她猛然抬頭望去，只見前方街角緩緩走出一位年約七旬的老婦。
那老婦一頭白髮如雪，臉上溝壑縱橫，歲月在她身上留下深深的痕跡。但從眉眼依稀能辨，年輕時應是個美人胚子。
她拄著一根雕工細緻的柺杖，杖頭雕成花狀，與她鬢邊插著的那朵金花頗為相似。
這般一位看似無害的老人，卻讓小昭心頭猛地一緊，手心沁出冷汗。
片刻後，小昭收斂神色，輕聲道：“非煙，我突然想起有樣東西沒買，你先回去吧。”
正看著路邊風景的曲非煙隨口問道：“甚麼東西忘了買？”
小昭輕輕搖頭：“不打緊的，你先回去。”
曲非煙未多加思索，應了一聲，獨自踏上歸途。
待她走遠，小昭回頭確認無人跟隨，這才轉身拐入另一條街道，快步走進一條小巷。
不多時，一道破風聲掠過，一個身影悄無聲息地出現在她面前。
不是方才那老婦，還能是誰？
見到來人，小昭身子一顫，立刻低頭喚道：“娘！”
老婦冷哼一聲：“你還記得我是你娘？我還以為你早把我忘了。”
小昭低聲解釋：“女兒本欲赴約，途中被田伯光所劫，錯過了時辰……”
老婦語氣更冷：“所以你就打算在這地方安安穩穩地過日子？”
小昭身子一顫，連忙應道：“女兒不敢。”
老婦盯著她怯懦的模樣，怒意更甚，冷笑道：“不敢？我看你倒是越來越有膽子了。”
話音未落，她目光落在小昭提著的菜籃上，眼神頓時一沉。
下一刻，柺杖一揮，重重打在小昭身上。
力道之大，將她整個人擊撞在牆上，發出“砰”的一聲悶響。
菜籃脫手落地，滾出幾個青翠的菜葉。
小昭臉色瞬間蒼白，眼中閃過一絲恐懼。
她下意識地望向地上的菜籃，眼中閃過一抹複雜神色。
老婦人將柺杖重新撐在地上，心中忽地一動，隨即手掌迅速按在小昭身上。
片刻之後，她面露詫異，口中低語：“兩個月前，你明明只是二流初期的境界，怎地如今已踏入二流後期？”
話音剛落，她卻未等小昭回答，眉頭便緊鎖起來。
“不對……楊逍身邊那侍女不過是二流初期，你這般修為，怕是連楊逍也察覺不到。”
想到此處，老婦臉色驟然一沉，抬起柺杖便朝小昭揮去，怒聲斥責：“誰準你擅自提升功力？”
這一棍結結實實落在小昭胸前，打得她整個人向後撞向牆壁，臉上滿是痛楚。
然而，老婦毫無憐意，反倒怒火更盛：“你可知道，你爹的死皆因你而起？你爹臨終所託，便是取回《乾坤大挪移》。為了這部攻法，我耗費了多少心血！而你，竟做出這等事！”
話音未落，她再度揮杖擊中小昭，使她身形一晃，險些跌倒。
小昭忍著傷痛急聲解釋：“孃親從未提過不可提升修為，女兒並不知情。”
老婦冷笑一聲：“照你這般說，倒是我錯了？”
話音未落，她揮杖再攻，這一下竟運起內勁。
柺杖落下之時，小昭胸口一震，口中鮮血噴出，整個人軟倒在地，面色蒼白如紙。
老婦望著她虛弱的模樣，這才意識到下手太重，舉起的柺杖終是收了回來。
她冷哼一聲，轉身沉思，不再理會癱坐在地的小昭。
“不行……多年籌劃，這個機會絕無第二次。現在還來得及，若散功重修又不傷經脈，半年之內，尚可重回二流初期。”
念及此處，她回頭看向小昭道：“回去之後，將現有攻法盡數廢除，重新修煉。半年之內，務必重回二流初期。若再出差錯，打斷你的腿。”
言罷，她拄著柺杖緩緩向巷口走去。
走過小昭身前時，她故意一腳踩過地上的食材，踏出一道汙痕。
待老婦離去後，小昭運功調息良久，臉上的血色才稍稍恢復。
剛有好轉，她便緩緩蹲下身子，將散落一地的菜籃與食材一一拾起。
過程中，豆大的淚珠不斷從小昭眼中滑落，一滴滴落在她的手背上，也落在腳邊的食材上。
待她將所有食材放進菜籃站起身來，小昭臉上早已不見往常那純真的笑意。
原本靈秀的小臉，此刻佈滿呆滯。
她抬起腳朝巷子口走去，低頭看了看手中拎著的菜籃，嘴裡輕聲唸叨：
“菜都弄髒了，公子和非煙一定會發現，還得再去買一次。”
這句話彷彿喚回了她些許神志，原本空洞的眼睛裡終於浮現出一點光亮。
她深吸一口氣，努力在臉上擠出一絲笑意。
有些人生來愛笑，但未必心無憂愁，只不過把痛藏得更深而已。
一炷香時間過去。
楚雲舟的庭院中。
他正小口小口地喝著加了藥材、用以滋補腎氣的水，一邊思索著新話本的劇情——該讓男主滅女主滿門，還是讓女主毀男主全族。
正思索間，前院忽然傳來一陣聲響。
“公子，我回來了。”
聽到聲音，楚雲舟下意識“嗯”了一聲。
但剛應完聲，他忽似察覺異樣，眼神微變，目光迅速落在小昭身上。
一旁正在院中練功的曲非煙見她回來，也露出一絲疑惑：“怎麼去這麼久？”
小昭吐了吐舌頭：“路上看到一個乞丐可憐，就把菜給了他，又重新買了一遍。”
曲非煙翻了個白眼，卻沒多說甚麼，似乎早已習慣小昭這般舉動。
簡單說了幾句後，小昭便提著菜籃朝廚房走去。
一旁靠著桌邊的楚雲舟，將兩人的對話聽在耳中，看著小昭語氣平靜、表情如常的模樣，心中卻泛起一絲疑慮。
“不是遇敵了嗎？”
她急促的呼吸，還有那刻意掩飾的神情，以楚雲舟的醫術，自然看得一清二楚。
最初他以為小昭在外面與人動過手，但現在看來，事情恐怕比表面複雜得多。
片刻後，小昭從廚房出來，卻沒有像往常一樣去找曲非煙練功，而是徑直走到楚雲舟身邊坐下。
她剛坐下，楚雲舟便將手中的水杯遞到她面前。
“喝點水。”
小昭迅速接過，輕輕點頭：“謝謝公子。”
她端起水杯喝了一口，目光卻在曲非煙身上停留片刻，隨後才望向楚雲舟，眼中透著一絲猶豫。
即便喝水，也如嚼苦蠟，毫無滋味。
一杯水緩緩嚥下之後，小昭這才慢慢察覺，今天的茶，似乎比往常苦了不少。
意識到這一點時，她才驚覺，剛才體內一直存在的那股隱隱作痛，不知何時已經悄然消退。