與此同時——
九雲山。
山腰處雲靄浮沉，萬竿翠竹隨風起伏，霧氣在竹節間遊走不息。
李淳風懸坐半空，周身真元如活水奔湧，在經脈與體表來回激盪；天地之力隨之應召而來，絲絲縷縷纏繞其側，彷彿有靈。
真元鼓盪、氣機牽引之下，整片竹海沙沙作響，竹葉相擦，清越如吟。
再配上山風送來的淡雅竹韻，倒添幾分閒逸。
“唔？”
忽地，李淳風雙目乍睜，瞳中精光一閃。
身形徐落，足尖剛觸實地，一道黑影已破開竹霧，瞬息而至，穩穩立於他三步之外。
不是前些日子在大宋見過的周萬峰，又是何人？
李淳風抬眼，唇角微揚，笑意溫潤：“周將軍。”
周萬峰略一點頭，動作乾脆，姿態卻仍透著一股慣常的凌厲與疏離。
李淳風神色未變，伸手一引：“請坐。”
周萬峰低應一聲“嗯”，邁步上前，在竹椅上落座，目光卻越過案上那盞新沏的茶，直直鎖住李淳風：“上次在大宋，你說能加速九州龍脈孕生——這話，算數？”
李淳風略一頓，才道：“既出口，豈有虛言。”
周萬峰追問：“怎麼個做法？”
話音落下，語調陡然沉了幾分，帶著不容推諉的壓迫感。
李淳風卻不緊不慢，端起茶盞啜了一口，茶香氤氳裡，聲音從容：“可以講——但有個條件。”
周萬峰面具邊緣微微一挑。
“甚麼條件？”
李淳風嗓音平緩：“我要甚麼，周將軍心裡，該是有數的。”
周萬峰眸子一斂，眼縫裡寒光微閃。
片刻沉默後，他忽而話鋒一轉：“倘若……我把九州境內所有天人境武者盡數剷除，對你這法子，可有妨礙？”
“嗯？”
李淳風指尖一頓，眉心微蹙，心頭掠過一絲異樣。
還沒細思，已撞上週萬峰透過面具投來的視線——平靜無波，冷如深潭，更似一把尺子，正一寸寸量著他反應的深淺。
李淳風面色不改，只道：“會有影響。”
周萬峰聲音微沉：“只是‘會’？”
李淳風垂眸，緩聲道：“龍脈牽氣運，而氣運玄奧，是天地之力中最難捉摸的一支，人力不可強奪，唯能順勢點撥、借勢而為。”
“九州因封印隔絕已久，自成一方天地。百姓生息、江湖盛衰、武者強弱，皆與龍脈呼吸相應。”
“眼下龍脈雖已初染紫薇之氣，卻尚未成形，根基未固。”
這個時候，任何劇烈的波動，都可能讓這初生的紫薇之氣頃刻潰散。至於斬盡九州大地所有天人境武者，究竟會不會波及紫薇之氣，又會動搖到何種程度——在下實在不敢斷言。
周萬峰將李淳風的話聽進耳裡，沉聲接道：“照此說來，若真將九州大地的天人境武者盡數誅殺，最壞不過紫薇之氣潰散重凝；龍脈本源卻不會受損，只是要多耗數百年光陰，重新孕養罷了？”
話音剛落，李淳風心頭那絲異樣，陡然又沉了幾分。
他總覺得，周萬峰這番推演背後，還藏著更深的盤算。
可事實上，天人境武者的生死是否真能撼動龍脈根基——這本就是李淳風隨口編出的障眼法。
謊言一旦啟齒，便如滾雪球，越滾越難收場。一個虛影，須得十重幻象來遮掩。
此刻，話已至此，李淳風也只能咬住先前口徑，頷首應道：“確是如此。”
周萬峰聞言，緩緩點頭：“那就好辦了。”
李淳風耳中聽著這話，脊背卻悄然一緊。
他不蠢。早前幾輪對談，便已嗅出周萬峰話裡有鉤；如今再看他眼神沉靜、步履篤定，哪還有半分猶豫？分明是早已打定主意，要拿九州大地的天人境武者開刀。
李淳風當即正色道：“話雖如此，但紫薇之氣孕育至今，已耗我等千年心血。於我，於周將軍，眼下頭等大事唯有一樁——護住龍脈成形，引龍魂歸位。”
“此時節，但凡一絲一毫擾動，都足以令這初生之氣崩解。依在下拙見，周將軍不如暫按不動，靜候天機。”
周萬峰聽罷，心底冷嗤一聲，面上卻不顯，只淡然一轉話鋒：“怎麼做，做不做……如今，已非我能決斷。”
李淳風聞言一怔，疑雲頓起。
可沒等他細想，忽地心口一跳，似有寒芒掠過神識——他猛地扭頭，直盯祭臺封印所在！
封印微顫，靈紋浮動，氣息紊亂！
李淳風臉色驟變，不及思索，足尖點地，身如離弦之箭，直撲山腰洞窟而去。
就在他騰身而起的剎那，竹椅上端坐的周萬峰嘴角一揚，低笑一聲，袍袖翻飛，瞬息追至其後。
數息之後，李淳風踏風掠入山洞，抬眼便見——
祭壇熾光炸裂，符文狂舞！四周晶石齊齊迸射光柱，交織成穹，將整座祭壇裹入一道流光溢彩的能量結界之中。
身為鬼谷派掌門，更兼鎮守祭壇千載之人，李淳風豈會不識此象？
這是外域強者，正借祭壇為橋，強行撕開界隙，踏入九州大地！
他心頭猛震，倏然轉身，目光如電，直刺剛跨入洞口的周萬峰。
“大夏皇朝派來的，是誰？”
周萬峰立在光暈邊緣，面具覆面，聲音平緩如古井無波：“大夏皇朝供奉，破虛境後期，前皇庭司司監——白萬生。”
“供奉？”
李淳風瞳孔驟縮。
大夏皇朝最令人聞風色變的，從來不是金殿龍椅，而是那座常年閉門、人數不過五指之數的供奉堂。
堂中之人，個個驚才絕豔、通玄入聖；欲登此堂，除赤膽忠心之外，修為必須踏破虛境門檻。
正是憑這一支隱於暗處的破虛之師，大夏皇朝才壓得神州諸宗俯首斂聲，不敢妄動分毫。
李淳風萬沒料到，這一次，大夏皇朝竟直接遣了一位供奉入九州！
待心緒稍穩，他側身望向周萬峰，語帶凝重：“無緣無故，怎會勞駕供奉親臨？”
李淳風剛一開口，周萬峰便語氣清冷地答道：“倒也沒多大事——早前九州境內冒出個破虛境高手，我們不過是想摸清底細，確認那人到底是不是太子暗中佈下的棋子。”
李淳風心頭先是一輕，可轉瞬又繃緊如弦。
身為神州大地土生土長的修士，他怎會沒聽過白萬生的大名？