北域，天高雲淡。
自跨域傳送陣而出，周開便撤去了寶船的隱匿陣法。
船身嗡鳴一聲，符文光華流轉，化作一道驚鴻撕開高天雲層，朝著洛城的方向全速飛馳。
先前還凝神戒備的眾人，不約而同地舒出一口濁氣，或靠著船舷，或尋了甲板坐下，言語間也輕鬆了許多。
寶船航行了大半年，眼看距離洛城只剩下一天路程，周開抬手示意，讓甲板上的眾人都先回船艙。
洛城那名鬼修的實力，周開並不放在心上，但平白招惹一個地頭蛇，並非明智之舉。
這樣一艘寶船，載著三位元嬰、二十多位金丹修士，大張旗鼓地飛入城中，只會引來不必要的警惕和敵意。
萬一對方直接開啟大陣，或是引爆甚麼禁制，那才是真的麻煩。
此行的目的，只是借道地心坊下的傳送陣，順帶讓歷幽瓷瞧瞧那鬼修在搞甚麼名堂。
畢竟那傳送陣位於地心坊深處，帶著這麼多人潛入，目標太大。
若是潛入不成，大不了就地佈設一座新的傳送陣，有知微她們幾人相助，也花不了多長時間。
然而，就在寶船距離洛城尚有六百里之時，周開的眉梢猛地一挑。
三道幾乎與山石草木融為一體的氣息，正靜靜蟄伏在十里之外的地面上。
這等隱匿水準，尋常元嬰修士的神識掃過，只會當成尋常山石。周開用蟬鳴竊天之能，才能從中分辨出那幾乎不存在的破綻。
周開眸光微凝，試圖探查對方的底細，然而反饋回來的卻是一片模糊，讓他眉頭不自覺地皺了起來。
蟬鳴竊天竟也無法探知其具體修為。
但他心中尚有底線：既然自己的神識能察覺到痕跡，那對方的境界，便絕無可能達到化神。
周開緊繃的肩線稍稍一鬆，目光卻在瞬間變得銳利，權衡著眼下的局面。
能避過自己第一時間的探查，絕非庸手。動手他不懼，但船上並非只有他一人，一旦交起手來，難保不會波及到眾女。
此行目的是借道，多一事不如少一事。
念頭一定，他不再猶豫，對操控寶船的歷雲眠沉聲道：“雲眠，調轉船頭，繞開此地。”
可他話音剛落，寶船轉向的動作還沒完成，一道遁光激射而來，瞬息便至。
刺目的遁光在船頭前方斂去，化作一個身著錦袍的中年人，臉上掛著一抹溫和的笑容。
中年人稽首一禮，“在下白上鴻，見過道友。前路不通，我等在此有要事處理，還請道友在此地暫留片刻。待我等事了，道友再行離去不遲。”
周開邁步走上船頭，視線與對方交匯，對方身上那元嬰中期巔峰的氣機毫無遮掩。他不動聲色，同樣拱手回了一禮。
“在下週開。既然道友有要事在身，周某自當迴避，絕不窺探，更不會打擾。只是在下確有急事趕路，這便繞道而行。”
話音落下，他向後方的歷雲眠遞去一個眼色。
“周道友留步。”白上鴻臉上的笑容不變，“並非白某信不過道友，只是此事幹系重大，還請道友莫要讓白某難做。給我太華城幾分薄面，如何？”
周開目光一凝，遠方天際又有三道截然不同的氣息破空而來，釘在了寶船的左、右、後三個方位。
三股氣勢皆是元嬰之境，其中一道雄渾程度，竟不弱於眼前的白上鴻。
船艙門無聲滑開，數道身影接連飛出。歷雲眠與杜楚瑤分立周開左右，兩股同樣屬於元嬰修士的磅礴氣勢沖天而起，與外圍的壓力悍然對撞。
她們身後，歷幽瓷與沈寒衣並肩踱出，一者氣質幽冷，一者劍意凌然，神色平靜地立於後方。
