“柱子，回來啦？”閻埠貴的聲音不高，帶著點刻意壓低的意味。
“三大爺。”何雨柱停下腳步，雨水也怯生生地叫了聲“閻老師”。
“嗯，回來就好，回來就好。”閻埠貴點點頭，眼神卻瞟向中院何家的方向，又飛快地掃了掃周圍，確認沒人注意這邊，才湊近何雨柱半步，聲音壓得更低，語速也快了幾分：“柱子啊，今天……院裡不太平。早上那點事兒，傳得有點邪乎。甚麼‘不孝’、‘沒規矩’的閒話，颳了一天風了。你……留點神。”
他頓了頓，似乎下定了決心，聲音幾不可聞地又補充了一句：“晌午那會兒……我看見中院賈張氏，在你家門口轉悠了好一陣……後來……她好像推門進去了！待了有一會兒才出來……咳，反正你回去看看，多留個心眼兒！這……這事兒鬧心！”
說完，他像完成了甚麼重大任務似的，也不等何雨柱回應，立刻揹著手，轉身踱回自家門口，又裝模作樣地去看他那幾盆蒜苗了，彷彿剛才甚麼都沒發生過。
何雨柱心頭猛地一沉！閻埠貴的話，像冰錐一樣刺入他的神經！賈張氏！晌午進了他家？！一股不祥的預感如同冰冷的潮水瞬間將他淹沒！
拉著雨水快步衝回中院自家小屋。
越靠近家門，他的心越往下沉。那扇破舊的木門……是虛掩著的！他早上出門時明明用根木棍在裡面頂住了！一股冰冷的寒意從腳底瞬間竄上頭頂！
推開虛掩的門，屋內的狼藉景象映入眼簾：
碗櫃大敞四開，裡面的窩頭、爛菜葉子散落一地，幾個粗瓷碗不翼而飛；
炕上的被褥被掀翻在地，沾滿了泥土；
牆角那個破木箱子蓋子掀翻在一邊，裡面僅有的幾件破舊衣物被扯得亂七八糟，有幾件還被踩上了清晰的泥腳印；
雨水那個喝水的小碗摔在地上，滾到了牆角；
一小捆乾柴散落在門邊；
就連灶臺邊掛著的菜刀也不見了！
整個屋子，如同被一群暴徒洗劫過，一片狼藉，瀰漫著破壞後的死寂和冰冷！
“哥……”雨水被眼前的景象驚呆了，小臉瞬間煞白，恐懼地抓緊了何雨柱的手，眼淚刷地流了下來，“我們的家……”
何雨柱站在門口，身體僵硬。怒火和屈辱在胸中翻騰！但他強迫自己冷靜觀察。
目光銳利地掃過被重點翻找的地方——炕蓆被掀起一角，炕洞附近有明顯的手印和蹭落的黑灰！破箱子裡的衣服被抖開過！小抽屜被拉開！
一個念頭瞬間清晰：賈張氏不是在單純搞破壞，她是在找東西！找錢！
電光火石間，一個計劃在何雨柱腦中成形！他臉上瞬間佈滿了驚怒和絕望，一步衝進屋內，直奔炕邊，發瘋似的在被掀開的炕蓆和被掏亂的炕洞附近翻找，動作充滿了“絕望”！
“錢……我的錢呢？！”何雨柱發出一聲驚怒交加的嘶吼，聲音帶著難以置信的顫抖！“沒了……全沒了！！” 他猛地直起身，對著門外嘶聲怒吼，那聲音充滿了悲愴和刻骨仇恨：
“賊！有賊！！偷了我的活命錢！！”
“那是我爹走後，我起早貪黑在鴻賓樓省吃儉用攢下的！整整五萬塊（舊幣）！是我跟雨水熬過這個冬天的口糧錢啊！！”
“報警！我要報警！抓賊！！”
他的怒吼如同驚雷炸響！全院震動！
易中海第一個衝出來，看到屋內景象和狀若瘋魔的何雨柱，再聽到“五萬塊活命錢被盜”，心頭巨震！他立刻意識到事態嚴重性遠超預期，必須把事態控制在院內！
“柱子！柱子！冷靜！怎麼回事？！” 易中海的聲音帶著“恰到好處”的驚愕和“關切”，第一個從中院正房快步走了出來。
