一直跟在他們身後的儲備糧湊近嗅地上的栗子碎殼，卻被殘留的硬刺扎到鼻子，“嗷嗚”一聲縮回腦袋，原地慌亂地甩了甩頭，還用前爪扒拉了幾下被扎到的鼻子，委屈巴巴地望著兩人手中的果肉。
蘇雨棠被它這副又饞又倒黴的樣子逗樂了，忍不住笑出聲：“哈哈哈，小饞鬼，挨紮了吧？這殼刺可厲害著呢。”說著，她小心地掰開手裡的栗子，挑出半粒飽滿的果肉，遞到儲備糧嘴邊，“喏，給你嚐嚐。慢點吃。”
儲備糧立刻湊上前，心滿意足地叼住那半粒栗子，咔嚓咔嚓嚼起來。香甜的味道讓它忘了剛才那點小疼痛，尾巴在鋪滿地面的枯黃落葉堆裡歡快地左右甩動。
另一邊，李知遠正利索地用柴刀劈開一個“刺蝟殼”。刀尖找準縫隙一撬，再一掰，裡面兩三顆油亮的褐色栗子就滾落出來。
蘇雨棠看得新奇，也學著撿起一個栗苞，想用柴刀撬開。卻遠不如李知遠那般輕鬆自如。
最後她乾脆把柴刀放到一邊，低頭在滿是落葉的地上找起來。很快，她就挑了兩塊拳頭大小的石頭。她蹲下來，一手按穩一個青綠色的刺球，另一手舉起石頭，瞄準栗苞的中部，小心而用力地敲了下去。
“啪嚓！”一聲脆響，栗苞裂開了。雖然飛濺出不少碎渣，裡面的栗子也被砸得有點癟，但到底是取出來了！
蘇雨棠臉上露出笑容，成就感十足。她把那有些變形的栗子丟進腳邊的揹簍裡。
“知遠，這裡的栗子樹好像不少？這麼多都掉在地上了，感覺比剛才摘山梨還輕鬆！”
“確實，在野外能遇到這麼大一片群聚性生長的野慄林，實在是撞大運了，”李知遠環顧四周，剛才在山坡頂上他就注意到了，整個谷底有很多的栗子樹。“你看這裡的地形，四面環山，地勢又低，形成了一個天然的避風窪地，溫暖溼潤，土壤厚實肥沃，排水又不太差，慄樹最喜歡的就是這種地方了。”
頓了頓，看著還蹲著拾取栗子的蘇雨棠，他開口道：“你和儲備糧先待在這裡休息會兒，我去逛一下，大概確認下這片慄林到底有多大規模，心裡也好有數。順道看看附近有沒有甚麼潛在的威脅，比如大型野獸活動的痕跡。”他把揹簍推到蘇雨棠身邊更安全的位置，重新握緊了手中的柴刀。
“嗯！你當心點！”蘇雨棠關切地叮囑，抬頭望向他。
蘇雨棠看著他離去的背影，臉上不自覺地露出一抹安心而溫暖的笑意。他總是這樣，走在前面開路，時刻不忘檢查危險，即使被巨大的驚喜包圍，依然能保持這份沉穩的細心。
這份由細微之處透出的安全感，無聲無息，卻又無比實在。
李知遠的身影很快消失在稀疏的林木之間。蘇雨棠依言留在原地，一邊留意著周圍的動靜，一邊低頭繼續拾取散落在厚厚落葉層上的成熟栗子。
她用石塊小心地撬開刺球外殼，取出裡面飽滿的褐色果實，丟進揹簍裡。動作比起初熟練了許多。
“嗚？”儲備糧似乎想跟著李知遠去，但看了看蘇雨棠，又圍著地上的刺球轉了轉，最終還是選擇趴在蘇雨棠腳邊，腦袋擱在前爪上，尾巴有一搭沒一搭地掃著落葉。
下午的陽光穿過交錯的枝葉，在地上投下斑駁的光影。
谷中只有風吹過林梢的沙沙聲，不知名的鳥兒鳴叫的聲音，偶爾夾雜著成熟栗子從高處掉落、砸在落葉或樹枝上的輕微“啪嗒”聲。
