地下溶洞內，岩漿湖的微光映照著眾人神色各異的臉。
蕭辰花了半個時辰，才從冰嵐、瑤光、紫月斷續的講述中，大致拼湊出過去三年發生的一切。他聽得時而皺眉，時而苦笑，最後長長嘆了口氣。
“所以……你們真的立了尊雕像？”蕭辰的表情很精彩，“還把我刻得那麼……悲壯？”
“是瑤光親自設計的。”冰嵐抿了抿嘴，眼中閃過一絲極淡的笑意，“她說要體現出你‘捨身取義’的氣概。”
瑤光臉微紅：“蕭道友當時確實……”
“好了好了。”蕭辰舉手投降，“我大概懂了。總之就是：泥沼盟成了正式編制，誅邪軍擴編，往生殿沒死心又在別處搞事，你們追到焚天界，我正好從虛空裂隙掉到這裡，還順手撿了塊能吸乾真仙巔峰妖獸的怪石頭。”
他舉起手中那枚暗紅色晶石，晶石表面的奇異紋路在岩漿光芒下微微流動，彷彿活物。
“這玩意兒，”蕭辰看向炎陽子，“你認識嗎？”
炎陽子小心翼翼地湊近觀察，臉色漸漸凝重：“這……這好像是‘地火源核’的雛形！傳說在極端火行環境中，有極小機率會凝聚出這種東西。它本質上是地脈火精的結晶，能自主吸收火行精華成長。如果培養得當，未來甚至可能孕育出‘火靈’……”
他頓了頓，補充道：“但通常地火源核孕育需要數萬年，而且極為脆弱，極易被妖獸吞噬或修士採集。像這種已經能自主吸收真仙巔峰妖獸精華的……聞所未聞。”
蕭辰若有所思：“我在虛空漂流時，大部分時間處於半昏迷狀態。但這塊晶石一直跟著我，它表面這些紋路……好像是我道胎溢散的混沌之氣自然烙印上去的。”
【系統分析中……】腦海中那個冰冷的聲音終於連貫了些，【晶石為‘地火源核（混沌變種）’，已與宿主混沌之氣共生。當前狀態：幼生期。功能：可儲存、轉化、釋放火行能量；對火屬性攻擊有極高抗性；可緩慢吸收環境中火行精華成長。警告：共生關係不可逆，若晶石損毀，宿主將遭受反噬。】
“共生？”蕭辰皺眉，“意思是它現在算我半個本命法寶？”
【更接近‘外接道胎器官’。】系統給出一個古怪的比喻，【建議妥善培養，或許能補全宿主受損道胎的部分功能。】
蕭辰眼睛一亮。
道胎損傷是他最大的短板。陰陽爐鼎雛形雖然穩住了傷勢，但要完全修復不知猴年馬月。如果這地火源核真能成為“外接器官”，或許能開闢一條新路。
“蕭道友，你的修為……”瑤光忽然問道。她剛才就注意到，蕭辰的氣息很奇怪，看似只有真仙初期，甚至有些虛浮，但隱約間又給人一種深不可測的感覺。
蕭辰內視自身，苦笑道：“道胎損傷度還有89%，比三年前好了一點點。修為……勉強維持在真仙初期，但真元質量似乎比之前高了些。另外……”
他掌心一翻，一縷灰濛濛的混沌之氣浮現，但這次，混沌之氣中竟夾雜著絲絲暗紅色的火行精華。
“我在虛空漂流時，陰陽爐鼎雛形一直在被動吸收虛空能量轉化。雖然效率極低，但三年積累下來，混沌之氣的‘相容性’似乎提升了。現在它不僅能轉化五行，還能模擬一些特殊屬性的特性，比如……火。”
他屈指一彈，那縷混沌之氣射向巖壁，竟在岩石表面灼燒出一個深深的孔洞，邊緣還帶著熔融的痕跡。
炎陽子倒吸一口涼氣：“混沌化火？！這……這需要對火行法則有極深理解才能做到！”
“取巧而已。”蕭辰搖頭，“是這塊地火源核的功勞。它吸收火行精華時，會反饋一部分‘火行真意’給我，相當於我白嫖了它的感悟。”
他看向晶石，晶石微微顫動，彷彿在抗議“白嫖”這個詞。
