晚寶“碧蘿困龍”之事，雖被列為內部機密，僅在核心層小範圍流傳，卻如同一劑強心針，讓九霄雷域眾人意識到，對抗仙盟的壓力，除了明面的雷霆與陣法，尚有許多潛在的力量與可能值得挖掘。然而，外界的壓力並未因此有絲毫減弱，反而隨著天演臺之會的臨近，愈發清晰、迫人。
仙盟的“觀禮帖”如同投石入湖，漣漪持續擴散。除了一些早已明確表態依附仙盟的勢力，那些收到請柬的中立或觀望勢力，也開始陸續給出正式或非正式的回應。大多數態度曖昧，表示“屆時或將派人觀禮”，既不明確支援仙盟的“問罪”姿態，也未對九霄雷域或隱霞谷表示同情，顯然打的是坐山觀虎鬥、待價而沽的主意。
然而，也有少數勢力，或因與仙盟利益捆綁太深，或因本身就對玉霄遺脈存有忌憚偏見，竟公開或半公開地表態支援仙盟“理清是非、維護正統”的立場，言語間對九霄雷域與隱霞谷不乏質疑與指責。更有甚者，個別與仙盟暗通款曲的宗門，開始暗中限制、甚至斷絕與兩家的商貿往來，雖未造成致命打擊，卻也是一種明確的政治站隊與施壓。
更讓晚風與凌霞婆婆警惕的是，一些關於“玉霄仙域當年或因私自研究禁忌之力招致天譴”、“九霄雷域疑似藏有‘蝕’之力源頭”、“隱霞谷包庇禍患，恐為修真界帶來大難”等捕風捉影、卻言之鑿鑿的流言，開始在修真界某些層次隱秘傳播。這些流言往往附帶著一些真假難辨的“細節”與“古籍佐證”，傳播渠道也極其隱蔽，難以追查源頭，但其惡毒用意與指向性卻昭然若揭——這是在為天演臺之會上可能的“公審定罪”做輿論鋪墊，試圖先入為主地在眾多旁觀者心中種下懷疑的種子。
“仙盟這是欲加之罪，何患無辭！”隱霞谷中，赤羽長老氣得拍碎了身前的石桌，“那些陳年舊賬、捕風捉影之事，也敢拿出來混淆視聽！還有那幾個跳出來搖旗吶喊的小丑宗門，待此事了結，老夫定要上門‘拜訪’！”
青木長老相對冷靜，分析道：“流言雖惡，卻未必能完全左右人心。關鍵在於天演臺上，我們能否拿出有力的證據駁斥，並揭露仙盟在此事上的不光彩角色。目前看來，宮主淨化‘鎮界仙玉’的進展，以及晚寶小姐發現的那枚問題玉簡，都是我們反擊的有力武器。此外，我們需加快與廣寒宮等潛在盟友的聯絡，爭取更多支援或至少是善意的中立。”
凌霞婆婆頷首：“青木所言甚是。仙盟勢大，慣於操弄大勢。我們需以事實破謠言，以正道抗強權。傳訊晚風，將我們這邊彙總的、關於仙盟暗中施壓、挑唆、乃至可能與當年玉霄之事有關的零碎線索整理過去，或可在天演臺上用作質詢。另外，通知所有在外弟子與盟友，近期言行務必謹慎，莫要授人以柄。”
就在兩方勢力各自加緊籌備、暗流洶湧之際，仙盟方面，似乎覺得僅靠輿論施壓與暗中攪局還不夠，開始有了更直接、也更富挑釁性的動作。
這一日，一支由十二名修士組成的隊伍，打著仙盟“巡查司”與“天刑殿”聯合旗號，浩浩蕩蕩地出現在了隱霞谷山門之外。這支隊伍陣容堪稱豪華：領頭的是一位身著紫綬仙官袍服、面白微須、手持玉笏的化神中期修士，自稱“巡天仙官”文衍道人。其身後，除四名同樣身著仙官服飾、修為在元嬰後期的隨從外，竟還有八名身著統一玄黑勁裝、氣息冷厲、目露精光的“天刑殿”精銳衛士，修為最低也是金丹巔峰，其中兩人更是達到了元嬰初期。
如此陣仗，顯然絕非普通的“巡查”或“路過”。文衍道人手持仙盟令諭，聲音透過法力傳遍山門內外，聲稱接到“可靠線報”，隱霞谷內或藏有與“萬雷山異動”及“禁忌之力”相關的“關鍵證物”或“涉事人員”，奉仙盟高層之命，特來“核查清點”，以“正本清源，消除隱患”，要求隱霞谷開啟山門，配合檢查。
此言一出，隱霞谷上下頓時譁然！這哪裡是“核查”，分明是藉著由頭，要強行闖入山門搜查，踐踏隱霞谷千年尊嚴與宗門法度！其用意，無非是進一步施壓、羞辱，試探隱霞谷底線，甚至可能想趁機在谷內安插眼線、製造事端。
守門弟子不敢怠慢，立刻將情況飛報谷內。
凌霞婆婆聞訊，面沉如水，眼中寒光閃爍。赤羽、青木兩位長老也是怒髮衝冠。
