林愛鳳的月子坐得舒坦，小振華也一天比一天白胖喜人。張西龍心裡踏實，但那股子為家人尋覓美味的勁頭卻絲毫未減。眼看媳婦的胃口越來越好，光是鯽魚湯、甲魚湯也有些喝膩了，他便琢磨著再進山弄點別的野味，給媳婦換換口味。
這次他的目標很明確——沙半雞。這東西肉質比野雞更細嫩，味道更鮮美，尤其適合燉湯或者清蒸，清淡不油膩，正對產婦的胃口。而且沙半雞通常成群活動，運氣好的話，一次能弄到好幾只，夠吃好幾頓。
跟家裡打了聲招呼，張西龍再次背上他的“水連珠”，帶上繩索和麻袋，踏著清晨的露水進了山。他沒有再去之前捉野雞的草甸子，而是轉向另一片以灌木叢和低矮柞樹林為主的丘陵地帶。沙半雞喜歡在這種環境裡活動，啄食灌木的嫩芽、草籽和各種昆蟲。
夏天的山林，生機勃勃，但也悶熱潮溼。沒走多遠，張西龍的衣衫就被汗水和露水打溼了。他毫不在意，注意力全都集中在搜尋獵物上。
他放輕腳步，眼睛如同雷達般掃視著前方的灌木叢和地面。沙半雞的警惕性很高，顏色又與周圍環境接近，很難發現。他主要靠聽聲音和觀察地面的糞便、爪印來判斷它們的行蹤。
在一片長滿了刺玫果（野薔薇）和胡枝子的灌木叢邊緣，他發現了新鮮的沙半雞糞便和幾處被扒拉過的痕跡。
“有門兒！”張西龍心中一喜，立刻蹲下身，隱藏在一叢茂密的蒿草後面，耐心等待。
時間一分一秒過去，林間的知了扯著嗓子拼命地叫，吵得人心煩意亂。汗水順著他的鬢角流下來，滴進眼睛裡，又澀又疼。但他一動不動，如同一個最有耐心的獵人。
約莫過了半個多小時，一陣輕微的“咕咕”聲和翅膀撲稜的聲音從灌木叢深處傳來。緊接著，七八隻灰褐色、帶著暗色斑紋的沙半雞，小心翼翼地從灌木叢裡鑽了出來，開始在地上啄食。
它們很機警，一邊吃一邊不時抬頭四處張望。張西龍屏住呼吸，目光鎖定了其中兩隻看起來最肥碩的。
他沒有用槍。沙半雞體型小，一槍下去可能就打爛了，而且槍聲會驚跑整個雞群。他悄悄解下腰間的活釦繩索，選了一隻離他稍近、正在專心啄食的沙半雞，手腕一抖，繩索如同靈蛇出洞，精準地套住了那隻沙半雞的爪子！
“撲稜稜！”被套住的沙半雞驚恐地掙扎起來，發出尖銳的叫聲。
雞群瞬間受驚，如同炸開的煙花，四散飛竄，眨眼間就消失在密林之中。
張西龍迅速上前，一把按住那隻還在撲騰的沙半雞，入手沉甸甸的，羽毛光滑，正是肥美的時候。他利落地捆好它的翅膀和爪子，放進麻袋。
“開門紅！”他滿意地拍了拍麻袋。
首戰告捷，但他並不滿足。沙半雞通常是成群活動，剛才受驚飛走的那些，很可能就在附近落腳。他決定換個地方，繼續蹲守。
他換到了灌木叢的另一側，找了一處視野更好的地方隱蔽起來。這次他等了更久，烈日當空，林子裡像個蒸籠，悶熱得讓人喘不過氣。各種小飛蟲圍著他嗡嗡亂轉，不時叮咬他裸露的面板。
張西龍強忍著不適，依舊保持著高度的警惕。他知道，狩獵就是這樣，三分靠本事，七分靠耐心。
功夫不負有心人。又過了將近一個小時，那幾只受驚的沙半雞，似乎覺得危險已經過去，又陸陸續續地飛了回來，落在不遠處的幾棵低矮的柞樹上，警惕地觀察著四周。
好機會！它們在樹上，比在地上更容易套！
張西龍心中暗喜，再次拿出繩索。他看準了樹枝上一隻體型較大的沙半雞，估算好距離和角度，手臂猛地一甩！
繩索劃過一道優美的弧線，準確地套中了那隻沙半雞的脖子！那沙半雞受驚，撲稜著翅膀想飛走，卻被繩索牢牢勒住，從樹上掉了下來，在地上拼命掙扎。
張西龍立刻衝過去，將其擒獲。又一隻！
連續得手兩隻，張西龍信心大增。他如法炮製，又換了個位置，竟然又成功地套住了一隻！不到一上午的工夫，麻袋裡已經裝了三隻肥嘟嘟的沙半雞了！
