仙盟兩度以“官方”身份施壓，卻接連在隱霞谷與九霄雷域碰壁，尤其是雷域門前那一番義正辭嚴的反詰與證據展示，如同兩記響亮的耳光，不僅讓執行任務的“仙官”們顏面掃地，更在悄然觀望的修真界中，激起了不大不小的波瀾。
原本一面倒傾向於相信仙盟“維護正統、清查隱患”說辭的輿論，開始出現些許鬆動與雜音。一些較為獨立的勢力或散修高人，私下議論時，難免帶上幾分疑惑：“那九霄雷域拿出的證據，倒不似作偽……仙盟‘暗淵’行事，素來隱秘狠辣，若真如他們所說，暗中做了那些手腳，這‘核查’的由頭，可就值得琢磨了。”“隱霞谷千年清譽，凌霞婆婆更是德高望重，仙盟這般咄咄逼人，連山門都要強闖，未免有些失了氣度。”
當然，更多的勢力依舊保持沉默觀望，或出於對仙盟根深蒂固的敬畏，或自身與仙盟利益牽扯太深，不願輕易表態。但至少，那股幾乎要將九霄雷域與隱霞谷徹底釘在“勾結禁忌、危害蒼生”恥辱柱上的洶洶輿論，被撕開了一道縫隙，透進了一絲質疑的光。
九霄雷域，驚雷殿。
核心層再次齊聚。氣氛雖依舊凝重，但較之“蝕影”肆虐時的壓抑，多了幾分銳氣與昂揚。
“此番仙盟施壓受挫，短期內應不會再派遣此類使團前來，徒損顏面。”孫長老撫須分析，臉上帶著些許解氣的神色，“不過，他們絕不會善罷甘休。天演臺之會，必是圖窮匕見之時。”
凌山長老點頭贊同：“不錯。經此兩番試探，仙盟對我兩方底線與反應已有更清晰認知。接下來，他們很可能會將主要精力放在天演臺之會的佈置上，廣邀各方，營造聲勢，同時暗中串聯、威逼利誘，爭取更多勢力站隊，以期在會上形成絕對優勢，迫我們就範。”
“我們不能坐以待斃。”晚風聲音清越，目光掃過眾人，“仙盟欲借大勢壓人，我們便不能僅止於防守辯解。當趁此輿論稍緩、對方暫時受挫之機，主動出擊，鞏固人心，爭取盟友，擴大我方聲威與話語權。”
“宮主之意是……”趙焱問道。
“乘勝追擊。”晚風指尖輕點桌面，勾勒出無形的棋局，“其一，將仙盟‘暗淵’滲透、佈設陰穢、竊聽機密、意圖引爆‘蝕源信標’之劣行，以及我雷域清剿‘蝕影’、救回弟子、淨化‘鎮界仙玉’的努力，整理成詳實可信的‘實錄’，透過星耀商會、隱霞谷以及我們暗中掌握的幾個可靠渠道，有限度、有選擇地向外擴散。不必大肆宣揚，只需讓該知道的人知道，尤其是那些尚在搖擺、或對仙盟霸道行徑有所不滿的勢力高層。”
“此舉妙極！”玉老虛影光芒閃爍，“以事實破謠言，以我方之‘正’襯仙盟之‘詭’。尤其淨化‘鎮界仙玉’一事，若能適當展示進展，更是駁斥‘勾結禁忌’之說的有力鐵證！”
“需注意分寸。”墨淵長老補充，“‘鎮界仙玉’關係重大，具體淨化之法與進展需嚴格保密，只可透露‘確有淨化手段並取得成效’這一結論，以及少許無關緊要的旁證，以防對方窺探或破壞。”
“自然。”晚風頷首，“其二，加強對外聯絡。劉晴，你與孫長老配合，透過星耀商會那條線，設法與‘廣寒宮’建立更直接、更實質的聯絡。可透露部分關於當年玉霄仙域覆滅疑點的我方調查線索（經過篩選），表達尋求‘共探真相、正本清源’之意。廣寒宮與玉霄舊誼匪淺，且素來不喜仙盟專橫，或可引為奧援，至少爭取其在天演臺上保持相對中立乃至有限支援。”
“是！”劉晴鄭重點頭。
“趙焱，”晚風看向他，“你與隱霞谷保持緊密溝通，協同行動。可建議凌霞婆婆，以兩派聯盟名義，向一些與隱霞谷有舊、且對仙盟無甚好感的中小宗門或散脩名宿，發出私下‘通氣’或‘請教’的訊息，陳述利害，爭取理解。不必強求他們公開支援，只需令他們心中存疑，屆時不在天演臺上隨仙盟鼓譟即可。”
“明白！”趙焱沉聲應道。
“其三，”晚風眼中閃過一絲銳芒，“仙盟不是喜歡暗中搞小動作、放冷箭嗎？我們也可以‘禮尚往來’。林影道友。”
