中院，寒風彷彿被這凝重的氣氛凍住了。
全院男女老少被易中海的喝令逼出家門，黑壓壓擠滿了院子。一盞昏黃的電燈泡掛在廊簷下，照著每一張驚疑不安的臉。
空氣沉甸甸地壓著，比鉛塊還重。
院子中央擺著破舊的八仙桌。易中海端坐主位，臉色鐵青。劉海中挺著肚子坐在他左手邊，官迷的臉上帶著一絲按捺不住的興奮。
閻埠貴在右手邊，斷腿眼鏡後的眼神閃爍不定。
何雨柱拉著雨水，如兩尊石像矗立在桌子對面，他面色如冰，雨水的小手死死攥著哥哥的衣角，憤怒壓過了恐懼。
“咳！”易中海清了清嗓子，聲音在死寂中格外刺耳。“今天開大會，就為柱子家遭賊這事兒！大夥兒都瞧見了，柱子家被禍害成甚麼樣！更要命的是——”
他刻意停頓，加重每一個字，“柱子起早貪黑、省下牙縫裡每一分錢，攢下的五萬塊活命錢！丟了！”
“嗡……”人群瞬間炸開了鍋！雖然都知道丟了錢，但“五萬塊活命錢”這六個字，像燒紅的烙鐵燙在每個人心上！
“五萬塊？！柱子得切多少凍菜，燒多少灶火才能攢下這些？！”
“五十斤棒子麵啊！夠他們兄妹熬兩三個月了！”
“這是要人命！誰幹的？喪良心啊！”
“偷孤兒的活命錢，不怕天打雷劈嗎？！”
議論聲如同滾燙的油鍋。
賈張氏縮在人群靠後，身體篩糠般抖著，臉白得像剛刷的牆皮，拼命往秦淮茹身後縮，雙手死死揪著棉襖下襬，彷彿懷裡揣著的是燒紅的火炭。
賈東旭緊挨著易中海站著，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，趁著混亂，偷偷拽了拽易中海的衣角，聲音帶著哭腔和哀求：“師傅…師傅…您信我，我娘…我娘她不能啊……” 易中海身體幾不可察地微僵了一下，沒回頭，只用力清了清嗓子。
“肅靜！肅靜！”易中海用力拍桌，壓下喧譁，目光掃視全場，帶著一種痛心疾首的沉重：“丟錢！丟的還是救命的錢！這事兒太惡劣！柱子要報警，是我硬攔下了！為甚麼？家醜不可外揚！咱們院幾十年的名聲，不能毀在這顆老鼠屎手裡！今天，關起門來，自己查！揪出那個黑了心肝的賊！” 他最後一句說得斬釘截鐵，目光卻刻意避開了賈張氏的方向。
他看向何雨柱，語氣帶著“安撫”和“主持公道”的意味：“柱子，你把情況，當著全院老少爺們兒的面，再清清楚楚說一遍！丟了多少？甚麼時候發現的？有沒有懷疑的人或者線索？”
所有的目光瞬間釘在何雨柱身上。
何雨柱脊樑挺得筆直，目光如同淬了寒冰的刀子，緩緩掃過人群，在賈張氏藏身之處和易中海身邊的賈東旭臉上，各自停留了冰冷的一瞬。
賈張氏感覺那目光像針扎，賈東旭則羞愧地低下頭。
“好！一大爺讓我說，我就說個明白！”何雨柱的聲音不高，卻字字如鐵錘砸地，清晰地傳入每個人耳中。
“今天下午上工時分，我帶著雨水去鴻賓樓，出門時，用根木棍把門從裡面頂得死死的！可傍晚回來，門是虛掩著的！推門一看——”
他抬手指向自家小屋，彷彿那慘狀就在眼前：“碗櫃被翻得底朝天，窩頭白菜撒了一地！炕上的鋪蓋卷被掀開，炕蓆被掀了一角！牆角的破箱子敞著口，裡面的破衣服全被抖落出來扔在地上！雨水喝水的碗摔在牆角！更要命的是——”
