荒原上群巒如起。
百丈高空之上，一隻冷白玉手生生撕開天幕。
白靈兒踏出裂縫，罡風瞬間灌滿裙襬，將布料扯得筆直。她並未理會狂亂的氣流，目光如鷹隼下擊，在那片枯寂石壁的中段停住。
足尖點地，無聲無息。
指間夾住一枚青玉簡，對著虛空重重一按，靈光炸入岩層。
石壁軟化如水，波紋擴散。
白靈兒向前邁步，堅巖竟毫無阻滯地吞沒了她的身軀，隨即合攏，嚴絲合縫。
整座巨嶽腹地被強行掏空，數千丈的空間昏暗壓抑。
中央懸浮著直徑三百丈的七彩雲旋，徐徐轉動。
星雲珠外圍，九道身影分立虛空，沒有任何死角。在這裡，哪怕是一隻飛蟲振翅，也會瞬間被九道返虛期的神識碾成齏粉。
陳紫怡眼皮未抬，聲音在空曠的山腹中迴盪，“東西呢？”
白靈兒收斂遁光，落地便斂裙下拜，“回姐姐的話，幸不辱命。多虧幾位姐妹在外圍佈下疑陣，牽制住了各路宵小。”
“那個怨天君呢？”陳紫怡的手指搭在身側的巨刃上，指甲輕彈刀脊。
當。
清脆顫音盪開，殺意內斂。
白靈兒身子一僵，頭埋得更低，聲音裡透著幾分恨鐵不成鋼的咬牙切齒：“那人……是個只敢躲在陰溝裡的廢物。妾身苦等半月，他遲遲不敢現身。妾身擔憂公子傷勢，怕遲則生變，只能先回。”
側方，杜楚瑤雙目驟然睜開，瞳孔深處金芒炸裂。她的視線如針，死死釘在白靈兒腳後那團略顯粘稠的陰影上。
半息後，她收回目光，對著陳紫怡極其輕微地挑了挑眉梢，嘴角那抹譏誚一閃而逝。
陳紫怡面色不變，掌心翻轉，一枚琥珀方印憑空浮現。
掌印按下，方印劇震，龐大的雲漩轟然從中裂開，左右退散，露出一條直通核心的甬道。
盡頭處，星光璀璨如海。
“進去吧。”陳紫怡閉上眼，語氣淡漠，“夫君在等你。”
白靈兒低應一聲，起身時不著痕跡地按了按胸口的儲物袋，隨後快步跨入甬道。
背影沒入星光，身後的雲旋通道無聲合攏，徹底切斷了退路。
星海中央，一座高臺懸空而立，四周繁星環繞，宛如孤島。
高臺上，那個曾隻手鎮壓北域的男人正盤膝枯坐。
周開赤裸的上身爬滿青紫色傷紋，面板乾癟灰敗，連呼吸都斷斷續續。原本如煌煌大日的威壓此刻蕩然無存，只剩下一具隨時會崩解的空殼。
白靈兒踉蹌衝上高臺，重重跪倒在周開面前。她雙手將那木匣高舉過頂，眼眶通紅，聲音哽咽：
“夫君……靈兒不負所托，終於把這救命的東西帶回來了！”
眼皮艱難地掀開一線，枯瘦五指對著虛空微扣。
木匣受召，穩穩落入掌中。指尖在匣面輕叩三下，符紙燃起幽藍火光，轉眼化作灰燼散落。
匣蓋滑開，一股清冽生氣撲面而來。不過尺許高的灰褐樹苗靜臥其中，根鬚沾著溼潤黑土，幾枚嫩芽舒展，葉尖凝著搖搖欲墜的水珠。
“養魂樹。”
周開枯指撫過葉片，嗓音嘶啞：“……算你有心。”
白靈兒額頭死死抵著冷硬石磚，雙肩不受控制地輕顫，聲音發緊：“既已得寶，求公子賜藥！咒力噬心之苦……靈兒已至極限。”
