法租界工部局大樓的會議室內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。
長條桌兩側涇渭分明。
一邊是面色冷峻的法國駐滬總領事、公董局要員與巡捕房高層。
另一邊則以土肥原賢二與巖井英一為首，小野寺信彥、松本信吾、鈴木信介等幾名日本軍官列坐其後。
馬朗作為巡捕房高階督察，坐在一位戴眼鏡、面容富態的中年中國人下首。
能居於馬朗之上、法國人之下，此人身份不言而喻，正是華人在法租界外勤工作中的最高職位者：督察長曹炳生。
曹炳生，江蘇無錫人年生，早年就讀於上海徐匯公學，每試名列前茅，後入法租界公董局為培養法語人才所設的中法學堂，在校期間展露語言天賦，其法語水平“雖華籍教授亦多瞠乎不及”。
他因辦公勤勉、處事果斷且待人和善，深得法捕房總監法勃爾器重，由譯員一路升任督察員。
1936年底因“經辦重大案件努力”被擢升一級；1937年全面抗戰爆發後，更因“處理難民及撤退軍警事務尤著辛勞”，於1938年元旦升任督察長。
名義上雖屬政治處編制，實則受總監直接指揮。
從過往所為看，此人確是愛國之士，且手段高明，在穩固自身地位的同時竭力庇護同胞。
這半年來，陳軒設在租界內的各個救濟點，多虧他暗中維持秩序方能安然運轉。
綱手曾試圖接觸，卻因曹炳生地位過高，行事謹慎而未能深入。
此人心志難測，忠奸莫辨，是比馬朗更為棘手的角色。
法國總領事保羅·埃米爾·納吉亞爾以指節叩擊桌面，聲冷如鐵。
“土肥原先生，我代表法蘭西共和國，對昨夜發生在法租界貝當路的武裝衝突提出最嚴正抗議！”
“日本特工人員，在未通知且未獲法租界當局許可的情況下，公然攜武器進入租界並率先開槍，引發激烈交火，造成公共財產損失與居民恐慌，嚴重侵犯了我方行政自治權與司法管轄權，粗暴踐踏相關國際條約！”
他頓了頓，目光如刃掃向土肥原和巖井英一。
“此舉是對法蘭西尊嚴的挑釁，是對申海現存國際秩序的公然破壞！”
“我方要求日方立即正式道歉、嚴懲責任人、賠償一切損失，並保證此類事件不再發生。”
“否則，我方將不得不考慮採取進一步外交乃至其他必要措施，以維護我國權益與租界安全！”
法方態度異常強硬。
這不僅因事件本身惡劣，更因日本在華勢力不斷膨脹，早已引起歐美列強警惕。
加上此前高橋正雄擅自入界抓人，法方視此次為日方新一輪試探，決意藉機敲打，斬斷任何伸向租界的暗手。
土肥原賢二面色陰沉，卻似有備而來。
他微微欠身，以流利的中文回應，語氣同樣冷硬。
“總領事先生，各位閣下，對昨夜在貴租界發生的意外交火，我方表示遺憾。”
陳軒垂眸靜聽，心中暗覺玩味。
一個法國人，一個日本人，在這中國土地上的對峙，用的卻是中文。
倒也合理，保羅不通日語，土肥原不善法語，兩人皆久居中國，中文反成最順手的交鋒工具。
“但必須指出……”
土肥原聲調陡升。
“事件起因全在貴方巡捕房嚴重失職，甚至涉嫌縱容、勾結反日武裝！”
他猝然抬手指向馬朗。
“正是這位馬朗督察長，在明知我方正調查一批危險反日分子之際，擅自簽署特赦令，釋放二十名重要嫌疑犯。”
“正是這批人的釋放，以及隨後‘陳家’為其舉辦的煽動性‘歡迎會’，直接引發了後續一切！”
“我方人員是在監視危害帝國安全的要犯時，遭身份不明武裝分子突襲——我們才是受害者！”
倒打一耙，矛頭直刺馬朗。
“馬督察！”
土肥原目光陰鷙如毒蛇絞緊。
“請你解釋：你與‘陳家’是何關係？你收了多少錢，才會突然釋放那二十名抗日分子？是否事先知悉‘陳家’與襲擊者有關聯？！”
“又或者，你本身就是‘陳家’的人！”
一連串誅心之問，如冰雹砸落。
會議室裡所有目光驟然聚焦於馬朗身上。
法國總領事保羅眼中浮起審視與懷疑，日本人目光則冰冷如刀。
馬朗感到後背瞬間被冷汗浸透。
他知道土肥原會藉此發難，但沒想到攻勢如此凌厲，不但直接將他置於“受賄瀆職”、“勾結反日武裝”的嫌疑之下。
甚至，還誣陷他是“陳家”的人。
自家人知自家事。
如今“陳家”可是眾矢之的，自己萬萬招惹不起。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用盡量平穩的聲音回答。
“土肥原機關長，我對您的指控表示震驚和遺憾。我釋放那二十人，完全是依據法租界的相關法律和程式……至於‘陳家’，我根本不知道！”
土肥圓倒打一耙，他就來個矢口否認。
不管別人相不相信，反正我自己是信了。
而且，兩萬美元，一個小小的督察還把握不住，所以他自己只收了兩千美元，其他一萬八，全都上交了。
其中法捕房總監法勃爾，收了一萬美元，其他警務處和政治處的人也或多或少收了一些。
想要透過外交施壓把髒水潑到自己身上，你夠格嗎？
“作為巡捕房的督察，在確認保人資質可靠、符合規定的情況下，予以保釋，是我職責範圍內的正常公務，並無任何不當之處。”
馬朗挺直脊樑，看向總監法勃爾和總領事保羅。
“至於所謂的‘賄賂’，純屬子虛烏有，我可以接受任何調查。”
此話一出，法勃爾朝保羅點點頭，隨後也開口道。
“馬朗說的沒錯，那些人當初也只是遊行喊喊口號而已，關了這麼長時間作為懲罰也差不多了。”
巡捕房的監獄中，還有近三十人。
經過此事，下次“陳家”再來贖人，完全可以提高價格。
所以，法勃爾可不會讓日本人壞了自己的好事。
“遊行喊喊口號，他們全都是抗日分子！是國黨的特工和地下黨！”
土肥圓激動的說道，法勃爾攤開手。
“你有證據嗎？”
“只要把他們交給我們……”
“那你去抓啊！”
“你！”
土肥圓霍然起身，直接紅溫了。