易中海點起的那把陰火，在何雨柱帶著雨水離開四合院後，燒得愈發旺盛。
清晨那場“尊老風波”的餘燼，經過二大媽那張漏風破喇叭筒的鼓吹，三大媽添油加醋的渲染，再傳到各家各戶，早已面目全非。
核心資訊——“何雨柱家藏有肉臊子（可能還有錢）”如同毒餌，精準地拋向了四合院裡最貪婪的魚。
中院賈家，賈張氏那雙三角眼裡的綠光幾乎要溢位來。
“真有肉？小半碗肉臊子？”賈張氏手裡的鞋底針狠狠一戳，唾沫星子噴到坐在旁邊納鞋底的秦淮茹臉上。
“何大清那死鬼卷得乾乾淨淨，他柱子哪來的錢？鴻賓樓師傅賞的？呸！我看沒準是手腳不乾淨順回來的！或者……何大清那死鬼到底藏了私房錢給他了！”她肚子裡饞蟲咕咕直叫，那點肉腥氣的想象，讓她坐立難安。
憑甚麼？憑甚麼那倆沒爹沒孃的崽子就能沾葷腥？更讓她心癢難耐的是那個“錢”字！萬一……萬一柱子真藏了何大清留下的錢呢？或者他自己偷偷攢了點？學徒工也有點零碎進項吧？
“媽，您小聲點……”秦淮茹怯怯地勸了一句，換來賈張氏一個惡狠狠的白眼。
“小聲？我憑甚麼小聲？全院都知道了！那小畜生藏好東西吃獨食，連後院的老祖宗都不孝敬！沒良心的東西！指不定藏著多少好東西呢！”賈張氏越想越氣，越想越貪。
何家那破屋子，就倆半大孩子，白天都去鴻賓樓了……空著！正好去翻翻！找不到肉，能找到點錢，哪怕是點實用的東西也是好的！她家也缺碗少筷呢！
寒風依舊凜冽。晌午過後，四合院陷入冬日慣常的安靜。前院三大爺閻埠貴，正小心翼翼地侍弄窗臺上幾盆蒜苗。
就在這時，他眼角餘光瞥見中院賈家那扇門，悄無聲息地開了一條縫。
賈張氏那臃腫的身影，裹著深藍色舊棉襖，包著褪色頭巾，像只肥碩的老鼠，警惕地左右張望一番，然後踮著小腳，以一種與她體型極不相稱的“敏捷”，迅速溜到了何家門前。
閻埠貴眉頭一皺，扶了扶眼鏡。
賈張氏在何家門口側耳聽了聽，然後伸手去推門！門似乎沒鎖嚴實，被她一推就開了條縫！賈張氏沒有絲毫猶豫，側身就擠了進去，反手把門掩上了！
“嘶……”閻埠貴倒吸一口冷氣，手裡的水瓢差點掉地上。他重重嘆了口氣，心裡琢磨著：“這賈張氏，真是越來越不像話了！柱子回來……唉，怕是有的鬧騰了。” 決定等何雨柱回來隱晦提點。
何家屋內。
賈張氏擠進來，貪婪的目光如同探照燈，瞬間掃遍整個狹小空間。目標明確：值錢的東西！錢！或者任何能改善她家窘迫生活的物件！
她首先撲向灶臺邊的破碗櫃！“哐當！”櫃門拉開。枯瘦的手急切翻找：冰冷的窩頭、蔫白菜梆子、豁口粗瓷碗……沒有肉！也沒有想象中的錢匣子！
“窮酸鬼！藏哪兒了？”失望和不甘讓她動作更加粗暴。她猛地拉開旁邊一個更小的抽屜（裡面是些針頭線腦破布頭），胡亂扒拉一通，同樣一無所獲。
她立刻轉移目標，衝向炕邊！在她樸素的認知裡，值錢東西要麼藏在櫃子深處，要麼就在睡覺的地方！她一把掀開炕上的破被褥，仔細摸索褥子底下、枕頭芯裡。
沒有！她不死心，又費力地把沉重的炕蓆掀起一角，伸手朝黑黢黢、落滿灰塵的炕洞裡掏摸！除了蹭了一手黑灰，依舊空空如也！
預期的錢財半點不見！巨大的失落和被愚弄感讓她又急又怒。但她還沒放棄！目光掃向牆角那個破木箱子。
她衝過去，掀開蓋子（蓋子差點脫手摔地上），把裡面幾件破舊衣物全扯出來，抖落開，仔細捏遍每一個補丁和口袋！依舊空空如也！衣服被她隨手扔在地上。
桌子也沒放過。
她拉開唯一的小抽屜（裡面是雨水的半截鉛筆頭和一個磨得光滑的石子），又拿起雨水那個豁了口的喝水碗看了看，嫌棄地隨手往旁邊一放，碗沒放穩，“哐啷”一聲掉在地上，滾到牆角，幸好沒碎。
翻遍了所有可能藏錢的地方，除了揚起的灰塵嗆得她直咳嗽，預期的“橫財”半點不見！賈張氏喘著粗氣，三角眼裡充滿了失望和怨毒。
這趟不能白來！總得撈點東西回去！
她的目光再次掃過屋內。那幾件破衣服？補丁摞補丁，白給她都不要！散落的窩頭？又硬又糙！她的目光最終死死盯在碗櫃裡那幾個還算完整的粗瓷碗上。
雖然豁了口，但好歹是瓷的！她家吃飯的碗就三個，還破了一個，正缺呢！她毫不客氣地伸手進去，挑了兩個相對最完整、碗沿豁口最小的，揣進了自己寬大的棉襖懷裡。沉甸甸，實打實，總算沒白跑一趟！
還不夠！她一眼瞥見灶臺邊上掛著一把舊菜刀，刀身黑乎乎的，但刀柄是木頭的，看著還算結實。
她家那把切菜刀都崩口了！這個好！她順手就把舊菜刀也摘了下來，用一塊破布胡亂一裹，也塞進了懷裡。懷裡揣著兩個碗一把刀，鼓鼓囊囊。
做完這一切，賈張氏才心滿意足地整了整頭巾。看著被翻得亂七八糟的屋子（被褥掀開、衣服散落、炕蓆掀了一角、抽屜開啟），她毫不在意。
反正不是她家！她側耳聽聽外面沒甚麼動靜，便小心翼翼地拉開門閂，鬼鬼祟祟地溜了出去，迅速閃回自家屋裡，砰地關上了門。
臨走時，她的腳不小心帶倒了靠在牆邊的一小捆引火乾柴，柴火散了一地，她也懶得管。
寒風捲起枯葉。何家那扇虛掩的門，無聲地訴說著剛剛發生的一切。
傍晚時分，寒風更勁。
何雨柱一手拎著個用舊布裹著的、從鴻賓樓帶回的剩菜飯盒（裡面是些沒甚麼油水的菜底子和兩個饅頭），一手緊緊牽著雨水，拖著疲憊的腳步走進四合院大門。
雨水的小臉被寒風吹得通紅，緊緊依偎著哥哥。
剛進前院，就看見三大爺閻埠貴正站在他家門口，搓著手，似乎在等人。看到何雨柱兄妹進來，閻埠貴臉上露出一種欲言又止的複雜表情，扶了扶眼鏡，踱步過來。