” 點明妹妹剛受驚，狀態不好。
“就是點鴻賓樓帶回來的剩菜底子，燴了半個饅頭，好歹是口熱乎帶油星的，給她壓壓驚，暖暖身子。剛吃完，屋裡亂，也沒收拾。”
輕描淡寫解釋肉香的來源（剩菜燴饅頭），強調是給受驚的妹妹“壓驚”的必需品，同時暗示屋裡剛遭賊亂糟糟，不宜待客。
“老太太您身子骨要緊，這大冷天夜裡，實在不該勞動您跑這一趟。心意我們兄妹領了，您和一大爺快請回吧，喝點熱茶暖暖身子是正經。”
再次表達“感謝關心”，但核心是“送客”。理由充分：天冷、您年紀大、屋裡亂、妹妹需要安靜。
這番應對，完美接住了對方“關心慰問”的幌子，表達了感謝，解釋了情況（遭賊、雨水受驚、吃食來源和目的），並以關心聾老太身體和雨水需要安靜為由，婉拒了對方進屋的要求，也堵死了對方任何可能提出的“表示”暗示。
態度有禮有節，無懈可擊。
聾老太渾濁的老眼深深地看著何雨柱。這小子…滑不留手！她親自出馬，打著“關心”的旗號，竟然連門都沒進去？
那點“表示”更是影子都沒見著！何雨柱的滴水不漏，讓她這“老祖宗”的“體恤關懷”顯得無處著力，反而有點自討沒趣。
易中海更是憋悶！他精心策劃的“慰問”攻勢，被何雨柱四兩撥千斤地化解了。
他立刻介面，語氣帶著被“辜負”的“語重心長”：
“柱子！你這話說的！老太太一片好心，惦記著你們兄妹，這麼大歲數親自來看望，這份情誼多難得！你怎麼…怎麼連門都不讓進？連口熱水都不請老太太進去喝一口？這…這不合禮數啊！尊老愛幼，尊老可是在前頭的！老太太這麼關心你們，你們也得懂得敬重老人家啊！” 他再次祭出“尊老”大旗，試圖把何雨柱的“守禮送客”曲解成“不敬尊長”。
“尊老愛幼？”何雨柱重複了一遍，嘴角勾起一抹淡淡的、帶著冷意的弧度。
他微微側身，讓出身後緊緊抓著他衣角、小臉依舊帶著後怕的雨水，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容辯駁的力量：
“一大爺說得對，尊老愛幼，老祖宗的規矩。可這規矩，它不是空話！它得落到實處！”
“我爹去了保定，我就是雨水的天！她才七歲！今天家裡被賊翻得底朝天，嚇得她到現在手還冰涼！我當哥的，弄點帶油星的吃食給她壓驚，讓她晚上能睡個安穩覺，這算不算‘愛幼’？算不算盡了當哥的本分？！”
“老太太是長輩，我敬著。老太太親自來‘關心’，我也感念在心。” 他再次強調對方的“關心”和自己的“感念”，把姿態做足。
“可眼下這光景，”他目光坦然地直視著聾老太，“雨水驚魂未定，剛吃了點東西緩過勁兒，最需要的是安靜休息。老太太您身子骨要緊，這大冷天夜裡，喝口熱茶暖暖身子才是正理。至於我這剛遭了賊的亂屋子，實在不便待客，也怕過了寒氣給您。等日後家裡收拾妥當，雨水也安定了，我再帶著她，好好去給您老磕頭道謝。那才是真禮數，真孝敬！”
何雨柱這番話，在原有基礎上更加強調了“愛幼”的正當性和緊迫性（雨水需要安靜休息），將對聾老太的“敬”落實在“關心她身體”（勸她回去喝熱茶）和“承諾日後鄭重道謝”上。
同時，點明“剛遭賊的亂屋子”不宜待客，更是合情合理。把“尊老”與“愛幼”、“實際關懷”與“表面禮數”之間的輕重緩急，擺得清清楚楚。
聾老太渾濁的老眼微微眯起。話說到這份上，她再堅持要進屋或者暗示甚麼，就真成了不顧小輩死活、只圖自己面子的刻薄老糊塗了。這小子…好厲害的以退為進！
“哼。”聾老太從鼻子裡發出一聲意味不明的輕哼，臉上那點強裝的“慈祥”徹底淡去。
她用柺杖輕輕點了點地，聲音恢復了平日的慢悠悠，聽不出情緒：“丫頭…沒事就好。天冷…是得喝口熱的…中海，扶我回去。” 她選擇了體面退場。
易中海完全沒料到會是這個結果！他憋著一肚子火，本想借聾老太的勢和“關心”的名義施壓，沒想到被何雨柱一番話，連削帶打，不僅沒佔到任何便宜，反而顯得他和聾老太的“關心”有點流於形式、不識趣。
看著聾老太那副不欲多言、準備離開的樣子，他再不甘心也只能憋著。
“老太太，您慢點。”易中海只能悻悻地應著，狠狠剜了何雨柱一眼，扶著聾老太轉身。
何雨柱不再多言，對著聾老太的背影略一躬身：“老太太您慢走，當心腳下。” 然後，後退一步，在易中海幾乎噴火的目光注視下，“砰”地一聲，乾脆利落地關上了門！
門外，易中海扶著聾老太，在寒冷的夜色中沉默地走著。聾老太捻著念珠，半晌，才慢悠悠地開口，聲音聽不出喜怒：
“柱子…這小狼崽子…牙口硬了…護食。”
易中海心頭一凜，聽出老太太話裡那點未熄的火氣和更深的算計。他連忙附和：“老太太您說的是！這小子就是欠管教！您放心，以後有的是機會……”