雷域的清晨，薄霧繚繞山間，靈氣在《周天五行輪轉大陣》雛形的持續作用下，日益精純。樞機閣內，晚寶結束了晨間的例行修煉與案頭批閱，正對著面前一幅徐徐展開的、以北境廣寒宮周邊地域為主的輿圖凝神思索。
輿圖是廣寒宮月華長老前日隨同第二批“玄冰鎮魂砂”一同送來的，材質特殊，觸手冰涼，以秘法繪製，不僅標註了山川河流、城池據點，更以深淺不一的藍色光點，標示出靈氣濃度、寒屬性礦脈分佈以及……近半年來冰川遺蹟異常波動的區域。
那些異常區域主要集中在廣寒宮勢力範圍西北部的“永凍荒原”深處，星星點點，連成一片模糊的弧線，像是某種古老封印歷經漫長歲月後產生的裂痕。月華長老的附言中提到，這些波動起初極其微弱且隱秘，廣寒宮也是憑藉對北境寒屬性靈力天生的敏銳才察覺。但近兩個月來，波動頻率與強度明顯增加，且伴有微弱但異常純淨的“非北境”靈力氣息滲出——經過廣寒宮高手反覆甄別，其中混雜著仙盟幾種核心功法的特有波動。
更讓廣寒宮警惕的是，仙盟在北境名義上的“鎮北司”近期活動異常頻繁，以“協防邊關”、“勘察雪患”等理由，多次向永凍荒原邊緣地帶增派小隊，其行進軌跡與冰川遺蹟波動區域高度重合。廣寒宮暗中攔截過兩支落單的仙盟小隊，從其攜帶的法器和部分加密玉簡中，發現了針對上古寒冰禁制的探測符紋，以及一些關於“能量節點”、“共鳴頻率”的記錄。顯然，仙盟對冰川遺蹟的興趣絕非尋常，其滲透與探查，是有備而來，目標明確。
“冰魄宮主推斷，仙盟所圖，恐怕與冰川深處封存的‘寒冥本源’有關。”晚寶指尖輕點輿圖上那片被特意加深藍色的區域，對蹲在案邊研究一顆“月魄寒鐵”樣本的阿金說道，“廣寒宮傳承部分源於‘寒冥之道’，宮內有零星記載，上古時期，北境曾有極寒本源顯化，後被大能以通天手段封於冰川核心，以免其寒氣失控，冰封萬物。此本源雖被封印，但其散逸的至寒之力，滋養了北境獨特的生態環境，也是廣寒宮功法的重要源頭之一。”
阿金抬起腦袋，金眸中閃過一絲疑惑：“寒冥本源？聽起來跟阿晚要找的五行碎片有點像，都是某種天地本源之力的凝聚。仙盟找這個幹嘛？也想搞個‘寒冥大陣’？”
“恐怕沒這麼簡單。”晚寶搖頭，眉宇間帶著思索，“阿姐推測，九玄所求的‘通道’，可能需要匯聚多種天地本源之力才能開啟或穩固。五行碎片是其一，這‘寒冥本源’或許也是目標之一。甚至……可能還有其他我們尚未知曉的本源存在。仙盟搶先探查北境，是想掌控或破壞這份本源，以防我玉霄未來可能用到，更可能是為他們自己的計劃鋪路。”
“那廣寒宮的意思是？”阿金用爪子撥弄了一下寒鐵，那冰冷的觸感讓它打了個小噴嚏。
“求援，並深化盟約。”晚寶道，“月華長老信中言明，冰川遺蹟異動加劇，封印可能不穩。單憑廣寒宮之力，既要防範仙盟，又要探查封印，力有未逮。且仙盟滲透日深，對廣寒宮自身安全也構成威脅。冰魄宮主希望我玉霄能派遣一支精幹隊伍前往北境，一則可協助廣寒宮穩定局勢，探查遺蹟真相；二則展示盟友情誼，共抗仙盟；三則……若有可能，雙方可嘗試共同研究‘寒冥本源’與五行之力的關聯，或對未來應對九玄之謀有所裨益。”
阿金眼睛一亮：“要去北境？聽說那裡終年冰雪，有巨大的冰晶宮殿，還有會跑的雪靈精怪！本神獸還沒去過呢！咱們甚麼時候出發？”
晚寶失笑，輕拍它腦袋：“你倒是積極。不過，此事需慎重。北境路途遙遠，環境酷寒，非我輩慣常所處。且仙盟在北境勢力不弱，‘鎮北司’也不是易與之輩。派誰去，去多少人，帶何物資，以何名義，都需仔細斟酌。更不能因此影響戈壁、萬瘴嶺、聽潮閣三線的應對。”
