三個月後，上青城。
城牆依舊高聳，風蝕的痕跡未改分毫，只是城頭飄揚的旗幟，已經換成了天泉宗的雲紋水浪圖樣。
周開站在城門外，目光掃過那面陌生的旗幟，隨即收回，走入城中。曾經居住的靈山，如今也被一座嶄新的陣法籠罩。
“歷啟文還有一個月才到，不急。”周開心中盤算，“正好在這上青城住上一段時日，探探如今東域的虛實。”
他壓了壓頭頂的斗笠，遮住大半張臉，信步走進城中。
街道依舊繁華，往來的修士行色匆匆，周開輕車熟路地來到一處酒樓前，抬頭一看，牌匾上的“問星酒樓”四個字，已經變成了“摘星樓”，筆走龍蛇，氣派更勝往昔。
酒樓內部的格局倒是沒怎麼變，只是原本專屬於他的後院，現在也被改造成了客房。
周開要了一間上房，又在二樓臨窗的位置坐下。
“客官，要點甚麼？”跑堂的夥計麻利地遞上布巾。
周開將斗笠摘下，放在桌上，露出一張平平無奇的臉，問道：“我閉關了七年，世道變化真快，這上青城，怎麼就成了天泉宗的地盤？”
夥計一聽這話，眼睛頓時亮了，臉上堆滿了笑：“原來客官是仙長，失敬失敬！仙長您有所不知，這事說來話長了……”
周開面色不變，靜靜聽著夥計將自己知道的說完。
那夥計繼續道，“……我小侄子拜入了天泉宗，聽說啊，他們自己也折了十個元嬰，五十多個金丹！”
“損了這麼多人？”周開驚訝問道。
“可不是嘛！”夥計一拍大腿，“所以啊，仙長您看，咱們這上青城，以前好歹有劫淵谷的金丹修士鎮守，現在呢？天泉宗根本派不出金丹來，比以前亂了不少。不過他們每年都在這兒招收弟子，給的待遇可好了！仙長您要是散修，不妨去碰碰運氣？”
周開暗忖道，天泉宗煉氣築基的人手都不足嗎？看來他們一時半會恢復不了元氣，但宗內有返虛大修坐鎮，根基就不會動搖。只是劫淵谷原來的地盤，恐怕要亂上一陣子了。還好當初留了一手，讓問星門遷去了瓊華宮的勢力範圍，避開了這場渾水。
“來一壺好酒，切三斤肉來！”周開不再多問，將一塊銀錠丟在桌上。
“好嘞！仙長您稍等！”
酒菜很快上齊，酒是凡俗的烈酒，肉是普通的牛肉。
周開已經許久未沾凡俗葷腥，此刻卻大快朵頤，將那帶著筋絡的牛肉送入口中，任由辛辣的酒液劃過喉嚨，帶來一陣灼熱。
他就在這摘星樓住了下來，每日飲酒聽書，逗逗螳螂，倒也悠閒。
十幾天後，正在房中打坐的周開，忽然睜開了眼。
他儲物袋內，一顆毫不起眼的灰色珠子正微微震動，嗡鳴不休。
這是他和歷啟文約定的訊號。
周開起身結了賬，離開了上青城，一路向著城外的萬妖山脈飛遁而去。
尋了一處無名山峰，他落下身形，確認四周並無他人窺探後，才取出傳訊玉牌，將自己的位置發了出去。
約莫等了兩個時辰，天際盡頭倏然亮起一個光點，轉瞬之間便拖曳著長虹破空而來。
來人同樣一身勁裝，卻是黑色，相貌普通至極，顯露出的修為是築基後期。
那人一見到周開，便停在十丈開外，也不說話，只是從懷裡掏出一顆一模一樣的灰色珠子，在手裡拋了拋。
周開早已看穿，歷啟文戴了一張改換容貌的面具，便恢復了本來面目。
“我打聽了宗門之事，”周開問道，“不知岳父大人可還安好？”
歷啟文收起珠子，聲音有些沙啞：“你帶路，邊走邊說。”
周開重新戴上斗笠， 兩人一前一後，在山林間穿行。
“我爹舍了肉身，元嬰逃了回來。”歷啟文的聲音從後方傳來，聽不出太多情緒。
周開聞言，長長鬆了口氣，元嬰不滅，便有奪舍的機會。
“幽瓷如何了？”
“哼，”歷啟文冷哼一聲，語氣不善，“她好得很。就是念叨讓我好好照看你，別讓你死在北妖域了。”
周開嘴角不由勾起一抹笑意。
不多時，兩人已經深入萬妖山脈，走進那洞中，素衣見到周開，立刻起身行禮。
“老爺。”素衣的聲音清脆。
“素衣，這些年辛苦你了。”周開點了點頭，目光落在傳送陣上，“此陣開啟，動靜大不大？”
素衣遞上一枚玉簡，恭敬地答道：“老爺放心，動靜與普通傳送陣無異。而且，為了以防萬一，我先將此處的空間錨點做了微調，又在外面重新佈下了一層陣紋，才開始修復陣法。只有口訣對上，另一頭才能傳送過來，否則那一邊便不能啟動。”