一直如同陰影般侍立在側的林影虛影微微一動。
“煩請你再辛苦一趟。目標並非仙盟核心要地，而是那幾個跳得最歡、公開附議仙盟、並暗中對我兩方使絆子的宗門。去他們的山門附近轉轉，重點‘關照’一下他們的外圍產業、不太重要的庫房、或者某些長老、弟子的‘私人愛好’。手法嘛，參照他們‘蝕影’的風格，製造些‘意外’損失或不大不小的‘尷尬’，務必隱秘，讓他們吃個啞巴虧，又抓不到把柄。記住，尺度拿捏好，以警告、騷擾為主，不必造成重大傷亡，以免激化矛盾，反中仙盟下懷。”晚風吩咐道，語氣平淡，卻帶著寒意。
林影虛影躬身：“影，領命。”身形緩緩消散。
“最後，”晚風語氣稍緩，看向眾人，“也是最重要的，便是我們自身的實力。天演臺之會，終究要靠實力說話。‘雷鎖仙紋’的完善與推廣需加快。玉老，墨淵長老，那套適合低階弟子合用的‘小雷鎖陣’需儘快定型，並選拔一批悟性佳的弟子加緊演練。凌山長老，三位在指點趙焱、劉晴等人修行之餘，亦可參詳一下，看能否將‘雷鎖’理念與隱霞谷功法結合，衍生出適合貴谷弟子使用的變化。”
“我等定當盡力！”眾人齊聲應諾，鬥志昂揚。
就在九霄雷域緊鑼密鼓、多管齊下展開“乘勝追擊”的同時，仙盟總部，氣氛卻有些微妙。
萬法仙尊並未立刻召見辦事不利的文衍道人等“仙官”，甚至對天刑殿關於“蝕影”計劃慘敗的詳細報告，也反應平淡，只是吩咐將相關卷宗存檔。這種異乎尋常的平靜，反而讓幽瞳執事等知情人心中更加忐忑。
數日後，萬法仙尊才在一次僅有數名核心長老參與的議事中，輕描淡寫地提及了此事。
“文衍等人，行事操切，有欠圓融，罰俸三年，閉門思過。至於九霄雷域與隱霞谷……”萬法仙尊目光掃過下方眾人，聲音依舊平淡，“跳樑小醜，暫容其囂狂幾日。天演臺之會，方是見真章之時。爾等按既定方略準備即可，不必為些許枝節擾了心神。”
他頓了頓，補充道：“倒是他們向外擴散的那些所謂‘證據’和‘淨化成果’，需留意。天機閣、萬寶樓那邊，可適當‘提醒’一下，莫要被片面之詞誤導。另外，血煞宗、七情谷的人，到了之後，安排‘暗淵’的人去接觸，務必讓他們‘明白’該在何時、以何種方式‘表達立場’。”
“謹遵法旨！”眾長老躬身應道。
萬法仙尊揮揮手，示意眾人退下。獨自靜坐殿中，他面前那面古樸銅鏡再次亮起，鏡中光影變幻，最後定格在九霄雷域萬雷山上空，那雖然被“六合封天陣”重新彌合、卻依舊隱隱透出灰敗氣息的虛空旋渦原址。他的目光，彷彿穿透了鏡面，看到了漩渦深處那被侵蝕的“鎮界仙玉”，以及更下方翻滾的“蝕源”深淵。
“靈韻……你的傳人，倒是頗有幾分你當年的風采，不甘蟄伏，敢爭敢言。”他低聲自語，眼中閃過一絲極其複雜的追憶，但很快被冰冷覆蓋，“可惜，時移世易。當年你未能守住玉霄，今日，你的傳人也護不住這殘存之火。天演臺……便是爾等最終謝幕之地。本座倒要看看，在真正的‘大勢’與‘力量’面前，你們那點小聰明與掙扎，能支撐多久。”
他的手指，無意識地敲擊著座椅扶手，發出沉悶的聲響，彷彿在計算著天演臺之會倒計時的最後滴答聲。
就在兩大巨頭隔空佈局、暗流愈急之際，九霄雷域後山，晚寶的“修行”也有了新的進展。
在劉晴的鼓勵和晚風的默許下，晚寶開始有意識地運用自己初步覺醒的“碧蘿通靈”天賦。她不再僅僅滿足於安撫受驚的靈獸，而是嘗試更深入地去“傾聽”和“理解”雷域內那些古老或有靈性的植物。
她花更多時間待在竹林、藥圃、甚至萬雷山外圍某些生命力頑強的特殊植被區域。盤膝靜坐，放空心神，讓自己的碧蘿氣息自然散發，與周圍的草木精靈建立微妙的聯絡。
起初，只能接收到一些極其模糊、混亂的“情緒”碎片，比如對陽光雨露的渴望，對蟲害的厭惡，對雷霆的敬畏或親近。漸漸地，隨著她心態越發沉靜，意念越發純粹，感知也越發清晰。
