周開甫一站穩，便翻過手腕，掌心躺著秋月嬋剔除雜質後的小銅塊。
“三張四品破空符，應該足夠安全了。”周開低語一句，注意力落回掌心。“原來這種材料叫做心光銅，倒是感謝狄安那傢伙的饋贈了。”
他指腹摩挲著銅塊表面，神識滲入其中，反覆探查，卻只覺此物渾然一體，毫無破綻。
周開旋即扯了扯嘴角，自嘲地笑了笑，化神中期巔峰修士的手段，憑他如今的修為，看不透才是常理。
“東西是好，可也燙手。”
他臉上閃過一絲肉痛之色，但動作沒有絲毫遲疑，手臂上氣血之力瞬間勃發，將那心光銅化作一道烏光，奮力擲向遠方天際。
那烏光在半空劃出一道筆直的軌跡，堪堪飛出百丈，就在他以為萬事大吉時，那銅塊竟詭異地懸停在半空，發出一聲輕微的“嗡”鳴。
下一刻，一團極淡的粉色煙霧從銅塊中冒出，如夢似幻，旋即消散在空氣裡。
銅塊噹啷一聲掉在地上。
“果然有鬼！”周開瞳孔微縮，暗道一聲僥倖。
然而他並未察覺，就在那粉煙彌散的剎那，一縷粉色絲線已悄然穿透了他的護體靈光，沒入丹田氣海之中，再無蹤跡。
周開眉頭幾不可查地一蹙，丹田處傳來一絲極其短暫的異感，旋即消失，彷彿只是水中月影，一觸即散，再也無從捕捉。
那一絲疑慮在心頭一閃而過。他立刻沉下心神，仔細內視，從經脈中奔流的法力，到肉身元魄中蘊藏的氣血，反覆檢視數遍，皆是運轉如常，毫無半分異常。
周開沉吟片刻，最終將其歸結為連續動用破空符所致，便不再深究。
他收斂思緒，辨明方向，背後光翼舒展，化作一道長虹貫穿天際，向著北方疾馳而去。
高空中，罡風凜冽。
遁光之中，周開分出一縷心神，沉入剛從孔維識海中搜刮出的龐雜記憶裡。
孔維對沈寒衣師尊的死因知之甚少，但他記憶中一個畫面無比清晰：他師父擁有一具劍修人傀，氣息至強，孔維曾親眼見其出手，斷定其戰力足以硬撼元嬰中期修士。
“看來八九不離十了。”周開眼中寒芒一閃即逝，“待此間事了，便將這人傀的影像拓印出來，交由寒衣辨認。”
……
他的目的地，正是瓊華宮附近的一座仙城——炳靈城。
而問星門，如今便坐落於此城之中。
問星門根基尚淺，弟子稀少，選擇棲身於仙城而非另開山門，正是為了背靠瓊華宮聖女杜楚瑤這棵大樹，以求安穩。
炳靈城，問星酒樓。後院一處雅緻庭院內，花木扶疏，暗香浮動。
院中立著四道倩影。為首的美婦風韻猶存，她望著庭院門口的方向，黛眉微蹙，輕聲自語：“前輩傳訊說今日便到，眼看天都快黑了……”
旁邊一身穿翠綠衣衫的劍修見狀，唇角微勾，“師父心亂了。方才半個時辰裡，師父已經三次拂過髮梢，兩次整理衣襟。前輩說過會來，便一定會來，師父這般模樣，倒不似平日裡的賀掌門了。”
賀心柔臉頰微紅，嗔怪地瞪了她一眼：“就你話多！我……我只是怕有失禮數。如今你我都已是第三境修士，能為前輩分憂，總不能還像當年那般受人照料。”
在賀心柔與孫青璃身後，王絮兒與王代珊兩姐妹則安靜得多。她們只是緊挨著站著，偶爾抬眼迅速地交換一個眼神，眸光裡混雜著期盼、緊張與一絲不易察覺的畏懼。
話音剛落，院門被輕輕推開，一道挺拔的身影逆著夕陽餘暉邁步而入，他身著墨綠勁裝，腰挎長刀，面容陌生，但那氣息卻讓院中四女心頭同時一跳。
賀心柔眼中閃過一絲不確定，試探著喚了一聲：“韓……前輩？”
周開不言，只抬起手，揚了揚手中那枚獨一無二的傳訊玉簡。
那枚玉簡映入眼簾，賀心柔眸中所有的不確定瞬間化為喜悅的光彩。她快步上前，斂衽一禮，恭聲道：“前輩，請。”
說罷，側身引著周開穿過迴廊，進入一間茶室。
待周開在主位上落座，賀心柔與孫青璃才在他下首坐下。
