周開與夜霜顏並肩走在巷中，兩人的衣袖在行走間偶爾輕觸，卻又各自錯開，始終隔著半臂的空隙。
“前面那條巷子右轉，第三家客棧就是了。”夜霜顏側過臉，月光勾勒出她緊繃的下頜線，聲音壓得極低，“那家客棧的禁制是天獄城的老手筆，赤練老魔的房間裡，必然還加持了他自己的陣法，周兄……”
周開腳步不停，視線落在巷子盡頭，語氣平淡：“有陣法更好，動靜小，省事。”
客棧門面不大，木製階梯踩上去發出輕微的“咯吱”聲。兩人一路上了三樓，夜霜顏在最裡間的房門前站定，抬手叩響了三下。
門軸發出一聲輕微的“吱呀”聲，向內開了一道縫。
門縫後露出一張臉，黑布矇住了口鼻，只剩一雙死灰色的眼睛。
周開目光掃過，瞳中微光一閃即逝，已洞悉血侍本質，並非活人，而是以修士血肉煉製的分身。
“東西帶來了？”血侍的聲音沙啞乾澀地問道。
夜霜顏向旁側開一步，讓出門後的周開，自己則先行進屋。周開邁步跟入，視線掠過廳內陳設。
兩人並未坐下，夜霜顏直接取出一個儲物袋，遞給那具血侍，“這位貴客，魔元丹所拍的靈石盡數在此，還請查驗。”
血侍接過儲物袋，神識探入其中掃過。片刻後，它點了下頭，那雙死灰色的眼睛從儲物袋上移開，直勾勾地盯向周開：“數量無誤。夜掌櫃身邊這位書生，面生得很。”
“我金寶閣新請的二掌櫃。”夜霜顏面上的笑意恰到好處，順勢接話道：“今日前來，也是想和貴客談談後續的生意。魔元丹若能長期供應，價錢都好商量。”
“不必。”血侍生硬地打斷她，“丹藥是偶得，沒有後續。兩位請回。”
“那……”夜霜顏往前遞出半步，話剛開口。
一道飄忽的劍影自周開袖中飛出，貼著血侍的脖頸一繞。
噗！
血侍臉上的表情一僵，頭顱已被一抹血線割離，滾落在地。無頭的腔子晃了晃，這才轟然倒下。
那顆頭顱在地上滾了幾圈，恰好停在夜霜顏腳邊，死灰色的眼睛依舊空洞地“看”著她。
夜霜顏瞳孔一縮，下意識地想退，眼前卻驟然一黑。
轟！
狂風捲著黃沙撲面而來，頃刻間，視野裡只剩下渾濁的土黃色。
口鼻間盡是沙土的腥氣，身旁周開的氣息也消失在狂亂的陣法波動中。
“好膽！”
一聲驚怒至極的暴喝從裡屋傳來，音波震得漫天黃沙都為之一滯。
一股火浪已穿透沙幕，灼人的熱風讓面板陣陣刺痛，空氣扭曲，連吸入的每一口沙塵都帶著燎人的滾燙。
夜霜顏幾近窒息，她心念急轉，試圖祭出法寶，卻發現全身靈力凝滯，身體沉重如鐵，連一根手指都無法動彈。
那滾燙的火浪已燎到她的衣角，卻突兀地消散。
但高溫猶在，讓她臉頰發燙。夜霜顏僵立原地，聽見裡屋傳來幾聲悶響，詭異而壓抑。
噗！噗！
那聲音不大，像是利刃戳進了溼滑的血肉，黏膩的聲響讓夜霜顏背心竄起一股寒意。
黃沙如潮水般褪去，房間內的景象重現。地上多了一具無頭的血侍屍體，空氣裡混雜著血腥和焦糊的氣味。
裡屋的門簾一挑，周開走了出來，依舊是那身整潔的衣衫，連一絲鬥法的痕跡都未沾上。他手中，正捏著一個三寸高、不斷掙扎的小人。
那元嬰在他掌心嘶聲尖嘯，雙手抱頭，雙腿胡亂踢蹬，狀極驚恐。
十八顆雷光縈繞的晶體在周開身後盤旋一圈，依次沒入他體內，不見蹤影。
耀靈晶歸位的瞬間，那元嬰的尖嘯聲一斷，整個小人兒軟了下來，徹底沒了聲息。
周開隨手將那死寂的元嬰往身後一拋。
一紅一藍兩尊魔頭一把抓住那小小的元嬰，張開巨口幾下撕扯，便將其吞食殆盡。