紫月忽然開口：“蕭盟主，既然你已回歸，接下來如何打算？九幽炎獄那邊，往生殿的儀式應該已進行到關鍵階段。”
蕭辰收起晶石，正色道：“先去九幽炎獄。往生殿的陰謀必須阻止。但在此之前……”
他看向冰嵐和瑤光：“我需要一點時間，適應現在的身體，順便研究一下這東西怎麼用。”
他頓了頓，語氣變得認真：“還有，謝謝你們。這三年……辛苦你們了。”
冰嵐別過臉，耳根微紅：“分內之事。”
瑤光眼睛又溼潤了，卻笑著說：“蕭道友回來就好。”
紫月看著三人互動，眼中閃過一絲複雜，隨即恢復平靜：“既然如此，我們在此休整半日。炎陽子執事，勞煩你警戒。琴心，你傷勢未愈，繼續調息。”
安排妥當後，蕭辰走到岩漿湖邊，盤膝坐下。地火源核懸浮在他身前，緩緩旋轉，不斷從岩漿湖中汲取微弱的火行精華。
他閉上眼，心神沉入體內。
丹田中，那尊陰陽爐鼎雛形依舊佈滿了裂紋，但旋轉的速度比三年前快了些許。爐鼎中央，混沌道胎本源如風中殘燭，微弱但頑強地跳動著。
地火源核透過某種玄妙的聯絡，將吸收來的火行精華轉化為精純的能量，注入爐鼎。爐鼎來者不拒，將這些能量與混沌之氣混合、轉化，再反哺給道胎本源。
雖然修復的速度慢得令人髮指，但至少……在好轉。
【系統功能恢復至5.3%。】冰冷的聲音彙報，【新增能力：環境掃描（可分析周圍百里內能量分佈與生命跡象）；物質鑑定（可解析大多數材料本質）；簡易推演（消耗能量可模擬功法執行或陣法變化）。】
“總算有點用了。”蕭辰心中吐槽，“之前那幾年跟宕機似的。”
【虛空漂流期間，能量供應不足，啟動最低功耗模式。】系統辯解，【當前能量主要來源於地火源核轉化。】
蕭辰心念一動：“能掃描九幽炎獄那邊的情況嗎？”
【嘗試遠端掃描……距離過遠，能量不足，無法獲取詳細資訊。】系統停頓片刻，【但檢測到大規模怨力與血氣聚集，座標與冰嵐提供的‘九峰環抱’特徵匹配度87%。推測儀式已完成第一階段，正在向第二階段過渡。】
“第二階段是甚麼？”
【資料不足。根據三年前腐毒潭資料推測：第一階段血祭滋養，第二階段喚醒魔念，第三階段……魔念奪舍或融合。】
蕭辰心中一沉。
“我們需要更快。”他睜開眼，看向地火源核，忽然有了個大膽的想法。
“系統，如果我主動引導地火源核吸收更狂暴的火行精華，能不能加速它的成長，從而獲得更強的火行感悟和能量轉化效率？”
【理論可行，但風險極高。幼生期地火源核結構不穩定，過量吸收可能導致崩潰，連帶宿主遭受重創。建議循序漸進。】
蕭辰卻笑了：“循序漸進？往生殿可不會等我們。”
他雙手按在地火源核上，混沌之氣全力注入，同時神識引導源核，將吸收目標從溫和的岩漿湖……轉向溶洞深處，那條炎蟒鑽出來的地脈裂隙！
那裡，是真正的地火源頭！
“蕭道友，不可！”瑤光察覺到能量波動異常，驚呼道。
但已經晚了。
地火源核爆發出刺目的紅光，一股恐怖的吸力從核中傳出！溶洞開始劇烈震動，地面開裂，岩漿湖沸騰！從裂隙深處，湧出熾白到幾乎無法直視的地心真火，如洪流般被源核吞噬！
蕭辰悶哼一聲，七竅同時滲出血絲！地心真火的狂暴遠超想象，即便經過源核過濾，反衝過來的火行精華也幾乎將他的經脈燒燬！
“玄冰·鎮！”冰嵐毫不猶豫地出手，寒元如瀑布般籠罩蕭辰，替他分擔壓力。
瑤光也催動星輝，護住蕭辰的神魂。
紫月琵琶急響，音波化作層層屏障，隔絕狂暴能量對周圍人的衝擊。
