“剛拿到他爹留的生活費，轉頭就燉上了肉！那香味兒，飄得滿院都是！可您瞧瞧，”他攤了攤手，語氣充滿了“不平”。
“他心裡哪有您這位老祖宗啊？連個肉星子都沒想著給您端點過來！下午我還特意點過他，要懂得尊老，想著他有了錢，總該念著點您的恩情…可您瞧瞧這做派！眼裡只有他那妹子！這心啊，是越來越獨嘍…”
聾老太捻著念珠的手緩緩停下。
渾濁的老眼看向易中海，眼神裡沒甚麼憤怒，更多的是一種精明的審視和一絲被輕視的不快。
易中海的話她不全信，但這肉香是真的，柱子沒主動送來也是真的。她這“老祖宗”的架子，在院裡年輕人心裡，看來是沒以前那麼重了？
柱子剛得了錢就這樣，以後翅膀硬了，還會把她放在眼裡？還會心甘情願伺候她吃喝？這可不是好苗頭。
她捻著念珠，慢悠悠地開口，聲音帶著老年人的矜持，卻一針見血：“中海啊…柱子爹那錢和信…你截下來…糊塗。”
易中海心裡猛地一跳，臉上瞬間閃過一絲不自然，剛想辯解，聾老太卻擺擺手，渾濁的老眼彷彿能看透人心：“白寡婦那事兒，咱們是算計了何大清，但也是他自己的想法。他臨走還知道給兒女留條活路，留了錢和信…”
她頓了頓，目光銳利地掃過易中海有些發白的臉：“你扣下這錢和信，想拿捏柱子兄妹，這心思…瞞不過我這老眼昏花的老婆子。可你想過沒？柱子這娃，是頭犟驢！你掐了他的活路，他跟你就是不死不休！今天這一出，就是他給你、給賈家的下馬威！響亮的很！”
聾老太的聲音沉了下來，帶著一絲不易察覺的責備：“你算計沒錯，想找個養老的也沒錯。我知道，你現在指著東旭那孩子。東旭人老實，是你徒弟，看著是聽話。可他那個娘，賈張氏，是個甚麼貨色？攪家精！潑皮破落戶！有她在一天，東旭那點工資能落到他自己手裡？能安安穩穩給你養老？我看懸！遲早是個拖累！”
聾老太渾濁的老眼盯著易中海，語氣斬釘截鐵：“柱子不一樣！這孩子，能吃苦，肯鑽營，學廚藝是把好手，將來準有出息！關鍵是他就一個妹子，心性重情義！將來雨水再出嫁了，這才是塊好料子！你只要真心待他，護著他和他妹子，讓他記你的好，念你的情…到時候，不用你拿捏，他自然會把你當長輩敬著、供著！比你硬拴著個被親孃拖垮的徒弟強百倍！”
“你這截留救命錢…是把他往死路上逼，也把你自己那點盤算，逼成了仇！更是把這麼好一塊養老的料子，生生往外推！”
易中海被老太太點破心思，臉上火辣辣的，心裡更是翻江倒海。他確實沒料到何雨柱的反擊如此凌厲致命，更沒想到老太太看得如此透徹，尤其是她對賈張氏和賈東旭未來隱患的尖銳判斷，像根刺一樣紮在他心裡。
他強壓下心中的慌亂、一絲被戳穿的羞惱以及對賈家未來的隱憂，連忙順著老太太的話頭，把重點引向何雨柱的“不敬”：
“老太太…您教訓的是…我…我也是想磨磨他的性子，想著…想著再等等…”
他含糊地認了半句錯，立刻把話題轉回來，語氣充滿了“不平”：
“可現在您也看到了！他剛拿到錢，就如此張揚！燉肉滿院飄香！眼裡哪還有尊卑上下？下午我好心好意勸他尊老，想著他有了錢，總該念著點您老人家的恩情…可您瞧瞧這做派！心裡只有他那妹子！對您這位老祖宗，連個面兒都不露！這心啊，是越來越獨嘍！再不管教，以後還得了？！”
聾老太渾濁的老眼再次看向易中海，這次審視中多了幾分瞭然。
易中海轉移話題的小心思她明白，但何雨柱的“不敬”也確實戳到了她的痛處。
柱子剛得了錢就這樣，以後想吃點好吃的還能指望上？這可不是好苗頭。易中海截留錢信是昏招，但柱子這“忘本”的苗頭，也必須掐掉。
“年輕人…不懂事。”聾老太慢悠悠地再次開口，聲音帶著點被輕視的不滿，“手裡有點東西…就忘了本分。尊老…是老祖宗傳下的規矩。中海啊，你是院裡一大爺，又是他長輩…得管管。別讓他…走了歪路。”
她依舊沒說要肉，只點出“不懂事”、“忘本分”，暗示易中海該去“管教”，維護她“老祖宗”應有的地位和體面。
至於管教之後，柱子“懂事”了，該有的“孝敬”自然就來了。這才是她算計的核心——長遠地拿捏住這個可能有出息的廚子學徒。
易中海心頭一喜，知道老太太的火氣被引到了何雨柱身上。
他臉上顯出為難：“老太太，您是明白人！可柱子現在…油鹽不進啊！下午我好心好意勸他，他連我的話都頂撞！眼裡根本沒有我這個一大爺！更別說…唉！” 他故意嘆氣，把何雨柱的強硬歸咎於“不敬尊長”，激起聾老太的同仇敵愾。
聾老太眉頭皺得更緊，捻念珠的速度快了不少。柱子敢頂撞中海？那確實不像話！看來不敲打敲打不行了。
易中海雖然辦了蠢事，但眼下，壓住柱子這剛冒頭的“反骨”更重要。她放下念珠，作勢要下炕：“我…去中院走走。聞聞…味兒。”
易中海連忙“孝順”地起身攙扶：“哎喲，老太太，外面天冷地滑！您慢點！我扶您去！您親自過去站站，讓他柱子看看，這院裡還有老祖宗在呢！興許…他就知道該怎麼做人了！”
他故意把“知道該怎麼做人”幾個字咬得略重。
聾老太要的是體面和長遠的拿捏，而他易中海，正需要借這“老祖宗”的勢，去壓一壓何雨柱的氣焰，找回自己丟失的顏面！兩人各懷心思，目標卻在此刻達成了一致。
何家屋內。
雨水吃完了最後一口，滿足地舔了舔嘴唇。她看著哥哥收拾碗筷，猶豫了一下，小聲說：“哥…我的課本…被那個壞婆婆翻的時候…弄掉地上…踩髒了…還…還撕破了一頁…” 她說著，眼圈有點紅。
何雨柱眉頭一皺，立刻找出那本捲了邊的舊課本。封面一個清晰的黑腳印，內頁被撕開一道大口子。
怒火又起。何雨柱強壓下去，拿起課本看了看，柔聲說：“不怕，哥明天就去買新的！”
“可是…要好多錢…”雨水有些不安。
“錢的事哥有數！”何雨柱斬釘截鐵，“必須買新的！”。
就在這時，“篤…篤…篤…”
一陣緩慢、沉穩，帶著歲月沉澱和刻意營造的威嚴感的敲門聲響起。是用柺杖頭不輕不重杵在門板上的聲音。
何雨柱眼神瞬間冷冽如冰。來了！
雨水也緊張地抓住了哥哥的衣角。
何雨柱輕輕拍了拍雨水的手背。他站起身，走到門邊，聲音平靜無波：“誰？”
門外沉默了片刻，一個蒼老、略顯沙啞、帶著不容置疑的矜持口吻的聲音傳來：
“柱子…開門。”
何雨柱深吸一口氣，拉開了門。