“豈有此理！欺人太甚！”赤羽長老鬚髮戟張，“甚麼狗屁仙官，也敢來我隱霞谷撒野！待老夫出去，將他們轟走！”
“不可魯莽。”青木長老攔住他，“對方打著仙盟旗號，手持令諭，若直接驅逐，正給了他們發難的藉口。但若讓其入谷搜查，我隱霞谷顏面何存？日後如何在修真界立足？”
凌霞婆婆沉思片刻，緩緩道：“他們不是要‘核查’嗎？那便讓他們‘核查’。不過，這‘核查’的方式、範圍、以及由誰陪同，可由不得他們說了算。”
她迅速做出安排：“青木，你持我令牌，開啟‘乙木青華大陣’外圍防護，將山門區域暫時隔開。赤羽，你隨我出去，會一會這位‘文衍仙官’。另外，傳訊給晚風，將此事告知，請她那邊也有所準備，謹防仙盟聲東擊西，同時對雷域發難。”
山門之外，文衍道人見隱霞谷並未立刻大開山門，臉上露出一絲預料之中的傲慢與不耐，正待再次出聲催促，甚至準備以“抗命不遵”為由強行叩關時，只見前方籠罩山谷的青色光幕微微盪漾，開出一道僅容數人透過的縫隙。凌霞婆婆與赤羽長老並肩而出，身後只跟著四名神色沉靜的元嬰執事。
“文衍道友遠來辛苦。”凌霞婆婆神色平靜，語氣不卑不亢，“不知仙盟令諭何在？所為何事，需勞動道友與諸位天刑衛親臨我這偏僻山谷？”
文衍道人見正主出現，打量了一下凌霞婆婆，感受到對方身上那淵深似海的化神氣息，心中微凜，但面上不露，將手中玉笏狀的令諭凌空一展，一道金光閃過，浮現出仙盟特有的符文印記與簡要文字，內容與他方才所言大致相同。
“凌霞谷主，令諭在此，想必谷主已明瞭。”文衍道人收起令諭，語氣帶著一絲居高臨下，“萬雷山之事，關係重大，仙盟職責所在，不得不謹慎。既然貴谷與九霄雷域往來密切，為免瓜田李下之嫌，還請谷主行個方便，讓我等入谷，按例核查幾處可能關聯之所，清點部分人員物資記錄。核查無誤，我等自當離去，還貴谷清白。”
“哦？不知文衍道友欲核查哪幾處？又要清點哪些記錄？”凌霞婆婆問道。
文衍道人似乎早有準備，取出一枚玉簡，神念微動，投射出一幅簡略的隱霞谷地形圖，上面標記了七八個紅點，包括幾處重要的藥圃、庫房、客舍區域，甚至還有核心弟子修煉的幾處洞府附近。其用心之叵測，範圍之廣泛，令人咋舌。
赤羽長老看得怒火中燒，這哪是核查，簡直是抄家！
凌霞婆婆卻依舊平靜，看了一眼那地圖，淡淡道：“道友所列之處，涉及我谷核心區域與弟子私密，恕難從命。不過，既然仙盟有疑，我隱霞谷為表坦蕩，倒也可以配合。這樣吧，我谷可開放山門處‘迎賓閣’、‘聽松臺’兩處無關緊要的客舍區域，以及外圍三處公開藥圃，供道友核查。並由我谷長老陪同，核查範圍僅限地面建築與公開記錄，不得觸及陣法核心、私人物品及弟子居所。此外，核查需在半日之內完成，不得擾我谷弟子正常清修。此為我谷底線，若道友同意，便可開始；若不同意，便請回吧。我隱霞谷立足千年，行的端坐的正，不懼任何無端猜疑，但也絕不會任人欺凌，踐踏門規！”
她話語清晰，態度堅決，既給了仙盟一個臺階（允許有限核查），又牢牢守住了底線，寸步不讓。
文衍道人臉色微微一變。他沒想到凌霞婆婆如此強硬且有理有節。對方開放的區域確實無關痛癢，半日時限也極為緊張，根本查不到甚麼實質東西，但若自己堅持要按原計劃搜查核心區域，對方顯然不會答應，衝突一觸即發。屆時，自己這邊雖有兩位化神（他自身加一名天刑殿暗藏的化神初期副手），八名精銳，但對方畢竟是一谷之主，主場作戰，更有大陣依託，真動起手來，勝負難料，且徹底撕破臉，對仙盟後續計劃未必有利。
他心中快速權衡。仙尊的指令是施壓、試探、製造麻煩，並非真的要立刻與隱霞谷開戰。眼下對方已做出“讓步”，若自己再強逼，反而顯得仙盟無理取鬧。
念及此處，文衍道人臉上擠出一絲笑容：“既然谷主如此深明大義，願意配合，那便按谷主所言。不過，為示公正，核查需由我‘巡查司’與‘天刑殿’人員共同進行，貴谷陪同人員不得干涉具體核查過程。”
“可。”凌霞婆婆點頭，對赤羽長老道，“赤羽，你帶兩位執事，陪同文衍道友及其屬下，前往那幾處區域。記住，依方才所言規矩行事。”
