光華再出現時，周開已在百里之外，靈劍宗的山門輪廓在他身後迅速縮小成一個黑點。
“呸！不要臉，你連自家徒弟都不放過。”
一個又脆又嫩的嗓音在周開腦海中響起，正是花糕，語氣裡的鄙夷毫不遮掩。
周開眼皮都未曾抬一下，遁光撕開流雲，在身側劃出無數飛逝的白線。他漠然道：“枯坐幾十年突破一個大境界，太慢。有捷徑，何樂不為？何況是兩個美人。”
“那你之前怎麼不要？”花糕不解地問。
“於我修行無益。”周開截斷了它的話頭，轉而問道：“當初你能強行將我挪移進隴天鏡，如今對付幾個元嬰，應該不在話下吧？”
周開肩頭一沉，一隻三花小貓已然現身，旁若無人地蹲坐著，抬起前爪慢條斯理地舔舐。
“那是自然！”花糕揚起下巴，尾巴尖得意地翹了翹，“就是兩三個元嬰後期，我也能把他們一起吸進來關著。不過……主人你真不怕有埋伏？多帶幾個人手也好有個照應，為甚麼非要一個人來？”
周開的視線穿透雲層，望向天際盡頭，語氣平淡：“我以元嬰中期修為獨戰元嬰後期的事，七曜盟內不是秘密。對方敢設局，必有倚仗。化神之下，我不懼任何人。唯一要顧慮的，是亂戰中護不住聽瀾。”
他沉默了一瞬，眼底的漠然褪去幾分：“我答應過，要護她周全。聽瀾不能出事。”
遁光驟斂，周開懸停於空，腳下雲海翻湧。
前方，兩座無名險峰自雲海中拔起，劍脊般刺向天穹。濃霧纏死峰頂，只有嶙峋的灰黑山岩裸露在外，不見半分草木生氣。
兩峰之間，是一片低矮的丘陵，地勢開闊，一眼便能望到盡頭。
此處，正是輿圖所標示的山谷。
周開身形方定，一股強橫神識便碾壓而來，隨即肆無忌憚地掃過周遭，其強度只比化神初期稍遜一籌。
周開雙目微眯，對此毫不在意，遁光再起，直撲神識源頭的山巔。
崖邊立著一道人影，通體罩在黑袍之下，兜帽的陰影中，一雙眼睛死死鎖住了破空而來的遁光。
山巔烈風如刀，卻吹不動他分毫衣角。
周開神念微動，蟬鳴竊天神通無聲探出。
神念方一觸及對方黑袍，便如泥牛入海，被一股奇異的力量瞬間化解。
“別白費力氣了。”黑袍人淡淡說道，“我這件法衣摻了寂靈鐵砂，專克神識探查。你果然和那女修關係匪淺，敢一個人過來送死。”
周開在百丈外凌空而立，神色不起波瀾：“邀我至此，卻藏頭露尾，是覺得周某的劍不夠利麼？”
黑袍人喉間逸出幾聲嗬嗬低笑，他抬手，一把掀開兜帽，跟著扯下蒙面黑布，露出一張中年面孔。
周開盯著他，語氣毫無波瀾：“戚彬。”
戚彬麵皮一抽，眼中血絲迸現，他盯著周開，從牙縫裡擠出聲音：“你……搜了她的魂？！很好。我為你備下了一處葬身之地，可敢跟來？”
不等周開回答，戚彬腳下猛然法力一震！
早已佈設的陣紋驟然亮起，山岩寸寸崩裂。刺目白光吞沒了戚彬的身影，光芒斂去，崖上已空無一人。
周開緩步走上前，蹲下身，手指在地上的陣法上輕輕一抹。
“傳送陣……”
此陣的構造極其粗糙，所用材料更是普通，一看便是倉促佈設，恐怕連長距離傳送都做不到。陣法核心處，靈力迴路已經損近半，只能再用一次，傳送一人。
