下午五點零五分，“羅馬號”正式啟航。
“老正興菜館”二樓。
井野放下望遠鏡。
“軒君上船檢查了，一如計劃……甚麼都沒有發現，船已經開了。”
“我也看到了，那個傢伙這次居然親自來了！”
綱手撥開懷錶，看了一下時間。
“比預定時間晚了五分鐘，不過問題不大……通知下去，計劃照舊。”
她站起身，走到房間角落的一臺短波電臺前。
電臺操作員是個二十多歲的年輕人，戴著耳機，手指在電鍵上快速敲擊。
“給‘威爾士親王號’發報：羅馬號已離港，預計七點三十五分透過吳淞口，八點抵達預定位置。按第三套方案准備。”
“給法國水警發報：演習按計劃進行，保持三海里距離，等待訊號。”
“給巴拉望發報：第一批乘客預計十五天後抵達，做好接收準備。”
一道道指令化作摩爾斯電碼，穿過黃昏的天空，傳向黃浦江下游、長江口外，甚至遙遠的菲律賓。
井野走到窗邊，看著“羅馬號”緩緩駛向下游。
船尾的義大利國旗在江風中飄揚，甲板上的乘客漸漸變成模糊的影子。
“他們會安全抵達嗎？”
她輕聲問。
“那要看今晚的戲怎麼演了。”
綱手也走到窗邊。
“土肥原一定安排了攔截，關鍵是他會在甚麼時候、以甚麼方式動手。而我們……要確保這場戲按照我們的劇本走。”
夕陽完全沉入地平線，暮色四合。
黃浦江兩岸亮起燈火，外灘的建築在夜色中勾勒出輝煌的輪廓。
江面上，航船的燈光如流動的星辰。
而在下游的吳淞口，兩艘日本海軍的驅逐艦已經悄然出港，黑色的艦影融入深藍色的夜色。
這場因為一個意外而被陳軒一時興起掀起的“海上博弈”，即將拉開序幕。
晚上七點三十分，長江口外，東海邊緣。
“羅馬號”已經駛出長江口，即將進入東海。
海面比江面開闊得多，浪也大了一些，船身開始輕微搖晃。
客艙裡，最後一批上船的六個學生擠在一個小艙室裡。
艙室原本是船員的休息室，臨時騰出來給他們住，只有四張雙層床，空間狹窄，空氣裡瀰漫著機油和汗味。
但沒有人抱怨。
一個戴眼鏡的年輕人靠在舷窗邊，望著窗外漆黑的海面。
他叫李明，原本是復旦大學的學生，去年因為參加抗日遊行被捕，在法租界監獄關了八個月。
如果不是“陳家”出手，他可能已經死在憲兵隊的地牢裡。
王小虎蜷在下鋪，手裡捏著一枚生鏽的懷錶——那是父親被捕前塞給他的。
“李哥，我爹說……到了南洋，能繼續讀書嗎？”
李明看著窗外黑暗中的艦影，忽然想起監獄裡那個總哼《義勇軍進行曲》的老教授。
老教授臨死前說。
“種子只要活著，遲早會發芽。”
“能。”
李明說，聲音比他自己想象的更堅定。
“不但能讀書，將來還要讀著書打回來。”
艙門被輕輕推開，一個白俄羅斯老人探頭進來。
他是索科洛夫將軍的管家，會說一點中文。
“再過一會兒，可能會有些……動靜。”
老人用生硬的中文說。
“不管發生甚麼，待在艙室裡，不要出來。明白？”
“會發生甚麼？”
王小虎緊張地問。
老人沒有回答，只是深深看了他們一眼，然後關上了門。
李明走到門邊，把耳朵貼在門板上。
他聽到走廊裡傳來急促的腳步聲，還有壓低聲音的俄語交談。
那些白俄人似乎也在準備甚麼。
他回到舷窗邊，繼續望著海面。
遠處，隱約能看到兩三點燈光——可能是漁船，也可能是別的甚麼。
突然，船身猛地一震。
不是海浪的顛簸，而是那種機械突然停止運轉的震動。
引擎的轟鳴聲驟然消失，船速明顯慢了下來。
“怎麼回事？”
王小虎驚慌地坐起。
“別慌！”
李明按住他。
“按老人說的，待在艙室。”
他透過舷窗向外望。
海面上，一艘黑色的艦影正在快速接近，艦首切開海水，犁出白色的航跡。
桅杆上的旗幟在夜色中看不清楚，但那艦影的輪廓……
是英國軍艦。
同一時間，“羅馬號”駕駛臺。
船長是個五十多歲的義大利人，留著濃密的大鬍子。
他看著遠處那艘戰艦，點了點頭。
“終於來了！”
但是，還無法保證對方就是接應物件。
“他們開啟了探照燈。”
大副報告。
話音未落，一道刺目的白光劃破海面，直射“羅馬號”的駕駛臺。
強光透過玻璃窗，把駕駛臺照得如同白晝。
然後，按照三長一短二中的頻率開始閃爍，持續了三次。
“是?‘威爾士親王’號！”
船長一揮手。
“好，立刻減速，準備換乘……”
頓了頓，他又補充道。
提醒我們的乘客，我們只有十分鐘時間。”
“是，船長！”
大副領命，然後下去傳達命令。
同時，“羅馬號”也開始緩緩減速，最終跟“威爾士親王”號護衛艦齊平，成功對接。
從對面的甲板上，一群全身籠罩在斗篷中的人迅速來到“羅馬號”上，幫助上面的人搬執行李。
舢板在兩船間搖晃，海浪打溼了第一個學生的褲腳。
索科洛夫將軍站在“羅馬號”舷邊，用俄語低聲催促。
“快！上帝不會給我們第二次機會！”
英國水兵粗暴但高效地拽人上艦，有人行李箱掉進海里，瞬間被黑暗吞沒。
大副盯著懷錶，汗滴在錶盤上——
“還剩四分鐘！”
替換者們迅速進入客艙，穿上預先放置的俄式舊外套，躺進尚有餘溫的床鋪。
“威爾士親王”號的艦長斯金勒中校，親自來到甲板上，催促麾下計程車兵。
“快上去幫忙，你們這群白痴……不想要錢了嗎？”
為了這次行動，“迦勒底”可是支付了足足五萬英鎊，而工作就是將“羅馬號”上的人，轉運到另一艘前往菲律賓的貨輪而已。
“威爾士親王”號上的海兵們，自然也能分到一筆。
倒不是斯金勒中校大方，而是“迦勒底”嚴格要求保密，如果發生洩密事件……
所有人包括他在內，全都要死。
斯金勒中校可不敢嘗試一下“迦勒底基金會”的力量。
在英國海兵的幫助下，加上代替白俄流亡者和那十四名學生的替代者，只用了八分鐘，便成功完成了“換乘”。
隨後，雙方收好舢板，立刻分開。
“羅馬號”繼續前進駛向東海，而“威爾士親王”號則按照巡邏路線，前往西北方向。
在那裡，他們即將將跟另一艘前往菲律賓的貨輪對接，將人送上去。