想到這兒，邀月唇邊悄然漾開一抹淺笑。
可那笑意尚未凝實，她似有所覺，眸光輕移——正撞上東方不敗投來的一瞥，三分譏誚，七分嫌棄。
剎那間，笑容僵住，旋即碎裂。她眸光如刃，在東方不敗臉上凌厲一刮，隨即閉目，心底已浮現出皮鞭揮落、衣帛綻裂的聲響。
良久，別院裡。
邀月收回目光，不再看曲非煙等人圍在烤架前翻動滋滋冒油的肉串，轉而問楚雲舟：“你打算幾時啟程去大秦國？”
楚雲舟答：“初七之後吧。這一趟，耗時不會短。”
聽到楚雲舟的話，東方不敗抬眼問道：“這次去大秦國，你可不只是為見李淳風？”
楚雲舟頷首道：“見完李淳風，順道折往咸陽，當面跟嬴政把事情落定。”
東方不敗略一沉吟：“要我們隨行？”
楚雲舟擺手一笑：“早就是鐵板釘釘的局，何必勞師動眾？倒不如你們抓緊把手頭政務收尾，早日登基才是正經。”
“等東方坐上龍椅，龍魂之事立刻拍板——拖得越久，變數越多。”
邀月眉峰微蹙：“為何非得等登基之後？”
她聽得分明：楚雲舟打的主意，是讓其餘諸國俯首稱臣於東方不敗的大宋國，而非大明國。
楚雲舟目光沉靜：“大宋國居九州龍脈脊樑，大明國衡山派乃龍頭所繫。待和氏璧碎裂，紫薇氣運便自這龍脊奔湧而出，最利龍魂聚形。”
稍頓片刻，他接著道：“這紫薇氣運極講親疏——離龍脊越近，凝魂越快；若偏選大明或大唐為址，少說也得熬上一月有餘。”
“擱在大宋，快則一晝夜，慢也不過兩日，穩準狠。”
邀月聽完，緊繃的下頜線悄然鬆了半分。
見兩人仍皺眉思量，楚雲舟笑著揮了揮手：“成啦！脈絡已清，這些事你們只管放心，專心理政、準時登基便是。”
水母陰姬倚在一旁，眸光溫軟：“屆時我與雲舟一道操持，兩位姐姐儘可寬心。”
這話一落，東方不敗與邀月心頭那點盤桓的疑慮，才算真正散開。
等曲非煙幾人張羅宵夜的空檔，二人也將近日棘手的難題一一丟擲，請楚雲舟指點。
他聽罷細細拆解，條分縷析，說得明白又透亮。
今夜是除夕，家家守歲，戶戶燃燈。
縱然夜色已深，渝水城中仍是流光溢彩，笑語喧闐。
子時將至，曲非煙等人剛圍攏涼亭，忽聞一聲驚雷炸裂長空——
緊接著，一朵金紅焰火撕開墨色天幕，在雪幕間轟然盛放。
涼亭裡，楚雲舟正執筷涮著滾燙牛油鍋，眾人齊齊仰首望天。
焰火潑灑的流光傾瀉而下，映亮飛雪，染透夜穹，也照見一張張未施粉黛、卻神采灼灼的臉。
一口熱酒滑入喉間，唇齒還留著辣香，鼻尖縈繞著火鍋翻騰的濃烈氣息，眼前是漫天灼灼花火——東方不敗靜靜望著，心緒卻悄然沉落。
沒坐上那把龍椅，永遠不知肩頭擔子有多沉、多密、多不容喘息。
這一年多來，她和邀月終於咂摸出滋味：怪不得楚雲舟對帝位避之唯恐不及。
真如他所言——起得比雞勤，歇得比犬遲，整日被奏章堆得透不過氣。
念頭一轉，她側眸瞥向楚雲舟身旁笑意盈盈的水母陰姬，眉頭倏地一擰。
尤其想到自己與邀月在宮中伏案批折直到漏盡更殘，而水母陰姬卻日日伴著他談笑飲酌、悠然自得……這滋味，實在硌得慌。
念頭翻湧間，她忽然記起大唐國。
下一瞬，話已出口：“等大局穩了，就讓非煙、千尋她們輪番進宮歷練，學著理政——既長本事，也替咱們分擔些。”
水母陰姬何等聰慧，話音未落，她眼波輕漾，已然聽懂了那弦外之音。
表面是在打趣曲非煙和雪千尋幾個丫頭，實則句句都往她心口上戳。
“瞧我天天樂呵，你心裡就發堵？”
水母陰姬聽罷，唇角未落，眼波微漾，輕輕頷首。
畢竟，世事如流，早非舊日光景。
前路本就霧裡看花，誰說得準？
待東方不敗與邀月各自穩住大明、大宋的朝局，幾人身份翻轉、位序更迭，又有誰能斷言？
見她竟毫不遲疑地應聲附和，東方不敗眸子一斂，寒光乍閃。
可轉瞬之間，她已洞穿水母陰姬那點心思——
眉頭當即微蹙，似有薄雲掠過眉梢。
一旁的邀月靠在楚雲舟身側，聽兩人言語往來，卻只當尋常閒話。
這大明龍椅，本就是因楚雲舟而落進她家門，讓族中親眷暫代入宮走個過場，她脫身來此調養身子、安享清歡，何樂不為？
本就不是甚麼要緊事。
可就在邀月欲垂眸移開視線時，眼角餘光猝然撞上東方不敗投來的那一瞥——幽深、銳利，還裹著三分玩味。
她眉峰一壓，冷聲問：“你這麼盯著我，打的甚麼主意？”
東方不敗緩緩搖頭，胸中無聲一嘆。
有些時候她真覺得，人若少幾分明白，反倒多幾分自在。
就像此刻的邀月，從頭到尾，渾然不覺水母陰姬才是懸在頭頂的那把鈍刀。
她搖頭低語：“傻人自有傻福。”
話音未落，目光已轉向別處。
邀月瞳孔一縮，眸子頓時眯成一線。
“初十子夜，再敢放肆，休怪我不講情面。”
東方不敗斜睨過去，唇角扯出一抹似笑非笑的弧度，“呵”地短笑一聲——
那神情、那眼神、那聲調，全是毫不掩飾的輕蔑。
邀月胸口一窒，深深吸氣，抬手便是一掌劈出！
東方不敗卻像早已掐準時辰，足尖一點，身形如燕掠出院門。
數息之後，煙花炸裂的轟鳴尚未散盡，兩道殘影已撕開夜幕，卷著罡風直撲城外荒野。
不多時，曲非煙與婠婠等人便察覺空中震顫愈發密集，連院中竹枝都在微微搖晃。
這一夜，也愈發喧騰躁動起來。
初十清晨，東方不敗與邀月各自啟程，一個返京執掌大明朝綱，一個回汴京坐鎮大宋國運。
楚雲舟院中，少了兩位“管事”的威壓，曲非煙與婠婠天剛亮就撒了歡，在青石板上追著紙鳶跑，笑聲撞得簷角銅鈴叮噹亂響。