而在她身後三步，一團七彩流光悄無聲息地飄了進來。
“來了。”周開沒起身，只是將手邊的殘茶潑去，重新翻出兩隻乾淨瓷杯。
沈寒衣掃了一眼院角用來裝樣子的算命幡，嘴角微不可察地扯動一下：“堂堂靈劍宗老祖躲在這裝神棍，這就是你所謂的煉心？你倒是好興致。”
周開不以為意地笑了笑，視線落在懸浮的綵衣女子身上，眉梢輕挑：“雲曦道友不在劍中納涼，怎的也出來走動？”
雲曦盈盈一拜，只是那素來流轉不休的七彩霞光，此刻竟顯得有些黯淡凝滯。
她抬起頭，那雙倒映著萬千流嵐的眸子鎖住周開，聲音空靈：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。雲曦於劍中枯坐，見眾靈金蟬脫殼，亦生了那枯木思春華的念頭，望道友垂憐。”
周開聽得牙酸，揉了揉眉心。
這人怎麼又說些晦澀難懂的話語來，明明想要好處，卻偏要繞十八個彎子掉書袋。
兩千年約期早已過去，她沒走，也沒繼續認寒衣為主。
但她與寒衣之間的因果已深，非單純的主僕能定。
“枯木思春華……”周開目光掃過雲曦周身的七彩霞光，指尖在藤椅扶手上輕輕敲擊。
這些年來，雲曦尋到了不少材料，足以讓烏金裁雲劍升品。
靈劍宗其他幾件通天靈寶早已邁入七品位階，器靈壽至十萬。
雲曦到底是個怕死的，她雖有些煉器造詣，但也不能做到自己煉自己，求到這兒來了。
“當年約定已了。”周開指腹擦過杯沿，吹去浮沫，眼皮未抬，“你受靈劍宗驅使，我許你借地突破，這筆賬本就兩清。聽寒衣說，你尋了些神材想給本體升階？念在你勞苦功高的份上，周某便為你出手一次。”
“沒有別的條件？”雲曦身側流轉的七彩霞光猛地一滯，原本準備好的滿腹說辭卡在喉嚨口，她盯著周開那張平靜的臉，反倒不敢接這話茬。
周開放下茶盞，瓷底叩擊石桌，發出清脆的“咄”聲。
視線自下而上掃過雲曦，雖無靈壓釋放，卻逼得那團七彩光暈微微震顫，向後縮了半寸。
“條件？道友覺得自己身上還有何物，值得本座覬覦？”
“本座終究是要去往天央的，靈劍宗與劫淵谷的幾件通天靈寶都未曾認主，無《孕寶訣》傍身，修為進境緩慢。道友功法早在化神期就煉至化境，只需潛心修煉又無其他雜事叨擾，修為已經是除我之外最高的了。”
雲曦身上的霞光重新流轉起來，聲音低了幾分：“周道友是想讓我坐鎮靈劍宗？”
“不錯。”周開手指輕叩桌面，“我助你劍體升階，作為交換，道友在有生之年，護我宗門道統不斷。”
綵衣女子深吸一口氣，“但在下此次厚顏登門，所求……不止於此。”
周開端茶的手微微一頓，挑眉看去。
雲曦朱唇微張，話到嘴邊卻又咽下，視線不受控制地飄向立在院中的白衣女子，身周光芒忽明忽暗，顯是極度忐忑。
沈寒衣側過頭，眼底深處兩道暗紅漩渦緩緩旋轉，“夫君~”
嗓音甜膩，她指尖輕輕劃過無涯劍鋒，似是在說一件極有趣的事：“雲曦姐姐這是做夠了器靈，動了凡心，想求夫君施展逆天手段，助她脫胎換骨，修成……真正的生靈呢。”
周開目光在沈寒衣與那團光影間打了個轉，最後定格在雲曦身上，失笑搖頭，“雲曦道友乃先天器靈，這可不是甚麼拘魂拘靈得來的沒有靈智的東西。若想超脫，那得是大乘期修士才有的手段。大法力斬斷因果，劍毀靈出，還得再為你重塑一具肉身。”
他身體微微前傾，壓迫感陡增：“你就這麼篤定，我周開日後能登頂大乘？又憑甚麼覺得，本座願為你費這般周折？”
懸浮的七彩流光猛地一顫，像是被戳中了軟肋，一道凝實的劍氣尾翼悄悄從霞光中探出，在沈寒衣腰間輕輕一頂。
整個人軟若無骨地貼上週開後背，紅唇幾乎咬住他的耳垂：“夫君，她說北域第一人都成不了大乘，那這方天地便是死局。”