戚彬用掉了第一次，剩下的，便是為他周開準備的。
此人如此佈局，顯然是怕自己帶了幫手前來，便用這種方式，將自己與可能存在的後援徹底隔絕。
周開不怕人多，但若對方佈下了甚麼強橫的陣法禁制，那就頗為棘手了。
他略一思量，漆黑的魔氣自他體內洶湧而出，瞬間覆蓋全身。一套漆黑鎧甲將他完全包裹。
丹田之內光華一閃，一面橢圓形鏡子出現在他掌心，正是朧天鏡。
“花糕，若是傳送過去，只有戚彬一人，你便直接出手，將他吸入鏡中。”
“收到！”花糕的聲音立刻傳來，帶著一絲興奮，“那要是人多，或者那個景聽瀾也在旁邊呢？”
周開的語氣淡漠而冰冷，“景聽瀾只是金丹期，她的氣息你應該很好分辨。若她在場，第一時間將她收入鏡中，護她安全。”
“至於其他人……只要那裡沒有五品中階以上的殺陣，來多少，我便殺多少。”
周開一步踏入陣法中央，指尖掐訣。
空間撕裂的眩暈感還殘留在腦中，周開的視線尚有一絲模糊。
他念頭一動，灼血盾已護在身前，繞體旋飛，嗡鳴作響。
“反應倒是快。能殺九璃，你確有幾分本事。放心，我還不至於偷襲。”
周開循聲望去，視線中的模糊褪盡。
入目所及，是一片荒蕪平地，比先前的山谷更顯死寂。
灰黃土地上遍佈碎石，而他腳下，一個巨大的血色陣法延伸開來，紋路繁複。
遠處，一個墨綠色鐵籠靜靜立著，表面流轉著一層幽暗光華。
籠中囚著景聽瀾，她雙目緊閉，毫無血色的臉龐靠在籠欄上，身體軟塌地蜷在一角，已然昏迷。
戚彬就站在鐵籠旁，眼中泛起紅光。
周開聲音平直，“閣下真是有趣。潛入我靈劍宗，擄走我的人，這還不叫偷襲？”
戚彬的面容不見半分情緒，“九璃技不如人，我無話可說。但殺妻之仇，不能不報。此地沒有旁人埋伏，你我在此一戰，不會有任何人打擾。我若勝，自會放此女安然回去。”
“我知你有越階之力，尋常手段奈何你不得。所以，我為你備下了這座血陣。”
他的目光移向鐵籠，語氣冰冷，“此籠名為‘魂血籠’，與我的性命相連。它在抽取此女的生機，同時也在燃燒我的壽元。我死，籠上禁制才會消散。否則憑你的力量，一炷香內休想破開。你若殺不了我，她便會化作一灘膿血。現在，你我之間，唯有死戰！”
周開沒有立刻回話，只是靜靜地看著他。
“修士為機緣死，為天資死，為責任死，為心魔死，為權勢死，為報恩死。你為情死，倒也算死得其所。”
戚彬死寂的眼底，終於起了一絲極細微的波瀾。
他張開雙臂。腳下陣法光芒大盛，一道道血色陣紋如遊蛇般竄上他的身體。
戚彬的氣勢隨之暴漲，威壓直逼化神。
他身形一閃，化作血色殘影撲至周開面前，指尖血煞之氣翻湧，連空氣都被腐蝕得發出滋滋輕響，直掏周開面門。
周開體表元魄光華亮起，卻不與他硬撼，身形一晃便施展龍游太虛，向側方挪移開去。
嗤！
凌厲爪風擦過他肩頭，在他身上的天魔甲上留下了五道淺白劃痕。
“躲？你躲得掉嗎！”戚彬嘶吼一聲，眼中滿是瘋狂。
