合歡宗山門所在的“醉春谷”，往日裡總是飄著靡靡香風，今日卻被死寂的寒意籠罩。谷口的“纏絲桃林”剛泛起晨霧，地面便傳來沉悶的震顫，桃樹的枝葉順著震顫頻率簌簌發抖，花瓣落了滿地，卻被驟起的狂風捲向天際——三十萬鎮魔司鐵騎，已列陣谷外。
最先闖入視野的是鎮魔司的“玄甲先鋒營”。騎士們身披嵌著隕鐵的黑甲，甲冑縫隙中滲出淡淡的金光，那是用“純陽砂”淬鍊過的痕跡，專克合歡宗的陰柔媚術。他們胯下的戰馬皆是異種“踏火麟駒”，四蹄裹著赤色烈焰，每一步落下都在地面踏出焦黑印記，三千先鋒排成楔形陣，槍尖斜指蒼穹，寒光如林，將谷口徹底封死。
“那是鎮魔司的‘裂地旗’！”合歡宗的瞭望弟子聲音發顫，手指向先鋒陣後方。只見三百面黑旗冉冉升起，旗面繡著猙獰的鎮魔紋，旗手皆是化神期修士，他們同時將靈力注入旗杆，地面瞬間裂開蛛網般的縫隙，淡金色的法陣靈光順著裂縫蔓延，竟在谷外佈下了“鎖靈陣”——此陣一旦成型，谷內修士的靈力將被壓制三成。
雷昆與謝雲流立在遠處的山巔，望著那綿延數十里的軍陣，瞳孔微微收縮。鎮魔司主力軍團的陣列更為恐怖：中央是十萬“破邪甲士”，手持繪有符文的巨盾與長刀，盾陣連在一起如黑色城牆；左翼是五萬“焚天弩手”，揹負的青銅弩箭上纏著浸過“純陽油”的麻布，箭簇閃爍著淬毒的幽光；右翼則是三萬“追風輕騎”，馬背上馱著小型投石機，石彈表面刻滿“鎮邪符”；最後的十二萬“固本步兵”組成後衛，手中長槍整齊排列，槍尾拄地的聲響連成一片，如悶雷滾過曠野。
“鎮魔司指揮使蕭烈親自來了。”慕清淺指尖劃過月華鏡，鏡面清晰映照出軍陣中央的帥旗——那面紫金色大旗上，“蕭”字被赤焰環繞，旗下一名身著紫甲的中年男子正勒馬而立，腰間佩劍“鎮魔”泛著逼人的寒光。此人以鐵腕著稱，十年前曾率部踏平三個魔道宗門，手段狠辣至極。
醉春谷內，合歡宗主蘇媚兒站在“銷金殿”前，面色凝重如霜。她身後的弟子雖身著華服，卻難掩慌亂，不少人手中的“媚骨鞭”都在微微顫抖。“慌甚麼！”蘇媚兒厲聲喝止，“咱們有‘九曲迷魂陣’和‘蝕骨香霧’，鎮魔司再兇，也闖不進谷來！”
話音剛落，谷外突然響起號角聲。蕭烈抬手一揮，焚天弩手陣中立刻響起“咔咔”的機括聲，五萬支弩箭同時上弦，箭頭對準了谷口的桃林。“蘇媚兒！”蕭烈的聲音透過靈力傳遍山谷，帶著不容置疑的威壓，“幽冥樓已敗，你合歡宗助紂為虐，私藏血河蠱卵，今日若不獻降，定讓你宗門上下化為飛灰！”
蘇媚兒冷笑一聲，揮手示意弟子催動陣法。桃林中突然升起粉色霧氣，霧氣中夾雜著細小的蠱蟲，正是合歡宗的“蝕骨香霧”——此霧能蝕人經脈，更能亂人神魂。可霧氣剛飄出谷口，便被鎖靈陣的金光擋住，那些蠱蟲在金光中瞬間化為膿水，連一絲波瀾都沒能掀起。
“雕蟲小技。”蕭烈冷哼一聲，長劍直指桃林，“破邪甲士，推進！”
十萬甲士同時邁步，巨盾相撞的聲響震耳欲聾。他們踩著裂地陣的靈光，一步步向谷口逼近，桃林中射出的毒針與符咒落在巨盾上，只留下淡淡的白痕。當甲士們抵達桃林邊緣時，突然齊齊舉起巨盾，盾陣上方竟浮現出金色光幕，將桃林的枝幹硬生生壓斷，開闢出一條通道。
蘇媚兒臉色驟變，急忙下令：“投石機反擊！放迷魂鏢！”
谷內的投石機立刻丟擲燃燒的油桶，卻被焚天弩手的箭雨擊落，油桶在空中炸開，火光反而照亮了谷內的防禦佈防。追風輕騎趁機催動投石機，刻有符文的石彈如雨點般砸向谷內的防禦工事，“轟”的一聲巨響，谷口的哨塔被石彈砸塌，碎石飛濺中，幾名合歡弟子慘叫著被掩埋。
“九曲迷魂陣怎麼沒反應？”一名長老慌張大喊。蘇媚兒低頭望去，才發現鎖靈陣的金光已滲入陣眼，陣中的靈光正在飛速黯淡，那些用來引動陣法的妖丹，竟在金光中漸漸碎裂——鎮魔司的鎖靈陣，連陣法本源都能侵蝕。
谷外的攻擊愈發猛烈。破邪甲士已突破桃林，長刀揮舞間，將阻攔的合歡弟子斬得節節敗退；焚天弩箭穿透霧氣，不斷有弟子中箭倒地，傷口處立刻泛起黑氣，那是純陽油與蠱毒相剋引發的劇痛；追風輕騎趁機從側翼迂迴，投石機的石彈精準砸向九曲迷魂陣的石柱，石柱在巨響中寸寸斷裂。
雷昆望著戰局，突然開口：“蕭烈是想逼合歡宗狗急跳牆。”他指向軍陣後方，“你看那些固本步兵，正在調整陣型，顯然是在防備有人突圍。”
謝雲流點頭，青冥劍在鞘中輕鳴：“合歡宗藏著不少幽冥樓的秘密，蕭烈要的不是覆滅，是逼他們交出情報。”
果不其然，當谷內的迷魂陣徹底崩塌時，蕭烈再次下令停攻。鎮魔司軍陣齊齊後退三丈，留出一條通道，蕭烈的聲音再次響起：“最後給你們半個時辰。交出幽冥樓的聯絡名冊與血河蠱卵，可饒普通弟子不死。若執意抵抗，今日便讓醉春谷淪為焦土！”
蘇媚兒望著谷外如狼似虎的軍陣，又看向身後瑟瑟發抖的弟子，指甲深深掐進掌心。她知道，鎮魔司的三十萬鐵騎絕非虛張聲勢，那鎖靈陣與破邪甲士的組合，早已破解了合歡宗的所有底牌。
銷金殿的琉璃瓦在晨光中泛著慘淡的光，谷外的鐵騎仍在列陣，槍尖的寒光與甲冑的金光交織成網，將整個醉春谷困在其中。半個時辰的時限，如倒計時的喪鐘，在每個人的心頭敲響。這場由鎮魔司掀起的圍剿，才剛剛揭開序幕。