夜霜顏臉色煞白，她手掌按著心口，能感到自己的心跳如擂鼓。她嚥了口唾沫，乾澀的喉嚨滾動了一下，這才勉強找回自己的聲音。
“元嬰……元嬰中期巔峰，就這麼……死了？”
她看著雲淡風輕的周開，忽然覺得，自己過去對力量、對境界的認知，在這一刻顯得如此可笑與淺薄。
三個呼吸，僅僅三個呼吸，一名元嬰中期巔峰的魔修就已形神俱滅。
“已經搜過魂了。”周開的心情似乎頗為愉悅，他走到桌邊，自顧自坐下，動作隨意得彷彿這裡本就是他的地盤。
夜霜顏深吸一口氣，強行壓下翻湧的氣血和心頭的驚濤駭浪。她看著周開，聲音裡混雜著驚懼與不解：“我們……不是說好了，由我引見，周兄你之後再單獨……”
話未說完，她自己先搖了搖頭，唇邊泛起一絲苦笑，“是了，在周兄這等絕對的實力面前，任何計策都顯得多餘和可笑。周兄當真是元嬰中期？”
周開沒有回答，他閉上雙眼，指尖在桌上有節奏地輕叩。
赤練老魔的記憶碎片在他識海中翻騰、重組。片刻後，周開睜開眼，眼中閃過一絲瞭然，嘴角也隨之揚起。
雷鼎，紫晶神雷，還有……幻雷沙。
原來如此。
赤練老魔在初探雲渺山時，便機緣巧合得到了一捧名為“幻雷沙”的天材地寶。
此物是輔助煉化紫晶神雷這等天生神雷的奇物，更能助其化形。
從那時起，他就對莫問先生的雷鼎動了心思，準備將幻雷沙提煉成幻雷石髓，熔鍊進雷鼎之中，為將來收服紫晶神雷做準備。
可惜，石髓煉成了，雷鼎與神雷卻都便宜了自己。
至於那魔元丹的丹方，則更有意思。
赤練老魔對外出售，乃至自用的，都缺少一味主藥：落枯草。
此草並非這一界的產物，而是來自魔界，生長環境極為苛刻，必須紮根在強大的魔族屍骸附近的土地上。
一旦離開那樣的環境，雖能繼續生長，藥力卻會迅速流失，退化為普通靈藥。
赤練老魔收集了幾株，用自身魔氣催養，無一例外都失敗了。
周開的目光不由自主地瞥向身後那兩尊魔頭，這可是貨真價實的魔族，肉身魂魄俱全，只是被拘禁在雙煞魔碑裡。
落枯草需要的是魔族屍骸的滋養，或許，用它們的血肉來催熟，會有一線希望。
他翻手取出一枚空白玉簡，神識微動，將方才所得的關鍵資訊拓印其中。
周開的目光落回夜霜顏身上，她還陷在方才的震驚中，尚未完全回神。
“夜姑娘，”他開口，聲音平淡，“此地已佈下隱殺迷天陣，很安全。現在，可以談談你身上禁制的事了。”
夜霜顏一愣，“陣法？周兄是甚麼時候佈下的？”
周開並未言語，僅是抬眼，視線越過她，望向她身後的空處。
夜霜顏不解，順著他的視線回頭。
下一瞬，她渾身汗毛倒豎。
一個與周開一般無二的青衣書生，正靜立於她身後三尺，唇邊掛著一抹如出一轍的淡笑。
這具分身是甚麼時候出現的？
“周兄有此實力，小女子……佩服。”夜霜顏苦笑一聲，總算明白為何他從頭到尾都如此有恃無恐。她定了定神，問道：“那小女子要如何去做？”
周開食指在桌上輕輕一點，“我要以符破禁，在你後背刻畫符文，過程不可中斷。”
夜霜顏聞言，眸中卻浮起一絲異樣的光。她身子順勢向後倚住門框，雙臂環在胸前，這個姿態讓她的身段曲線畢露。
她抬眼，目光玩味地看著周開：“周兄手段通天，解個禁制便要如此……不是想借此，再向小女子額外討些報酬？”
周開迎著她的目光，神色坦然，“若是禁制只在體表，法門多的是。”他頓了頓，語氣不帶絲毫玩笑意味，“可你的，禁制已深入心脈，甚至與神魂都糾纏在了一起。除了以身為符盤，引動你自身法力共鳴，從內向外破禁，別無他法。”