她沉吟片刻，取出一枚空白玉簡，開始勾勒：“人選方面，需精通陣法、擅長冰寒環境行動、且有一定外交能力。我們這邊，青木長老精通療傷與草木之術，對抵禦寒氣、辨識冰原靈植或有幫助；墨蘭師姐陣法造詣深厚，可應對遺蹟禁制；趙焱師兄火屬性功法在冰原或有奇效，且他性格雖直，但關鍵時刻可靠；王巖師兄沉穩細緻，可負責後勤與聯絡。四人組成小隊，再配數名戰堂精銳，規模不大，但足夠精幹。”
“你不去嗎？”阿金有些失望。
“我需坐鎮樞機閣，統籌全域性。”晚寶語氣平靜卻堅定，“北境雖重要，但戈壁赤沙盟限期將到，萬瘴嶺‘鎮邪司’動向不明，聽潮閣接觸正在進行，雷域內部建設也千頭萬緒，我暫時離不開。況且，與廣寒宮深化盟約，未必需要我親自前往。青木長老資歷足夠，墨蘭師姐心思縝密，足以代表玉霄誠意。”
她繼續寫道：“物資方面，除常規補給外，需多帶火屬性靈石、取暖法器、抵禦寒毒丹藥。廣寒宮所贈‘玄冰鎮魂砂’和‘月魄寒鐵’可攜帶部分，作為禮物及研究樣本。另需準備一些雷域特產，如雷擊木、紫霄雲銅及新制的‘清心鎮魂香’，用於交換或饋贈。”
“名義嘛……”晚寶指尖輕點下頜，“就以‘回訪致謝、交流道法、共研寒症’為名。廣寒宮助我良多，我玉霄回訪道謝，順帶交流冰屬性功法與雷法心得，合情合理。至於探查遺蹟，可作為雙方私下合作專案，不必公開。”
擬定大致方略後，晚寶並未立刻下令，而是帶著玉簡前往觀星崖，稟明晚風。
晚風仔細閱過，微微頷首：“思慮周全，安排妥當。青木穩重，墨蘭機敏，趙焱勇猛，王巖踏實，四人配合，堪當此任。你可傳我法旨，令青木暫領隊長之職，全權負責北境一行。另，將我推演的一篇‘雷火融冰訣’基礎篇抄錄贈予廣寒宮，此訣雖粗淺，但蘊含雷火生克至理，或對其門人有些許啟發，以示我玉霄交流誠意。”
“是。”晚寶應下，隨即提出另一個考量，“阿姐，北境遙遠，傳訊不易。是否可請星耀閣在北境的分支，提供一些必要的便利與情報支援？星瀾姐姐之前提過，星耀閣在北境‘霜雪城’設有重要分閣。”
“可。你與星瀾商議，付出相應代價即可。星耀閣重利，但也重諾，此事交由他們，比我們獨自摸索更有效率。”晚風應允，又提醒道，“告知青木他們，北境之行，以協助廣寒宮、探查仙盟動向為首要，遺蹟探查需量力而行，安全第一。若事不可為，及時撤回，不必勉強。玉霄重建，不缺一時之功，需惜有用之身。”
“寶兒明白。”
得了晚風首肯，晚寶回到樞機閣，立即著手安排。她先是召見青木、墨蘭、趙焱、王巖四人，詳細說明北境情況、此行目的、人員安排及注意事項。四人聞聽是前往北境廣寒宮執行如此重要任務，皆感責任重大，又覺振奮，鄭重領命。
接著，晚寶又透過“星眸”渠道與星瀾溝通，請求星耀閣北境分支對青木小隊提供必要協助，包括臨時駐地、當地情報、物資補給渠道等，代價是雷域未來三年內給予星耀閣在雲夢大澤部分特產丹藥的優先採購權。星瀾爽快答應，言明會立即傳訊霜雪城分閣主事予以配合。
隨後，晚寶親自前往百工殿與內務堂，督辦此行所需物資的籌備。她特意叮囑，所有物資需做耐寒處理，法器需附加恆溫、破冰等簡易符文，丹藥需多備驅寒、化瘀、解毒之效。又親自挑選了一批品相上乘的雷域特產，封裝妥當。
三日後，一切準備就緒。
雷域山門前的傳送廣場上，小型定向傳送陣已然點亮。青木、墨蘭、趙焱、王巖四人，外加八名精挑細選的戰堂金丹弟子，共計十二人，整裝待發。人人身著特製的禦寒法袍，揹負行囊，精神抖擻。