白上鴻臉上的笑容終於僵住，瞳孔微微一縮。視線在杜楚瑤和歷雲眠身上飛快掃過，最後重新鎖定周開，眼神裡多了幾分驚疑與凝重。
太華城，姓白？
周開笑道：“原來是太華城的道友，久仰。在下來自綺雲山七曜盟，與歷啟文乃是故交。曾聽他提及白家的千金，也有過數面之緣，不知閣下……”
白上鴻聞言一怔，隨即說道：“悅心正是小女。怎麼，周道友與小女有舊？”
周開身後，一直冷眼旁觀的歷幽瓷在聽到“歷啟文”這個名字時，一直平淡的眼神驟然銳利起來。
她主動上前一步，淡淡開口：“前輩認識我大哥？”
白上鴻一怔，看向這個氣質獨特的女子，試探著問道：“閣下是……啟文賢侄的……”
“歷幽瓷。”
周開順勢介紹道，“這位是內子，正是歷啟文的親妹妹。”
白上鴻緊鎖的眉頭舒展了些許，但臉上依舊帶著為難之色。
他權衡了片刻，最終還是翻手取出一枚傳音玉簡，以法力裹住聲音，低聲說了幾句。
做完這一切，他才對周開抱拳道：“周道友，幽瓷侄女，並非白某故意刁難。我已經通知了小女，她很快就到，屆時再與各位詳談如何？”
話音剛落不久，遠方天際有一道遁光便由遠及近，呼吸間已掠至近前。
遁光散去，白悅心現出身形，她的目光落在周開身上，“周道友？真的是你！方才我用察秋鏡遠遠看到你，家父說你已是元嬰修為，我更是不信……”
歷幽瓷饒有興致地打量著白悅心，“你就是白悅心？我未來的大嫂？我大哥的眼光，倒還算不錯。”
白悅心被這一聲“大嫂”叫得措手不及，白皙的臉頰瞬間飛起一抹動人的紅霞。
“原來是幽瓷妹妹……我聽啟文提起過。”白悅心有些不好意思，但還是關切地問道，“啟文他……他甚麼時候回來？”
“快了。”
看著女兒和歷幽瓷相談甚歡，白上鴻輕咳一聲，打斷了這姑嫂見面的和睦氣氛。
他飛身上前，在周開前方十丈處站定，神色鄭重：“周道友，既然有這層關係，白某也就不瞞你了。此次行動，乃是奉師祖之命，事關重大。所以，依舊無法讓道友就此離去。”
周開臉上剛剛浮起的客套笑意瞬間斂去，眉頭也隨之擰緊。
白上鴻話鋒一轉，語氣裡多了幾分商量的意味：“不過，道友也並非外人。白某有個提議，不知周道友是否願意一聽？我等正欲共探一處名為‘蝕鬼谷’的秘地，只需取走谷中一樣老祖指定之物，其餘所有機緣，各憑本事，如何？”
蝕鬼谷？
探甚麼秘境？去甚麼禁地？打生打死？
開甚麼玩笑！
他如今法寶煉成，主材隨時可以靠造化之氣催生，威力只會越來越強。
身懷的功法更是直指返虛大道，修行之路對他而言一馬平川，根本不存在瓶頸一說。
別人的修仙路是千軍萬馬過獨木橋，他的修仙路，早已是康莊坦途。
因此，周開腦中念頭飛轉，盤算的只有一件事：如何既不撕破臉皮，又能滴水不漏地拒絕這個要命的提議。
他也暗自慶幸，幸好當初沒直接跟洛城那個鬼修動手。
看太華城這陣仗，恐怕不只是對付那個鬼修。
當時若是貿然出手，恐怕討不到半點便宜，甚至有被困殺的風險。
然而，他拒絕的話剛到嘴邊，一縷夾雜著興奮的神念便鑽入了他的識海——是歷幽瓷的傳音。
“夫君，蝕‘鬼’谷……這名字……你不是說那裡有個鬼修嗎？我們去看看，好不好？”
周開偏頭望去，正對上歷幽瓷那雙亮得驚人的美眸。那神態，那眼神，哪是商量，分明是躍躍欲試，恨不得立刻投身其中。
