水母陰姬指尖凝起一層薄薄真元罩，隔絕餘波，低聲道：“那袁天罡分明是你親手下的‘斷魂引’，怎會變成他殺？”
東方不敗接得極快：“莫非……毒未發，人先亡？”
楚雲舟略一沉吟，視線如刃，再度刺向李淳風：“袁天罡修為壓你半籌，你憑何取他性命？”
李淳風坦然迎視，嗓音低啞卻無半分遲疑：“他攻法反噬，舊傷迸裂，交手不過三招，便被我掌力摧垮內府，血湧七竅而絕。”
稍頓，他又補了一句：“前輩既知不良人，當也知藏兵谷——袁天罡屍身，就埋在不良人駐地後山石窟之中。若存疑，儘可親往驗看。”
楚雲舟眸光忽閃，似有電光掠過，忽而開口：“他……哪日死的？”
李淳風不假思索：“六月廿四，未時將至。”
話音落地，楚雲舟神色微變，眉宇間浮起一絲難以言喻的意味。
水母陰姬指尖無意識捻了捻衣袖，喃喃道：“六月廿四……正是雲舟下毒滿三個月那日。莫非……”
楚雲舟輕嘆一聲，語氣裡摻著幾分啼笑皆非：“怕是李淳風趕至藏兵谷時，袁天罡正毒火攻心、神智潰散，兩人一照面便動了手——他倒好，臨死還替我扛了這口鍋。”
他眼中恍然漸盛，心頭那團盤桓數月的疑雲，終於轟然散開。
原來他一直納悶：袁天罡暴斃，李淳風竟毫無反應，連半點風聲都未透出。
結果人家壓根兒沒覺得是中毒，只當自己一擊斃敵，乾淨利落。
這巧合，簡直像老天爺親手擰準了時辰，把鍋嚴絲合縫扣在李淳風頭上。
想通這一節，楚雲舟自己都忍不住心頭一哂。
有人搶著頂罪，他自然樂見其成。
可眼下局面，反倒生出幾分棘手——原本的佈置，是借袁天罡之死引蛇出洞，再順勢收網。如今“兇手”活生生站在眼前，還一臉坦蕩，若再動手，倒顯得他小家子氣，甚至畫蛇添足。
他靜默片刻，右手忽地一旋，真元如沸水激湧，盡數灌入掌心，繼而無聲無息滲入陣紋深處。
陣法之中，李淳風一邊應著楚雲舟的問話，一邊飛快盤算著陣外幾人的來路。
話音未落，他後腦猛地一沉，彷彿被重錘砸中，眼前霎時黑透。
幾乎同時，一股灼熱如熔岩的精神洪流轟然撞進識海！
那力量霸道至極，瞬間撕開神志防線——李淳風瞳孔驟然失焦，眼白微翻，身子僵直如木偶。
楚雲舟指尖微凝，精神力如絲如縷探入其識海深處，細細一探，確認神魂已被牢牢攝住。
待徹底掌控，他才不緊不慢將先前問過的問題，一條條重新丟擲。
此刻的李淳風，心智全失，只餘本能應答，問一答十，毫無保留。
片刻問答下來，楚雲舟心頭已勾勒出大致輪廓。
關於九州、神州、大夏皇朝與龍脈的脈絡，和袁天罡所言基本吻合，九成以上嚴絲合縫。
這份高度一致，反倒讓他眉梢微挑，略感意外。
唯獨龍脈一事，李淳風掌握得更細更深。
他口中所述的龍脈走向、氣機流轉、蟄伏節律，竟與孫白髮所講如出一轍。
但有一點兩人皆無頭緒——龍脈伴生石，連聽都沒聽過。
楚雲舟默默比對完，話鋒一轉：“東皇太一，又是何人？”
李淳風木然開口：“大夏皇朝安插進來盯我和袁天罡的眼線。”
再往下逼問，真相浮出水面：大夏皇朝確有定例——每兩百年，便強令新任天機門主與鬼谷派主踏入九州，輪值鎮守龍脈孕養之局；同時必遣皇庭司一名將軍隨行，名為協理，實為監牢。若二人稍有異動，密報即刻穿出陣外。
楚雲舟稍頓，聲音壓低：“袁天罡尚被矇在鼓裡，你為何知情？”
李淳風眼神空洞，吐字卻清晰：“因我鬼谷派曾有人打入皇庭司，官至前將軍，親身踏足過此地。”
此言一出，楚雲舟與身旁東方不敗三女齊齊抬眼，目光如刃，在李淳風臉上刮過一層深意。
據他方才所講，皇庭司只聽命於天子，手握生殺密詔，權勢堪比大明錦衣衛，是大夏皇權最鋒利的一把刀。
而鬼谷派既已歸順，竟還能暗度陳倉，將人送進刀鞘裡——這棋，下得夠隱，也夠狠。
李淳風本人，怕也不止是想掙脫束縛那麼簡單；比起袁天罡的剛直外露，他與鬼谷派走的是一條更幽、更韌、更難察覺的活路。
楚雲舟不再繞彎，直接道：“說說神州大地的勢力格局。”
李淳風語調平直：“我入九州前，神州共有一朝、二宗、三門、九派。”
“十五家，便是整片神州真正的頂樑柱。”
隨著他逐一分說，楚雲舟等人漸漸釐清脈絡——這十五股勢力，背後皆有照神境高手坐鎮；其中問道宗、法華宗更是藏有破虛境老祖；而大夏皇朝境內，赫然盤踞著五位破虛境強者，更有兩位早在李淳風踏入九州前，便已臻至破虛圓滿之境。
此處細節，與袁天罡所述略有出入。
但想到東皇太一那枚皇庭司前將軍的腰牌，李淳風所言，顯然更經得起推敲。
“五位破虛境……”
聽到這個數字，楚雲舟指尖微頓，眉峰悄然一壓。
以他如今的戰力，單挑一位破虛境巔峰的武者，尚能穩穩壓制，碾碎如折枝。
勝率逼近九成九。
可若同時硬撼五名同階高手，勝算便如潮水般潰退，眨眼間跌至不足三成。
除非——他再踏半步，踏入照神境圓滿。
到那時，縱使神州大地所有破虛境強者聯手圍殺，他也敢正面撕開一道血路，勝得毫無懸念。
但轉念想到自己手中那張“武學掛機卡”的效用，楚雲舟心頭繃緊的弦便鬆了一截。
稍作調息，他旋即轉向李淳風，又問了幾句細節，隨即故技重施：取特製藥粉輔以凝練精神力，再度對陣中東皇太一施以迷魂之術。
待反覆盤問、逐條比對，確認二人所言與李淳風先前所述嚴絲合縫，楚雲舟才收手停步。
一旁，東方不敗三人將全程對話盡收耳底，臉色早已沉得如同壓著烏雲的山巔。
他們早知神州大地武道昌盛、高手如林，可真當差距赤裸裸擺上檯面，仍覺胸口發悶，喉頭微緊。
良久，待心緒稍定，楚雲舟抬眸掃向陣中二人。
須臾，他喉間低嘯一聲——
“醒！”
聲落如鍾撞，兩股精純精神力裹著音浪，分別刺入東皇太一與李淳風識海深處。
腦中嗡然一震，兩人眼前迷霧頃刻消散。方才混沌渙散的眼神，霎時清明如洗，神光復歸。