她將傳送口訣與陣圖一併交給了周開和歷啟文，兩人迅速記下。
歷啟文的目光掃過溶洞，視線在那具大妖骸骨，以及骸骨旁的螞蟻屍體上停頓了一下。
“這裡居然還有一隻大妖的屍骸？”他眼中閃過一絲訝異。
周開沒有解釋，只是對素衣道：“你趕緊回去吧，如今外面不太平，路上小心些。”
素衣卻搖了搖頭，神色堅定：“不。妾身要親眼看著老爺和前輩安然離去，才能放心。”
周開看著她執拗的眼神，心中微暖，取出三張破空符遞給她：“不要捨不得用，萬事小心。”
他多叮囑了一句，才與歷啟文一起踏上了那座古傳送陣。
古老的符文自陣盤上逐一甦醒，銀色的光芒如潮水般湧起，瞬間吞沒了整個溶洞，將骸骨的每一絲縫隙都照得透亮。
下一刻，一股狂暴的空間之力猛然攥住了他們的身體，周開只覺得眼前景物化作混亂的色塊，腦袋一陣眩暈，連思緒都為之停滯。
只是須臾之間，撕扯感驟然消失，腳下已是堅實的土地。
一股大海的鹹鮮灌入鼻腔，靈氣有些稀薄。
周開活動了一下筋骨，身旁的歷啟文已經摘下了面具，露出他本來的樣貌。
“有些淡淡的妖氣。”歷啟文眉頭微皺，望向四周。
兩人此刻正處在山腰上。
島上怪石嶙峋，植被多是些從未見過的墨綠色藤蔓與低矮樹木。
兩人飛上高空，立於山巔，極目遠眺。
無垠的深藍大海鋪展至天際，幾聲尖銳的鳥鳴劃破長空，一群不知名的海鳥貼著浪尖疾速飛過。
周開神識鋪開，籠罩了整座島嶼，除了些許蟲豸野獸，竟無半個人影。
他心念一動，體內的氣血之力悄然收斂，法力波動也隨之調整，最終穩定在金丹三層的水平。
“你這是作甚？”歷啟文問道。
周開解釋道，“體法雙修太過扎眼，金丹三層，不上不下，能省去很多不必要的麻煩。”
歷啟文聞言，眼中閃過一絲贊同，隨即點了點頭。
他法力一震，原本顯露在外的築基後期氣勢節節攀升，同樣停在了金丹四層。
歷啟文拍了拍周開的肩膀，一本正經道：“那我罩著你。”
周開瞥了他一眼，差點笑出聲。這位大舅哥還真是幼稚得可以，還要特意高出一層壓自己一頭。
周開懶得點破，順著他的話說道：“那日後便要多謝大哥照拂了。”
誰罩著誰，還真不一定呢。
兩人話音剛落，一股陌生的靈力波動便從海平面盡頭傳來，一道遁光正向著此島迅速飛來。
來人尚未靠近，一股神識便掃了過來。
周開與歷啟文神色不變，任由對方探查他們顯露出的修為。
那道流光見二人並無敵意，這才放緩速度，一個身形瘦削、長著一雙圓眼睛的修士停在兩人十丈開外，與他們遙遙相對。
他先是打量了二人一番，見他們並無異動，這才拱了拱手，語氣帶著幾分熟絡，似乎是想緩和氣氛：“咦，我還以為我最先到呢，二位道友也是如此急切？”
這人的口音與東域相差不大，只在幾個轉音處略有不同。
周開和歷啟文不動聲色地對視一眼，心中有了計較，此人金丹三層，正好打探訊息。
周開回了一禮，客氣道：“在下也是剛到，只比道友早了片刻。不知閣下如何稱呼？”
那人很是自然地說道，“在下姓許。”
“不才姓周，這位是內兄，姓歷。”周開簡單介紹道。
許姓修士見二人氣息純正並無妖邪氣息，戒心似乎又放下了幾分，長嘆一聲便自來熟地大倒苦水：
“原來是周道友，歷道友。唉，說起來二位為何來趟這渾水？許某也是沒辦法，我那不成器的兒子資質實在不佳，前些日子求到了白鹿島的施長老門下，施長老開恩，允他拜入內門。這個人情，不得不還啊！”
歷啟文聽他提及“白鹿島”和“施長老”，心中記下，面上則裝出一副感同身受的模樣：“我二人情況也與許道友差不多，都是些身不由己的緣由，不值一提。”
他話鋒一轉，故作憂慮，“只是此行著實古怪，只讓我們來此地等候，對具體要做甚麼卻知之甚少，實在是讓我等心中不安。”
周開適時接過話頭，一臉誠懇地看向許姓修士：“許道友想必比我們先收到訊息，可否為我二人解惑？也好讓我們心裡有個底，免得到時候手忙腳亂，拖了大家的後腿。”
“唉，二位道友有所不知啊！”
許姓修士嘆了口氣道，“我也是剛聽說的，這次要助拳對付的，可不是甚麼善茬……聽說，是一頭沒見過的妖獸，雖說已然重傷，但著實難纏得很啊！”