上官海棠眉頭漸展，恍然道：“原來如此，怪不得義父一向對僧人無甚好感。”
朱無視目光深遠：“朝廷一旦失了對江湖的鉗制，終將反受其制。北少林便是前車之鑑。”
“百年前，青龍會便已洞悉此理，如今正圖謀掌控朝綱。”
“他們甚至曾遣人遞來密信，邀本王入會，欲借我之名行傀儡之事。”
語鋒稍頓，他眸光微冷：“眼下青龍會氣勢洶洶，其中高手幾何，尚不明朗。當務之急，是尋得足以抗衡之力。本以為楚雲舟身邊有邀月與水母陰姬，若能拉攏，移花宮與神水宮皆可為援。可惜功虧一簣。”
上官海棠低頭抱拳：“屬下無能，請義父降罪。”
朱無視擺手：“不關你事。青龍會早已對我生疑，眼下只盼天涯能說動謝曉峰。”
“怒蛟幫浪翻雲一月前踏入天人境初期。”上官海棠緩緩道，“加上宮中三位天人境強者，若再得謝曉峰相助，縱是青龍會，也難撼朝廷根基。”
朱無視仍神色凝重：“不可輕敵。你近日外出務必易容改扮，切莫再落入青龍會耳目。”
“海棠明白。”她低聲應道。
朱無視微微點頭：“去吧。”
上官海棠拱手退下，步出大殿，身影隱沒於廊柱之間。
殿內重歸寂靜，不多時，一根巨柱之後，一道瘦削身影緩步而出。
灰敗面容，負手而立，正是當年在南少林設計陷害玄見和尚那天人境武者。
他冷笑一聲：“走到今日這般地步，還在用言語矇騙一個先天境的手下。神侯心思，當真難測。”
朱無視望著他，聲如古井：“海棠在外，即是我之化身。有些話，須經她口傳於世人。若連親信都瞞不過，又怎能瞞過青龍會？”
那人眼中掠過一絲譏誚：“這般算計不斷，就不怕有朝一日，身邊再無一人可信？”
朱無視神色如常，緩緩開口：“信任就像握在手中的冰刃，既能助人前行，也會割傷自身。就像你唐鈞，當年被視作唐門最耀眼的天才，卻也正因毫無保留地相信唐門，最終落得被逐出門牆的下場。”
話音落下，空氣微滯，男子神情一黯。
片刻沉默後，他的聲音低啞如砂石摩擦：“唐門舊事，自有我與唐天清之間的一筆賬要算。”
語畢，他語氣稍緩：“此番前來，是為回應你此前託付之事——已有眉目。”
朱無視眸光微動，視線落在唐鈞身上。
稍作停頓，他低聲將自身狀況一一說明。
聽完之後，唐鈞輕哼一聲，似有意外。
數息過後，他才道：“世間確有奇毒可使天人境初階武者跌回大宗師巔峰，但你說的那種情形卻極罕見。據我所知，唐門典籍之中從未記載過如此精妙之毒：僅令本命真元緩慢流失，偏偏只降一重境界，不多不少，恰到好處。”
朱無視眉心微蹙：“你能斷定？”
唐鈞雙目微合，語氣淡漠：“你是在質疑我的手段？”
朱無視凝視著他，良久方才沉聲道：“《吸功大法》我已修成，確認無礙；你也查過我體內並無毒素殘留。既然如此，為何修為仍會倒退？”
唐鈞淡淡回應：“人身如淵，經年累月或藏隱疾，未必皆由外因而起。我能說的是，《吸功大法》無錯，你亦未中毒。若非中毒，那根源便只能在你自己。”
最後，他補了一句：“論用毒之術，天下無人敢言勝我。我說你無毒，便是無毒。依我看，你的身體另有隱情，該尋高明醫者細察。”
話剛落，唐鈞忽然眼神一動，似有所悟，望向朱無視：“所以，你之前派手下追查那姓楚之人，原來是另有所圖。”
朱無視坦然點頭：“只可惜百曉生等人中途攔截，上官海棠未能得手。如今楚雲舟已離渝水城，前往大宋國境內。”
唐鈞冷笑一聲：“那你最好早做打算。否則還未等到那小子歸來，青龍會怕是already動手了。”
言罷，身影一閃，已然不見蹤影。
殿內只剩朱無視一人佇立，眉頭深鎖，目光幽深不知所想。
二一。
大宋國境。
沼澤山橫亙於望北湖以西。
林中古木參天，枝葉交錯如蓋，縱然是正午時分，陽光也難以穿透層層遮蔽，地面昏暗如同暮色降臨。
這片山野宛如遠古遺留的密境，藤蔓纏繞，草木瘋長，地面溼滑泥濘，偶爾可見蜈蚣或未知毒蟲在腐葉間穿梭。
山林深處，數道人影穩步前行，步伐從容。
隨著他們移動，周身丈許內的蟲類紛紛避退，如遇天敵，倉皇逃離。
似有無形屏障將這些毒物隔絕在外。
行至一處低窪地帶，憐星抬手撥開垂落的枝條，輕撫臉頰邊空氣，微微蹙眉：“這沼澤山裡的氣息，怎麼比外面悶熱許多？”
楚雲舟腳步未停，淡然回應：“此地瘴氣積聚，林冠閉合，陽光難透，風也進不來，自然比外界更燥熱。”
憐星聽罷，眼波流轉，笑意浮現：“姐夫果然見識廣博。”
楚雲舟只示威微一笑，不作多言。
忽然，他指尖一彈，一道勁氣破空而出，直射上方樹冠。
“啪”的一聲，一團黑影被擊飛出去，在空中翻滾幾圈後墜地。
眾人凝神望去，竟是一條通體五彩、蛇身細長的毒蛇，此刻抽搐兩下，再不動彈。
天地之間，總有奇地孕育異物。
這沼澤山正是如此——終年不見日光，寒氣無法侵入，成了各類劇毒之物繁衍的溫床。
一路上，楚雲舟目光頻頻掃過地面與巖縫，不時彎腰採摘些罕見草藥。
一邊走，一邊收，倒讓他想起了前世和朋友進山採菌子的日子。
如今醫術在身，再不會像當年那樣誤食毒菇，險些送命。
正憶起往事，憐星又開口：“姐夫，這山這麼大，就這麼一路找下去，能找到你要的東西嗎？不如告訴我們那花長甚麼樣，我們分頭行動，也許更快。”
楚雲舟搖頭：“不必。每種藥材都有其生長規律，懂了這個，就知道它會在哪裡出現。這地方環境對路，嬰頭枯骨花應當不遠。”