大殿內燭火跳動。幾道人影被光暈拉長，斜斜投在地面上。
姜凝垂首立在堂前。
聽到這話，她眼睫猛地一顫，抬眼看向主座。
錯愕僅在眸中停留半息便盡數斂去。她極輕地吐出一口長氣，挺得筆直的脊背隨之垮下半寸。
姜涉水嘴唇微動，喉結上下滾了兩圈，端在半空的茶盞跟著一晃，杯蓋磕撞瓷壁，發出一陣雜亂的脆響。
“周道友，姜凝資質絕品。在下的本意，是想借此良機，讓她入你家門，做個長伴左右的知心人。”
周開靠回椅背，指腹摩挲著溫潤的杯沿，不緊不慢地開口。
“姜兄的好意，周某心領。只是我家中已有正妻，諸位紅顏知己亦是陪我從微末中殺出來的，生死相隨。貴府乃是堂堂世家大族，族內天驕若是送來給周某做個妾室，傳出去，豈不是落了姜家的臉面？”
沒等姜涉水接話，堂下的姜凝跨出一步，雙手交疊，朝著上方深深拜下。
“晚輩一心向道，只想潛修問鼎長生，並無聯姻之念。”
她一直未曾抬頭，聲音清冷決絕，“至於拜師，晚輩承蒙大長老指點，修習家傳功法。中途改換門庭，多有不便。前輩高義，姜凝銘記在心。”
周開拊掌連拍兩下，將姜涉水嘴邊的話生生堵了回去。
“姜兄，這瓜若是強扭，可就苦了。既然你我兩家有心結盟，便定下盟約細則。不如這樣，互換一紙婚書。周某眼下雖無子嗣，但開枝散葉不過是遲早的事。待日後我周家有了後人，再挑個吉日，與姜家後輩結成道侶。既全了盟友之誼，也不損世家顏面，如何？”
話說到這個份上，已是給了十足的臺階。姜涉水眼角微抽，胸中盤算了數個來回。兩息後，他將手中的茶盞重重頓在案几上。
“好。便依周道友所言，訂下這紙婚書。”
換罷婚書，周開沒再多作逗留，辭別姜家。
遁光沖天而起，撕裂夜幕，直入九霄。
這一趟歸途遙遠。足足飛遁了半年光景，熟悉的澗下地貌才重入視野。
周開身形一閃，穿透陣法屏障，直接遁入朧天鏡內。
他片刻未停，循著那股熟悉的凌厲劍氣，直奔沈寒衣的洞府。
石門敞著。周開大步跨入，連招呼都沒打，反手擲出一個玉瓶，直落向石床。
沈寒衣一襲白裙纖塵不染，無涯劍橫置膝頭。
聽得風聲，她並未睜眼。兩指併攏向前隨意一探，玉瓶便穩穩落入指間，大拇指順勢頂開瓶蓋。
只一眼，便見一滴寶神液靜靜躺在瓶底。
周開貼著沈寒衣席地坐下，低聲將聖島的事情簡單說了一遍。
“你再去取些靈藥。造化之氣催生的奇珍藥性極強，藥園打理交給傀儡即可。你不善煉丹，去時叫上紫晴。”他翻腕亮出一尊雕像，不容分說地塞進沈寒衣掌心，“這金身法相能化作金光巨人抵擋神通。我有灼血盾與天魔甲護體，此物你拿著——”
沈寒衣抬手，冰涼的指尖壓住周開雙唇，將後續的話語硬生生堵回喉嚨。
她傾身上前，瞳底翻湧起暗紅色的旋渦。四周空氣受她殺念牽引，憑空切削出細密的銳鳴。
“夫君。你交代得這般細緻，莫不是打算帶著那青灰葫蘆，獨自一人去硬扛殺劫？”她按著周開唇瓣的指尖微微用力，橫在膝頭的無涯劍溢位金紅劍芒，“我這柄劍不是擺設。誰敢阻你，我便殺誰。”
周開反手攥住那兩根手指，扯下扣進掌心。
“那兩位大乘的謀劃，我大概也能猜透幾分。掀開這場血戰，奪回東面一些疆域，藉此削減外族氣數，硬拼出兩千年的太平。”
說到此處，他掌心收緊：“但他們千算萬算，卻算不出聖寶會提前出世，屆時超級大族的大乘修士必然出手。天央大亂，聖島藏得再深也會被翻出來。”
他緊盯沈寒衣那暗紅未褪的雙眼，“寒衣，你是太素金靈根，攻殺伐逆。有聖島底蘊給你墊腳，根本用不了兩百年，你便能推開歸元的大門。到那時，大乘之下，無人接得住你一劍。”
沈寒衣反手扣住周開的手腕，未發一言。她收斂劍氣，將額頭抵上週開的肩側，長髮順著他的臂膀委頓滑落。
“放心。”周開順勢環過那截纖腰，輕笑一聲，“那聖寶何時出世，究竟在哪出世，為夫心中早有謀劃，絕不會讓自己陷入死局。”
……
遠處，孤峰拔地而起，直入雲海。
山風獵獵，吹得四周草木盡皆伏地。
玄青嵐立在崖畔，一頭青發隨意挽起，瞳孔凝視雲層。
周開撕開風勢，踏足峰頂。他未發一言，徑直迫近，抬手並指，乾脆利落地直取玄青嵐眉心。
玄青嵐未退半步，任由那指尖點落。
識海中發出一聲悶響，困縛她神魂的靈寵契印崩裂。
流光潰散，轉眼被捲入呼嘯的崖風之中。
失去契約牽引，玄青嵐的身子晃了晃。她抬起頭，眼底那兩簇幽青瞳光狠狠顫動，呼吸驟然粗重。
