男子約莫三十歲，紫金冠束髮，錦袍上用銀線壓著雲紋，腰間那塊羊脂白玉溫潤流光，一看便不是凡品。在這滿街塵土血腥味裡，他周身肆無忌憚地蕩著築基中期的靈壓，顯得格外乾淨。
江渺站在他身邊，神色有些冷淡，只偶爾應上一聲。反觀那男子，身子幾乎要貼到江渺那一尺之內，視線黏在她臉上挪不開，每說一句話，都要藉著話頭往江渺身側湊近半步。
那男子的目光越過江渺肩膀，撞上青衫磊落的周開時，原本那副溫吞笑意，像是被冷風猛地嗆了一口，僵在了嘴角。
哪怕只是個煉氣期的下人，皮囊卻比主子還惹眼。
這股子出塵的氣質，讓那男子感到了一絲莫名的不舒服。
周開眉梢微不可察地挑了一下。
落花有意，流水無情。偏偏江渺這流水，暫時還不好一腳把人踹開。
江渺的視線落在周開身上，步子微不可察地頓了一瞬。洗去泥垢血汙的男人，僅是隨意挽了個髮髻，那股子慵懶卻如刀藏鞘的氣度，竟讓這繁華長街都成了他的陪襯。
但她很快便收斂了神色，指著身邊的男子道：“這位是郭前輩。”
“郭兄，這是路上剛收的老五。”
郭奉義眼底的陰霾隱去，下巴微揚，用鼻孔對著周開擠出一絲笑意。
他手掌一翻，一尊巴掌大小的銅爐落在掌心。
爐壁暗紅，雕刻著百獸吞火的圖紋，隱隱透出一股燥熱的火氣。
“本座郭奉義。”他託著丹爐，視線並未在周開臉上聚焦，“渺妹說你救了她，郭某自當替她謝過。聽說你會些鄉野土方？這尊‘百火爐’是一階上品法器，賞你了。”
周開眼簾半垂，目光在爐底那圈紋路上一掃而過。
壁厚不均，左薄右厚，那三個通火口更是開得刁鑽，稍微注點靈力進去，就不是煉丹，而是炸膛。
偏偏郭奉義的手還懸在半空，嘴角噙著笑，等著那個煉氣期的下人磕頭道謝。
周開雙手攏在袖子裡，紋絲不動。他直接無視了那隻伸過來的手，目光越過銅爐，輕飄飄地落在江渺的側臉上。
江渺一步跨上前，從郭奉義手中奪過那尊銅爐，看也不看便塞進腰間的儲物袋。
“郭兄，這丹爐算我江渺借的。回頭有了靈石，本利雙還。‘賞’這個字，郭兄還是收回去賞別人吧。”
郭奉義懸在空中的手慢慢握成拳，臉上那層溫潤的笑意終於掛不住了。
“渺妹，非要跟我算得這麼清？”
“親兄弟明算賬。”
江渺不再看他，指尖一彈，一點銀光劃過半空，磕在書攤上。
“老闆，那幾本破書我買了。”
碎銀在桌面上旋轉，發出嗡嗡的震顫聲。
江渺轉過身，對周開偏了偏頭，眼神裡的冷硬散去兩分，“拿著書，跟上。回去就把那爐子架起來，我要看到丹藥。”
周開探手抄起那幾本書，慢條斯理地塞進懷裡。
臨走前，他衝著面色鐵青的郭奉義隨意抬了抬手，兩隻袖口鬆鬆垮垮地碰了一下。
沒等郭奉義發作，那道青衫背影已經晃晃悠悠地轉過街角，只留下一句被風吹散的輕笑。
三人轉過街角，背弓的老三才放慢腳步，回頭瞥了一眼臨水樓的方向。
“這位郭前輩，便是臨水樓的少掌櫃，平時對我們獵妖隊多有照拂。”
周開指尖摩挲著袖口，未置可否。
原來這就是江渺在臨水樓的路子。
所謂的溫潤如玉，不過是層一戳就破的窗戶紙。方才那姓郭的視線，分明是在剮江渺的肉，眼底那股子燥鬱的火氣，大概也憋到了極限。
江渺這道築基的坎若是邁不過去，這副好皮囊，遲早會被人連皮帶骨地吞了。美人恩重，從來都是索命的債。
兩盞茶的功夫，喧鬧漸止。幾人停在一扇大門前。
門軸發出乾澀的摩擦聲。
院落全貌映入眼簾，比起尋常散修的蝸居，這裡確實寬敞不少。
前院散落著六座小樓，雖不精緻，勝在清淨。
視線盡頭，一座三層飛簷閣樓獨據後院，簷下掛著防窺探的禁制風鈴，顯然是江渺的地盤。
地面有些灰，但石縫間不見半根雜草，幾株老柳垂下枝條，將月光擋在牆外。
江渺腳步不停，隨手向後一拋。
一隻灰色儲物袋劃過半空，帶著風聲落向周開。
“東邊那小樓空著，歸你了。”她聲音沒半點起伏，“袋子裡是這次的分紅還有那個丹爐。明日去藥鋪配齊草藥，把那爐子架起來。”
話音落地，那道窈窕身影已穿過垂柳，沒入後院閣樓之中。
周開探手接住，神識一掃。
一百三十塊靈石碼得整整齊齊，這筆數目，對於煉氣期修士來說，算得上豪爽。
推開東樓木門，積壓已久的塵灰氣撲面而來。屋內陳設極簡，桌椅雖舊，卻是耐用的鐵木打造。
窗臺上留著只細頸瓷瓶，裡面插著的野花早已枯成乾草。
周開兩指併攏，對著虛空輕輕一抹。氣流無聲盤旋，不僅捲走了桌案積灰，連帶著那股陳腐氣也一同裹挾出門。原本灰撲撲的屋子，須臾間便亮堂了幾分。
夜色漸濃，蟲鳴聲順著窗縫鑽進來，在空蕩的屋內迴響。
案几上的油燈爆了個燈花，昏黃火光下，周開指尖按住書頁，視線在幾行古篆上停駐。
良久，“啪”的一聲輕響，書籍被隨手丟回桌面。周開向後一靠，椅背發出吱呀聲，兩指重重按壓著眉骨。
這勞什子《百族圖錄》通篇廢話，把甚麼影族、巨靈的天賦神通吹得神乎其技，對人族丹器符陣卻極盡貶低。
他嗤笑一聲，在此界修士眼中，人族體質孱弱是劣勢，但在他看來，懂得借假修真、以器載道才是長久路子。
只不過，這百族林立的局勢，確實比之前的地界要亂得多。
吹熄燈火，周開踩著有些鬆動的木梯上了二樓，身子往那張硬邦邦的木板床上一砸，雙手順勢墊在腦後。
盯著頭頂漆黑的橫樑，周開默數了一下。來這鬼地方，一個半月了。
手掌下意識摸向小腹，朧天鏡在氣海中沉浮，也不知她們怎麼樣了。