他猛地提高了音量，聲音帶著一種撕裂心肺的痛楚和滔天怒火：“我藏在炕蓆底下、炕洞旁邊磚縫裡的一個油紙包，沒了！那裡面，是我我在鴻賓樓做學徒，一分一厘、從牙縫裡摳出來的！整整五萬塊！” 他伸出五根手指，如同五把寒光閃閃的匕首！
“五萬塊！能買五十斤棒子麵！是我跟雨水熬過這個寒冬、活命的指望！現在，沒了！被賊偷了！這錢，就是我和雨水的命！偷這錢，就是要我們兄妹的命根子！” 悲憤的控訴帶著血淚，讓許多人心頭髮酸，看向兄妹倆的目光充滿了同情。
“至於線索？”何雨柱冷笑一聲，目光如同精準的探針，猛地轉向三大爺閻埠貴。“三大爺！您是咱院裡的文化人，您傍晚在院門口，跟我說的那些話！當著全院人的面，您敢不敢原原本本再說一遍？！”
唰！所有的目光瞬間聚焦到閻埠貴身上！
閻埠貴猝不及防，嚇得旱菸杆差點脫手。他扶了扶斷腿眼鏡，臉上血色褪盡。易中海和劉海中也猛地盯住他，眼神帶著驚疑和無聲的警告。
“老閻？柱子說的是甚麼話？你知道甚麼？”易中海沉聲逼問，語氣帶著不容置疑的壓力。
閻埠貴額頭上瞬間滲出冷汗。他本想明哲保身，卻被何雨柱逼到了懸崖邊。他看看何雨柱那雙決絕冰冷的眼，再看看易中海陰沉的臉，最後掃過全場幾百雙眼睛，知道今天躲不過去了。他一咬牙，豁出去了：
“這個……柱子，一大爺，各位鄰居……今天下午，大概……大概兩點來鍾，正是各家爺們上工、院裡最清淨的時候……”他努力回憶著，聲音乾澀但清晰起來，“我……我在前院窗臺邊侍弄我那幾盆蒜苗……無意中瞧見……瞧見中院賈張氏，在……在柱子家門口！她不是路過，是貼著門板聽動靜！那樣子，鬼鬼祟祟！後來……她左右張望，見四下無人，就……就伸手推開了柱子家的門！側著身子就擠進去了！在裡頭……待了得有小半柱香的工夫才出來！” 閻埠貴說到最後，語氣帶著對那鬼祟行徑的鄙夷。
“轟——！” 閻埠貴的話如同點燃了炸藥桶！
所有的目光，如同無數道帶著怒火的利箭，瞬間釘死了人群后方、面無人色、抖如篩糠的賈張氏！
“賈張氏？！真是她？！”
“下午她溜進柱子家了？！”
“我的天！閻老師看得真真兒的！”
“怪不得！做賊心虛！”
驚呼、質問、唾罵聲如同洶湧的浪潮拍向賈張氏！她只覺得腦袋“嗡”的一聲，天旋地轉，巨大的恐懼讓她徹底崩潰了！
她猛地跳起來，指著閻埠貴，聲音尖利得如同被掐住脖子的老母雞，充滿了歇斯底里的瘋狂：
“閻埠貴！你個老棺材瓤子！你…你放屁！你哪隻眼睛看見了？！你誣陷我！你不得好死！！” 她唾沫橫飛，臉上的肥肉瘋狂抖動。
“賈張氏！” 何雨柱一聲怒喝，如同驚雷炸響，瞬間壓下了她的尖叫。他一步踏前，高大的身影帶著山嶽般的壓迫感，目光如同燒紅的烙鐵，死死焊在賈張氏那張因恐懼而扭曲的臉上。
“三大爺有沒有誣陷你，老天爺看著！你敢不敢現在就對著這全院的老少爺們兒，對天賭咒發誓！說你今天下午，沒進過我何雨柱家的門？！你敢不敢說一句‘要是我進了何家偷東西，就讓我天打五雷轟，斷子絕孫，不得好死’？！”