野山羊群被活捉的訊息，在山海屯傳開後，最坐不住的人，是張西龍的大哥——張西營。
這些天，張西營看著弟弟帶著合作社的人進山出海，一趟又一趟地往家搬好東西，心裡又是高興又是不安。高興的是弟弟有出息，合作社越辦越紅火；不安的是，自己這個當大哥的，除了幫著照看養殖場、做點木工活，似乎幫不上甚麼大忙。
他私下跟大嫂唸叨了好幾回：“你說我這個當大哥的，是不是太沒用了？西龍在外面拼死拼活，我就在家乾點零碎活……”
大嫂勸他：“你瞎想啥呢？西龍不是說了嗎，一家人不說兩家話。你在家把養殖場看好，就是幫大忙了。”
張西營嘴上不說，心裡卻憋著一股勁。他也想跟著弟弟進山，也想像栓柱他們那樣，扛著槍在山林裡跑，打幾隻像樣的獵物回來。
這天，張西龍正在合作社整理春獵的物資，大哥來找他了。
“西龍，跟你商量個事。”張西營搓著手，有些不好意思。
“大哥，啥事？你說。”
“那個……下次進山打獵，能不能帶上我？”
張西龍愣了一下，抬頭看著大哥。張西營的臉漲得通紅，眼神裡有期待，也有幾分緊張。
“大哥，你怎麼突然想進山了？”
“不是突然，想了好久了。”張西營嘆了口氣，“你看你天天在外面跑，合作社的事那麼多，我幫不上啥大忙，心裡過意不去。我也想像栓柱他們那樣，幫你分擔點。”
張西龍沉默了。他知道大哥的性子，老實巴交，不善言辭，但心裡有股倔勁。他要是真想去，攔是攔不住的。
“大哥，進山打獵可不是鬧著玩的。”張西龍認真地說，“野豬、熊瞎子、還有那些懸崖峭壁，都是要命的東西。你以前沒怎麼打過獵，我怕……”
“我知道。”張西營打斷他，“我不是要打那些大傢伙。我就跟著跑跑腿，幫幫忙，打點小東西就行。你放心，我不會拖後腿的。”
張西龍看著大哥那堅定的眼神，心裡一軟。他想起小時候，大哥總是護著他，有好吃的先給他，有好玩的讓著他。如今自己出息了，大哥卻還在家裡幹雜活，心裡肯定不是滋味。
“行！”張西龍一拍大腿，“下次進山，帶上你！”
張西營高興得差點跳起來：“真的？”
“真的。不過得約法三章。”張西龍豎起手指，“第一，跟在我後面，不許亂跑；第二，讓你幹啥就幹啥，不許逞能；第三，覺得危險就往後撤，不許硬撐。”
“行行行！都聽你的！”張西營連連點頭，臉上的皺紋都笑開了。
這個機會來得很快。偵察小隊在野人谷外圍又發現了一群狍子，數量不少，有二三十隻，在一片開闊的草甸子上活動。狍子這東西，膽子小，跑得快，但不像野豬那麼兇，也不像馬鹿那麼精，正適合新手練手。
張西龍決定帶大哥去，再帶上栓柱、鐵柱和孫鐵柱，五個人足夠了。
出發的前一天晚上，張西營翻來覆去睡不著。大嫂被他折騰醒了，嘟囔道：“你幹啥呢？明天還要進山，不睡覺哪來的力氣？”
“睡不著。”張西營坐起來，披上衣裳，“你說，我明天該穿啥？西龍給的那件皮坎肩要不要穿上？還有那雙皮烏拉，會不會太沉了？”
大嫂哭笑不得：“你當你是去相親呢？穿暖和就行了，又不是去選美。”
張西營嘿嘿笑了兩聲，又躺下了，但還是睡不著。他想著明天要進山了，要跟著弟弟去打獵了，心裡又是興奮又是緊張，跟年輕時候娶媳婦差不多。
第二天天沒亮，張西營就起來了。他把那件皮坎肩穿上——那是林愛鳳做的，西龍特意給他留了一件。腳上蹬著皮烏拉，頭上戴著狗皮帽子，整個人裹得嚴嚴實實。
到了合作社，張西龍他們已經準備好了。栓柱看見張西營這身打扮，忍不住笑了：“營哥，你這是要去北極啊？”
張西營有些不好意思：“我怕冷。”
“沒事，穿厚點好。”張西龍替大哥解圍，“山裡冷，別凍著。”
幾個人說說笑笑，踏著晨霧出發了。張西營扛著一杆獵槍——那是張西龍特意給他挑的，輕便好使，後坐力小。他雖然沒用過幾次，但扛在肩上，覺得自己一下子威風了不少。
走了大約一個時辰，到了那片草甸子。趙虎子已經在等他們了，低聲報告：“狍子群就在前面那片林子裡，剛出來吃草。二三十隻，有公有母，還有幾隻小崽子。”
張西龍觀察了一下地形。草甸子不大，三面是林子，一面是條小河。狍子群在林子裡吃草，要接近它們，得從下風方向繞過去。
“栓柱，你帶鐵柱從左邊繞，包抄它們的退路。”張西龍佈置任務，“虎子，你在右邊守著，防止它們往林子裡跑。大哥，你跟著我，從正面慢慢接近。”