“夠了夠了！”張西龍掂量了一下沉甸甸的麻袋，心滿意足。這東西不是越大越多越好，夠吃就行，細水長流。他收拾好東西，準備打道回府。
回去的路上，他心情舒暢，腳步輕快。雖然被蚊蟲叮咬得渾身是包，汗水溼透了衣背，但一想到媳婦能喝上鮮美的沙半雞湯，他覺得這一切都值了。
路過一片榛柴崗時，他還順手採了一大把新鮮肥嫩的榛蘑。榛蘑燉沙半雞，那可是絕配！
回到家，王梅紅看到兒子又弄回來三隻沙半雞和一大把榛蘑，又是高興又是心疼：“你這孩子，又跑深山老林裡去了？看這一身汗，快擦擦！”
“沒事，娘，山裡涼快著呢！”張西龍渾不在意地抹了把汗，獻寶似的把沙半雞拎出來，“看，給愛鳳弄了點清淡的，燉湯喝！”
林愛鳳在屋裡聽到動靜，也抱著孩子走了出來。看到丈夫又是一身狼狽，卻滿臉笑容地提著獵物回來，心裡又是感動又是溫暖。
“你又進山了？多危險啊！”她嗔怪道。
“不危險，這沙半雞老實的很，一套一個準兒！”張西龍嘿嘿笑著，湊過去看了看媳婦懷裡的兒子。小振華睡得正香，小臉紅撲撲的，可愛極了。
張西龍親自下手處理沙半雞。拔毛、開膛、清洗，動作麻利。沙半雞個頭不大，但肉質極其細嫩，處理起來需要格外小心，不能破壞了品相。
他將兩隻沙半雞和榛蘑一起，放入砂鍋中，加了薑片和一點點鹽，倒入清水，放在灶上小火慢燉。剩下的一隻，他讓母親用鹽略微醃製了一下，準備明天清蒸。
砂鍋裡的湯慢慢沸騰，散發出一種不同於野雞湯的、更加清雅鮮美的香氣。那香氣不像野雞湯那般濃烈厚重，而是帶著山野菌菇的清香和禽類特有的鮮甜，聞著就讓人口舌生津。
燉了約莫一個多小時，直到沙半雞肉質酥爛，榛蘑吸飽了湯汁，湯色變得清亮而微黃，這才算好了。
張西龍小心地盛出一碗，撒上幾粒蔥花，端到林愛鳳面前。
“愛鳳，快嚐嚐，沙半雞燉榛蘑，最是清淡鮮美！”
林愛鳳接過碗，看著碗裡酥爛的雞肉、肥厚的榛蘑和那清亮的湯汁，食慾立刻就被勾了起來。她用小勺舀起一勺湯，吹了吹，送入口中。
頓時，一股極致的鮮甜在舌尖綻放。湯汁清爽不膩，既有沙半雞肉的鮮美，又有榛蘑獨特的山野香氣，兩種味道融合得恰到好處，順著喉嚨滑下去，溫暖熨帖，舒服極了。
“真好喝！”林愛鳳忍不住讚歎，又連著喝了好幾口，臉上露出了滿足的笑容，“這湯比雞湯還清爽，味道卻一點也不差！”
她又夾了一塊雞肉，放入口中。雞肉已經燉得極其酥爛，幾乎不用咀嚼，就在嘴裡化開了，鮮嫩的肉質和湯汁的鮮美完美結合，讓人回味無窮。
“這肉也太嫩了！”她驚喜地說。
看著媳婦吃得香甜，張西龍心裡比喝了蜜還甜。他得意地笑道：“那是！你男人弄回來的，能差了嗎？喜歡喝明天還有一隻，給你清蒸著吃，換換花樣！”
王梅紅也嚐了一口，連連點頭：“嗯，這沙半雞確實是個好東西，肉嫩湯鮮，還不油膩，正適合愛鳳現在吃。”
那天晚上，林愛鳳就著鮮美的沙半雞湯，吃了小半碗米飯，還吃了不少雞肉和榛蘑。自打坐月子以來，這是她吃得最舒心、最滿足的一頓飯。
張西龍看著媳婦紅潤的臉頰和滿足的神情，覺得自己這一天的辛苦和忍耐，都得到了最好的回報。他明白，家人的健康和笑容，就是他奮鬥的最大動力。無論山林多麼險峻，路途多麼艱辛，只要是為了這個家，他都義無反顧。
夜色漸深，張家小院裡瀰漫著沙半雞湯殘留的餘香。張西龍躺在炕上，聽著身邊妻兒均勻的呼吸聲，覺得整個世界都安靜而美好。他閉上眼睛，心裡盤算著，等媳婦出了月子，身體徹底養好了，他得開始為這個家的未來，謀劃更大的發展了。山林和大海，還有更多的寶藏，等待著他去開啟。