次日。
日頭爬過屋簷，曬得青石板發燙，楚雲舟一行才登上剛置辦的兩輛馬車，朝西南方向徐徐行去。
車廂顛簸得厲害，木軸吱呀作響，車身左右搖晃。楚雲舟閉目輕嘆，心念微動，一縷精神能量悄然鋪開，穩穩托住腰背。
剎那間，顛簸如潮退去，身下軟綿綿、蓬鬆松，仿若陷進一朵溫熱雲絮裡。
他唇角終於舒展，露出一絲真正愜意的笑意。
水母陰姬與憐星不動聲色對視一眼，默契地依樣施為——精神力無聲托起身子，頓覺脊背一鬆，連呼吸都輕快三分。
憐星忍不住低喃：“還是姐夫點子絕！拿精神力墊屁股，誰想得到？”
話音未落，她悄悄挪了挪臀，細細體味那股柔韌又彈潤的託力，心頭倏地一跳。
“要是晚上也這麼墊著……”
她側眸望向水母陰姬。
四目相接，無需言語，彼此眼中已映出同樣的躍躍欲試。
“改日試試？”
點頭之間，笑意已悄然爬上眼角眉梢。
一眼認出對方骨子裡的“同道”，比甚麼暗號都管用。
隨後，兩人借精神傳音絮絮私語，聊得耳根微熱，才各自斂神，垂眸調息，引真元遊走周天，納天地之力入經脈。
目光落在憐星身上，楚雲舟以神識細細探查她體內三花的凝鍊之態，指尖微不可察地一叩膝頭。
憐星踏入天人境圓滿，已逾數月。
尋常武者若想將天地人三花徹底淬透，少則數載，多則數十春秋，一步一劫，寸進如登天。
可憐星不同——《天意四象決》早於她破境之前，便已引動天地之力入氣海封存。曲非煙等人亦是如此，根基早已悄然拔高。
婠婠尚需半年方能收束三花，憐星卻已行至臨界——三花將滿，只差一線貫通。
楚雲舟心中默算：最多再過九十日，三花必成。
待她參透《縹緲劍法》第九式“劍九”，劍道登臨第三境；再將餘下幾門劍意盡數推至圓融無瑕，武道金丹自會水到渠成。
然而一炷香後，憐星體內真元驟然滯澀，天地之力如潮潰散，轟然撞向經脈。
她面頰霎時漲紅如染硃砂，額角青筋微跳——那是內息反衝、氣血翻湧的徵兆。
險與機，向來同根而生。
武學越玄奧，破境時越兇險；威能越磅礴，修行中越易折損。
稍有失衡，輕則震傷臟腑，重則毀脈斷絡；久而久之，更會淤積沉痾，蝕骨難愈。
就像此刻——方才那波真元與天地之力的狂暴衝撞，確已撕裂數處細脈。可鳳血奔湧如火，灼燒之間，裂痕竟在一息之內彌合如初，連半點滯澀都未留下。
憐星緩緩吐出一口濁氣，苦笑搖頭：“又斷了……劍九的影子，我至今沒摸著。”
水母陰姬在一旁含笑接話：“《縹緲劍法》本就是道階上品，內藏劍道真解，堪稱登堂入室的鑰匙。門檻高些，原是常理。”
憐星聽著，只輕輕嘆了一聲，眉梢垂落。
道理她懂，可卡在關竅處不上不下，就像攥著一把未開刃的劍，鋒芒在手，卻劈不開迷霧——這滋味，實在憋悶。
楚雲舟靜坐一旁，並未開口點撥。
劍九·輪迴，非授可得，唯悟乃通。
若由他代為拆解、強行灌輸，憐星縱能使出此招，也不過徒具形骸。於劍心無益，於道基無補。
路，終究得她自己踩出來。
半個時辰後，馬車顛簸漸緩，曲非煙勒韁遠眺——遠處山勢陡起，峰尖刺入雲層，蒼茫不可測。
待車行至半山腰，楚雲舟忽而抬眼，眉峰微揚。
幾乎同時，水母陰姬身軀一顫，似有無形水幕自體外滑過。天地之力與神識如遊絲鑽入四肢百骸，攪動原本平穩流轉的真元。
她雙目倏然睜開，氣息微凝：“陣？”
話音未落，兩輛馬車中眾人齊齊側首。
唯有楚雲舟斜倚車廂，神色不動。他指尖輕彈，一縷天地之力無聲掠出，沒入車簾。
剎那間，曲非煙與林詩音只覺眼前空氣如水盪漾，漣漪輕顫。
再定睛——前方山路赫然分作四道：三條蜿蜒盤繞，直指山腰各處殿宇；唯有一條筆直向上，直貫雲巔。
而她們駕轅的馬車，正不偏不倚，駛向其中一條山腰岔路。
顯然，先前這周遭的陣法干擾了她們幾人的視線與方位感，讓人辨不清東南西北。
同一時刻，九雲山後山那片蒼翠竹海深處，正懸空盤坐、閉目吐納的李淳風倏然睜眼——陣法異動如針刺入神識，快得不容遲疑。
只一息工夫，他眸光微凜，身形已如青煙散盡，原地只剩一縷未落的衣角。
山腰處，曲非煙將馬車穩穩停在上山小徑旁，才低聲嘟囔：“怪不得九雲山四周不見守衛，原來早被李淳風佈下了層層禁制。”
她隨即側過臉，朝車廂內揚聲問：“公子，這李淳風的陣道功夫，如何？”
話音剛落，車廂裡便飄出楚雲舟懶洋洋的回應：“單論此陣，尚可稱道。尋常天人境高手若不通破陣門道，怕是連山門都摸不到。”
憐星聞言輕笑：“連姐夫都肯點頭，看來這李淳風確有幾分真本事。”
水母陰姬卻輕輕搖頭：“大夏皇朝執掌九州多年，許多古法早已失傳。尤其陣道，講究引天地之勢為己用，如今九州之內，還能踏踏實實學透高階陣法的，又有幾人？”
車上眾人聽了，紛紛頷首。
可就在此時，水母陰姬眉心微蹙——數股神坐境武者特有的磅礴真元，驟然自九雲山各處迸發，如離弦之箭直撲而來！
然而，就在那些身影即將現身之際，水母陰姬卻敏銳察覺：其中幾道氣息猛地一頓，旋即悄然斂去，唯餘一道沉穩如鐘的腳步聲繼續逼近。
片刻後，一名白袍水墨、銀髮如雪的老者立於車前，拱手垂首：“奉門主之命，專程迎候貴客。”
楚雲舟在車內應了一聲“嗯”，低沉卻不容置疑。
老者當即轉身，領著眾人往西南方向一條幽靜山徑緩步而行。
曲非煙等人驅車緊隨其後。
不多時，兩輛馬車駛入一片浩渺竹海，一名相貌平平的中年女子早已靜立林前，躬身道：“門主已在林中恭候，請貴客移步。”
楚雲舟等人這才陸續下車，那中年女子則轉身步入竹林，步履輕悄，引路無聲。