儘管目前兩人皆只修至第二重“火神怒”的境界。
但卻已經能夠藉助《天意四象決》將天地靈氣吸納並轉化為自身所用，只是在效率上相較楚雲舟而言略顯遲緩罷了。
目光落在兩女身後法相虛影中流轉的天地靈氣之上，楚雲舟心神微動，思緒翻湧間，感知力頃刻間擴散而出。
待細細體察了這方圓百里內天地靈氣的流動方向片刻後，楚雲舟不禁微微蹙眉。
片刻後，他睜開雙眼，眸中閃過縷縷深思。
與此同時。
一片蒼翠幽靜的竹林深處。
儘管天穹之上仍有陽光傾灑，可竹林地面卻瀰漫著一層淡淡的薄霧。
陽光穿透霧氣，為這片朦朧添上一圈柔和光暈。
整片竹林因而顯得如夢似幻，恍若仙境。
而在林間空地之上，一名男子正端坐於地。
此人看似年逾古稀，滿頭銀髮卻梳理得一絲不苟。
雖至暮年，面容卻不見半點皺紋。
雙目輕闔之際，那本不驚豔的五官竟透出一股安寧祥和之意。
最引人注目的，是其雖盤膝而坐，身軀卻離地三寸，凌空懸浮。
然而就在此時，彷彿察覺到了某種異動，老者緩緩睜開了雙眼。
隨著身體徐徐下沉，重新落回坐墊之上，他輕輕側首，望向面前的竹桌。
只見桌上一隻空杯忽地騰空而起，被無形之力牽引至一側；緊接著，茶壺微微傾斜，一泓碧綠茶水自行注入杯中。
恰在茶湯將滿未滿、約至八分之時，一道身影自竹林深處緩步走出。
此人頭戴斗笠，面覆獠牙虎目的鐵質面具。
不是不良帥，還能是誰？
雙手揹負於後，不良帥一步步走近竹桌，隨後安然落座。
目光淡淡掃過桌上的茶杯，隨即抬眼，直視對面的老者。
“以你的修為，天地靈氣的異常，你應當早已察覺了吧？”
面對質問，老者語氣平緩：“九州結界封鎖之下，天地靈氣總量恆定。每缺失一縷，便需由我這山中樞紐補入一縷。這些時日以來，已從外界注入超過千縷靈氣——如此變化，我又豈能毫無所覺？”
不良帥沉聲再問：“那你便這般袖手旁觀，任其發展？”
老者微微抬頭，目光平靜直視不良帥：“為何要管？兩百年前我們踏入九州，初衷便非干涉此地靈氣執行。”
不良帥冷聲道：“話雖如此，但如今靈氣開始流失，意味著已有武者可吸納煉化天地之力——也就是說，已有人凝聚武道金丹，踏入神坐境。你還覺得無關緊要嗎？”
老者搖頭：“縱然成就金丹，也不過初入神坐境而已。以你神坐境圓滿之能，何須為此動容？”
不良帥聲音轉寒：“在這天地受限的九州之內竟能凝丹入神坐，此人天賦之高，遠超你我當年。你當真無動於衷？”
聽罷，老者開口反問：“所以，你是想效仿當年對待令東來之舉，也將此人收歸不良人麾下？”
沙啞低沉的聲音自面具之下緩緩傳出。
“若不能為我所用，來日必成大患。本帥此舉，有何不可？”
老者輕嘆一聲：“封印九州，本就逆天而行；天下之勢，分久必合，合久必分。你我只需靜觀其變，確保大局不失即可。”
“縱有驚才絕豔之輩，終有一日亦會破開虛空，離開九州，前往神州。”
“與其費心這些瑣事，你不如想想如何從神坐境圓滿突破至照神境，助你我脫出這九州天地，終結兩百年的桎梏。若你仍執著於插手塵世紛爭，莫非真是想借這九州之地，培植你天機門的私力？”
面對老者之語，不良帥面具下的瞳孔微縮，隨即以一貫沙啞之聲回應：“呵！九州乃孕龍之所，縱然培育出絕頂強者亦難離此界。你以為，本帥在此地經營勢力，又能有何作為？”
話音未落，他便繼續道：“你欲順天而行，任王朝興衰自然更替；可本帥只求完成使命。我天機門為奪此間龍脈，已耗去千年光陰。本帥入此界之時便立下重誓——此身，將是天機門最後一人踏入這座九州牢籠。”
老者輕嘆搖頭：“心若朗朗乾坤，何來囚籠之說？你心魔日盛，若不能破障斬念，恐怕終其一生也難登照神之境，屆時才是真正困於樊籠。”
不良帥面具之下傳出一聲冷笑，目光輕蔑地掃向老者：“如今龍氣已聚，只需天下歸一，便可借一國覆滅之力，凝聚龍脈大勢。”
聞此言，老者雙目微闔，神情凝重。
片刻後緩緩開口：“你在大唐境內所行之事，我不干涉。但記住舊約：除大唐與我所在之地外，其餘四國，你不許親臨。”
頓了頓，他又補充道：“另外，此前令東來一事，就此揭過。我不再追究，然若有下次，縱有百年交情，我也必不留情。”
聲音方落，不良帥低沉回應：“屆時本帥倒要看看，你所奉行的天道，究竟是為你我鋪路，還是逼你違逆天命。眼下我尚可容讓，但我會派人暗中監察。倘若那人一旦踏入神坐境中期，且可能阻礙九州大局，本帥絕不會袖手旁觀。”
言罷，不良帥忽然抬手，將桌上的茶杯握入掌中。
然而，茶杯入手之後，他並未飲用，而是緊盯老者，右手緩緩發力，竟將瓷杯捏成碎片，任茶水灑落塵埃。
他淡然甩去手中殘屑，緩緩起身。
“待本帥一統其餘四國，兵鋒所指，便是你所在的秦國。到那時大勢已定，本帥倒想見識一番——你是順應時局為我讓道，還是執意逆天而行。”
語畢，面具之下傳出一道饒有興味的笑聲。他負手而立，緩步轉身，徐徐走入竹林深處。
望著那遠去身影，老者久久凝視地上碎瓷。
終是長嘆一聲，右手輕拂，地面碎陶瞬間化為粉末。
“霸道與天道，你終究選擇了前者。心魔深種，已難回頭。”
語落，他目光投向大明國方向，默然良久，搖頭低語：“放眼大明，或唯有武當張三丰有望踏足神坐之境。但願此人，能與吾志同道合。”
說罷，仰首飲盡杯中冷茶，身形倏然消散於虛空。
唯餘那隻空杯，如羽般輕盈飄落，靜靜置於竹案之上。