比起任由大宋國繼續被世家門閥蛀空撕扯，不如學東方不敗這般雷厲風行、快刀斬亂麻。
這時，東方不敗目光沉靜，聲音卻如金鐵交擊：“若擱在從前，我本打算以鐵腕鎮壓為主，再借日月神教之勢、楊公寶庫之資，最多三年，便能叫大宋朝堂重歸清明，政令通達。”
“可就在一個月前，百曉生突然將大宋境內所有世家的底細、朝中官員的罪證密檔盡數送至我手——連同他親自遴選的接替人選一併呈上。正因要逐條核查、逐一安置，我才耽擱了幾日才返程。”
話音落下，她眸光微轉，落在楚雲舟身上。
此前她就隱隱覺得，百曉生這般主動拆解這盤死局，未免太過反常；如今得知他已正式歸附，一切便豁然開朗。
一旁，邀月眼睫微垂，眸子輕輕一斂。
她心底雖不願承認，卻也不得不點頭：這女人的決斷與手腕，確實凌厲得令人側目。
換作她自己，光是摸清大宋這攤爛賬就得耗費數月，更遑論在短短一年之內，硬生生把千瘡百孔的朝綱理出頭緒、穩住根基。
誠然，楚雲舟暗中推波助瀾不少，但每一道政令怎麼下、哪個人往哪兒擺、火候如何拿捏——全出自東方不敗一人之手。
照這勢頭下去，不出兩載，大宋國力必將蒸蒸日上，重振昔日氣象。
念及此處，邀月指尖悄然一緊，心頭竟泛起一絲久違的緊迫感。
水母陰姬含笑問道：“眼下最棘手的障礙已然掃清，東方姐姐打算何時登基？”
東方不敗答得乾脆：“若無意外，明年七月初一。”
與邀月一般無二，她也選了自己生辰為登極之日。
水母陰姬又問：“那兩位姐姐，對新國號可有定論？”
邀月神色淡漠，語調輕緩：“日月合明，‘明’字大氣敞亮，用著順手，懶得另起爐灶。”
按理說，東方不敗身為日月神教教主，若當年贏下那一局，執掌“大明”二字，本是最順理成章的事。
偏生棋差一招，落得遠走大宋。每每想到這裡，邀月唇角便忍不住微微揚起。
她斜睨東方不敗一眼，慢悠悠道：“當然啦——若有人執意要把大宋改稱大明，另立國號，也未嘗不可。”
東方不敗面色不動，只淡淡道：“我勸你，還是改的好。”
邀月寸步不讓：“我不改，你又能怎樣？”
東方不敗抬眼：“當真不改？”
邀月冷笑一聲：“自然。”
話音未落，東方不敗眸光驟寒；邀月亦毫不示弱，目光如刃迎上。
數息之後，兩道身影倏然騰空，疾掠出城，衣袂翻飛如電。
水母陰姬望著遠處殘影，掩口輕笑：“兩位姐姐感情還是這麼好，真是難得。”
憐星搖搖頭，低聲道：“姐姐和東方姐姐鬥了這些年，嘴上爭、手上較、連眼神都在較勁，早成習慣了。說不定壓對方一頭，比登基稱帝還叫她們痛快。”
水母陰姬莞爾：“也是，以她們如今的修為，坐穩一國之主不過水到渠成；可要想真真正正壓過彼此，反倒難如登天。”
此時，憐星不動聲色用腳尖輕碰水母陰姬小腿，精神力悄然湧動，傳音入密：“司徒姐姐，你如今已臻神坐境圓滿，攻法精進，氣息愈發內斂渾厚——眼下她們雙雙歸來，正是絕佳時機啊！”
水母陰姬心領神會，傳音回道：“我明白。只是眼下我的實力，不過略勝她們一線；若兩人聯手齊攻，我怕是撐不了幾招。”
“為免重蹈上回奪權失利的覆轍，不如再沉住氣些——反正接下來她們手頭事務纏身，修煉進度自然要被拖慢一截。”
“等下回我搶先一步踏入照神境，再把雲舟教的《飛瀑掌》練到返璞歸真之境，那時出手，穩操勝券。”
憐星略一思忖，想起前番水母陰姬逼宮失敗的慘狀，當即頷首應下。
眼見面前二人旁若無人地以神念密語交談，楚雲舟忍不住翻了個白眼。
眼下闔家團聚，照往常慣例，他估摸著今明幾日夜裡，怕是連合眼都難。
念頭剛起，他竟有些懷念早年眾人修為尚淺、肉身僅比常人強韌幾分的日子——至少那時，夜半還能偷得片刻安眠，不至於如今這般：日頭一落便開始忙活，直熬到天邊泛白才收工，整整一夜不得歇。
翌日，城中爆竹聲此起彼伏。別院內，東方不敗與邀月分立東西兩角，體內天地元氣奔湧如潮，精神力如絲如縷交織升騰；玄武元夜所蘊的至陽精元，正被二人鳳血貪婪吞納。
可情形一如當初水母陰姬服下玄武元夜後那般——隨著鳳血不斷激增，火毒悄然滋生，灼燒經脈。
直到楚雲舟出手鎮壓、滌淨餘毒，兩人才緩緩穩住氣息。
約莫一炷香工夫，火毒盡除，鳳血反哺之力勃發，二人氣機齊震，雙雙躍入神坐境圓滿。
破境成功，東方不敗與邀月唇角皆浮起一絲微揚的弧度。
可當二人目光相觸，那點笑意卻如朝露遇陽，轉瞬消盡。
在她們心裡，能展顏相對的，可以是楚雲舟，甚至可以是水母陰姬，唯獨不能是對方。
今日恰逢歲日，兩人久別歸家，上午練罷新學的《飛瀑掌》，便依著楚雲舟招呼，與水母陰姬一道進了主屋推牌九。
曲非煙幾個則撒歡似的鑽進別院，時而堆雪人、打雪仗，時而在院中點爆竹，笑聲噼啪炸開。
待邀月繃著臉甩出一塊金錠塞進東方不敗手裡，耳畔傳來院中清脆笑鬧，縱是贏錢的東方不敗，抑或輸錢的邀月，多年深宮浸染出的凜然寒意，也正一寸寸悄然化開。
入夜，三人自城裡閒逛歸來，泡進氤氳熱湯之中。溫泉水滑，暖意由皮入骨，蒸騰水汽拂面而來，東方不敗幾人臉上，不由浮起幾分慵懶舒展。
心緒漸寧，邀月忽睜眼望向楚雲舟。
帝皇之道，宛如懸於萬仞絕壁之上的一線孤橋。行於其上者，不是迎著刺骨罡風劈開前路、直至心硬如鐵，便是失足墜淵，粉身碎骨。
但與旁的帝王不同，邀月與東方不敗走在這窄橋上，總有一處可倚靠、可喘息、可卸甲的地方。
人生至幸，不過如此。