他藉著血陣之力，身法快到只剩殘影，雙爪帶起漫天血光，一擊接著一擊，全無半分空隙。
戚彬身上迸裂出血霧，隨即又被吸回體內。每一次吞吐，他的靈壓便強盛一分，臉上的皺紋也隨之深刻一分。
周開身形在血光爪影間穿梭，目光卻始終不離腳下。
每一次閃挪，他都感到一絲法力被腳下血紋剝離，匯入大陣，而戚彬身上的血霧則愈發濃郁。
他眼角餘光瞥過遠處的鐵籠，籠中景聽瀾胸口的起伏已微不可察。
周開眼神一沉，攻守之勢瞬間逆轉。
他不再閃躲，身形一定，覆蓋著元魄光華的左手徑直迎上戚彬抓來的血爪。
鏘！
火星四濺，如金鐵交鳴。
左手格擋的同時，他右手一翻，渾天錘已然在握！
戰錘掄動，空氣隨之壓迫扭曲，錘風裹挾著星隕，砸向戚彬胸膛。
戚彬瞳孔收縮，想也不想便催動陣法。他腳下血光衝起，無數血線從陣紋中射出，在他身前交織成一面骨甲。
轟！！
巨響聲中，那面倉促凝成的骨甲應聲爆碎，化作漫天血霧。
戚彬胸口塌陷，身體不受控制地向後飛出，重重撞在遠處的魂血囚籠上。
當！
籠身劇烈一晃，內裡的景聽瀾被震得身體一彈，發出一聲悶哼，本就毫無血色的臉龐更添一層灰敗。
戚彬咳出一口混著內臟碎塊的鮮血，他咧嘴一笑，血沫從齒縫間溢位，眼中再無半分理智，只剩純粹的狂熱：“很好……再來！”
他雙手結印，十指扭曲成一個不祥的形狀。
腳下大陣轟鳴，所有血光彷彿受到牽引，化作一道道洪流，瘋狂湧入他體內。
戚彬的肉身寸寸崩裂，鮮血尚未流出便被氣化。他整個人化作一道通天血柱，在半空猛地一折，朝著周開當頭砸下。
血柱下落，其威勢不止鎖定了周開，散逸的血煞之氣更如浪潮般，向著他身後的魂血囚籠一同拍去！
周開眉頭緊蹙，這一擊已然達到了真正的化神之威，他若硬接，即便能抗下，也絕無餘力護住身後的景聽瀾。
“以身煉陣，瘋子！”
周開左手一抬，遠處的朧天鏡飛向掌心。
鏡面光芒流轉，一道三色影子從中竄出，落在鏡沿上，卻是一隻抖著耳朵的三花小貓。
“花糕，收了他！”
那三花小貓弓起背，衝著血柱發出一聲尖叫。它腳下的古鏡霞光大放，鏡面擰成一個旋渦，急速旋轉起來。
“通天靈……”
戚彬最後一個字尚未出口，那巨大的血色光柱便被旋渦強行拉扯，連同戚彬本人，扭曲著沒入鏡中。
遠處的魂血囚籠發出一聲哀鳴，表面的幽暗光華閃爍幾下，徹底黯淡下去。
花糕尾巴尖翹得老高，輕盈地一躍，從朧天鏡上跳到周開肩頭。
它閉著眼，小鼻子快速抽動幾下，像是在探查鏡內空間。
兩息之後，它睜開眼，邀功似的說道：“戚彬的肉身被玄晶聖雷轟成渣了。他的元嬰倒還挺能跑，正在裡面沒頭蒼蠅似的亂撞呢。”
周開散去天魔甲，渾天錘也消失不見。他走到籠前，戮影劍已在掌中，隨手一劃。
噹啷！
劍鋒過處，一道平滑的切口自上而下顯現，失去法力支撐的鐵籠向兩側裂開倒下。
他伸手扶住景聽瀾軟倒的身體，指尖抵住她的手腕，渡入一縷法力探查。
片刻後，周開才放下心來。
她只是生機虧損嚴重，根基未傷。