“是！”赤羽長老甕聲應道，雖心中不忿，但也知大局為重，狠狠瞪了文衍道人一眼，便領著兩名元嬰執事，當先引路。
文衍道人朝身後使了個眼色，那名一直沉默寡言、氣息隱晦的化神初期天刑殿副手微微點頭，帶著四名天刑衛跟上。文衍道人自己則帶著另外四名仙官隨從，與凌霞婆婆留在山門處，名為“等候”，實則監視牽制。
核查過程枯燥而緊張。赤羽長老如同門神般，緊跟著文衍道人派出的核查隊伍，對方任何試圖超出約定範圍的舉動，都會被他毫不客氣地制止。那幾處開放的客舍和外圍藥圃，本就沒甚麼秘密可言，記錄也乾乾淨淨。核查隊伍倒是想挑些毛病，比如某處陣法維護記錄不全，某處藥圃靈土靈氣略顯異常（實則是近期遭“蝕影”破壞後修復的痕跡），但都被赤羽長老以“宗門內部事務，與萬雷山無關”、“自然損耗，何足為奇”等理由頂了回去。
半日時間，匆匆而過。核查隊伍一無所獲，反倒因為赤羽長老的嚴防死守和時不時的冷嘲熱諷，憋了一肚子火，卻又發作不得。
時限一到，赤羽長老立刻毫不客氣地“送客”。核查隊伍灰頭土臉地回到山門處，那名天刑殿副手對文衍道人微微搖頭。
文衍道人臉色有些難看，知道此次施壓行動算是失敗了，沒佔到任何便宜，反而折了些許面子。他強笑道：“凌霞谷主治下有方，核查無誤，看來是我等多慮了。既然如此，我等便不多叨擾，告辭！”
“不送。”凌霞婆婆淡淡道，目送著文衍道人一行人悻悻然駕起遁光遠去，直到消失在天際。
“呸！甚麼玩意兒！”赤羽長老對著他們離去的方向狠狠啐了一口。
凌霞婆婆卻微微蹙眉：“此事不會就此罷休。文衍此行，雖未得逞，卻也是仙盟正式施壓的開始。他們今日能來我隱霞谷，明日未必不會去雷域。需提醒晚風，加強戒備，尤其是對這類打著‘官方旗號’的挑釁，需早做預案。”
果然，數日之後，一支規模、陣容與文衍道人隊伍相仿的仙盟聯合隊伍，出現在了九霄雷域之外。領頭的換成了另一位化神中期的“巡天使”，態度更加倨傲，要求同樣苛刻。
然而，這一次，晚風的應對，卻與凌霞婆婆的“有限讓步”截然不同。
她沒有開放任何區域供對方“核查”，甚至沒有親自出面。只是由孫長老代表雷域，在山門外，當著眾多聞訊而來、暗中觀察的各方勢力眼線的面，出示了數件證據：包括那枚被動了手腳、用於竊聽的青色玉簡（已妥善處理，僅展示外殼和殘留波動），數塊“蝕影”計劃殘留的陰穢之物樣本，以及一份由玉老、墨淵聯合出具的、關於仙盟“窺界瞳”監測節點能量特徵的分析報告。
孫長老朗聲道：“仙盟口口聲聲要核查我雷域有無‘禁忌’，卻不知貴盟‘暗淵’所屬，屢次潛入我域，佈設陰穢，竊聽機密，甚至意圖埋設引動災禍的‘蝕源信標’，其行徑與邪魔何異？我雷域秉持正道，清剿內患，證據確鑿！今日貴使前來，不如先就此事，給我雷域，給天下修士一個交代！否則，我雷域山門雖陋，卻也容不得藏頭露尾、栽贓陷害之輩踏入半步！”
言辭犀利，證據鑿鑿，反將一軍！那位“巡天使”被問得啞口無言，他手中令諭只授權“核查”，可沒授權解釋這些“黑料”。周圍那些暗中觀察的各方眼線，更是將孫長老的話語和出示的證據飛快傳回各自勢力。
最終，在孫長老義正辭嚴的質問和雷域嚴陣以待的防禦面前，那位“巡天使”同樣灰溜溜地無功而返，甚至比文衍道人在隱霞谷那邊更丟面子——連山門都沒進去，就被懟了回來。
訊息傳開，修真界暗中又是一陣譁然。仙盟接連兩次以“官方身份”施壓，卻接連在隱霞谷和九霄雷域碰了軟硬不同的釘子，尤其是雷域那邊，反而揪出了仙盟的“黑手”，這讓許多中立勢力對仙盟此番行動的“正當性”產生了更多懷疑，對九霄雷域與隱霞谷的觀感也悄然發生著微妙變化。
仙盟的“仙官”們，此番可謂是結結實實地吃了一場“潰敗”。雖未傷筋動骨，卻在輿論與氣勢上，先失一城。天演臺之會尚未開始，無形的交鋒已然激烈。
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（本章完）