所以邀月與東方不敗耗了近兩年光陰——先拔世家，再剪羽翼，最後才借天象、託民謠、織流言，把“聖母臨朝”四個字，一針一線繡進百姓的日常話頭裡。
連渝水這等邊陲小城都布了眼線，其餘州郡，更不必說。
曲非煙又望了眼照壁前漸漸散開的人群，轉回頭問：“可五月初八我們也在大明境內，公子為何不帶我們進京，去宮裡賀月姐姐登基？”
楚雲舟懶懶闔眼：“犯不著。”
憐星掀簾探進半張臉：“那姐姐的大典，姐夫不去；東方姐姐那邊，也不去？”
楚雲舟指尖輕叩車壁，聲音很輕，卻字字分明：“登基不是過家家。她們要穿十二章紋冕服，要三跪九叩接玉璽，要對著滿朝文武演一場‘受命於天’的好戲——可邀月眼裡容不得沙子，東方不敗骨子裡厭透虛禮。這種場面，她們寧肯自己咬牙扛著，也不願讓我們看見。”
天命所歸，縱是邀月與東方不敗這等孤高絕世之人，若想穩坐龍椅、服眾天下，登基大典上也免不了借祭天之儀，暗布玄機，引萬民歸心。
可邀月與東方不敗骨子裡清冷倨傲，旁人如何議論，她們向來不屑一顧。
唯獨面對楚雲舟幾人，反倒會生出幾分拘束，甚至略帶彆扭。
逢場作戲、刻意刷臉——那是少年人爭寵顯擺的把戲。
對楚雲舟而言，風平浪靜，便是最好。
話音落下，焰靈姬側眸望來，眼底掠過一絲意外。
似是沒料到，他竟能這般體察入微，不動聲色便護住了所有人的自在。
林詩音輕聲道：“如今月姐姐已登基為女帝，不出三日，訊息必傳遍九州；再過幾日，東方姐姐亦將加冕，大明、大宋兩朝天子同為女子——這驚雷一響，整片中土都要震上三震。”
曲非煙眨眨眼，忽而壓低聲音：“比起這個，我更怕下回月姐姐和東方姐姐駕臨，直接點名徵召我們入宮‘實習’理政。”
此言一出，林詩音、婠婠等人腦中瞬間浮現出自己端坐紫宸殿、批閱奏章、聽政議事的模樣，身子不由自主地一僵。
在楚雲舟這兒早已慣得散漫隨性，真要日日伏案於硃批黃卷之間，連素來沉靜的林詩音都覺得，那日子比閉關還難熬。
念頭一起，幾人面色都悄然發緊。
唯有焰靈姬微微歪頭，不解地掃過憐星與婠婠等人。
片刻後，憐星悄悄朝水母陰姬投去一眼，眼神裡滿是求助。
水母陰姬迎著她的目光，睫毛微顫，輕輕頷首，唇角浮起一縷淡笑。
“莫慌，有我在。”
憐星心頭倏然一鬆——有靠山在側，果然踏實。
然而，就在這兩輛馬車剛駛出城郊、車輪漸疾之際，車廂內的楚雲舟眸光忽地一凜，雙眼驟然睜開。
“停馬。”
話音未落，車外驅轅的曲非煙與小昭已同時勒韁，駿馬長嘶，車身穩穩頓住。
曲非煙探頭問：“出甚麼事了？”
楚雲舟語調平穩：“百曉閣的人追來了，應是百曉生託送密信。”
數息之後，遠處蹄聲隱隱可聞。
約莫半盞茶工夫，一名三十許歲、面容尋常的灰衣男子策馬奔至，身法利落，勒馬於車旁。
曲非煙斜睨一眼，低聲道：“還真是百曉閣的熟面孔。”
顯然，此前已有照面。
那人翻身落地，幾步上前，朝首輛馬車深深一揖：“百曉閣弟子奉閣主之命，專程呈遞密函。”
說著，他自懷中取出一封火漆封緘的素箋，雙手高舉過頂。
楚雲舟袖袍微拂，信箋無聲入掌。曲非煙隨即揚聲道：“勞煩跑這一趟。”
那人垂首：“分內之事，告辭。”
待其策馬遠去，曲非煙才將信遞入車廂。
楚雲舟拆信一閱，眸色微沉，指尖在紙角輕輕一叩。
片刻後，他抬眼，聲音不高，卻字字清晰：“是李淳風傳來的急報——二月他曾遣使致書大夏皇朝，懇請解禁九州天地之力流轉，迄今已逾三月，大夏那邊，竟無一字回應。”
憐星蹙眉：“零聲息？這算哪門子答覆？”
水母陰姬亦凝神道：“按你與李淳風原先定下的方略，以龍脈失衡為由施壓，大夏皇朝本不該推諉搪塞。如今遲遲不答，莫非……皇廷生變？”
楚雲舟緩緩點頭：“確有可能。”
話音微頓，他唇邊勾起一絲冷峭弧度：“龍脈牽一髮而動全身，龍魂更是國運所繫——可眼下這般緊要關頭，大夏竟沉默如鐵，看來，宮牆之內，怕是早已風雨欲傾。”
婠婠揚起一挑眉梢，語氣裡帶著幾分試探：“李淳風先前提過，大夏皇朝眼下正陷在皇子奪嫡的漩渦裡——無論誰登頂，國力都得被撕扯掉一大塊。這對我們來說，不正是天賜良機？”
話音未落，水母陰姬卻緩緩搖頭，眸光沉靜：“機緣與禍端，往往只隔著一層紙。”
“哦？”
婠婠目光一凝，側首望向她。
水母陰姬指尖輕叩膝頭，聲音低而穩：“越亂，越不可測。若只是宮牆之內刀光劍影，尚可袖手旁觀；怕就怕那兩位皇子鬥紅了眼，忽然把目光越過山海關，盯上咱們九州大地。”
此前李淳風分明講過：太子守孝三年，這三年，便是九州喘息之期。
可如今大夏內局崩裂，誰還顧得上禮制？誰又敢斷言，那柄懸在頭頂的利劍，不會提前落下？
婠婠瞳孔微縮，神色悄然轉肅，下意識望向楚雲舟。
其餘幾人也順勢收聲，齊齊將視線投去。
楚雲舟靠在車廂壁上，神態從容，嗓音不高不低：“路要一步步走，飯得一口口嚼。眼下攪動風雲的是大夏，不是九州。當務之急，是龍脈歸位、龍魂成形——等那團真靈穩住了，再議後招不遲。”
見他神色篤定，眉宇間不見半分焦灼，眾人心頭繃著的弦，便也悄然鬆開。曲非煙和小昭相視一眼，重新揚起馬鞭，車輪碾過青石板，轆轆向前。
廿九。
大宋，汴京城。
正午驕陽當空，南門城樓的陰影剛被車輪壓過，兩輛馬車便穩穩駛入城中。
曲非煙一手執韁，一邊斜眼打量街巷；小昭則探出半張臉，東張西望，眼睛亮晶晶的。
看了一陣，曲非煙撇嘴嘀咕：“這大宋皇城……除了人多些、鋪子密些，怎麼瞧著跟揚州、杭州那些大鎮也沒差多少？”