婠婠眼波流轉，躍躍欲試：“那這玄武元液……效用如何？”
楚雲舟緩緩道：“這玄武元液，和鳳血、龍元一樣，若得足量，可延壽不死；更難得的是，其中所蘊的玄武陽元，還能淬鍊筋骨、拔升真氣，讓武者一步登天。”
這話剛落，婠婠、憐星幾人眼眸驟亮，連素來沉靜如水的水母陰姬，嘴角也悄然揚起一道更深的弧度。
似早料到她們心思浮動，楚雲舟抬手一壓，語氣乾脆：“別白費功夫了——眼下能用這東西的，只有我、司徒、東方、邀月四人。你們若未踏進神坐境，吞下去非但無益，反會灼脈焚經。”
曲非煙立時急了：“為何偏偏卡在這兒？”
楚雲舟目光掃過眾人，徐徐道：“四大瑞獸的陽元，本就各具脾性，恰如金木水火土，相生相剋，不容錯亂。”
“順其性，則如江河奔湧；逆其勢，則似烈火焚屋。”
“而你們體內，早已埋下鳳血與火麒麟血兩股陽元——彼此盤踞，互不俯首。”
當初他自系統所得的血菩提，正是以火麒麟精血為壤催生而成。
雖其中麒麟陽元微若遊絲，卻早已悄然滲入血脈，隨氣血流轉，紮根於骨髓深處。
他頓了頓，聲音更沉幾分：“若強行再納玄武、龍元之陽，四股狂暴之力在體內撕扯衝撞，輕則筋絡崩裂，重則面目猙獰、失智成傀——所以最穩當的路，只有一條：擇其一而專修，令其由微至盛，最終與己身合一，如臂使指。”
“此前大秦境內，東方她們煉化龍元液時，我便摻入三味引藥，又借天地之勢導引，助司徒三人以鳳血為爐，將龍元之力盡數熔鍊、壯大。”
“如今玄武元液亦是同理——以玄武元陽為薪柴，反哺鳳血，使其愈發雄渾圓融，自然壓服其餘異力。”
“但問題就出在這兒：你們體內的鳳血尚未馴熟，火麒麟血更如野馬未羈；而龍龜陽元雖不似龍元那般鋒銳逼人，卻厚重如山嶽，凝滯如寒潭，極難撬動、更難吸納。”
“換言之，在鳳血未被龍元酒徹底溫養、真正歸順之前，貿然吞服玄武元液，只會激得體內兩股陽元暴起對沖——輕則癱瘓數月，重則五感盡失，終身難復。”
聽完這一席話，曲非煙、婠婠幾人頓時蔫了，肩膀都塌了下來。
須知，婠婠與憐星雖已臻至天人境圓滿，可憐星劍意，至今不過三種登峰造極；《縱意登仙步》尚缺最後一躍，《縹緲劍法》還差半分通透，《明玉功》更是離大圓滿遙遙無期。
縱有楚雲舟親手雕琢木像點撥，輔以心法秘要，幾人想凝丹破境、叩開神坐之門，少說也得一年半載。
至於曲非煙、林詩音等人，更是尚在苦修築基的路上。
也就是說，眼前這些龍元酒、玄武元液，全都是看得見、摸不著的珍饈，只能乾瞪眼。
幾人無奈相視，只得默默起身散去。
待水母陰姬含笑踱向別院，楚雲舟才獨自取出玄武元液，開始煉製。
正如他先前所言，玄武陽元最是沉實穩固，因此剔除雜質、拔淨毒息、又不損其本源之力，堪稱四瑞之中最難拿捏的一環。
等他將整批玄武元液濾淨封壇，送入酒窖深處，窗外夜色早已濃得化不開。
入夜。
星子密佈，如碎銀灑落青黛天幕。
眾人剛泡完藥浴，正斜倚在屋頂瓦上。
晚風微涼，拂過泛紅的面頰與微燙的皮肉，一點點吹散藥力蒸騰出的燥熱。
仰頭望著漫天星斗，婠婠指尖無意識捻著衣角，唇邊浮起一絲淺淺笑意——今晚輪值主屋，她心頭輕快，不緊不慢，也不空落。
忙時，參悟高階武學如飲醇醪，酣暢淋漓；身邊更有曲非煙等人隨時陪練拆招，拳腳生風，毫無保留。
閒時，翻翻話本解悶，搓幾圈麻將鬥趣，殺兩局鬥地主，再圍坐推演狼人殺——最後揣著滿心暖意，枕著星輝入夢。
所有煩心事彷彿被風捲走，連當初聽聞時壓得人喘不過氣的大夏皇朝，在楚雲舟眼中也不過是一盤待破的殘局，早已暗中推演數遍，佈下伏線。
腦子這玩意兒，除了修煉時梳理經脈、玩狼人殺時揪出騙子、搓麻將時算牌盯槓，其餘時候真像閒置的舊物，蒙塵卻無礙。
生存與生活，只差一個字，可中間隔著的，卻是刀鋒與暖爐的距離。
對從前的婠婠來說，日子是血刃擦著耳畔飛過的疾風，是未落定的招式、未熄滅的殺意、未收鞘的劍。
楚雲舟寫的話本，曾是她刀光劍影間隙裡唯一能喘口氣的縫隙，是她緊繃神經上唯一鬆動的一顆釦子。
而如今，那些話本不過是茶餘飯後一碟蜜餞——添味不添重，有則錦上添花，無亦不損清歡。
興致來了，浴罷披衣踱至院中，仰頭細辨星軌雲勢，猜明日是否放晴；月光灑在肩頭，涼而不寒，靜而不寂。
這樣的日子，比她當年在魔門密室裡偷偷描摹的“閒雲野鶴圖”，更讓人心尖發燙。
她側過臉，目光落在一旁閉目調息的楚雲舟身上。
幾息之後，抬手拎起酒壺灌了一口——甘冽酒液滑入喉間，暖香沁脾，藥力隨之蒸騰，一股溫熱從丹田緩緩漫向四肢百骸。
就在那熱意浮上臉頰的剎那，婠婠忽然懂了甚麼叫“女怕嫁錯郎”。
心頭一熱，又忍不住嘆了一聲。
“比起我來，師父挑人的本事，實在差得太遠。”
待體內燥意漸消，曲非煙湊近問今晚怎麼打發時辰，幾人三兩句便敲定了——
“搓麻將！”
話音未落，曲非煙、憐星、婠婠、林詩音已如輕燕掠入別院。小昭卻轉身回房，片刻後抱著一袋金子、又一袋金子、一支狼毫筆、一本簇新的賬本，笑眼彎彎地挪進了院子。
今夜，照例放貸。
水母陰姬瞥見，搖頭莞爾：“她屋裡欠條堆得能壘成小山，偏還樂呵呵地往外掏錢。”
楚雲舟聞言一笑：“人總得有點念想撐著。至少在還清小昭這筆債之前，她們每天琢磨怎麼贏錢，比琢磨怎麼殺人還起勁。”
水母陰姬笑意更深，眼角微漾。
須臾，別院燈火通明。
楚雲舟一手擎著油亮烤串，一手隨意插在袖中，站在曲非煙等人身後，看她們推牌碰槓，指尖翻飛。