未時將至，修為再掀波瀾。
一炷香工夫，最先破境的水母陰姬率先穩住金丹，周身翻騰的真元如退潮般盡數斂入體內。她眸光乍亮，抬眼便鎖定了數十丈外靜立不動的東皇太一與李淳風。
目光掃過二人，她心頭微動：“竟是兩個？”
可這念頭尚未來得及落地，她已旋身轉向搖椅上的楚雲舟，唇角揚起一抹明豔至極的笑意。
一步踏出，人已掠至他身側，順手搬來小凳落座。接過他遞來的茶盞，想起數日前眾人臨凝金丹時的密語，她眸光一亮，恍然輕笑：“怪不得那時你話裡藏鋒——原來早料到，這次引來的會是兩個人？”
楚雲舟聲調平緩：“談不上未卜先知，只是把最可能的變數，提前擺在了棋盤上。”
大夏皇朝若真視龍脈如命脈，只派兩人明面巡視九州，未免太過兒戲。龍脈所繫，豈止山川？連袁天罡這等人物都難掩覬覦之心，旁人又怎會甘於守成？
換作他是大夏主事者，除定期遣二人入九州“監管”之外，必暗中再安插一名絕對可信之人，潛伏於側，既鎮場子，更盯緊那兩位“監管者”。
因此，楚雲舟始終揣測：九州大地之中，除袁天罡、李淳風外，極可能還藏著第三雙眼睛——專為監視他們而來。
而此前東皇太一與李淳風那幾番試探交鋒，早已無聲印證了他的推斷。
水母陰姬唇角微揚：“倒巧了，兩人一塊兒撞上門來，省得你來回奔波。”
話音稍頓，她眸光一轉，指尖朝陣中虛點：“那兩個被困在陣裡的，還打算讓他們繼續幹耗著？”
楚雲舟語氣沉靜：“事情得分先後，飯得一口口咽。眼下人既跑不脫，又中了毒，氣機紊亂，強去收拾反易生變。不如等你們境界穩了，再慢慢盤問，不遲。”
水母陰姬聽著，眼波一柔，笑意從眼角漾開，心底熨帖得很。
不多時，在楚雲舟與水母陰姬的靜候中，遠處東方不敗與邀月周身真元驟然升騰，如潮湧、似雷動，氣息節節拔高，最終穩穩落定於神坐境後期。
至此，水母陰姬、東方不敗、邀月三人，盡數踏破關隘，躋身神坐境後期。
楚雲舟抬眸掃過三女，眉宇間浮起一絲欣慰。
當初初遇時，東方不敗尚在宗師巔峰，邀月剛破宗師門檻，水母陰姬也才堪堪跨入宗師中期——三人皆未踏足照神境。
如今不過兩年有餘，已連躍數重天塹，直抵神坐境後期。
他心中悄然掠過一句：這幾位，真被自己親手養成了。
待東方不敗與邀月體內真元徹底歸海，氣海穴上那枚武道金丹早已褪盡赤色，凝為沉鬱紫芒，懸于丹田中央，熠熠生輝。縱是心性冷峻如她們，也不由唇角微揚，眼底泛起亮色。
睜眼一瞥旁側，兩道身影倏然掠出，輕盈落至楚雲舟身畔。
而早一步破境的水母陰姬，此時正蹲在火堆邊，竹枝穿魚，炭火噼啪，油脂滴落濺起細小火星。
見二人靠近，她隨手挑出兩條焦香酥脆的烤魚，擱進木盤，筷子並排擺好，推到桌沿。
楚雲舟道：“先墊墊肚子，歇口氣再說。”
東方不敗與邀月聞言，只淡淡掃了眼遠處陣中困著的東皇太一與李淳風，便安然落座，依言取食。
片刻後，魚肉入腹，餘香猶存。楚雲舟抬手，依次搭上東方不敗與邀月的腕脈。
十息之後，他頷首：“脈象沉實，龍元未亂根基，鳳血也未曾反噬。”
藥性最是嬌氣，稍有差池，便是天壤之別。
一味藥，配不同引子，效用可截然相反。
此前楚雲舟自飲龍元酒，龍元奔湧，卻未大肆攫取天地之力去溫養鳳血；而此番助東方不敗三人強行衝關，他特地在酒中添了幾味輔藥——壓龍元之烈，化其鋒芒，使其更易被鳳血吞納、煉化。
鳳血雖因此茁壯，卻也可能因驟然膨脹，催生火毒，反噬血脈。
所幸眼下三人經脈澄澈，氣血溫順，並無半分火毒暗湧之象。
楚雲舟緩緩偏頭，目光沉沉投向陣中那兩道僵立的身影。
東方不敗視線在李淳風與東皇太一之間來回一掠，眉頭微蹙：“百曉生捲上寫，這二人一個是鬼谷派鬼谷子，一個是陰陽家東皇太一——可誰是李淳風？”
楚雲舟望向nearer那位鬚髮灰白的老者，聲音平緩：“袁天罡提起李淳風時，言語裡是忌憚，卻無懼意。東皇太一已是照神境後期，而那位鬼谷子，僅照神初期。”
“再者，他們先前對談中，東皇太一親口道出自己隸屬大夏皇朝。如此看來，鬼谷子，才是李淳風。”
在回應東方不敗之後，楚雲舟指尖微抬，袖袍輕揚。
剎那間，陣中奔湧的真元如被無形之手撥動，悄然改道，軌跡驟然一轉。
他目光一沉，落向遠處——李淳風仍端坐於地，脊背挺直如松，彷彿周遭翻湧的天地之力、狂躁的真元亂流與刺骨的精神威壓，全然未入其心。
“旁人早已心神動搖，偏你還能穩坐不動。”楚雲舟聲線清冷，卻帶著幾分玩味，“比那位照神境後期、額角冒汗的仁兄，倒是沉得住氣。”
話音未落，李淳風雖目不能視——陣勢遮蔽五感，連神識都被層層壓制——卻精準辨出聲源方位。他緩緩掀開眼簾，眸光沉靜，朝那方向拱手道：“前輩若存殺意，我等早成灰燼；既困而不誅，必有所圖。既如此，慌甚麼？”
楚雲舟唇角微揚，似笑非笑：“大夏皇朝此行三人，如今只到兩個。大唐國的袁天罡，人在何處？”
李淳風略一頓，喉結微動，才徐徐開口：“晚輩斗膽，請教前輩尊諱。”
“眼下，是我在問。”楚雲舟語氣不疾不徐，卻如鐵釘入木，“答完我的話，再輪到你問。”
李淳風垂眸三息，再抬眼時，語調平直如刀：“袁天罡……已死。”
“怎麼死的？”楚雲舟追問。
“他暗蓄異志，欲叛大夏。”李淳風聲音不高，卻字字鑿實，“我親出手，一掌震碎其臟腑經絡，當場斃命。”
“哦？”
楚雲舟眉峰微蹙，身側水母陰姬三人亦齊齊一怔，目光交錯，滿是錯愕。