緊接著，二大媽、三大媽、劉海中、賈東旭、秦淮茹……幾乎全院的人都被這聲震天怒吼和“活命錢被盜”的訊息驚得魂飛魄散，紛紛從自家屋裡湧了出來，圍攏到何家門口。
賈張氏也混在人群裡，臉色刷地變得慘白如紙，腿肚子都有些發軟。
當眾人看到何家屋內的景象，再聽到何雨柱那悲憤欲絕的“活命錢被盜”的控訴時，全場死寂！所有人都被這巨大的變故驚呆了！
“天啊！偷錢？！還是活命錢？！”
“五萬塊？！這能買幾十斤棒子麵了？”
“完了完了，這下真出大事了！這是要人命啊！”
“誰幹的？這也太狠毒了！”
易中海撥開震驚的人群，走到門口，看著屋內的狼藉和雙目赤紅、狀若瘋魔的何雨柱，心頭也是一緊！
他萬萬沒想到，賈張氏這個蠢貨，不僅翻得一團糟，還惹出了“偷錢”這種天大的麻煩！一旦報警，後果不堪設想！
“柱子！柱子！你先冷靜！別衝動！”
易中海臉上堆滿了前所未有的“凝重”和“痛心”，聲音拔高，試圖壓住何雨柱的怒火，“報警？報甚麼警？家醜不可外揚！
這事兒鬧到派出所，咱們院的名聲還要不要了？大家夥兒以後還怎麼抬頭做人？”
他上前一步，試圖去拉何雨柱的胳膊，語氣帶著“安撫”和“大局為重”：“丟錢是大事！但咱們先別急！說不定……是柱子你記錯了地方？或者……是外面流竄的野賊乾的？咱們院裡都是幾十年的老鄰居了，知根知底，誰會幹這種喪良心的事？”
他環視一圈驚疑不定的鄰居，提高了音量，拿出了“一大爺”的威嚴：“這樣！柱子你先別急！為了咱們全院的名聲，也為了把事情弄清楚，我提議，立刻召開全院大會！就在中院！各家各戶，有一個算一個，全都到場！咱們關起門來，自己把事情查清楚！如果真是院裡人乾的，我易中海第一個不答應！一定嚴懲不貸，給柱子一個交代！柱子，你看怎麼樣？咱們先內部解決！” 他緊緊盯著何雨柱，眼神帶著不容置疑的“權威”和一絲不易察覺的施壓。
他必須把事態控制在院裡，絕不能讓公安介入！
何雨柱胸膛劇烈起伏，赤紅的雙眼死死瞪著易中海。他深吸一口氣，強行壓下怒火，聲音冰冷刺骨：
“好！一大爺！我相信一大爺一定會找到這個偷東西的！”
他猛地抬手指著屋內狼藉和門外所有圍觀者：
“今天這個大會！要是查不出那個偷我活命錢、毀我家的賊！要是不能給我何雨柱兄妹一個明明白白的交代！”
“大會一散！我立刻去派出所！不行我就帶著雨水跪到派出所門口！我也要請公安同志來查個水落石出！把這個黑了心肝爛了肺的畜生揪出來！送進大牢！”
“到時候，誰攔我，誰就是那賊的同夥！我何雨柱豁出這條命，也要跟他拼到底！”
冰冷的誓言，帶著玉石俱焚的決絕，在寒風中迴盪。所有人都感到一股寒意從腳底升起。他們知道，何雨柱這次是動了真火，這是要立威啊！這全院大會，怕是要見血了！
易中海臉色鐵青，何雨柱的強硬完全超出了他的預期。但他只能硬著頭皮，對圍觀的眾人沉聲喝道：
“都聽見了？還愣著幹甚麼？各家各戶，有一個算一個，立刻到中院集合！開大會！”
中院的氣氛，瞬間凝重得如同暴風雨前的死寂。
所有人都知道，一場風暴，即將在四合院內炸響。
而賈張氏縮在自家門後，聽著何雨柱那“五萬塊活命錢”的怒吼和玉石俱焚的誓言，想到那兩個冰涼的碗和裹著破布的菜刀，臉上血色盡褪，腿肚子開始不受控制地打顫。