一聽“妖獸”二字，周開頓時來了興趣。
他正愁著怎麼給靈蟲找些高階妖丹進補，沒想到瞌睡就有人送枕頭。
要是能宰幾頭開了靈智的，取了內丹餵給那些小傢伙，它們的進階可就指日可待了。
東域可沒幾隻開了靈智的妖獸，至少周開本人沒見到過。
他心裡盤算著，面上卻裝出一副凝重模樣，對著許姓修士說道：“許兄修為已是金丹三層，都覺得棘手，莫不是那妖獸已是三階後期，開了靈智的存在？”
許姓修士苦著臉，正要點頭，又搖了搖頭，壓低聲音道：“若只是三階後期，那倒好了。白鹿島的金臺前輩，帶著島上三位金丹長老……”
他話音未落，一道破空聲陡然刺入三人耳膜，一中年修士眨眼間便懸停在不遠處。來人是個留著山羊鬍，目光在每個人身上刮過。
周開神識不動聲色地探出，對方金丹六層的修為。
許姓修士一見來人，臉上的熟絡笑意瞬間僵住，身體下意識地弓了弓。
他連忙止住話頭，對周開二人匆匆拱了拱手：“是施長老到了，我先過去打個招呼。”
話音剛落，他便一路小跑迎了上去，隔著老遠就躬身行禮，口中的“施長老”喊得熱切又謙卑。
周開與歷啟文對視一眼，也抬步跟了過去。
“大哥，看樣子我們猜得八九不離十。”周開的聲音直接在歷啟文腦中響起，“那位金臺前輩，多半是個元嬰修士。他和那不知名的妖獸拼了一場，結果是兩敗俱傷，誰也沒討到便宜。”
歷啟文傳音回道：“先去看看，情況不對，我們隨時走。”
許姓修士和施長老說完，目光在周開和歷啟文身上停留片刻，見他們修為一個金丹四層，一個三層，氣息純正，便只是淡淡地點了點頭，對著眾人說道：“人還未到齊，先靜坐調息吧。”
說罷，他便自顧自尋了塊乾淨的礁石，盤膝坐下，閉目養神。
周開與歷啟文自然不會真的坐下。他們走到一旁，與施長老拉開了十幾丈的距離，看似在觀望海景，實則神識沒有半分鬆懈，警惕著四周。
半個多時辰裡，海天之間又陸續飛來三道遁光。
先到的是兩人，結伴而來。前方是個身穿儒袍的中年修士，神情木訥，不苟言笑。他身後則跟著一名婦人，身形豐腴，走動時腰肢款擺，嘴角總是噙著三分笑意，目光在場中每個人身上都打了個轉兒。
那儒袍修士修為是金丹二層，氣息有些晦澀。他看見施長老後，只是愣了一下，隨即遠遠地拱了拱手，便找了個角落站定，一副生人勿近的模樣，沒有半點要開口說話的意思。
反倒是他身後的美婦，修為似乎剛剛穩固在金丹一層，雖只有金丹一層修為，見到施長老卻不見半分侷促。她款步上前，行至施長老面前盈盈一禮，未語先笑，主動攀談起來。
最後落地的，是個光頭壯漢。他赤著上身，古銅色的面板上疤痕交錯，虯結的肌肉塊塊分明。隨著他大步走來，雙臂上套著的十幾個金剛鐵環相互碰撞，發出沉悶的聲響。
周開眼神一凝，這竟是個體修，而且境界不低，已達煉腑七層。
這光頭壯漢人剛落地，也不看別人，徑直對著施長老便是一聲大吼：
“施老頭！到底是甚麼鬼東西，要召集這麼多人？我可都聽說了，你們白鹿島那個叫金臺的老祖宗受了重傷，跟著去的三個金丹也全都交代了！我雷某人先把醜話說在前面，要是情況不對勁，老子轉身就走，你許給我的那件東西，不要也罷！”
無論是美豔婦人，還是站立不定的許姓修士，甚至連那個木頭樁子一樣的儒袍修士，都齊刷刷地將目光投向了光頭壯漢，又轉頭望向施長老。
施長老的臉色瞬間沉了下去，眼中閃過一絲不悅，但看了看光頭壯漢那一身兇悍的氣息，終究還是沒有發作。他語氣平淡地說道：“雷道友，稍安勿躁。那妖獸雖是四階，但已然重傷瀕死，我親自追查了半年有餘，絕不會有錯。”
