一九三八年九月一日，東京。
永田町的參謀本部大樓沐浴在午後慵懶的陽光中，但三樓那間掛著“大本營政府聯絡會議事務局”牌子的辦公室裡，空氣卻凝重得能擰出水來。
上午十時，一份來自申海的加密電報擺上了陸軍省軍務課長的辦公桌。
十五分鐘後，同樣的電報送達海軍省、外務省和大藏省。
到中午十二時，所有核心閣僚的手邊都壓著同一份情報——
“八雲號”裝甲巡洋艦失聯。
最後一次通訊是八月二十八日夜間，報務員發出“一切正常”的例行訊號。
此後，無論海軍省如何呼叫，那艘近萬噸的戰艦就像被大海吞噬了一樣，杳無音訊。
下午二時，臨時召集的聯絡會議在參謀本部的會議室召開。
長桌兩側，坐著日本帝國的權力中樞：陸相板垣徵四郎、海相米內光政、外相宇垣一成、藏相池田成彬。
主位空著——首相近衛文麿因“身體不適”缺席。
但在場的人都知道，這位首相是在刻意迴避這場註定激烈的衝突。
“諸君，情況已經明確。”
主持會議的陸軍次官東條英機站起身，走到牆上的海圖前，手中的教鞭點在長江口的位置。
“八月二十八日夜間，‘八雲號’在此處海域最後一次發報。此後，整整七十二小時，沒有任何訊息。”
會議室裡一片死寂。
“我們派出了兩艘驅逐艦沿航線搜尋。”
海軍省軍務局長井上成美接過話頭。
“在長江口外海四十海里處，發現大片油汙漂浮，還有……少量殘骸。經初步辨認，有‘八雲號’艦體舷板的碎片。”
他的話音落下，坐在長桌另一側的一箇中年男人猛地站起身。
“這是謀殺！”
住友總本社的常務理事住友吉左衛門雙手撐在桌面上，指節發白。
他穿著一絲不苟的深灰色西裝，但領帶已經歪了——顯然是一路跑過來的。
“高松宮親王殿下，大藏省的河野次官，商工局的田中信吾局長……二十三條人命！還有我們住友的代表，三井的代表！”
他的目光像淬了毒的刀，刺向坐在對面的兩個人。
“土肥原賢二，巖井健太郎——除了他們，還有誰能在申海做出這種事？”
“住友君，請注意你的措辭。”
板垣徵四郎緩緩開口，低沉的聲音帶著軍人的壓迫感。
“在事實查清之前，任何指控都是不負責任的。”
“事實？”
住友吉左衛門面帶冷笑。
“鈴木康介被特高課抓走，死在押送路上，兇手至今‘逍遙法外’。緊接著督戰團就‘失聯’了。板垣閣下，您覺得這是巧合？”
三井本社的代表三井高泰坐在一旁，沒有說話，但陰鷙的目光始終盯著對面的海軍代表。
他比住友更沉得住氣。
因為他清楚，督戰團這件事，真正的矛頭指向的不是土肥原和巖井。
而是他們背後的陸軍，以及那個忽然冒出來的“海軍少將”堀越重治。
沒有陸軍和海軍的配合，區區土肥圓和巖井，有那麼大的膽子？
以下克上，軍隊也不是第一次幹了。
“住友君說得對。”
在會議室沉默了十秒鐘後，他方才開口，緩慢的聲音猶如鈍刀子割肉，讓人感覺非常不舒服。
“這件事必須查到底。我建議，立即派遣第二批調查團，由憲兵司令部、海軍省和外務省聯合組成。同時，命令申海總領事館，要求土肥原和巖井就‘治安狀況’和‘督戰團行程安排’提交詳細報告。”
他說著，目光轉向主位左側始終沉默的海相米內光政。
“米內閣下，海軍方面，‘八雲號’失聯的原因，有沒有更詳細的調查結果？”
米內光政抬起頭，鏡片後的眼睛平靜無波。
“初步判斷，可能遭遇觸礁或水雷。長江口水域情況複雜，加上近期中國軍隊在江面佈設了大量漂雷……意外並非不可能。”
“意外？”
住友吉左衛門幾乎要跳起來。
“一艘近萬噸的裝甲巡洋艦，在熟悉的海域，遭遇‘意外’沉沒，而且沒有發出任何求救訊號？米內閣下，這話您自己信嗎？”
“住友君！”
板垣徵四郎猛地一拍桌子。
“這裡是聯絡會議，不是你們住友的董事會！”
會議室裡劍拔弩張。
東條英機站在海圖前，嘴角微微上揚。
這正是他想要的效果。
陸海軍之間的矛盾越深，陸軍在申海的行動就越有迴旋餘地。
“諸位。”
他終於開口，壓下了所有聲音。
“督戰團失聯，是帝國的不幸。但眼下最重要的，不是互相指責，而是拿出解決方案。我提議——”
他頓了頓，目光掃過所有人。
“第一，立即成立‘八雲號事件調查委員會’，由陸軍省、海軍省和外務省各派三人組成，憲兵司令部協助。第二，命令申海方面，土肥原機關長、巖井次官及海軍駐滬指揮官，立即提交詳細報告。第三，在調查結果出爐前，所有相關人事任免、資產處置，一律凍結。”
最後一句，才是真正的殺招。
凍結資產處置——這意味著巖井健太郎正在推進的“華中興業聯合社”，將無法動用那些被查封的企業。
而那些企業多停擺一天，前線就多一分壓力，陸軍就多一分被動。
“我反對。”
一個聲音從長桌末端傳來。
所有人都看向那個方向——說話的，是商工省次官岸信介。
他是來接替巖井健太郎出席這次會議的，因為巖井本人此刻正在申海。
“岸信君，有甚麼意見？”
板垣徵四郎眯起眼睛。
岸信介站起身，不緊不慢地翻開面前的檔案。
“諸位請看——這是昨天剛剛送達的，申海方面發來的‘緊急經濟報告’。”
他念道。
“因鈴木康介案導致華中水電公司、申海瓦斯、華中礦業等七家核心企業停擺，申海工業產值較上月下降百分之四十七。”
“前線部隊的軍需物資供應，已出現嚴重缺口。僅第九師團一家，八月份的彈藥實際到位量，僅有計劃的六成。”
岸信介合上檔案，抬起頭，環視了一圈會議室的眾人。
“諸位，督戰團的事要查，但申海的工業不能停。前線三十萬將士，每天需要的不是口號，是子彈、炮彈、糧食和藥品。”
說到這裡，他故意提高音量。
“如果因為調查而繼續拖延復工，導致前線戰局惡化——這個責任，誰來負？”
啪！
檔案被摔在桌子上。