“就咱們倆從正面？”張西營有些緊張。
“狍子膽子小，人多反而容易驚動它們。”張西龍拍拍大哥的肩膀，“放心吧，跟在我後面就行。”
幾個人分頭行動。張西龍帶著大哥，貓著腰，藉著灌木叢的掩護，慢慢往草甸子方向摸去。張西營跟在他後面，心跳得像打鼓，手心全是汗。
走了大約一炷香的功夫，前面的林子漸漸稀疏了，透過樹縫，能看到草甸子上有一群灰褐色的影子——是狍子！它們正在低頭吃草，有幾隻小狍子在母狍子身邊蹦蹦跳跳，活潑得很。
張西龍蹲下來，示意大哥也蹲下。他低聲說：“看見那頭最大的公狍子沒有？就是頭上長角的那隻。等會兒我開槍打它，你就在旁邊看著，別動。”
張西營點點頭，大氣都不敢出。
張西龍端起獵槍，瞄準了那頭公狍子。距離有點遠，大約七八十步，風也有點大。他調整了一下呼吸，手指搭上扳機。
就在這時，張西營腳下踩到了一根枯枝，“咔嚓”一聲脆響！
狍子群頓時警覺起來，齊刷刷地抬起頭，朝這邊望過來。那頭公狍子發出一聲短促的叫聲，轉身就往林子裡跑！
“不好！”張西龍來不及多想，扣動了扳機！
“砰！”
槍聲在空曠的草甸子上回蕩。那頭公狍子踉蹌了一下，但還是跑進了林子。狍子群瞬間炸了鍋，四散奔逃。
“追！”張西龍提著槍就追了上去。
張西營愣在原地，臉漲得通紅。他知道自己闖禍了——那一腳踩得不是時候，把狍子驚跑了。
栓柱和鐵柱從左邊包抄過來，趙虎子也從右邊趕過來。幾個人在林子裡追了一陣，但狍子跑得太快，轉眼就沒影了。
“算了，別追了。”張西龍停下來，擦了擦汗。
栓柱喘著氣問：“西龍哥，打中了嗎？”
“打中了後腿，但沒打到要害，估計跑不遠。”張西龍看了看地上的血跡，“順著血跡找找。”
幾個人順著血跡找了半里地，在一叢灌木後面找到了那頭公狍子。它後腿受了傷，趴在地上動彈不得，眼神裡滿是驚恐。
張西營跑過來，看見狍子還活著，鬆了一口氣：“還好還好，沒白跑。”
張西龍蹲下來檢查了一下狍子的傷勢。子彈打穿了後腿的肌肉，沒傷到骨頭，養養就能好。
“大哥，過來幫忙。”他招呼張西營，“把它後腿綁上，抬回去。”
張西營連忙過來，笨手笨腳地幫忙綁繩子。狍子疼得直叫，他手都在抖，但還是咬牙把繩子繫緊了。
栓柱在一旁看著，忍不住笑：“營哥，你比狍子還緊張。”
張西營不好意思地笑了：“第一次嘛，難免的。”
幾個人抬著狍子往回走。張西營走在最後面，看著前面弟弟的背影，心裡五味雜陳。今天這一趟，雖然打著了狍子，但主要還是因為他那一腳，差點壞了事。他暗暗下定決心，下次一定要更小心，不能拖弟弟的後腿。
回到屯裡，張西營把狍子扛到合作社大院，累得氣喘吁吁。大嫂早就聽到訊息，跑來看熱鬧。看見自家男人扛著狍子回來，又驚又喜：“你真打著了？”
“嗯，西龍打的，我幫忙抬回來的。”張西營老實地說。
“那也是出了力！”大嫂高興得直誇，“我家男人也能打獵了！”
張西營被誇得有些不好意思，但心裡美滋滋的。
晚上，張西龍讓王慧慧把狍子肉分了一些給大哥家。大嫂燉了一鍋狍子肉，喊張西龍和林愛鳳過去吃飯。
飯桌上，張西營端起酒杯，對張西龍說：“西龍，今天的事，大哥對不住你。要不是我踩了那根樹枝，狍子跑不了。”
張西龍擺擺手：“大哥，你說啥呢。打獵這種事，誰也不能保證每次都順順當當。你今天表現不錯，第一次進山就能跟上隊伍，比我當年強多了。”
“真的？”張西營眼睛亮了。
“真的！”張西龍笑著跟大哥碰了碰杯，“以後多進幾次山，慢慢就熟了。”
張西營高興得一口氣把酒乾了，嗆得直咳嗽，惹得大家都笑了。
回家的路上，林愛鳳挽著張西龍的胳膊，輕聲說：“西龍，你今天帶大哥進山，是不是故意的？”
“啥故意的？”
“就是讓大哥也出出風頭，讓他覺得自己也有用。”
張西龍笑了：“你倒是看得明白。大哥那個人，心思重，總覺得在家幹雜活沒出息。讓他進山打打獵，雖然幫不上大忙，但心裡舒坦了，比啥都強。”
林愛鳳點點頭：“你這樣想就對了。一家人，和和氣氣的，比啥都重要。”
張西龍握緊了她的手，沒說話。月光灑在兩人身上，影子拉得老長。遠處的山林靜悄悄的，像是在等待明天的新故事。
而張西營，此刻正坐在自家炕上，摸著那杆獵槍，想著下一次進山的事。雖然今天出了點小差錯，但他覺得，自己跟弟弟的距離，好像又近了一些。