王絮兒和王代珊則不待吩咐，便已一左一右侍立在周開身側，一人取過茶盞，一人提起玉壺，為他斟上一杯香茗。
周開端起茶盞，指尖在桌沿輕輕一敲，一道無形的靈力波動便擴散開來，化作隔音禁制籠罩了整個茶室。
下一瞬，他身上的氣息一陣變幻，恢復了原本相貌。
他伸手一攬，便將身旁侍立的兩女一手一個，摟入懷中，溫熱的鼻息噴在她們微紅的耳廓上。
周開沒有去看懷中身體僵硬的二人，目光依舊落在賀心柔身上，開口問道：“心柔，我不在的這些年，問星門如何了？”
賀心柔正襟危坐，回道：“回前輩。當年從上青城帶來的舊人，因資質所限，大多……都已壽元耗盡坐化了，如今只餘十幾人。現在門中弟子多是在炳靈城新收的，託前輩鴻福，妾身與青璃突破第三境之後，又有杜姐姐照拂，能收到些好苗子，如今門中已有二十六名築基修士。”
孫青璃也開口補充道：“前輩，我開的劍堂如今收了三名弟子，只是修為尚淺，還未有一人塑靈。”
“你們做得很好。”周開指尖輕輕摩挲著茶盞，聲音平淡，“當年服侍過我的人，還有幾人活著？”
賀心柔眼中光芒一黯，聲音也低了下去：“沒有了。其中幾人，是在外出執行宗門任務時，殞命於妖獸之口。”
周開端著茶盞的動作微微一頓，旋即若無其事地將茶水飲盡。修仙之路本就如此。
他放下茶盞，終於將視線落在懷中身體微顫的兩姐妹身上，指尖勾起王絮兒的下巴，打量片刻，語氣溫和：“築基了，很好。”
兩女臉頰緋紅，王絮兒鼓起勇氣，聲音細若蚊蚋：“前輩……當年曾許諾，若我們姐妹修煉有成，便……便收我們做個侍妾。”
周開聞言挑了挑眉，似乎有些意外，他搜尋了一下記憶，確有此事。對上兩女那既期盼又忐忑的目光，他唇角一勾，道：“我記得。從今日起，你們便是我周開的侍妾了。”
王代珊臉上抑制不住地露出喜色，急切地脫口而出：“那我們身上的死契……”話一出口她便驚覺失言，臉色瞬間煞白，連忙死死咬住嘴唇，不敢再多說一個字。
周開眼底閃過一抹玩味，卻並未點破。解不解她們身上的死契，端看她們是否真的值得。
他手腕一翻，只聽嘩啦啦一陣亂響，下一刻，桌上便堆起了一座小山，各色丹瓶、妖獸材料琳琅滿目，更有十幾件法寶靈光閃爍，寶氣逼人。
“這些東西，你們看著分了取用吧。”
他又另外取出五柄灰黑色的飛劍，遞給孫青璃：“青璃，這五把劍曾是我金丹期所用的法寶。如今已跟不上我的境界，你拿去，給它們重取個名字吧。”
孫青璃依言接過，五柄飛劍入手冰涼，一股凌厲的凶煞之氣撲面而來，讓她這劍修心頭一凜，旋即大喜過望。她正自歡喜，卻猛然臉色一變，失聲驚呼：“金丹期時所用？前輩突破元嬰了？！”
周開含笑點頭。
四女的表情瞬間變得精彩至極，讓她們一時間忘了言語。
周開長笑一聲，手臂一振，便將懷中驚呼連連的王家姐妹以一個羞人的姿勢扛在肩上，一左一右。“能不能解了你們的死契，”他低沉的笑聲在她們耳邊響起，“就看今晚，你們的本事了。”
說罷，他意味深長地瞥了賀心柔與孫青璃一眼，便扛著兩女，大步流星地走向內室。
……
雲收雨歇，周開懶散地靠在床頭，指尖繞著一縷散亂的青絲，心神則悄然沉入識海深處。
王絮兒與王代珊的好感度，果然沒有滿值。
想來是自己顯露元嬰修為和隨手贈寶的舉動，讓她們的歸心之意大增，只是這情分，終究還差了些火候。
他自然不會就此為她們解除死契，只是在方才的溫存繾綣間，許諾了她們一個跟隨在身邊的資格，以及日後用的修煉資源。
第二天清晨，陽光透過窗欞灑入房內。
周開揮了揮手，示意榻上春色未褪的王家姐妹先行退下，只留下了賀心柔與孫青璃。
“最近，你們跟杜楚瑤有聯絡嗎？”