“四階妖獸？”
那婦人眼中的笑意淡了幾分，看似隨意地抬手攏了攏髮絲，打斷了二人：“施長老，既然是四階大妖，想必不是凡物。還請明示是何種類，也好讓我們心裡有個底，別到時候手忙腳亂，壞了您的大事。”
她話鋒一轉，那雙眸子滑過周開和歷啟文，最終用指尖輕輕點了點他們的方向，“另外，施長老，小女子也斗膽替我們這些在‘硯海閣’接了活的道友問一句，您允諾的‘明光丹’，可否先賜下一顆？畢竟對手是四階大妖，大家心裡都懸著呢，有寶丹傍身，也能多幾分底氣不是？”
周開眉梢一挑，望向那美豔婦人。
原來如此，白鹿島的金丹死了三個，人手捉襟見肘，這才不得不在一個叫“硯海閣”的地方釋出委託，花大價錢請外援。
只是這婦人，區區金丹一層，竟然敢當著兩個修為比她高的修士的面扯大旗，定然有所倚仗，是那個不發一言的儒生麼？
周開留了個心眼，歷啟文那邊已經先不爽了：
“哼！”歷啟文一聲冷哼，“本座的好處，本座自己會討，與你這搔首弄姿的婦人何干？再敢多說一句廢話，信不信我先撕了你的舌頭！”
那美豔婦人臉上的媚笑一僵，眉頭一皺，未等她開口，一直沉默不語的儒袍修士猛然上前一步，擋在了美婦身前，一雙死魚般的眼睛死死盯著歷啟文，“閣下好大的口氣，面生得很吶。想必是外來的修士，沒聽說過我毒書公的名號？”
“毒書公？”歷啟文嗤笑一聲，正要發作。
周開卻先一步開口了，語氣平淡，“我不管你是甚麼書公還是書婆，閣下管好自己便是。”說罷目光望向施長老，“不過，明光丹的事，還請施長老給個說法。”
許姓修士焦急的傳音幾乎是同時鑽入二人識海：“周道友，歷道友，千萬莫要起衝突！那婦人便是‘毒書婆’，這對夫婦手段極是陰毒，從不單打獨鬥，合擊之術專汙人法寶、壞人肉身，金丹後期一個不慎都可能翻船！”
“都住口！”施長老終於開口，他冷冷地盯著毒書婆和周開，“報酬的事，老夫不會賴賬。你們這些散修誰要是再在這裡內訌，壞了大事，別怪老夫不講情面！”
他這話一出，周開和歷啟文對視一眼，心頭皆是一動。散修？這北域，竟有金丹散修？
施長老的視線轉向雷姓壯漢，語氣凝重了幾分：“我追了它半年，也未曾見過它的真面目，只知它能號令獸群。我們上次遇到的，光是三階妖獸就不下百頭。我金臺師祖神通蓋世，也未能在獸潮中將之盡數斬殺。”
他頓了頓，指向雷姓壯漢：“至於那頭四階大妖，自有我與雷道友對付。你們的任務，就是清理雜魚，不要讓它們干擾到我們。”
話音落下，他不再廢話，翻手取出一個木匣，屈指一彈。
“明光丹，先給你們四人，一人一顆。剩下的兩顆，等此間事了，一併結清。”
四道流光從木匣中飛出，落在周開、歷啟文以及毒書公婆面前。
周開攤開手掌，一枚丹藥靜靜躺在掌心。此丹龍眼大小，色澤如月光，表面流轉著一層溫潤的寶光。
他放在鼻尖輕嗅，卻聞不到任何藥香，神識探入其中，也只感覺到一股溫潤平和的力量，看不出半點端倪。
“周開，你是煉丹師，看看這丹藥是做甚麼用的？”歷啟文的傳音立刻響起。
周開暗中將丹藥捏在指尖，又仔細感受片刻，隨即回道：“藥力溫和，卻又內蘊一股奇異的清明之意，不像療傷，也不像增進修為，多半是北域的特產吧。”
見無人再有異議，施長老緊繃的臉色稍稍鬆弛。
他長身而起，抖了抖衣袍，目光在最後到場的三人身上略作停留，沉聲道：“時辰已到，出發。”
話音剛落，他已化作一道驚虹，破開海面上的薄霧，徑直投向深海。