炎陽子目瞪口呆地看著這一幕——地火源核如同無底洞，瘋狂吞噬著地心真火，體積以肉眼可見的速度膨脹，從拳頭大小變成人頭大小，表面的混沌紋路也越來越清晰、複雜！
蕭辰的意識幾乎被灼燒的痛苦淹沒，但他咬牙堅持。他能感覺到，地火源核在成長，反饋過來的“火行真意”如潮水般湧入識海！
火的熾熱，火的狂暴，火的毀滅，火的……新生。
混沌之氣在地火真意的刺激下，開始發生某種蛻變。原本灰濛濛的氣流中，暗紅色的比例在增加，溫度在攀升。
不知過了多久，當地脈裂隙中的地心真火開始減弱時，地火源核終於停止了吸收。
它懸浮在半空，已變得如西瓜大小，通體晶瑩剔透，內部彷彿有岩漿在流動，表面的混沌紋路構成了一個玄奧的、不斷變化的立體陣法。
【地火源核晉升至‘成長期’。】系統提示，【火行轉化效率提升300%，可儲存能量上限提升500%。反哺速度提升200%。新增能力：主動釋放‘混沌真火’（威力相當於真仙后期全力一擊，每日限三次）；被動領域‘火行親和’（身處火行環境時，修煉速度、恢復速度、法術威力提升50%）。】
蕭辰緩緩睜開眼，眼中竟閃過一絲暗紅火光，隨即隱去。
他的氣息，從真仙初期，一路攀升到初期巔峰，然後……突破瓶頸，穩穩停在真仙中期！
雖然道胎損傷依舊，但修為回來了！
而且他能感覺到，體內的混沌之氣，比三年前精純了不止一籌，對火行法則的親和度更是達到了驚人的程度。現在讓他施展火系法術，威力恐怕不遜於專修火行的真仙后期修士。
“恭喜蕭道友破境。”瑤光欣喜道。
冰嵐收回寒元，臉色依舊蒼白，但眼中有了光彩：“不要命。”
蕭辰擦去臉上的血，笑道：“這不是沒事嘛。而且……收穫不錯。”
他伸手一招，地火源核乖乖飛回掌心，溫熱，有脈動，彷彿一顆活著的心臟。
“現在，該去找往生殿算賬了。”
半日後，九幽炎獄外圍。
九座黑色山峰如巨人般聳立，山體表面佈滿縱橫交錯的熔岩河流。天空永遠籠罩著暗紅色的火雲，空氣中飄浮著細密的火山灰。
眾人潛伏在一處巖脊後，遙望中央盆地。
那裡，果然有一座與腐毒潭相似、但規模小得多的血肉祭壇。祭壇周圍，九名黑袍樂師正以人骨樂器演奏著詭異樂章。祭壇頂端，懸浮著一截三寸長的灰白指骨，此刻已染上淡淡的暗金色。
祭壇旁，站著三個氣息格外強大的黑袍人。居中者戴著白骨面具，正是冰嵐在記憶中看到的那位。左側是個枯瘦如柴、手持人皮幡的老嫗，右側則是個肥碩如球、提著一串骷髏頭的胖子。
“白骨面具是蝕魂堂主‘骨幽’，真仙巔峰。”紫月低聲道，“老嫗是‘血幡婆婆’，真仙后期，擅長血祭邪術。胖子是‘肥屠’，真仙后期，力大無窮，喜好生吞活人。”
蕭辰開啟系統掃描。
【目標一：骨幽，真仙巔峰，修煉‘噬魂魔功’，掌握部分噬道法則皮毛。危險等級：高。】
【目標二：血幡婆婆，真仙后期，本命法寶‘萬魂血幡’，已收集生魂九千餘。危險等級：中高。】
【目標三：肥屠，真仙后期，修煉‘饕餮魔體’，肉身強悍，弱點在神魂。危險等級：中。】
【祭壇狀態：喚醒儀式第二階段進行中，指骨魔念甦醒度約40%。若打斷儀式，魔念將陷入狂暴，攻擊一切生靈。若儀式完成，魔念將尋找合適宿體奪舍。】
蕭辰皺眉：“也就是說，不管我們動不動手，都很麻煩。”
“必須打斷。”冰嵐冷聲道，“若讓往生殿獲得完整的噬道者魔念，後果不堪設想。”
“那就需要計劃。”蕭辰環顧四周，“硬拼我們處於劣勢。骨幽交給我和冰嵐，血幡婆婆和肥屠交給瑤光、紫月和炎陽子。至於那九個樂師……”
