經歷了虎嘯的震懾，張西龍的行動變得更加謹慎。他不再追求速度，而是將安全放在首位，每一步都如同在刀尖上行走。龍王頂的主峰已經遙遙在望，那是一片由巨大岩石構成的險峻山樑，在晨光中呈現出青黑色的輪廓，彷彿一條巨龍的脊背。
越是接近目標，環境越是原始。這裡的樹木更加古老蒼勁，許多樹幹的直徑需要數人合抱，樹冠遮天蔽日，林下光線昏暗，地面上覆蓋著厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，踩上去軟綿綿的，幾乎沒有聲音。
張西龍像一隻靈敏的獵豹，在巨樹之間悄無聲息地穿行。他的索撥棍不再僅僅用於探路和搜尋人參，更多時候是作為保持平衡和試探前方虛實的工具。他的感官提升到了極致，任何一絲不尋常的氣味、聲音或者痕跡，都逃不過他的注意。
豹影驚魂：
中午，他在一片以高大柞樹和椴樹為主的密林中穿行。這裡藤蔓纏繞，灌木叢生，視線嚴重受阻。他正小心翼翼地撥開一叢茂密的五味子藤，突然，眼角的餘光瞥見側前方約二十米外，一棵大樹的橫枝上，似乎有一個金黃色的影子極快地一閃而過！
那速度太快了！如同鬼魅，只留下一道模糊的殘影和微微晃動的樹枝。
張西龍瞬間僵住，全身肌肉緊繃，心臟猛地一縮！
豹子！是金錢豹！
他雖然沒有看清全貌，但那流暢而迅捷的身影，那金黃的底色，絕對是豹子無疑！這種大型貓科動物，敏捷、兇猛、善於潛伏和突襲，是比狼更危險的叢林殺手！
他立刻保持絕對靜止，連呼吸都屏住了，眼睛死死盯著剛才影子消失的方向，耳朵捕捉著任何細微的聲響。林子裡一片死寂，彷彿剛才的一切只是他的幻覺。
但他知道不是！那種被頂級獵食者盯上的、如同實質般的危機感，讓他後背發涼。豹子很可能已經發現了他，此刻正隱藏在某個暗處，觀察著他，尋找著最佳的攻擊時機。
他不能跑，背對豹子逃跑等於自殺。他也不能輕易開槍，在如此複雜的環境下，視線不清，貿然開槍很可能打不中，反而會徹底激怒這頭潛伏的殺手。
他只能以靜制動，同時大腦飛速運轉，尋找脫身之策。
他緩緩地、極其緩慢地，將身體重心放低，擺出一個半蹲的防禦姿勢，手中的水連珠微微抬起，槍口若有若無地指向剛才豹影消失的大致區域。他的目光如同鷹隼，銳利地掃視著前方每一片樹葉的縫隙，每一處可能藏身的陰影。
時間一分一秒地過去，林子裡依舊寂靜得可怕。那種無形的壓力，比直面狼群更加令人窒息。張西龍能感覺到自己的冷汗順著脊樑溝往下淌。
突然，他左側後方傳來一聲極其輕微的、枯枝被踩斷的聲！
聲東擊西！這畜生果然狡猾！
張西龍心中警鈴大作，但他沒有立刻轉頭！他知道，這很可能是豹子的試探或者佯攻，真正的攻擊可能來自另一個方向！
他強忍著轉頭的衝動，依舊死死盯著前方，但全身的感官都提升到了極限，用耳朵和眼角的餘光捕捉著周圍的任何異動。
果然，就在左側聲響傳來的下一秒，正前方那棵大樹的茂密樹冠中，一道金黃色的身影如同閃電般撲擊而下！目標直指他的咽喉！速度快得驚人！
早有準備的張西龍，在豹子撲出的瞬間，身體猛地向右側翻滾，同時手中的水連珠幾乎是本能地抬起，朝著撲來的身影扣動了扳機！
槍聲在寂靜的密林中炸響！