周開手腕翻轉，兩指間多了一枚透著暖意的乳白丹丸。
他將其舉在眼前細看，漫不經心道：“服下此物，咒印立解。”
白靈兒猛地直起身，視線死死黏在那枚丹丸上，瞳孔劇烈收縮。
丹丸拋起，又穩穩落回掌心。
周開五指驟然合攏，將丹丸握入拳中，面上哪還有半分笑意，只餘森寒：“本座要你引來那隻陰溝老鼠，你卻空手而歸。辦事不力……這賞，你也配拿？”
“公子開恩！”
咚！
白靈兒重重磕下，悽聲道：“那怨天君畏死，根本不敢現身！妾身真的盡力了！”
“哦？”
周開拇指摩挲著丹丸表面，眼皮微垂，嘴角勾起一抹譏誚：“當真不敢？”
白靈兒身後，那原本靜止的影子毫無徵兆地沸騰起來，一隻慘白手掌從中探出，速度快若鬼魅，竟生生從周開指間將丹丸摳走。未等二人反應，那手掌反轉一拍，丹丸嵌入白靈兒微張的口中，順喉而下。
“周——開！”
陰影拉伸出骨骼與皮肉。
一個面容陰鷙的青年從中剝離而出，他死死盯著高臺，喉嚨裡滾出獰笑：“你也有今天！”
周開身軀猛地一震，原本就虛弱的氣息瞬間紊亂，體表那層薄薄的護體靈光如風中殘燭般明滅。他踉蹌後退，指著下方驚怒交加：“你是怎麼進來的？！”
怨天君下顎咔吧一聲脫臼，嘴張至極限。他右手成爪探入咽喉，硬生生從食道深處拔出一柄裹滿腥臭粘液的黑劍。
“拿命來！”
黑劍暴斬而下，沒有花哨的招式，只有一道漆黑如墨的扇形劍壓，所過之處空間寸寸崩裂，帶著腐蝕萬物的惡臭，直撲高臺那具“枯槁”身軀。
劍鋒即將斬出的剎那。
怨天君後頸汗毛驟然炸立，一股無法言喻的大恐怖毫無徵兆地刺入骨髓。本能驅使下，他動作僵在半空，轉過頭來。
視野中，跪伏在地的白靈兒脊背不再顫抖，她一點點直起腰桿，膝蓋摩擦地面的細微聲響格外刺耳。
無名指上一枚素圈戒環嗡鳴震顫，表面裂開無數細密紋路，刺目銀芒從中強行擠出，灼穿了四周昏暗。
“你……”
白靈兒面沉如水，視線越過怨天君看向虛空，手掌成刀，對著那張錯愕的鬼臉重重斬出。
轟——！！！
甚至看不清光束的軌跡，只見一道扇形死光橫推而出，沿途空間崩碎塌陷，怨天君半邊身軀連同灰霧在接觸的剎那直接氣化，連渣都沒剩下。
斬擊餘威不減，鑿穿高臺護欄，直入星海深處，留下一條久久無法癒合的真空焦痕。
“啊——！！！”
直到此刻，淒厲的慘叫才遲遲響起。
殘存灰霧瘋狂蠕動，勉強聚成半顆頭顱，怨天君獨眼中滿是不可置信，聲音尖利似鬼：“白靈兒！你想殺我？你怎麼敢殺我？！我是來救你的……告訴我你是被逼的！那個廢物逼你的對不對？！”
“周開！我要殺了你！！”
殘霧轟然炸開，不再維持人形，化作數萬張扭曲哭嚎的鬼臉，拖著長長黑煙，匯成一股腥臭洪流，死死咬向高臺上那個枯槁身影。
周開不閃不避，任由萬千厲鬼將自己淹沒，瘋狂啃食。
