不久，客棧小院。
曲非煙幾人正忙著拾掇房間，院門輕響，邀月無聲歸來。
她落座石凳，東方不敗等人齊刷刷望了過來。
“確實是衝我們來的。”邀月開口，聲如寒泉擊冰，“但他們極謹慎，送信的竹筒用蠟封口，還加蓋‘隊正’印記。一旦拆開，痕跡立現。我不敢輕動，怕打草驚蛇——所以，沒看到裡面寫的甚麼。究竟是慈航靜齋，還是不良人，尚無定論。”
楚雲舟淡淡接話：“是不良人。”
眾人目光聚焦於他。
他緩緩道：“無論是覆滅的大隋，還是如今的大唐，皆承府兵舊制。李閥治下，從長安到各州郡，廣設折衝府，統軍編伍。”
“每一折衝府轄六團，每團二百人，主官稱校尉。”
“一團分兩旅，每旅百人，旅帥統領。”
“一旅再分二隊，每隊五十人，設隊正掌兵。”
“往下還有火長，最後才是普通兵卒。”
邀月眸光微閃：“不良人除了那個神秘莫測的不良帥，便是三十六校尉執權……你的意思是，他們內部等級，竟是照搬大唐府兵體系？”
楚雲舟點頭：“八九不離十。”
憐星冷笑：“隋已覆滅，偏用前朝軍制，若真依此分級，那這不良人——莫非本就是李閥暗樁？”
楚雲舟語氣淡漠：“未必無此可能。”
憐星眼中寒光一閃：“既知是不良人，不如我現在就摸過去，把那送信的隊正拎來，撬開他的嘴！”
楚雲舟搖頭：“不必。區區一個隊正，在不良人裡不過是個跑腿的，知道的東西恐怕比街頭乞兒多不了多少。抓來也是浪費時間。”
東方不敗輕笑一聲，眸中透出幾分玩味：“所以，你還是打算繼續等？坐在這兒，等著魚自己咬鉤？”
楚雲舟輕笑一聲，眸光微閃：“先前還怕那不良人另有算計，放餌不咬鉤。如今既然確認魚已入網，咱們要做的，就只剩等著獵物登門了。”
夜色如墨。
屋內燈火微明，曲非煙幾人正圍坐一處，玩著紙牌取樂，笑聲輕漾。
而另一邊，東方不敗與邀月相對而坐，棋子輕落，玉指捻黑白，看似對弈，實則暗流洶湧。兩人目光交鋒，宛如刀鋒相撞，無聲卻殺機四溢。
若非身在異鄉，拘於形勢，這一局棋怕是下不到半刻就得中斷十來回——拳腳早該招呼上了。
一局遊戲終了，婠婠伸了個懶腰，餘光掃過那兩位冷豔如霜的女子，腦中忽地浮現出今日被她們聯手指點時的畫面，心頭一動。
她悄悄挪近水母陰姬，壓低聲音道：“司徒姐姐，你們三位……到底誰最厲害？”
話音剛落，東方不敗與邀月幾乎同時側目，眼角餘光淡淡掠來，彷彿兩縷寒風掃過脊背。
水母陰姬唇角微揚，眼中笑意卻不達深處：“我們三個啊，半斤八兩，真要分高下，難說得很。”
婠婠挑眉，指尖一偏，指向外頭廊下那人——斜倚欄杆，月下獨酌，一手擼貓，一手執壺，懶散得不像話。
“那他呢？”她問。
水母陰姬順著望去，笑意溫軟了幾分：“雲舟？他和我們不是一路人。我們從不拿自己去比他。”
“為啥？”婠婠皺眉。
“因為他根本不在一個層次。”水母陰姬輕聲道，語氣平靜，卻重若千鈞，“若他真要出手，我們三人聯手……撐不過三息。”
婠婠瞳孔驟縮：“三息？！連你們都扛不住？他到底多強？”
她心知肚明，水母陰姬三人雖未踏入天人境後期，但戰力絕不遜於祝玉妍。可現在竟說三人加起來都擋不住楚雲舟呼吸之間？
這差距，簡直駭人聽聞。
片刻後，婠婠喃喃道：“照這麼說……他的實力，豈不是和天刀宋缺一個級別了？”
水母陰姬笑了笑，語帶保留：“或許吧。”
嘴上這麼說，心裡卻清楚得很——宋缺的確強橫，也不過是天地人三花初凝之境，和令東來、蒙赤行同一水準。比起現在的她們尚有距離，又怎能與楚雲舟相提並論？
但她沒說破。
畢竟眼下雖同行共路，婠婠卻還未真正歸心。有些事，知道太多反而不好。
即便如此，婠婠已然震撼難平。
她終於明白，為何這幾人敢堂而皇之地闖入大唐，攪動風雲——背後站著這樣一個怪物，誰還敢說個“不”字？
更深露重。
楚雲舟閉目盤坐，體內氣海翻湧，天地之力如溪匯川，緩緩沉澱。嘴角噙著一抹淡笑，盡是掌控一切的從容。
自踏入天人境，三花聚頂之後，他對天地元氣的吸納效率，早已不可同日而語。當初在大明凝聚三花，幾乎榨乾全身靈氣，瀕臨枯竭。
而如今，不過半月有餘，氣海再度充盈如初。
照此進度，三個月內，凝聚武道金丹所需的龐大能量，或將徹底攢夠。
就在他悄然修行之際——
城東夜空，一道黑影如斷線紙鳶般從高空墜落，穩穩落在屋脊之上。
月華灑落，映出那人身影：一身黑袍裹身，身形瘦削如刀，腰懸長劍，臉上覆著一張詭異花臉面具，紋路猙獰，遮去真容。
風不起，葉不動。
唯有簷角銅鈴，輕輕一顫。
身形落地的剎那，那人面具下的雙眸倏然闔上。
幾息靜默，他眼縫微眯，低聲道：“武安郡的天地元氣……竟稀薄了？”
察覺異樣，他閉目凝神，體內真元如溪流般緩緩遊走，探向四周虛空。可數息一過，那絲異常卻如煙散去，毫無蹤跡。
他睜眼，眉峰輕蹙。
“又消失了？”
立於屋脊之上，他如一尊石像般靜候。一刻鐘過去，天地歸寂，再無半點波動。
皺眉良久，終究作罷。
下一瞬，身影一閃，如鬼魅般掠入城東那間不起眼的小賭坊。
足尖輕點屋頂，他抬手將一枚鐵哨送入口中，唇齒一振——一道奇特音律破空而出，短促、尖銳，帶著某種隱秘韻律。
須臾，一道黑影自賭坊內暴射而起，穩穩落於瓦簷之上。
正是日間與鄧老三密談的中年漢子。
目光鎖住面具人，聲音冷得像冰：“夤夜登頂，潛行窺伺，閣下意欲何為？”
那人不答，只緩緩伸手入懷，取出一塊古銅色令牌，迎月一展。