晚寶與徐老、柳鳶、劉晴等人前來送行。阿金也難得安靜地蹲在晚寶肩頭，金眸打量著這支即將遠行的隊伍。
“青木長老，墨蘭師姐，趙師兄，王師兄，諸位同門，”晚寶上前一步，目光掃過眾人，聲音清越，“北境苦寒，仙盟環伺，此行艱險，責任重大。玉霄與廣寒宮盟誼，我域在北境之佈局，乃至未來應對仙盟大局，皆繫於諸位此行。望諸位謹記，安全為首，謹慎行事，精誠合作，不負所托。若有變故，及時傳訊，雷域永遠是諸位後盾。”
青木長老代表眾人肅然回禮：“副閣主放心，我等必竭盡全力，不辱使命，維護玉霄與廣寒宮之誼，探明仙盟動向，平安歸來！”
晚寶點頭，將晚風賜下的“雷火融冰訣”抄本及一封以玉霄秘法封存的致冰魄宮主的親筆信交給青木，又親手為每位隊員整理了一下衣袍，拍了拍趙焱和王巖的肩膀，最後對墨蘭低語幾句，叮囑她遇事多與青木長老商量。
傳送陣光芒大盛，空間微微波動。十二道身影在光芒中逐漸模糊，最終化作流光，消失在天際。
送走北境隊伍，晚寶並未放鬆。她知道，北境只是棋盤一角。她轉身，看向徐老：“徐老，戈壁那邊，呼延烈校尉可有迴音？”
徐老獨眼光芒一閃：“正要稟報小姐。呼延烈已有回應，他願暗中相助，已派人將修改後的法器圖譜與破陣心得，混在一批普通貨物中，送入了赤砂城。另外，他透露，赤沙盟內部對仙盟限期普遍不滿，赫連雄雖壓力巨大，但並無屈服之意。只是……‘沙蠍幫’和‘狂狼部’似乎與屠剛有過秘密接觸，態度曖昧。”
晚寶眼神微冷：“果然有人想趁火打劫。無妨，只要赫連雄自己挺得住，其他牆頭草翻不起大浪。讓呼延烈繼續關注，必要時可製造些‘誤會’，讓沙蠍幫和狂狼部自顧不暇。”
“是。”徐老領命，又道，“萬瘴嶺那邊，墨淵長老回報，‘鎮邪司’的人已潛入深處，行蹤飄忽，似乎在用一種很奇特的方法探測地脈與封印結構，暫時未有激烈舉動。外圍監測陣法捕捉到幾次異常純淨的‘驅邪金光’，應是其特有手段。”
“靜觀其變，加強監控，不要打草驚蛇。”晚寶吩咐，“聽潮閣方面，星瀾姐姐可有好訊息？”
劉晴接話：“星瀾姐姐傳訊，聽潮閣副閣主之一的‘妙筆生’白老先生，對仙盟霸道作風素來不滿，且對玉霄新法典理念頗有興趣，已答應私下會晤。時間地點由我們定。”
“很好。”晚寶嘴角微揚，“地點就定在沉星湖東岸的‘臨波軒’，那裡是聽潮閣產業，環境清雅，不易惹人注意。時間……定在十日後。請星瀾姐姐代為安排，確保隱秘。我親自去見這位白老先生。”
諸事安排下去，晚寶回到樞機閣書房。案頭依舊堆著文書，但她心境已不同。北境、戈壁、萬瘴嶺、聽潮閣……四條線如同四枚棋子，已落在棋盤相應位置。接下來，便是見招拆招，步步為營。
阿金跳上窗臺，望著北方天際，那裡是青木小隊消失的方向，嘟囔道：“北境啊……聽說那裡的雪花有巴掌大，冰凌像水晶柱子，還有雪橇犬拉著跑……等這邊事情了了，小晚寶，咱們一定也得去瞧瞧！”
晚寶走到它身邊，也望向北方，輕聲道：“會有機會的。待玉霄真正穩固，五行齊聚，仙盟之患得解，我帶你踏遍九州，看盡山河風光。”
“一言為定！”阿金舉起小爪子。
“一言為定。”晚寶微笑，目光卻越過千山萬水，彷彿看到了北境冰原上，那支代表玉霄友誼與意志的小隊，正迎著風雪，堅定前行。而更深的寒盟與更險的博弈，也正隨著他們的腳步，悄然展開。
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（本章完）