夏荷將一張泛黃的獸皮輿圖鋪在案几上，用鎮紙壓平捲起的邊角。“天音門是北域戰敗後南逃下來的。當初七大修士出面強壓，為了所謂的大局，秋夫人捏著鼻子才把礄口川劃給了他們落腳。”
周開垂眸掃視，目光在礄口川上略作停留，隨即嗤笑一聲。“放著好地方不去，跑來跟我搶這窮鄉僻壤？此地資源匱乏，那幾條靈脈顯得太過寒酸了些。”
“因為這裡乾淨。”夏荷袖袍拂過桌面，手指在洛城周邊畫了一個巨大的圓，將那幾個地名盡數圈入，“礄口川往北是綺雲山，再往北則是廣源荒和滅泉山。這幾處地界連同周邊，過往連個像樣的化神勢力都沒有，凡俗國度倒是有十幾個，又地處人族腹地，安穩得很。”
“池子太大，卻無真龍。”周開向後仰倒，指節敲擊著扶手，“一位返虛坐鎮此地，周邊數百萬裡的宗門家族就只能仰其鼻息。哪怕是一人抽一管血，也足夠把一個宗門喂得肥頭大耳。”
至於靈脈的問題，對於坐擁無數資源的返虛大能而言，根本算不得甚麼頑疾。
動用海量的天材地寶砸下去，溫養個四五千年，貧瘠之地也能變成洞天福地。
返虛修士壽元動輒萬載，這點時間成本，他們耗得起。
夏荷提壺注水，茶湯在杯中旋出細小的旋渦。“剛來時他們還沒站穩腳跟，也就是底下弟子有些摩擦。如今那老祖坐關結束，便嫌自建山門太慢，盯上了現成的洛城。畢竟在他們眼裡，我們除了秋夫人，其他人不值一提。”
“搶地盤可以理解，但何必非要強買洛城？另建一城很難？”
“七大修士定下的規矩：南遷宗門屬‘客居’，不得強行攻佔本地勢力的地盤，返虛境更禁止內耗廝殺，需好生休養生息，準備反攻大計，違者共誅之。”夏荷解釋道，“若遇爭端，需商量著來。規矩說得明白，未來終究是要打回去的，會將雪山人趕回苦寒之地，這些南遷宗門遲早要回歸故土。”
她抬起頭，眼中閃過一絲厲色：“所以他們不敢明搶，只能像蒼蠅一樣噁心我們，逼我們自己點頭把城‘賣’出去。這就叫——買賣自由，不違規矩。”
“話是這麼說，場面話誰都會講。”周開端起茶盞，卻不飲，只看著杯中沉浮的茶葉，“只要返虛修士沒死，七大修士估計是不會多管閒事的。這世道，終究還是靠拳頭說話。況且天音門若真把我滅了，只需給出一個過得去的理由，再送出些利益，七大修士難道真會為了一個死人，去為難一位活著的返虛中期戰力？”
夏荷垂首不語，只從袖中摸出一枚尚帶溫熱的月白圓珠，雙手奉上。“秋夫人送來的，說是關於天音門的底細。”
“又傳話？”周開拇指摩挲著圓珠，嘴角微扯，“傳送陣瞬息而至，就不能當面同我說嗎？”
夏荷沒忍住，雙肩抖動，帕子掩在唇邊笑出了聲。
她清了清嗓子，特意挺直腰背，下巴微揚，拿腔拿調地學道：“‘夫君如今本事見長，妾身不過一介沒甚麼見識的苦修士。外頭那些大事，還是得靠夫君這般能人去操持，妾身這弱女子，就不跟著瞎摻和了。’”
周開向後一仰，笑罵了一聲。
這話裡的醋味，隔著珠子都聞得到。
當年他在劫淵谷當那個小築基時，這位月嬋仙子可是高懸天際的明月。如今明月落懷，還要仰仗他這身後來居上的修為庇護，她那點大修士的臉面怕是掛不住了。