他看向紫月：“紫月姑娘，你的音律之術，能否干擾他們的演奏？”
紫月思索片刻：“可以一試。但九人合奏的‘蝕魂魔音’非同小可，我需要時間佈下‘反音陣’。”
“好，給你一刻鐘準備。”蕭辰又看向瑤光，“瑤光，我需要你佈置一個臨時的‘星輝封鎖陣’，範圍不用大，只罩住祭壇，防止魔念逃竄或往生殿的人用傳送符逃走。”
瑤光點頭：“沒問題。”
“炎陽子，你帶三位妙音閣弟子在外圍策應，清理可能存在的暗哨，同時防止其他勢力干擾。”
“明白！”
計劃定下，眾人分頭準備。
蕭辰和冰嵐並肩潛伏在最前方。三年未見，兩人都有些不知如何開口。
最終還是冰嵐先說話：“你的道胎……真的無礙？”
“暫時死不了。”蕭辰笑了笑，取出玄冰護心鏡遞還給她，“這三年，多謝你保管它。裡面的混沌之氣，幫了我大忙。”
冰嵐接過鏡子，指尖觸碰鏡面時微微一顫：“它……經常自己發光。”
“那是因為我在虛空中，偶爾清醒時會嘗試往裡面灌注一絲神識。”蕭辰輕聲道，“算是……報平安吧。”
冰嵐握緊鏡子，沉默良久，才低聲道：“以後……別再做那種事了。”
蕭辰知道她說的是自爆地脈節點的事，苦笑道：“當時沒得選。”
“那就讓自己變得更強，強到總有選擇。”冰嵐轉過頭，直視他，“別再讓我們……再等三年。”
蕭辰心頭一震，重重點頭：“好。”
一刻鐘很快過去。
紫月那邊傳來準備就緒的訊號。瑤光的星輝封鎖陣也已暗中佈下，只待啟動。
蕭辰深吸一口氣，掌心地火源核浮現。
“那麼……開始吧。”
他率先衝出，身形如電，直撲祭壇！人在半空，地火源核光芒大放，一道暗紅色的混沌真火如怒龍般轟向骨幽！
“敵襲！”骨幽反應極快，白骨面具下幽綠火焰暴漲，一掌拍出，黑色掌印與混沌真火對撞，爆發出恐怖的能量風暴！
“是你？！”骨幽認出了混沌之氣的氣息，又驚又怒，“三年前的小子？！你竟然沒死？！”
“託你的福，活得挺好！”蕭辰冷笑，雙手連彈，數十枚陰陽淨化符如雨點般射向九個樂師！
幾乎同時，紫月琵琶急響，《破陣曲》的音波橫掃而出，與九名樂師的蝕魂魔音激烈對沖！音波在空氣中顯化成肉眼可見的波紋，互相撕扯、湮滅！
瑤光啟動星輝封鎖陣，七道星輝光柱從天而降，將祭壇方圓百丈籠罩在內！
冰嵐長劍出鞘，寒氣如潮，直取血幡婆婆！冷凝的寒元與血幡婆婆的血煞之氣碰撞，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
炎陽子則帶著三位妙音閣弟子，與肥屠戰在一處。肥屠力大無窮，每一拳都打得地面開裂，但炎陽子以星輝陣法纏鬥，妙音閣弟子以音波干擾，倒也勉強支撐。
戰鬥瞬間白熱化。
蕭辰與骨幽交手十餘回合，心中暗驚。這老魔實力比鬼骨強了不止一籌，對噬道法則的運用雖粗糙，但每一招都直指道則本源，稍有不慎就會被吞噬部分真元。
更麻煩的是，祭壇上那截指骨，似乎被戰鬥波動刺激，甦醒的速度在加快！
“系統，有辦法打斷儀式嗎？”蕭辰一邊躲過骨幽的噬魂爪，一邊在心中急問。
【分析中……儀式核心為‘九音共鳴陣’，以魔音激發指骨魔念。若能破壞至少三名樂師的樂器，或擊殺至少兩名樂師，共鳴將被打破，儀式中斷。】
“明白了！”
蕭辰身形一閃，竟捨棄骨幽，撲向離他最近的一個樂師！
那樂師正全力吹奏一根人骨笛，見蕭辰撲來，慌忙變調，笛聲化作數十道音刃斬來！
“混沌真火！”蕭辰一掌拍出，暗紅色的火焰將音刃盡數焚燬，餘勢不減，將那樂師連人帶笛吞沒！