“養魂果還有些餘量，正好供你修補殘缺的元神。”周開屈指彈出一隻玉盒，穩穩懸在她身前，“神魂受創不可大意。哪怕靈藥充足，想恢復全盛，少說也得耗上百年苦功。”
玄青嵐垂下眼簾，屈膝斂衽，行了個萬福。“妾身省得。往後這百年，妾身便留在這孤峰上，閉關打磨道心。”
“本座這洞天福地，不是甚麼天牢，更不會圈禁你。”周開翻腕，甩出一枚令牌。
自從上次法力枯竭，花糕又陷入沉睡，朧天鏡一度無人驅使後，周開痛定思痛。
他早早吩咐花糕煉製了大量令牌，以備不時之需。
“持此令，這方天地你儘可自由進出。另外，本座已親筆修書一封，遣人向青狐一族提親。”
玄青嵐驟然抬眼，眸中那兩簇幽青瞳火隨之一縮。她張了張嘴，喉嚨裡卻擠不出半點聲響。
周開看著她，嘴角勾起個淺笑，“信是讓我徒弟送去的，還押著聘禮。信裡也寫得明白，周某人英雄救美，青嵐仙子芳心暗許，你我郎情妾意，早已私定終身。”
玄青嵐聽得呼吸一滯，捏著玉盒的手指骨節隱隱泛白。
周開收起笑意，語氣透出幾分敲打的意味。
“在你族長輩答覆前，仙子最好安生待著。你若不告而別，丟了本座的臉面事小。真惹出亂子，讓周某與青狐一族交惡，大家面上可都不好看。”
玄青嵐攥緊令牌，死死盯著眼前的男人。這做派蠻橫霸道，偏偏又給了她退路與尊重。胸腔內一陣起伏，她咬住下唇，硬生生壓下眼底翻湧的情緒。
這人確實救了她。在那暗無天日、絕望等死之際，是周開將她拽回人間。
要說心境毫無波瀾，那不過是自欺欺人。那股被強者庇護的踏實感，她不曾忘卻。
可她姓玄，身懷青狐一族的仙狐真血，便揹著整個族群的興衰。只要修補好元神，她有絕大把握踏足合體後期，甚至去窺探大乘之境。
如今青狐一族風雨飄搖，唯一的合體老祖已命喪巨靈族之手。
身為天驕，個人的兒女情長，絕不能越過族群的生死存亡。
玄青嵐深吸一口崖頂的寒風。她斂去幽青瞳火中的波瀾，下巴微微揚起，聲音極輕，卻咬字極重。
“若真有結成連理的一日，青嵐自當常伴君側。”她毫不退讓地迎上週開的目光，“若族中長輩不允這門親事，今日的護道救命之恩，青嵐來日必拼死相報，絕不負你。”
“如此甚好。”
周開輕笑出聲。他未再多言，轉過身，身周靈光大盛。長虹貫穿雲海，直奔遠空。孤峰崖畔，獨留玄青嵐一人迎風靜立。
……
千里外，一矮山腹地。
洞府內嵌滿明珠，亮如白晝。軟榻寬大，吞天蜂王趴在榻上，眼皮半拉。
“主人。”
少女挪動身子，將下巴擱在周開背上，兩條胳膊纏住他的脖頸。
吐出的字眼乾巴巴的，聽不出丁點情緒。
周開任由她掛在身上。這兩年多處下來，他早把這靈寵的底細摸了個透徹。
身為吞天蜂王，本該兇威赫赫，這丫頭偏偏極其怕痛，更怕死。
凡遇鬥法廝殺，只要沒十成勝算，她絕不露頭，死死縮在蜂群最後方。
更讓他無語的是那嗜甜的毛病。
手底下蜂群千辛萬苦釀出的高階靈蜜，大半落進她自己的肚子。
現下就算開口喚人，鼻息間全是一股子濃郁的甜香。
周開翻轉過身，將她摟入懷中。“你這腦子，還記著多少年前的事？”
少女仰起臉，眸子裡浮現幾分迷惘：“很久了。久到我自己都記不清是哪個年頭了。那時候，主人你才剛拜入劫淵谷，修為弱得不堪一擊。而我也只是一隻淬靈蜂。”
周開大感詫異，居然是最早的那一批靈蟲。
蜂王腦袋一耷拉，整張臉埋進周開胸膛，聲音悶悶的：“那會，我天天盤算著逃跑。做夢都想著哪天熬到境界比你高，定要親手撕了那道靈寵契印。”
她停了話頭，再開口時，話音裡透出濃濃的頹喪。
“可是後來發現，根本追不上，連其他蜂群都進階成吞天蜂，我還沒有升階晉級，你破境的速度更是蠻不講理。幾千年熬過來，心氣早給磨平了。既然逃不掉，也打不過，如今想想，老實跟著你也算一條好退路。”
周開聽得一陣好笑，抬手揉捏著少女的後頸，喚出系統面板。
【吞天蜂王】
【好感度：40（好感）】
【點數型別：法則】
“主人。”蜂王雙臂一鬆，退開半寸，頂著那張冷清厭世的臉孔，直直望向周開。
“天天叫我蜂王，聽著刺耳。我自己琢磨了個新名字。往後，便喚我疏月。”
周開心頭暗樂，一頭能吞天噬地的太古兇蟲，偏要附庸風雅。
他端詳著少女一本正經的神情，五指探出，捏住她臉頰狠揉兩把。眼底泛起溫和的笑意：“依你。以後便叫疏月。”
疏月木著一張臉，微微點頭算作回應。
不知從哪摸出一塊大如拳頭的凝固晶蜜，塞進嘴裡“咔嚓”咬下一大塊。
甜香四溢間，她眼簾低垂，舒坦地靠回軟榻深處。