她能“聽”到一株千年“雷擊木”殘留的、對某次古老天雷的“記憶”與“感悟”，那狂暴中蘊含生機的韻律，讓她對雷霆之力有了更直觀的認知。
她能“感應”到一片“地脈赤參”對地氣流動的敏銳，藉此察覺到某處地下靈脈分支的微小異常波動（事後證實是一處天然形成的靈氣渦流，已被記錄在案）。
她甚至能與幾株生長在雷池邊緣、常年經受雷霆洗禮而變異進化的“雷紋草”進行簡單的意念交流，從它們那裡獲得了一些關於如何吸收、轉化、儲存雷霆之力的獨特“經驗”，雖然這些經驗對她人類修士而言極為陌生且難以直接套用，卻極大地開闊了她的眼界，讓她對“道”的多樣性有了懵懂的認識。
當然，這種溝通並非全無障礙。有些植物靈性矇昧，難以交流；有些則性格“孤僻”或“暴躁”，對她的意念愛搭不理甚至隱隱排斥；更有一些生長在陰穢之地的植被，其意念中混雜著令人不適的負面情緒，晚寶接觸一次後便不敢再輕易嘗試。
劉晴一直陪伴在側，既是保護，也是指導。她驚歎於晚寶天賦的神奇，也謹慎地引導她分辨哪些資訊有益，哪些需要警惕，告誡她不可沉溺於與草木的交流而忽略了自身根本功法的修煉。
這一日，晚寶在靠近萬雷山外圍一處向陽山坡的稀疏林地中靜坐。此地生長著一種名為“向陽葛”的藤蔓植物，生命力旺盛，性情相對溫和。晚寶正嘗試與一株年份較久的“向陽葛”建立聯絡，感知它攀附岩石、追逐陽光的生長軌跡。
忽然，那株“向陽葛”傳遞來一段略顯急促、帶著警惕與厭惡情緒的意念碎片。晚寶“看”到（感知到）的，並非陽光雨露，而是一幅模糊的景象：幾個身著與周圍環境顏色相近、氣息收斂得極好的人影，在深夜時分，悄無聲息地潛行至這片山坡下方的一處隱蔽石縫，埋下了甚麼東西，然後又迅速離去。那東西散發出一種讓“向陽葛”本能感到排斥與不安的、極其微弱的陰冷波動，與之前那些“蝕影”殘留的陰穢之物有些相似，但更加隱晦。
晚寶心頭一跳，立刻將這段感知告訴了身旁的劉晴。
劉晴神色一凜。此地雖已屬雷域外圍，但距離萬雷山封印區域尚有一段距離，並非之前的重點排查區域。若真有漏網之魚在此埋設了甚麼東西……
她不敢怠慢，立刻將情況上報。很快，林影（其本體已返回）親自帶人前來核查。憑藉晚寶提供的模糊方位和“向陽葛”的指引，他們果然在那處石縫深處，發現了一枚被多重隱匿陣法包裹、埋設得極其巧妙的“蝕源信標”！這枚信標比之前發現的都要小，能量波動也更隱晦，若非晚寶透過植物感知到那股令其不適的陰冷，單靠常規巡查和陣法掃描，極難發現！
顯然，這是“蝕影”計劃更早階段埋下的“暗棋”，或者是某支未被完全清除的小隊所為，一直未被啟用，也未被之前的排查發現。
信標被安全取出、封印。晚寶再次立下大功！
訊息傳回，晚風親自嘉獎了晚寶，並對她這種獨特的感知能力給予了更高評價，認為其在特定環境下的偵查與預警價值，或許不亞於一位高階陣法師或神識高手。同時，她也更叮囑劉晴要保護好晚寶，這種能力固然可貴，但也容易使她成為敵人針對的目標。
晚寶捧著阿姐獎勵的一瓶有助於滋養木靈根、溫和無害的“青靈液”，小臉上滿是認真：“阿姐，我會更小心，也會更努力的！我要用這個能力，幫大家看好家！”
雷球在她腳邊歡快地“啾啾”叫，與有榮焉。
乘勝追擊，不僅在於外部的輿論、外交與暗中動作，更在於內部每一個人的成長與力量的發掘。當一株碧蘿也能成為守望家園的明眸時，這片雷霆之地所蘊藏的希望與韌性，便又深厚了一分。天演臺的鐘聲日漸清晰，而準備迎戰的身影，也越發挺拔、堅定。
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（本章完）