周萬峰垂眸不語，李淳風卻擰緊眉頭，沉聲道：“龍脈孕養，本就艱難萬倍。千年光陰，九州大地早已自成一方小界，人命與龍脈血脈相連，休慼與共。”
“第一縷紫薇之氣，耗盡千年地氣方才初生。若白供奉揮刀屠盡天人境武者，龍脈根基必遭反噬，那縷紫薇之氣，怕是當場便會煙消雲散。”
白萬生冷笑：“散了便散了。大夏皇朝坐鎮九州，再鎮千年又有何難？”
“龍脈之事，等塵埃落定、三皇子登基之後，再議不遲。”
話音落下，李淳風與周萬峰皆心頭一沉——哪還聽不出其中深意？
如今二龍奪嫡，勝負未分，活下來的龍，才是真龍；敗者灰飛煙滅，連提‘以後’的資格都沒有。
這時，白萬生的目光驟然一沉，牢牢釘在李淳風臉上，話鋒陡然一轉：“再者，你方才不是親口說過——有速成之法，能讓龍魂憑空催生？既如此，等殿下登基之後，再依你的法子重凝龍魂，豈不更穩妥？”
“區區一縷紫薇之氣，散了便散了，能攪動多大風雲？”
話音微頓，他眸光一閃，似笑非笑：“還是說……你那‘速成之法’，壓根兒就是糊弄人的空架子？”
李淳風剛要出口的辯解，硬生生卡在喉頭。
他垂眼默然片刻，再抬首時，語氣已沉穩如鐵：“李某確有速成之術，可此術有個死門檻——龍脈之內，必須已孕出紫薇之氣。”
“若紫薇未生，龍脈便是枯脈、僵脈，縱有通天手段，也喚不回半分生氣。”
白萬生卻只輕輕擺手，彷彿拂去一粒塵：“無妨。不過斬幾個天人境的武夫，順帶料理掉那邊幾個結成武道金丹的傢伙罷了。”
“只要龍脈根基未毀，待殿下登基，暗中徐徐修補，總歸來得及。”
李淳風嘴唇微動，終是沒再出聲。
白萬生這話已挑明底線——再多勸一句，便是自露破綻。
他腦中電轉，飛快推演著各條退路。
旁側，李淳風低眉斂目之際，白萬生早已從周萬峰口中問清武當大會始末。
他當即起身，袍袖一振：“既已摸清路徑，即刻啟程。”
周萬峰抱拳應聲：“屬下引路。”
真元剛在經脈中奔湧而起，李淳風卻忽然開口：“三皇子殿下事急從權，一切自以白供奉號令為先。只是入大明國境之後，還請白供奉容晚輩片刻——容我以鬼谷秘法一試，或可護住這最後一絲紫薇之氣。”
白萬生目光如刀，直刺李淳風雙眼，語調冷得像冰面裂開：“看來，你對這紫薇之氣，倒是比誰都上心。”
不止是他，連周萬峰也悄然眯起眼，審視之意濃得化不開。
忽地，周萬峰唇角一扯，發問：“九州封印乃鬼谷派親手設下，進出唯祭壇可通。那破虛境武者，又是怎麼摸進來的？”
“莫非——去年闖關那人，本就是你們故意放進來的棋子？”
白萬生未置一詞，只靜靜站著，目光如山嶽壓頂。
無需言語，那股沉甸甸的威壓，比厲喝更叫人脊背發緊。
李淳風迎著兩道目光，神色未亂，字字清晰：“白供奉之名，震徹神州，誰人不知？此番入局，本就是要誅殺那破虛武者。若此人真與我鬼谷有關，李某豈會傻到親自報信？”
他略作停頓，續道：“如今九州龍脈早已與眾生血脈相牽，同興共衰。而第一縷紫薇之氣，恰如人之先天元炁——一旦潰散，重聚之難，不止翻倍，更是十年難復、百年難續。”
“鬼谷一脈，在這九州之上守候千年，若再耗千年，怕是連神州孩童都不知‘鬼谷’二字如何寫了。”
稍頓，他直視白萬生，眸光銳利而篤定：“殿下所慮者，無非龍脈為太子所用。可這龍脈佈設，本是我鬼谷與天機門聯手所為；今那天機門主已隕，整座九州，知曉其中樞玄機者，唯我一人。”
“況且，縱使紫薇之氣僥倖留存，若無我鬼谷獨門秘引，它永遠只是遊絲一縷，絕難蛻變為真正龍魂——殿下，又何須憂心它反成太子臂助？”
白萬生凝視著他——眼前之人面色平靜，眼神卻像淬火的劍刃，寒而不顫。
他聽懂了，也聽透了：沒有李淳風，龍魂，便永遠只是紙上龍。
片刻後，他頷首：“說得不算虛，勉強站得住腳。就依你所請。不過——”他眸光微閃，“貴派上下，眼下都還在神州鬼谷山中蟄伏，沒記錯吧？”
李淳風沉聲應道：“晚輩，自然記得。”
嗯！
白萬山應聲頷首，身形倏然一晃，瞬息間已立於百丈高空之上，衣袍獵獵，如鶴掠雲。
李淳風與周萬峰眸光一凝，真元轟然奔湧，腳下踏風而起，疾追而去。
數息之後，周萬峰趕至白萬山身側，元神傳音低語：“供奉，真放任李淳風自行其是？萬一失了分寸，恐生變故。”
白萬山側首，目光沉靜如古井，嗓音不疾不徐，卻似金石墜地：“不必憂心，他不敢越界。”
話雖輕描淡寫，周萬峰心裡卻透亮——白萬山肯鬆手，根子還在李淳風先前那幾句擲地有聲的陳情。
手握獨門絕技的奇才，無論落腳何方，向來是捧在掌心、供在案前的。
袁天罡身死，大夏皇朝眼皮都未抬一下；可李淳風只憑一紙符陣圖、三句煉器訣，便能在白萬山面前從容進言，毫髮無損——道理就在這兒。
巳時剛過，內院。
楚雲舟斜倚在山茶花樹下，竹蓆微涼，日光穿過層層疊疊的墨綠枝葉，在他眉梢投下細碎光影。
今日處暑，白晝灼熱未退，偏這院中天地靈氣如活水般緩緩流轉，拂面生風，吹得花枝輕顫，暗香浮動，連暑氣也悄然退了三分。
忽聞院門輕響，曲非煙提著青竹菜籃，林詩音挽著布包，前後腳跨進門檻。抬眼見水母陰姬盤坐於石臺吐納，憐星靜立一旁調息，曲非煙踮腳湊近，壓低聲音問：“月姐姐呢？真去武當了？”
憐星雙目未睜，唇角微揚：“剛走一刻鐘。”
曲非煙登時舒出一口氣，肩膀都鬆了半寸。