民國二十七年九月二十八日，凌晨四時。
萬家嶺的天空還是一片濃稠的墨藍，星星像碎鑽一樣嵌在天幕上，冷得沒有一絲溫度。
山嶺在夜色中起伏，像一頭沉睡的巨獸，脊背上覆著密密的松林和茅草，在風裡沙沙地響。
薛月站在指揮所門口，望著那片黑沉沉的山嶺。
他已經站了很久，久到露水打溼了肩章，久到腿上的舊傷開始隱隱作痛。
那是北伐時候留下的，每逢陰天就要發作。
現在雖然不是陰天，但站久了，還是會有點疼。
聽說“陳家”擁有一些神奇的丹藥，價值千金，但國黨高層依然趨之若鶩。
可惜他沒錢，根本買不起。
這時，參謀長吳逸志從身後走過來，手裡端著一杯熱茶。
“師座，還有一個小時。”
薛月接過茶杯，沒有喝，只是捧在手裡，讓熱氣蒸著冰涼的手指。
茶是粗茶，帶著一股焦糊味。
但在這個秋夜的山嶺上，熱的就是好東西。
“各部隊都到位了？”
“到了。九十師在左翼，一四零師在右翼，五十八師在正面，預備隊已經進入指定位置。”
吳逸志的聲音很輕，像是在怕驚動甚麼。
“野豬嶺那條路，派了一個加強連去守。工兵在隘口埋了雷，只留了一條窄道。”
“日本人呢？”
“偵察兵回報，第一〇六師團昨夜在雷鳴谷宿營。師團長松浦淳六郎的指揮部設在雷鳴谷西邊的一個村子裡，離我們的前沿陣地不到十里。”
十里！
薛月在心裡默唸了一遍這個距離。
十里路，急行軍不過兩個小時。
兩個小時後，太陽就該升起來了。
他把茶杯放在門框上，轉身走回指揮所。
煤油燈還亮著，桌上攤著地圖，紅藍鉛筆散落一地。
角落裡，通訊兵戴著耳機，手指搭在電鍵上，隨時準備發報。
牆上掛鐘的秒針一下一下地跳，每一聲都像心跳。
薛月在地圖前站定，目光落在那片被紅藍線條切割的山嶺上。
萬家嶺、雷鳴谷、張古山、扁擔山——
這些名字在過去一個星期裡被他念了無數遍，唸到每一個山頭的標高、每一條溝壑的走向、每一片松林的密度都爛熟於心。
他把手按在地圖上，指尖壓在萬家嶺的位置。
“這一仗……”
他低聲說，像是在對自己說，又像是在對地圖上那些沉默的山嶺說。
“只能贏，不能輸。”
掛鐘敲了四下。
凌晨四點整。
遠處，山嶺的那一邊，忽然亮起一點光。
那是一顆訊號彈，拖著猩紅的尾巴，慢悠悠地升上天空，在半空中炸開，灑下一蓬血色的光雨。
緊接著，槍聲響了。
不是零零星星的冷槍暗彈，而是幾千支槍同時開火的轟鳴，像一道悶雷從地底滾過，震得指揮所的窗戶嗡嗡作響。
那是五十八師的陣地，正對著日軍宿營的方向。
薛月的身體猛地繃緊。
他抓起桌上的望遠鏡，衝出指揮所，站到門外的土坡上。
吳逸志和幾個參謀跟在他身後，所有人都望著那個方向。
槍聲越來越密，像暴雨打在鐵皮屋頂上，噼裡啪啦，分不清點。
手榴彈的爆炸聲夾雜在裡面，悶悶的，像敲鼓。
偶爾有迫擊炮彈的尖嘯劃破夜空，在遠處炸開，騰起一團暗紅色的火光。
照明彈一顆接一顆地升起來，把半邊天空照得慘白。
在那片慘白的光裡，薛月看見無數人影在火光中奔跑、倒下、再奔跑。
他的手指攥緊了望遠鏡，指節發白。
“開始了！”
五十八師一七二團三營營長周志凱趴在戰壕裡，耳朵被槍聲震得嗡嗡響。
他身邊是一排士兵，趴在泥土裡，步槍架在戰壕邊緣，朝著山下黑黢黢的方向射擊。
子彈打出去，在夜色裡看不見彈道，只聽見槍口焰一閃一閃的，像螢火蟲。
“打！”
他扯著嗓子喊。
“給老子狠狠地打！”
凌晨四點的突襲，打了日本人一個措手不及。
情報上說，第一〇六師團昨夜行軍到雷鳴谷，人困馬乏，紮營時連工事都沒來得及挖。
這正是他要的機會。
衝鋒號響了。
周志凱從戰壕裡躍起來，手裡的駁殼槍朝前一指。
“衝！”
士兵們跟著他翻出戰壕，朝山下衝去。
幾百個人在黑夜裡奔跑，腳步聲像擂鼓，喊殺聲像狼嚎。
子彈從他們耳邊飛過，帶著尖銳的呼嘯，有人倒下，更多的人繼續往前衝。
周志凱衝在最前面，腳底下是鬆軟的泥土和枯草，好幾次差點滑倒。
跟日本人打了這麼久，他們知道論槍法和素質，他們遠遠比不上這些日本鬼子，但若是近戰……
狹路相逢勇者勝！
誰夠狠，誰就能活下去。
終於，日本人的營地近在咫尺。
帳篷在燃燒，彈藥箱在爆炸，人影在火光中亂竄。
國軍戰士們已經衝進了營地，和日本人攪在一起。
刺刀碰刺刀的聲音，慘叫聲，咒罵聲，混成一團。
周志凱一腳踢翻一個正在架機槍的日本兵，駁殼槍頂著他的腦門扣動扳機。
血濺了他一臉，熱的，腥的。
他根本沒工夫擦拭，轉身又朝另一個衝去，開槍救下了另一個士兵。
“給我打……狠狠的打！”
一名日本人從右邊衝上來，將其撞倒在地，掄起刺刀，可一發子彈立刻擊穿了他的腦門。
“營長！”
三排長將周志凱扶起來。
“你沒事吧？”
“我沒事，殺鬼子！”
周志凱迅速起身，換了彈夾，繼續開槍射擊。
幾百人在黑暗中混在一起，展開血腥的肉搏戰，殺戮聲和瀕死的哀嚎聲此起彼伏，將這裡化作一片人間煉獄。
周志凱他們佔了偷襲和人數優勢之功，加上前期的炮擊，逐漸壓制住了這處營地的日軍。
然而，其它方面的日軍反應還是太快了。
“營長，左側有鬼子！”
周志凱回頭一看。
果然，左側的黑暗裡冒出密密麻麻的人影，那是駐守在側翼的日軍。
他們從雷鳴谷深處湧出來，端著上了刺刀的步槍，彎著腰，散兵線拉得很開。
“撤！”
周志凱大喊。
“撤回陣地！”
三營計程車兵們開始後撤，但殘存的日軍見到援軍抵達，士氣大振，拼盡全力反擊，想要拖住他們。
情況，萬分危急！