彆扭。
想求援又拉不下臉，非得把“撒手不管”說得這麼理直氣壯。
周開搖搖頭，指尖運力，一絲法力渡入圓珠。
幾息之後，他臉上的笑意散了。把玩珠子的手指也停了下來。
夏荷察言觀色，見狀立刻斂裙上前半步：“老爺？可是棘手？若對方真不好惹，咱們暫避鋒芒也……”
“退？往哪退？今日賣一城，明日我綺雲山要不要賣？想試探我靈劍宗的底線？一步一步蠶食？”周開隨手將圓珠丟在輿圖上，珠子滾過“洛城”二字，發出一聲脆響。
“我已有計較。這段時日，我就宿在天巧樓。至於那甚麼拜帖……”他站起身，大袖一揮，目光冷冽，“不必理會，也不用回絕。”
夏荷一怔，眉頭不自覺地蹙起：“這怎麼使得？天巧樓裡商賈流竄，魚龍混雜，到底是辱沒了老爺的身份。城主府那邊有清淨院落，陣法也是頂好的，何必屈尊在此？”
“不了。”周開擺擺手，整個人向後陷進椅背，尋了個舒坦姿勢。“那勞什子天音門少主不是下了拜帖，要來這兒撫琴麼？我倒要看看，他能彈出個甚麼花樣。我就坐在這兒等著。”
夏荷朱唇微張，還欲再勸。
周開視線順著她的身段掃過，直接打斷了她的話頭，嘴角噙笑：“這樓既是你一手打理，難道還騰不出一間能住人的屋子？”
夏荷聽出話裡的戲謔，耳根子莫名一燙，聲音也不自覺低了下去：“方便是方便，可那謝言每次來都排場極大，弄得烏煙瘴氣。況且……妾身平日休憩的屋子有些簡陋，怕是委屈了老爺。”
周開探手扣住她的皓腕，順勢往懷裡一帶。軟玉溫香撞了個滿懷，他雙臂收緊，環住那截腰肢，掌心隔著衣料，得寸進尺地上下游移起來。
“怎麼？跟了我四百多年，還這般不經逗？”周開湊近她耳畔，溫熱的氣息拂過鬢角，眼見著那晶瑩的耳垂瞬間充血欲滴。
夏荷身子一僵，隨即軟在周開臂彎裡，呼吸瞬間亂了節奏。
“我……我去收拾屋子！”
她趁著周開力道稍松，慌亂地掙脫懷抱，提起裙襬便往外逃去，臨到門口才扔下一句：“屋裡有些亂，容妾身先去規整！”
聽著門外倉促遠去的腳步聲，周開搖頭髮笑，重新靠回椅背。
他指尖一挑，重新捻起那枚尚帶餘溫的傳訊圓珠，在掌心隨意把玩。
按照秋月嬋的訊息，天音門那位老祖，困在返虛中期已有四千年之久。
四千年的光陰打磨。
這絕非司明子那種初入中期一兩百年的貨色可比。如此漫長的歲月，足夠老怪物將每一寸靈力都打磨得圓融無礙，將每一門神通都修至化境。
法寶底蘊暫且不論，單是法則之力的浸淫，恐怕已深不可測。更棘手的是，那廝修的是音律之道，最為詭譎難防，極其擅長壓制與干擾。
哪怕月嬋身具仙品靈根，天賦絕豔，但在這種靠歲月堆積出來的絕對底蘊面前，交鋒也佔不到便宜。
周開眼神微冷，兩指夾起桌上那份拜帖。
指尖法力吞吐，那做工考究的拜帖連聲脆響都沒發出，便在掌中無聲無息地化作了一蓬飛灰。
周開拍了拍手上的紙灰，目光投向窗外繁華的長街，“天音門少主，謝言是吧……既然你這麼喜歡撫琴，那我便給你搭個臺子，讓你彈個盡興。”