溫熱的氣息直往耳孔裡鑽，“她還說……這身子與其爛在劍裡，不如融化在夫君榻上。若是夫君興致好，她甚至願意……讓寒衣在一旁推背助興呢。”
周開喉結上下滾動了一圈，眼底閃過毫不掩飾的玩味。
“不得不說，這提議甚合我意。這身皮囊，我確實有幾分興趣。”周開指尖虛點雲曦那曼妙的身段，話鋒卻是一轉，語氣微冷，“不過，我也得為宗門考慮。我若走了，憑蔣無舟和紫煉門，未必守得住靈劍宗的道統。”
雲曦眸光微黯，退後半步，雙手交疊於額前，行了一個繁複古老的道揖，動作一絲不苟，字字鏗鏘。
“此身無甚可易之資，與道友結交換之緣，實難為繼。然於道友靈臺之中，宗門與家族，孰為心之所繫，孰為根之所依？唯望道友赴天央之時，攜此身同往。只要周家血脈未絕，雲曦便永為周家鎮族神兵。至於平日……若道友不棄，後院春深，意興闌珊時，願為枕邊紅袖添香，任君採擷。”
話音落定，她眼中霞光劇烈翻湧，“至若所慮宗門道統之續……道友可借我之威，煉作護道符寶，以固其基。這般，可夠了？”
沈寒衣暗紅瞳孔猛地一縮，拇指咔噠一聲頂開了無涯劍的劍格，鋒芒半露。
尋常法寶也就罷了，若是用通天靈寶煉製符寶，那是在割肉放血，器靈道行怕是要折去大半，甚至可能導致靈寶品階跌落。
“劍體品階我可以保住，但……”周開身體後仰，視線刮過雲曦顫動的霞光，“若是跌落境界，幾千年的苦修一朝喪盡。雲曦，為了去天央，你對自己倒是下得去手。”
“修為廢了，重修便是。”雲曦周身的七彩流光不再震顫，“道友既需渡體修大劫再走，此間尚有五百餘年光陰。五百年，足夠用妾身煉出一堆護得住靈劍宗的符寶。若能隨道友去天央，這點代價，雲曦自當付得起。”
小院內靜了一瞬，唯有茶水沸騰的咕嘟聲。周開手指在石桌上停住，嘴角那抹玩味的弧度漸漸收斂，化作一聲極輕的鼻音。
有一件護族的無主神兵也好。
“行。”
“既如此，本座應了。”周開長身而起，袍袖一拂，“找夜霜顏和魚擺擺助你升品，所需的材料隨你取用。之後再尋莫千鳶，她是行家，煉製符寶。”
那團刺目的七彩霞光癱軟下來，化作柔和的光霧繚繞在雲曦身側。
只是她並未急著離去，反而收斂霞光，顯露身形。
貝齒輕咬著下唇，視線在周開和沈寒衣手之間遊移，腳尖碾著地面的青石，遲遲不肯挪步。
周開端起茶盞又抿了一口：“還有事？”
雲曦輕嘆一聲，那聲音像是古琴斷絃，餘音嫋嫋，“我方才在想，當年若我不主動找上門來交易，或許今日又是另一番光景。道友總會讓北域東域之間的大陣通暢，東域也能再出返虛……”
所謂的平等交易，從一開始便是妄念。
她甚至沒能在談判桌上坐穩哪怕一息，便已成了待宰的魚肉，主動剔去了鱗片，呈於案前。
“天真。”
周開走到她面前，兩指捏住她的下頜，迫使那張絕美的臉仰起，“瓊華宮當年給天泉宗做狗，這筆賬我沒忘。你自己不來，待我宰了龍天琅，一樣會把你拘來，強按著頭給寒衣認主。”
拇指指腹在她紅唇上重重一碾：“結果並無二致。無非是主動爬上榻，和被鎖鏈拖上榻的區別。”
雲曦被迫仰著頸子，瞳孔在周開的注視下微微擴散，那原本凝在眼底的清傲，終於在粗暴的觸碰下分崩離析。
她眼睫顫了顫，並未躲閃那隻肆虐的手，反倒順從地將臉頰貼向周開的掌心。
旋即退後半步，素手搭上腰側，那條宮絛悄然滑落，堆疊在腳邊。緊接著是外罩的雲紗，層層疊疊，露出裡間貼身的小衣。
跨過地上的衣衫，她赤足踩在冰涼的青石上，直至嬌軀貼上週開胸膛。
“妾身明白了。”
雲曦抓著周開的手，引向自己心口，仰起頭，眼中水光瀲灩，透著執拗：“便請公子……驗貨。若不徹底成了公子的人，妾身……怕公子去天央時，會隨手將我棄了。”