厲鬼撕咬而下，卻咬了個空。
沒有預想中血肉撕裂的脆響，周開在觸碰的瞬間便化作無數光點，聚成大片綺麗的紫金煙霞，反將萬千惡鬼籠罩其中。
“甚麼？！”
空中的黑霧猛地一滯，顯然被這突如其來的變故震懾，連鬼哭聲都停了半拍。
高臺上方百丈處，周開一襲勝雪白衣，髮絲未亂分毫，雙手負後踏空而立，正俯瞰著下方的鬧劇。
身側，浮玥水衣翩躚，指尖纏繞著迷離光塵。
兩人眼瞳深處，那抹紫金光芒尚未褪去。
“瞳術？幻境……全是假的？！”怨天君的聲音變了調，黑霧劇烈翻湧，“你沒受傷？不可能！我親眼看見……”
周開甚至懶得看他一眼，完全無視了那淒厲質問，只側首看向下方，“玄鋒戒一擊竟沒能讓他肉身崩毀？”
一陣香風掠過，白靈兒身形浮現在周開身側半步之後。
她斂去剛才的殺伐戾氣，垂首欠身，“公子恕罪。法力太過強大，靈兒一時未能完全駕馭，失了準頭，髒了公子的眼。”
“騙子……都是騙子……啊啊啊啊！！”
殘霧劇烈抽搐，向內坍縮至極點後轟然爆開，一道畸形元神從中剝離。
左臉是陰鷙中年，右臉乃清秀青年，兩者沿鼻樑中線強行拼湊，接縫處神魂碎片如碎肉般翻卷，相互錯位。
“死！去死！死啊！”
雙面怪影喉嚨深處滾出重疊的嘶吼，顎骨裂開至耳根，漩渦般的吸力爆發，竟將潰散在空中的萬千冤魂生生扯回，吞入腹中。
吞噬萬鬼後，元神瘋狂膨脹，須臾間撐起一尊百丈高的肉山。
軀幹上密密麻麻全是凸起的人臉毒瘡，每一張臉都在流膿哭嚎，後背刺出八根慘白骨臂，胡亂揮舞著那柄黑劍，腥臭無比。
“靈兒……我的靈兒！我知道你有苦衷！”
怪物兩張嘴錯落開合，中年人的沙啞與青年的清亮交織混響，透著一股自我感動的癲狂：“告訴我，是這魔頭逼你的對不對？別怕，只要你點頭，我現在就帶你走！”
周開指尖穿過白靈兒鬢邊髮絲，順勢滑落在她修長的後頸處，輕輕摩挲。他看著下方那團肉山，嘴角噙笑：“都說強融神魂必傷靈智，看來傳言非虛。這腦子，算是廢了。”
白靈兒溫順地微仰起頭，迎合著男人的觸碰，視線卻冷冷刺向那頭怪物。
“本座眼光再差，也不至於看上這一堆拼湊的爛肉。”她聲音清冷，只有純粹的厭惡，“你看看自己現在的樣子，也配提‘帶我走’三個字？”
“怨天君。”周開手掌順著白靈兒脊背滑下，不輕不重地拍了拍，“你似乎還沒搞清楚狀況。靈兒可不是甚麼柔弱女子，她是本座最為滿意的……坐騎。”
“我殺了你！殺了你啊啊啊！！”
最後一根理智的弦崩斷，怨天君百丈身軀轟然暴起，八條骨臂同時發力，拖動那柄腐臭黑劍，捲起漫天腥風向高臺瘋狂砸落。
周開屹立不動，甚至還有閒心補充半句：“別誤會，本座說的是……真坐騎。”
唳——！！！
鳳鳴炸響，聲浪擴散，竟將迎面撲來的腥臭黑霧震得粉碎。
白靈兒身軀瞬間崩解為漫天流光。極寒的風暴與熾熱的真火同時噴薄，冰火雙生，神鳥現世。
