江城會戰的烽火，依然在長江兩岸燃燒。
但是，關於“抗日義勇軍”的震盪波，正以截然不同的頻率，在戰區的不同層級間傳導、反射、扭曲。
漢口，第九戰區司令長官部。
會議室裡煙霧繚繞，空氣沉重得能擰出水來。
牆壁上巨大的作戰地圖紅藍交錯。
但此刻，長桌上幾份措辭各異卻指向同一份緊急報告，吸走了大部分目光。
戰區司令長官陳成放下電文，摘下眼鏡，疲憊地擦拭。
他面前不止有各部關於義勇軍聯絡中斷、協同取消的報告，還有一份剛剛送來的、關於富金山南麓日軍運輸隊被不明武裝乾淨利落殲滅的詳細戰報。
這份戰報，此刻被他不經意地壓在一摞檔案最下面。
“都看完了？”
陳成聲音沙啞。
會議桌前，前敵總指揮薛月盯著手中第15集團軍的急報，手指“篤篤”地敲著桌面，臉色鐵青。
報告顯示，側翼義勇軍不僅消失，承諾的藥品補給也斷了。
脾氣火爆的“老虎崽”終於按捺不住，抬頭低吼。
“看看！‘陳家’這是撂挑子！連招呼都不打，物資說斷就斷！他們想幹甚麼？以為這江城會戰是他家開的戲臺？！”
他的憤怒實實在在。
薛月所部在萬家嶺等地與日軍血肉相搏，傷亡慘重，義勇軍的側翼襲擾和“特殊渠道”的物資，是他艱難維持防線的重要支撐。
這根支柱突然抽走，防線立刻發出不堪重負的呻吟。
對面，第五戰區司令長官李宗人顯得沉穩。
他端起茶杯，不緊不慢。
“伯陵兄，稍安勿躁。事出必有因。”
他目光掃過眾人，意有所指。
“我那邊也有類似情況。更巧的是，我手下報告，前幾天一支按我們提供‘情報’行動的義勇軍小隊，撞進了日軍口袋，幾乎死絕。這類‘誤會’，九戰區想必也不陌生？”
話音落下，會議室空氣一凝。
之前那些針對義勇軍的“限制”與“消耗”，在場多數人心知肚明，只是沒想到“陳家”的反擊如此果決迅速，且選在這要命關頭。
陳成重新戴上眼鏡，鏡片後的眼神複雜。
他當然知情，甚至有些指令就是經他默許下達的。
常凱申對“陳家”坐大的忌憚是高層共識，借日軍之刀修剪“不聽話”的枝葉，是心照不宣的策略。
可這代價……
“德公意思是，‘陳家’寒了心，這才自立門戶？”
陳成問。
“自立？”
薛月冷哼。
“我看是擁兵自重！沒了番號，不服節制，就是匪！是匪就要剿！”
“剿？”
李宗人放下茶杯，語氣平和卻犀利。
“伯陵兄，眼下日軍兵臨城下，你我官兵缺糧少彈，傷亡枕藉。”
“你去剿誰？”
“剿了義勇軍，你能變出十萬精兵還是三月糧餉？”
“別忘了，金陵保衛戰後期，是誰的物資撐著張向華的戰線，又是誰在敵後扒鐵路、燒倉庫，讓岡村寧次的後勤就沒順當過！”
薛月語塞，臉色漲紅。
李宗人戳破了國軍最現實的困境。
義勇軍已是江城會戰這臺沉重機器上一枚難以替代的齒輪，硬拆，機器可能當場停擺。
一片壓抑的沉默中，負責長江下游防區，訊息更靈通的顧柱同開口。
“辭修兄，我接到密報，不止軍事協同斷了。‘迦勒底基金會’的慈善活動在收縮，我們在滬港的一些‘特殊採購’渠道也反饋，緊俏物資漲價三成，而且只收美金、黃金或桐油鎢砂，法幣……不太靈了。”
這話如同火上澆油。
“特殊採購”關乎的不僅是前線急需，也牽涉許多人的灰色利益。
“陳家”的反制，已從軍事蔓延到經濟。
“釜底抽薪啊……”
有人低嘆。
陳成太陽穴突突直跳。
山城的指令是“確保穩定，防範坐大”，可這局面，如何“穩定”？
他強打精神。
“事已至此，抱怨無用。第一，各部立即調整部署，填補義勇軍撤出後的防務空白；第二，後勤和軍統設法與原有渠道溝通，摸清條件，前線補給不能斷；第三，嚴密封鎖訊息，對外稱義勇軍奉命轉入敵後深層潛伏。”
薛月悶哼接受，李宗人則摩挲茶杯，眼中閃過思量。
桂系與中央素有間隙，“陳家”獨立，或許……
並非全無利用價值？
會議在沉重中結束。
將領們離去時，背影疲憊。
他們知道，棋盤上少了一枚有力的棋子，多了一個自主的棋手。
戰局，更復雜了。
山城，行營作戰會議室。
與漢口直面戰火的焦灼不同，行營會議室的煙霧裡，瀰漫著更多權謀的味道。
巨大的沙盤上藍色箭頭刺眼，但長桌一角，那份與陳成手中類似的、關於富金山南麓捷報的戰報，被隨意擱置，彷彿無關緊要。
一位面色紅潤的戰區副司令用手指點了點那份戰報，語氣難以捉摸。
“‘陳家’的人，報復心強，動作也快。我們這邊剛有點‘誤會’，他們轉頭就自己找鬼子收了波利息。”
這句話引來幾聲心照不宣的輕笑。
常凱申坐在主位，面色靜如深潭，手中紅藍鉛筆緩緩轉動。
他沒看戰報，目光落在沙盤上代表敵後的大片空白。
戴雨濃垂手侍立其後，眼觀鼻，鼻觀心。
“自力更生，好啊。”
一位帶地方口音的鄂東兵團司令介面。
“省了我們調配補給的心思。就是這‘不聽招呼’的毛病，得治。這次打鬼子，下次要是跟地方上擦槍走火，算誰的？”
“衝突？”
副司令嗤笑。
“就憑他們現在那點人槍？陳辭修是不是太高看這些泥腿子了？他們無非仗著有點錢糧，聚起亡命徒。等日本人重點圍剿幾次，或者……等他們的‘財神爺’供不上血了，自然就散。”
“供不上血”幾個字，他咬得稍重，滿座皆靜，無數心思在目光閃爍中流動。
“陳家”目前展現出來的財力，確實堪稱“富可敵國”。
但戰爭不是生意，大炮一響，黃金萬兩。
沒有一個國家的支撐，單憑區區一個家族的底蘊，就算能夠支撐一年半載。
可眼下這場戰爭，是一年半載能夠結束的嗎？
更何況，那個“陳家”為了一些泥腿子，居然提供了比國軍更好的武器，更高的軍餉，還有源源不絕的糧食。
他們……能撐到甚麼時候？
殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。
婦人之仁，在戰亂時代，終究是自取滅亡。