子彈似乎擦著豹子的身體飛過，打在了後面的樹幹上，木屑紛飛！那豹子發出一聲尖銳而憤怒的嘶吼，撲擊落空，矯健的身軀在空中不可思議地一扭，輕盈地落在不遠處的地上，齜著牙，弓著背，一雙琥珀色的眼睛充滿殺意地瞪著張西龍。
張西龍趁機迅速爬起，槍口死死對準了這頭危險的猛獸。直到這時，他才看清它的全貌——一頭成年金錢豹，體型流暢，肌肉線條完美，金黃色的毛皮上佈滿了黑色的空心圓斑，尾巴粗長，此刻正焦躁地甩動著。
一人一豹，在昏暗的林中對峙著。
豹子顯然沒料到這個獵物如此難纏，反應如此迅速。它低伏著身體，喉嚨裡發出威脅性的低吼，似乎在權衡著繼續攻擊的風險。
張西龍同樣不敢有絲毫大意。他知道，豹子的爆發力和速度遠超人類，一旦它再次發動攻擊，勝負難料。他必須震懾住它！
他猛地將槍口抬高，朝著豹子上方的樹冠，地又開了一槍！
震耳欲聾的槍聲和飛濺的樹葉，果然讓豹子受到了驚嚇。它向後跳開一步，警惕地看著張西龍，又看了看他手中那根能發出巨響和火焰的，眼中閃過一絲猶豫和忌憚。
野生動物對未知和強大的力量有著本能的恐懼。連續兩聲槍響，以及張西龍那毫不退縮的強硬姿態，讓這頭叢林殺手意識到，眼前這個兩腳獸並非可以輕易拿下的獵物。
對峙了約莫一分鐘，那豹子似乎覺得得不償失，它最後充滿警告意味地低吼了一聲，然後猛地轉身，幾個起落，便如同鬼魅般消失在了密林深處，無影無蹤。
直到確認豹子真的離開了，張西龍才長長地吐出一口濁氣，感覺雙腿都有些發軟。剛才那一刻，真是險到了極致！如果不是他足夠警覺，反應夠快，並且果斷鳴槍震懾，恐怕現在已經成了豹子的盤中餐。
他靠在樹幹上，平復著狂跳的心臟，擦去額頭的冷汗。這深山老林，果然是危機四伏，每一步都走在生死邊緣。黑熊、狼群、猛虎、獵豹……這些頂級的掠食者，用最直接的方式，向他展示了自然界的殘酷法則。
警覺躲避：
經過豹子的襲擊，張西龍更加不敢有絲毫鬆懈。他放棄了直接穿越這片茂密危險的林地，而是選擇繞行，沿著一條看起來相對開闊、視線更好的山脊線前進。雖然路程遠了些，但安全係數更高。
他行進的速度更慢了，幾乎是走幾步就要停下來觀察一下四周。手中的索撥棍不僅探路，更多時候是作為預警，敲擊樹幹，製造一些聲響，提前驚走可能潛伏在附近的小型動物，避免意外遭遇。
傍晚時分，他終於有驚無險地抵達了龍王頂主峰的山腳下。這裡岩石裸露，植被相對稀疏，視野開闊了許多。他找到一處背靠巨大巖壁、前方有一小片平臺的地方，決定在此宿營。
這裡地勢險要，易守難攻，而且岩石能夠反射篝火的熱量，相對暖和。
他照例收集柴火，生起篝火。坐在火堆旁，回想著這一天豹口脫險的經歷，他心中感慨萬千。這一次次的生死考驗，不僅磨練了他的意志，更讓他對這片養育了他的山林，有了更深刻、更復雜的感情。這裡有取之不盡的寶藏，也有瞬息之間的殺機。
他拿出那本《實用養蜂技術》，就著火光翻看了幾頁。書本上的知識，與他此刻親身經歷的險境相比，顯得那麼平靜而遙遠。但他知道，無論是冒險尋參，還是計劃養蜂，都是為了更好的生活。而想要在這片土地上更好地生活，就必須學會敬畏自然，理解自然，並與之和睦相處。
夜色漸深，繁星滿天。張西龍望著龍王頂那黑黢黢的輪廓，心中充滿了期待。明天，他將向這座神秘的山峰發起最後的衝擊。那裡，是否真的有傳說中的六品葉在等待著他？所有的艱辛與危險，是否能在那裡得到最終的回報？答案，就在明天。