那是一頭翼展數十丈的玄冰火鳳，左翼晶瑩剔透流轉寒氣，右翼赤紅如血燃燒烈焰。
原本互斥的冰火二氣，此刻卻完美共存於這具神異軀體之上，絢爛得令人不敢直視。
周開一步踏出，白衣獵獵，穩穩落在鳳背之上。
冰火光輝映照下，他負手而立，如神臨塵，淡漠俯瞰著下方那隻還在揮舞骨臂的醜陋螻蟻。
養魂樹陰影搖曳，一隻蒼白到近乎透明的手掌撥開枝葉，厲幽瓷赤足踏出，一襲如墨黑裙在空中鋪散，周身繚繞森冷鬼氣。
她瞥了一眼下方那團肉山，嫌惡地皺眉，隨即側身看向周開，語氣雖冷卻透著幾分熟稔的埋怨：“周開，還沒玩夠？”
“騙子……都是騙子……”怨天君百丈身軀痙攣般抽搐，八條骨臂毫無章法地亂舞，腐臭黑劍將周圍虛空斬出一道道錯亂裂痕。
周開盤膝坐於鳳脊，指尖纏繞著一縷羽翎，目光並未聚焦在發狂的怪物身上：“幽瓷，搜那東西的魂，穩妥麼？”
歷幽瓷冷哼一聲，下巴微微揚起：“好歹曾經是大乘期，直接搜魂恐有風險。丟進萬魂幡裡煉化，到時候他連小時候尿幾次床都會哭著喊出來。”
“好。”
周開撫掌輕笑，清脆的掌聲穿透嘈雜鬼哭，清晰迴盪在星空之下，“本來殺你這種貨色，不必如此。但本座的道侶一兩千年未曾動手，我又素來好客，總得讓你享受一番……”
掌聲未歇，周開身後的虛空塌陷，數十大道空間裂縫撕裂星幕。
浩瀚靈壓若天河倒灌，瞬間衝散了周遭百里的腥臭黑霧。
赤焰翻滾，陳紫怡單手拖著厚重的嶽擎巨刀踏出裂縫，刀鋒擦過虛空濺起大片火星；銀光乍破，沈寒衣懷抱無涯劍，眼底隱有暗紅旋渦流轉；金環撞擊脆響中，杜楚瑤素手輕揚……
光影交錯間，一道道風華絕代的身影接連浮現，將高臺與玄冰火鳳層層環繞。
每一位，皆是返虛！
五十一位返虛大能並肩而立，磅礴的神識交織成一張密不透風的天網。在這股威壓下，連那百丈高的怨天君都顯得如螻蟻般渺小，周身黑氣被生生逼回體內，再難外溢分毫。
周開雙臂舒展，擁抱這漫天星光，嘴角笑意森然：“這麼多返虛圍殺你一人。怨天君，這排面，夠你吹到下下輩子。”
厲幽瓷率先發難，手中漆黑長幡重重頓在虛空，幡面迎風暴漲，遮蔽天日。
嗚咽聲炸響，一尊擎天立地的三頭六臂鬼王撕開幡面，身後拖拽著五千萬厲鬼匯成的黑色濁流，沖刷而下，將那醜陋肉山死死摁入鬼潮深處。
“啊啊啊——我不甘——！！”
靈光爆閃，神通洪流同時傾瀉。武紅綃的長槍貫穿虛空，王巧巧引動九霄雷瀑，更有巨錘、劍陣、金光交織成一片毀滅光海，無差別地轟擊在那一點之上。
慘叫聲甚至來不及傳出，那百丈肉身便在各色神光的絞殺下寸寸崩解，連同每一滴汙血都蒸發殆盡，只餘純粹的毀滅轟鳴震顫著整座星雲珠。
待光芒散去，只餘一縷殘破幽魂被萬魂幡捲走。
周開神色漠然，拍了拍身下神鳥的脖頸，指腹輕輕摩挲：“走吧，回家睡覺。”