這份寧靜讓蘇雨棠專注勞作的心情變得更加平和安穩，她一邊麻利地剝著栗子，一邊也時不時抬眼辨認近處樹梢上那些帶刺的圓球，心裡默默估算著這片林子到底有多大。
時間一點點過去。當儲備糧忽然警覺地抬起頭，轉向林子某個方向時，蘇雨棠心裡一動。果然，很快，熟悉的腳步聲由遠及近傳來。
知遠的身影重新出現在視野裡。他走得很穩，但臉上的表情有些複雜，似乎是擔心和興奮混在一起。儲備糧立刻爬起來，搖著尾巴小跑著迎上前幾步，親暱地蹭蹭他的褲腿。
“怎麼樣？沒事吧？有甚麼發現？”蘇雨棠也趕緊站起來，拍拍手上沾的泥土和碎屑問道。
“好訊息。”李知遠走到她面前，眼神發亮，“我剛才在邊上繞了一大圈，仔細數了數。這片谷裡，結果子的野栗子樹，保守估計也得有五、六十棵！靠近中間那塊兒，樹又高又密，果子看著掛的更多更實沉！”他指了指山谷深處。
“這麼多！”蘇雨棠驚喜得眼睛瞬間瞪大了，這數量遠遠超過了她剛才的估計，“那，那你剛才臉色不太好……還有壞訊息？”她想起了李知遠剛才凝重的表情。
“呵，”李知遠摸了摸鼻子，臉上的興奮稍稍收斂，“也說不上是純粹的壞訊息，就是有個麻煩。我在東北邊，靠近那個小山坡下面，看見了一個蜂窩。”他用手比劃著那個方向，“個頭兒不小，離咱們現在待的這地方，直走的話大概有……嗯，一百多步遠吧。那位置還算隱蔽，但我們得千萬繞開那片走，絕對絕對別靠近去驚動那些蜂子，那可不是鬧著玩的。”他語氣嚴肅。
蘇雨棠一聽“蜂窩”這兩個字，心猛地一緊，緊張地點點頭：“嗯，那我們只在靠南這邊，離它遠點的林子裡撿。”她想起李知遠膽大，上次就自己偷著去搶了一塊蜂巢，這次萬一再起這個心思可不得了，又趕緊強調道：“你可記住了啊，千萬千萬別想著去弄甚麼蜂蜜！那個想都別想！太危險了！”
“額，行，聽你的，安全第一。”李知遠看著蘇雨棠那緊張兮兮的樣子乾笑了一聲，“還有一點我特別滿意：這個山谷很隱蔽，四面環山，地形天然隔絕。除了警惕那窩蜂子，暫時沒看到其它大型動物活動的新鮮痕跡。”
“那就好，這麼多的板栗，夠我們吃上好一陣的了。”蘇雨棠聽到了他的保證點頭道。
“有了這些栗子，加上葛根，橡子...”李知遠掰著手指算，語氣越發振奮，“我們冬天的儲備糧裡，‘主食’這一塊算是有點底了。”
“嗚汪？嗷嗷！”旁邊趴著的儲備糧，原本安安靜靜地聽著，忽然聽到“儲備糧”這三個字從李知遠嘴裡蹦出來，以為是主人在叫自己。
它立馬精神抖擻地爬起來，快步湊到李知遠跟前，歪著腦袋，眼睛裡滿是詢問，甚至還“汪汪”地叫了兩聲回應。那認真的模樣，好像在問：“叫我幹啥？”
蘇雨棠和李知遠被它這突如其來的、完全會錯意的舉動弄得一愣。
兩人下意識地對看了一眼，看著儲備糧那副一本正經等待吩咐的樣子，再也忍不住，“噗嗤”一聲，齊齊哈哈大笑起來。爽朗的笑聲迴盪在靜謐的山谷裡，驚飛了幾隻鳥雀。
儲備糧被他們笑得有點懵，更加不明所以，尾巴搖得更歡快了.