屋內，爐火燃起，火舌躍動。
楚雲舟心念一動，數十種藥材憑空浮現，整齊排佈於案上。
待輔料備齊，他才取出那隻裝著鳳血火毒的丹瓶。
瓶蓋啟開剎那，一抹猩紅霧氣如活物般騰起，在真元牽引下被緩緩抽出。
可就在那紅霧離瓶的瞬間，異變陡生——
原本被真元包裹的火毒，竟開始反向侵蝕他的真元！
不過一息之間，護持之力已被瓦解近半。
楚雲舟神色不動。
早有預料。
鳳血之毒，與麒麟血同源，不止蝕血，更能噬元。稍有不慎，毒便順著經脈直衝識海，亂人心智。
正因如此，當初他才沒有貿然驅散這股火毒。
此毒霸道至極，哪怕是破虛境強者，稍一分神，也可能中招。
當裹挾毒霧的真元移至爐上鐵碗時，楚雲舟體內劍氣驟然爆發，“嗤”地在掌心劃開一道口子。
鮮血湧出，他輕聲道：“一年多沒見血，第一次開口子，竟是為了煉這味毒藥。”
話音未落，奇異的一幕發生了——
那沸騰的毒霧彷彿嗅到歸宿，竟主動順著血線鑽入傷口，又隨血液滴落碗中。就連滲入真元深處的殘毒，也被強行剝離，盡數牽引而出。
只因他體內流淌著鳳血本源，對這些源自同根的火毒，有著近乎本能的吸引。
如同磁石吸鐵，一旦觸碰，便再難掙脫。
鮮血混毒落入碗底後，楚雲舟立刻注入清水。
待血水翻滾沸騰，他才不疾不徐，將桌上藥材逐一投入。
全程目不轉睛，時刻觀察藥性交融之態，或添水壓制火勢，或補藥引其歸位，手法嫻熟，節奏分明。
整個過程全靠不斷調整鐵碗的高度，精準掌控火候的細微變化。
這活兒耗時極長。
畢竟火毒源自鳳血，想讓它產生絲毫異變都難如登天——正因如此，這火毒才會如此霸道致命。若真那麼容易降服，早就不配被稱為絕世兇毒了。
而今楚雲舟卻要以這兇物為藥，煉製成可用之毒，自然不可能像尋常煉藥那般，把幾味藥材一鍋燉了就完事。
足足一個時辰過去，東方不敗與邀月才踏回院中。
目光一掃石桌旁，不見楚雲舟身影，兩人立刻轉向主屋。
透過窗欞，只見他端坐書案前，指尖凝著淡淡真元，正專注煉藥。邀月眸光微閃，側頭問憐星：“他進去多久了？”
“姐姐你們前腳剛走，姐夫後腳就進去了。”憐星輕聲答。
“已經一個時辰？”邀月低語一聲，餘光掠過仍在打坐調息的水母陰姬，隨即轉身盤膝閉目，靜心修煉。
屋內，楚雲舟已將所有藥材盡數投入鐵碗之中。
此刻，數十種奇藥加上他自身精血融合，碗中藥汁竟泛起幽綠光澤，宛如深潭死水，透著詭異生機。
十息之後，藥汁驟然澄澈如泉，徹底化作無色透明。
楚雲舟眼神一凝，真元暴湧而出，瞬間將整團藥液裹成一顆晶瑩光球。
下一瞬，異象突生！
那光球離碗升空，觸碰到冷空氣的剎那，竟轟然汽化，騰起一團嫋嫋白霧。
與先前熾烈如焰的赤紅毒煙截然不同，這新生毒霧潔白似霜，若再稀釋幾分，便可完全隱於無形，無色無味，殺人於無聲。
須知，原本鳳血中的火毒雖劇，一旦入體，卻能激發潛能，使人血脈蛻變、戰力暴漲，唯神智盡失，淪為嗜殺狂魔。
但楚雲舟用毒，只為制敵，從不資敵。
所以他煉此毒的第一要務，便是剝離其增強實力的副作用——留其惑神亂魂之效，去其逆天改命之力。
待毒霧稍凝，他一手掐訣封入丹瓶，另一手運轉《萬毒手》，將一縷殘煙緩緩吸入右掌，封印於經脈深處。
做完這些，他才從系統揹包取出另一件寶物——昨日抽獎所得的白玉小瓶。
拔開塞子，傾身一倒。
一顆蓮子滑落掌心：通體瑩白如玉，表面纏繞淡綠紋路，靈光隱現，清香撲鼻。
正是玉心白蓮子。
他只隨意打量一眼，便隨手一拋，扔進鐵碗。
動作輕慢得彷彿丟顆石子，與方才煉毒時那副凝神屏息、步步為營的模樣判若兩人。
一刻鐘後，爐火熄滅。
楚雲舟起身推門而出，手中多了一枚新煉成的丹藥。
招呼幾女聚攏後，他將丹瓶開啟，每人分發一顆。
曲非煙捏著掌心那顆白綠相間的藥丸，眨著眼睛問：“公子，這是甚麼寶貝？”
“玉心凝神丹。”楚雲舟淡淡道，“服下後藥力直衝識海，可護神臺清明，任你面對《迷魂大法》這類攝心邪術，只要藥力未盡，統統無效。”
憐星接過丹藥，蹙眉追問：“能撐多久？”
“一年。”他語氣篤定，“此丹奇特，藥力會附著百會、神庭等要穴，緩慢釋放，幾乎不耗，一年之內無需再服。”
話音落下，他自己也仰頭吞下一顆，神色從容，彷彿剛剛不是在煉毒，而只是喝了杯茶。
精神力本就玄之又玄，若再掌握些秘傳的操控手段，更是隱匿無形，殺人於無聲無息之間，偷襲堪稱絕殺。
玉心凝神丹藥效一開，悄然在楚雲舟與幾女識海外圍織起一層屏障，如同披了件無形軟甲，防人暗算，避禍無形。
待藥力順著經絡攀爬而上，最終在“天之花”周遭穴竅凝成一道護膜，楚雲舟這才起身，拎了個空花盆，踱步後院。
三枚玉心白蓮子被他以流火息壤穩穩封入土中，靈機一引，生機暗藏。做完這些，他才折返回內院。
“小昭，把棋盤取來。”
聲音落下不久，烏木棋盤已擺上案几。楚雲舟目光掃過水母陰姬幾人，淡淡開口：“誰先？”
幾女對視一眼，哪還不懂他意思？
此前說好——借這黑白對弈，磨鍊神識，助她們儘早叩開第六識大門。
東方不敗眸光微閃，袖袍輕拂，白子棋盒便如被風托起，輕輕滑入掌心。
一旁邀月抬起的手頓在半空，旋即收回，眉峰微蹙，冷意隱現，似是不滿她搶先一步。
楚雲舟不動聲色，指尖微調棋盤角度，指節一屈，黑子已然落下，清脆一聲，震得人心神一顫。
東方不敗也不遲疑，拈子落枰，動作如行雲流水。
剎那間，黑白交錯，星羅密佈，棋勢初成。
可不過數招，東方不敗眼前忽地一晃，棋盤之上竟泛起一圈漣漪般的波紋，無聲無息，直撲識海！
轟——
彷彿魂魄被人猛地抽了一記，她眼前一黑，天地崩塌，萬物歸寂。
只剩一方棋盤，一隻棋盒，大如山嶽，重若千鈞。