他隨即抱拳，朝楚雲舟深深一揖：“在下笑面刀，忝為本舵首席客卿，恭迎新任舵主蒞臨！”
“離火劍，次席客卿，拜見舵主。”
“探雲手，末席客卿，拜見舵主。”
話音未落，另二人亦勉力拱手，動作僵硬，神色滯重。
滿座賓客霎時屏息，面面相覷——這青衫少年，竟是飛仙劍派分舵掌印之人？那十有八九，便是宗門親授的真傳弟子！
兩名碧衣女子亦微微一怔：雲州第一劍宗的嫡系傳人，走到哪都受禮讓三分，身份之重，遠非她們可比。
老鴇則面如紙灰，渾身發顫——自己竟把一位真傳舵主當尋常紈絝來糊弄，冷汗頃刻浸透後襟。
可驚懼未散，恨意已起。
她牙關緊咬，猛地指向三人：“舵……舵主！就是他們三個，逼我設局害您！”
楚雲舟眸色一寒，目光如霜掃過三人：“三位，可願解釋？”
“舵主息怒！不過玩笑一場，何必當真？”笑面刀連忙堆笑。
“呵。”楚雲舟冷笑出聲。
“其一，我不愛這玩笑；其二——你們怕是還不知道？昨夜飛鴿已至，你們三人，即日起，革去客卿之職，逐出分舵。所謂‘一家人’，早成空談。”
三人臉色驟然鐵青。
原以為少年初掌權柄，不過是擺個架子、壓一壓威風；誰料他竟當著滿樓賓客，字字斬釘截鐵，毫無轉圜。
怒火瞬間騰起。
“哼！我等為分舵奔走十年，說棄就棄？舵主此舉，未免太涼人心！”笑面刀聲音發緊。
“太過分了！”
“無緣無故削籍，總得給個說法！”
離火劍與探雲手齊聲喝道，袖口微抖。
楚雲舟聞言，又是一聲嗤笑。
“說法？荒唐！”
“昨夜傳令已明：今日卯時三刻，練武場舉行繼任大典，全員須至。可我等數百人在場中枯候，你們倒好，在萬花樓斟酒聽曲，逍遙快活。”
“這樣的‘忠心’，我楚雲舟，消受不起。”
他聲不高，卻字字如刃。
三人頓時啞然，額角沁出細汗。
滿廳賓客這才心頭一震——原來，早有號令在先，而他們三人，竟連正經露面都不屑。
“像你們這般無視分舵號令、仗著幾分本事就目中無人的，我飛仙劍派分舵，容不下！”
“現在，把飛仙劍派賜予你們的榮譽令牌，交出來！”
三人面色驟然一僵。
這令牌，是飛仙劍派與外勢結盟的信物——持它，危急時真能請動飛仙劍派出手援護。
可楚雲舟此刻索要令牌，分明是撕破臉皮，斷了所有餘地。
轟！
探雲手怒極拍案，整張紫檀木桌應聲炸裂，碎木如箭四濺。
“放屁！姓楚的，你活得不耐煩了？！”
“放屁！姓楚的，你活得不耐煩了？！”
話音未落，笑面刀與離火劍已橫眉冷目，刀鞘微震，劍柄嗡鳴。
這楚雲舟，簡直欺到眼皮底下了。
“怎麼？既已不是我分舵客卿，令牌本就該收回。”楚雲舟唇角微揚，語調卻冷如雙刃，“莫非二位還想強佔？那好——誅殺榜上，倒也不嫌多三個名字。”
三人脊背一寒。
飛仙劍派的誅殺榜，那是江湖人連提都不敢提的閻羅帖。
可嚥下這口氣？更難。
客卿身份說削就削，連令牌也要奪走——他們當初為何低頭入舵？不就圖這枚牌子帶來的便利？若沒它，誰肯束手束腳，聽人調遣？
“哼！交可以，但得比一場——不然，我們寧可爛在手裡，也不奉上！”笑面刀冷笑開口。
“哦？如何比？”楚雲舟抬眼。
“武人說話，自然以拳腳見真章。”笑面刀目光灼灼，“你挑我們當中一個，生死不論。你贏，令牌雙手奉上，我們爬出這萬花樓；你輸——令牌留下，你當眾跪叩三響，再賠禮！”
他早暗中試過楚雲舟氣息——內氣虛浮，遠不如己方三人渾厚綿長。
“行。”楚雲舟頷首，笑意未達眼底，“我應了。”
北冥神功藏於丹田，風雷幻滅劍法刻在骨裡，一陽指力凝於指尖，神蛛凌空步已在足下蓄勢——他何懼一戰？
三人互視一眼，眼底壓不住喜色。
可就在此時——
“且慢。”大羅姑娘輕步上前，嗓音柔而清亮，“萬花樓這地兒，經不起刀光血影。不如換個別樣比法，可好？”
“哦？姑娘打算怎麼比？”笑面刀三人齊望過去。
楚雲舟也靜默抬眸。
“文鬥。”她指尖輕點琴案，“琴、棋、書、畫，任選其一。”
“不行！”探雲手當即擺手，“咱兄弟幾個，拿刀使劍在行，弄那些風雅事？純屬扯淡！”
笑面刀卻忽然眯起眼：“琴棋書畫……倒也不是不能碰。只是，我們可請外援助陣——楚舵主，你自然也能請。”
離火劍與探雲手一愣，剛要發問，笑面刀已悄然抬手，示意不必多言。
“好，就比琴。”楚雲舟乾脆應下，轉頭望向碧衣女子，“敢請大羅姑娘代我出陣，不知可願賞臉？”
滿堂誰不知她琴技冠絕江南？他先定下此人，就是要瞧瞧——笑面刀還能搬來哪路神仙。
“公子相邀，豈敢推辭？”大羅姑娘含笑應允。
笑面刀卻忽地低笑一聲，側身朝東邊雅間深深一揖：
“東流公子，煩請您為我等執琴一戰。無論勝負，仙玉洞簫，即刻奉上！”
“甚麼？東流公子在這兒？”
“琴簫雙絕的東流公子！”
“荒唐！四大公子不是正在天下樓演武論道？他怎會現身萬花樓？”
滿座譁然。
江湖人，誰沒聽過東流公子的名號？
東流公子，雲州四大公子之一，拜在先天高手天音上人門下，琴簫皆臻化境，殺人不見血，修為已至開脈八重——十二正經盡數貫通，奇經八脈亦通其三。眼下江湖中，最負盛名的年輕俊傑，非他莫屬。
這般人物，竟悄然現身於萬花樓這等尋常風月之地，實在教人措手不及。
大羅姑娘面頰滾燙，心頭直顫：方才自己還在他面前撫琴獻技，豈非關公門前耍大刀？
楚雲舟面色微沉，雲州四大公子之名，他早有耳聞。
吱呀——
包廂木門輕啟，滿堂聲息霎時凝滯。
一位青年緩步而出，面如琢玉，唇帶淺笑，一襲鵝黃長衫，溫潤如初春薄陽，叫人望之忘俗。