慘叫聲中，樂師化作焦炭。
“小輩敢爾！”骨幽暴怒，身後浮現一尊巨大的白骨魔神虛影，魔神張口，噴出漫天骨刺，每一根都纏繞著噬魂黑氣！
蕭辰不閃不避，地火源核懸於頭頂，混沌真火護體，硬抗骨刺衝擊！同時反手擲出三枚陰陽爆裂珠，目標——另外三個樂師！
轟！轟！轟！
爆炸掀翻了祭壇一角，兩個樂師當場身亡，一個重傷倒地，樂器損毀。
九音去其四，共鳴陣頓時失衡！剩下的五名樂師吐血倒退，演奏被迫中斷！
祭壇頂端的指骨，發出憤怒而不甘的咆哮，甦醒進度停滯，甚至開始反噬——灰白指骨表面浮現裂痕，暗金色迅速消退！
“不——！”骨幽目眥欲裂，白骨魔神虛影一掌拍向蕭辰，掌心中竟浮現一個旋轉的黑色漩渦，散發出恐怖的吞噬之力！
蕭辰瞳孔一縮，這一掌……躲不開！
千鈞一髮之際，一道冰藍色身影擋在他身前。
冰嵐！
她雙手結印，玄冰護心鏡光芒暴漲，在她身前化作一面巨大的冰晶盾牌。盾牌表面，混沌紋路與寒冰符文交織，硬抗白骨魔神一掌！
砰——！
冰盾碎裂，冰嵐噴血倒飛，被蕭辰接住。她臉色慘白如紙，但眼神依舊清亮。
“我沒事……”她掙扎著站起，“繼續……別讓儀式重啟！”
蕭辰看著她嘴角的血跡，眼中閃過怒意與心疼。
他轉身，看向暴怒的骨幽，看向慌亂的血幡婆婆和肥屠，看向那截正在反噬中顫抖的指骨。
然後，他做了一個讓所有人都沒想到的動作。
他伸手，抓住了那截指骨。
“你不是喜歡吞噬嗎？”蕭辰冷笑，“來，試試這個。”
地火源核光芒大放，混沌真火包裹住指骨，同時蕭辰的混沌之氣瘋狂注入！
以混沌，對噬道！
指骨劇烈掙扎，魔念發出尖銳的嘶鳴，瘋狂吞噬混沌之氣，但混沌之氣彷彿無窮無盡，更可怕的是……其中夾雜的地火真意，竟在灼燒魔唸的本質！
“不……不可能……混沌怎能剋制噬道……”魔念發出難以置信的意念波動。
“因為我的混沌，不一樣。”蕭辰咬牙，額頭青筋暴起，“它被地火淬鍊過，被虛空磨礪過，被……很多人的期望溫養過。”
“它現在，很生氣。”
混沌之氣化作無數細絲，刺入指骨深處，將那道魔念生生“扯”了出來！
魔念化作一團扭曲的灰影，在混沌真火中瘋狂掙扎，最終……被徹底淨化，消散無形。
失去了魔唸的指骨，變成了一截普通的、佈滿裂痕的骨頭，“啪嗒”一聲掉在地上。
全場死寂。
骨幽、血幡婆婆、肥屠，全都呆住了。
他們準備了數十年、付出了無數代價的喚醒儀式……就這麼被破了？
骨幽最先反應過來，發出一聲歇斯底里的咆哮：“我要你們……全都死！”
白骨魔神虛影再次膨脹，氣息竟開始突破真仙巔峰的界限，向更高的層次攀升！
他在燃燒本源，強行提升實力！
蕭辰臉色一變，拉起冰嵐：“撤！”
但已經晚了。
白骨魔神一掌拍下，覆蓋了整個星輝封鎖陣的範圍！
這一掌，避無可避！
就在此時，異變再生。
眾人頭頂的天空，忽然裂開了一道口子。
不是空間裂縫，而是……一隻巨大的、燃燒著金色火焰的手掌，從裂縫中探出，輕輕一握。
那隻足以抹平山嶽的白骨魔神虛影，就像紙糊的一樣，被捏碎了。
一個蒼老、慵懶、還帶著點醉意的聲音，從裂縫中傳來：
“嘖嘖，幾個小娃娃打架，怎麼還把老傢伙我吵醒了？”
裂縫擴大，一個邋遢老道士提著酒葫蘆，晃晃悠悠地走了出來。
酒真人！
他打了個酒嗝，瞥了眼臉色慘白的骨幽，又看了看目瞪口呆的蕭辰等人，嘿嘿一笑：
“看來老頭子我，來得正是時候？”