沈寒衣沒有說話，但她腰間的長劍卻發出一聲劍鳴，瞳孔中暗紅旋渦一閃而逝。
就連一旁的杜楚瑤，也微微側過頭，她的靈瓔聖體天生便能趨吉避凶，感應寶光，哪裡能放過此等機緣？她輕聲對周開道：“有我在，此行定然不虧。”
唯有歷雲眠，依舊是一副興趣缺缺的慵懶模樣，彷彿天塌下來都與她無關。
三道截然不同的熾熱目光落在他身上，周開心念電轉，迅速權衡起來。
硬闖？對方四名元嬰，硬碰硬就算全員安全能走，那把歷啟文置於何地？
既然硬闖不可取，那便不如順水推舟。
這“蝕鬼谷”一聽就不是善地。
太華城肯拉上自己這個“外人”，只能說明谷內的兇險遠超他們預期。
正好，跟著他們進去，有甚麼危險自然有太華城的人頂在前面，自己這邊渾水摸魚，反倒能讓幽瓷她們安安穩穩地尋些機緣。
念頭通達，周開臉上那一絲無奈悄然散去，對白上鴻沉聲道：
“既然白道友盛情相邀，周某若再推辭，倒顯得不近人情了。不過在下對蝕鬼谷一概不知，我們還是下去詳談吧。在下這艘寶船，有些太顯眼了。”
“正有此意。”白上鴻點頭，做了個請的手勢。
周開轉頭對歷雲眠吩咐道：“雲眠，開啟隱匿陣法，降下去。”
歷雲眠懶洋洋地應道：“我只負責開陣看家。進秘境那種麻煩事，還是算了。”
“也好。”周開點點頭，“你留在船上，保護好其他人，我也放心。”
說定之後，周開便帶著興致盎然的歷幽瓷、沈寒衣、杜楚瑤三女，跟著白上鴻父女，化作數道遁光，落入下方一片叢林之中。
白上鴻取出一面陣盤，指尖靈光閃爍，在上面飛快地點了幾下。前方的空間漾開，裂開一道一人高的口子。
“這是我太華城的隱匿陣法，範圍雖然不大，但隱匿效果極強，便是元嬰後期修士的神識也無法窺探。”白上鴻頗為自得地介紹道。
“除非有蟬鳴竊天。”周開在心裡默默補充了一句。
跟在後方的三名元嬰修士中，一位花白鬍子的老者上前一步，對白上鴻道：“白師兄，我們是進去，還是去指定地點監視？”
“還有七日，大陣便撐不住了。你們守好四方，切莫讓其他人發現此地異常。”白上鴻吩咐道。
那三人聞言，目光在周開一行人身上停留了一瞬，那名花白鬍子的老者對白上鴻沉聲道：“師兄，萬事小心。”
周開神色如常，領著三女，隨著白上鴻父女一同邁入陣法之內。
眼前光華一閃，場景變換，已然身處一處百丈方圓的臨時洞府之中。
洞府中央，一名留著山羊鬍的中年修士正盤膝打坐，周身氣息沉凝，修為元嬰中期。
周開目光一掃，又瞥見洞府角落裡，五名衣著各異的修士人事不省地躺在地上，身上靈機晦暗，顯然是被下了極強的封印。
白上鴻順著他的目光看去，主動解釋道：“這位是章炎長老。至於地上這幾位，都是無意間闖入此地的修士，為免訊息走漏，只能先委屈他們在此靜待幾日。”
那名為章炎的修士睜開雙目，隨即淡漠地點了點頭，權當是打過了招呼。
周開也同樣報上自己與三女的名號，並未在意對方的冷淡，隨意尋了一處乾淨的石地，與三女一同坐下。
周開沒有兜圈子，直接開門見山地問道：“白道友，不知你們所說的蝕鬼谷，是否就在那洛城地心坊的下面？”
白上鴻眼中閃過一絲訝色，旋即坦然道：“周道友果然訊息靈通。不錯，地心坊，正是蝕鬼谷的入口。”