“鄧伯已經拉上龍根叔和那幾位元老閉門談過，八成沒問題。至於其他話事人，你之前把股份分潤給他們，大夥兒手頭寬裕了，嘴也自然軟了。現在就差你點個頭。”
陳天東換了一套更圓滑的說法，對吉米娓娓道來。
絕不能讓吉米知道這主意是他攛掇出來的——否則這會兒吉米怕是抄起雪茄盒就要砸他腦門。
好不容易熬到只剩半年刑期，轉頭又加判兩年……
“……又兩年？！”
話音剛落，吉米眼皮一跳，手一揚，半截雪茄直接彈進菸灰缸，“啪”地濺起幾點火星，眉頭擰成死結，臉色陰得像暴雨前的天，直勾勾盯住陳天東。
那眼神分明在說：你不是拍胸脯保證只幹兩年？現在翻臉比翻書還快？
“咳……其實多待兩年，也沒啥大不了嘛。知道你懶得摻和社團事務，鄧伯也不硬逼。照舊掛個坐館名號，該談生意談生意，該收租收租，社團那些破事，你連手指頭都不用動——頂多隔三岔五陪鄧伯喝杯咖啡，露個臉罷了……”
陳天東干咳兩聲，趕緊補救。
那邊剛哄住鄧伯，這邊可不能再翻車。
可一見吉米那副彷彿剛送走親爹的表情，他聲音越說越虛，尾音都飄了……
“不行！喝咖啡？說得輕巧！當初白紙黑字講清楚——兩年！說延期就延期？大哥，你沒記錯吧？”
吉米斜睨著他，語氣裡全是不耐煩。
喝咖啡？條子請人喝的哪是咖啡，是審訊室裡的冷茶、拘留所裡的餿飯！
當初熬過警署那半年“政審”，本以為終於能甩開膀子幹正事，結果呢？
堂口小打小鬧還好，一旦捅出大簍子，深更半夜電話準響——不是巡警敲門，就是CID直接堵在車庫門口。
這半年，他被請去“喝咖啡”的次數，比喝真咖啡還勤。早膩透了！
以前靠坐館這塊招牌，才能擠進霍家、鄭家那些富豪的飯局；如今專案雖沒收尾，但分紅已到賬大半，加上霍大少牽線搭橋，他手底下早有了能獨當一面的班底，連剛才陳天東塞給他的那份密報，都是關鍵貨色。
坐館這個名頭，對他來說，早成了燙手山芋。
東區的地盤？早甩給頭馬全權打理，他連報表都不翻一頁。再硬塞兩年？純屬添堵！
反正就是過渡，換個聽話的頂上不就完了？
學當年吹雞那樣，掛個虛銜，大事歸鄧伯拍板，小事歸話事人兜底——跟他現在有啥兩樣？
幹嘛非揪著他不放？
“唉！鄧伯的心思你還不明白？既然鐵了心要扶新人，就不能讓那幫老傢伙嗅到風聲，趁機反撲啊！真有合適人選，鄧伯至於出這招嗎？你以為他跟龍根叔他們愛壞規矩？還不是被逼到牆角，沒轍了！”
陳天東一邊拍大腿一邊嘆氣，語速加快，句句往吉米心窩裡戳。
“再說了，最近跟號碼幫撕得正凶——鄧伯和老葛鬥了幾十年，上次老葛在中環栽那麼大跟頭，現在正憋著勁兒找場子。要是坐館位子空懸，或找個壓不住陣的上去，不光被老葛當笑話傳，搞不好哪天就被他鑽了空子。咱們吃的是社團這碗飯，你也不想天天被條子按著肩膀查戶口吧？”
見吉米依舊繃著臉不鬆口，他索性再加一碼——
“早知道就不該慫恿你參選這個爛攤子坐館！兩年！再拖下去，真出了岔子，我發誓，打死也不替你背鍋！”
吉米沉默良久，眉頭終於緩緩舒展，沒好氣地瞥了他一眼。
他更怕老葛瞅準空子，跟和聯勝真刀真槍幹起來——到那時條子天天蹲點盯梢，他生意直接黃攤，就算霍大少真被教會攛掇著去搭訕林大小姐，借上這趟順風車，可滿街都是警車晃悠，他連坐都坐不安穩，哪還敢腆著臉賴在車上裝熟人？
“放一百個心！就兩年！要是兩年後再生亂子，我親自下場！”
“不早了，我知道附近有家大排檔，鑊氣足、料紮實，我請！”
見吉米點頭，陳天東咧嘴一笑，一巴掌拍在自己胸口，話音未落便抬手看了眼表，順勢拽起吉米往門外走。
“嘖！你堂堂旺角之虎，請我吃大排檔？”
吉米被他半拖半拉地拽起身，一邊整衣領一邊笑罵。
陳天東拉著吉米奔大排檔猛啃滷水雞翼時，
骨氣酒樓三號包間裡正悶得能擰出水來。
鄧伯端坐主位，正對包廂大門，左右依次坐著串爆、龍根、冷老等一眾和聯勝元老。
湯碗冒著熱氣，人卻靜得像廟裡泥塑，只聽見勺子刮碗底的輕響。
吹雞幾個老叔父舀湯時眼皮總往串爆臉上飄，等著他先開口；串爆卻把目光悄悄釘在鄧伯身上——太上皇不開腔，誰敢搶話頭？
人老成精，鬼老通靈。
大夥心裡門兒清：鄧伯這一局飯局，八成是為半年後的坐館選舉鋪路。
按規矩，這半年就是各路人馬拉票過招的黃金期，不出岔子，下次大會就得拍板定案。
雖沒官宣，但紅包已悄悄到賬。
這口肥肉，他們惦記太久了。
自打大D那屆破了千萬門檻，坐館競選就成了燒錢大賽；上一屆若算上靚仔東砸進去的本錢，總投入早飆過億。
那回大夥吃得滿嘴流油——尤其串爆，論資排輩僅次於鄧伯，選完當晚就甩出重金，拿下九龍兩套頂層豪宅，再配一黑一白兩匹純血母馬，每週輪著騎，日子過得比唱戲還帶勁。
原先在灣仔守著幾家小酒吧混日子的吹雞，乾脆退居二線，把位置讓給頭馬四眼仔，自己一頭扎進灣仔最大夜總會，常年掛著VIP卡，夜夜當新郎官。
若不是歲數壓著腰腿發軟，他恨不得一天點倆！
可即便這麼造，上屆分的銀子至今沒花完。
賬戶裡那串八位數的數字，天天盯著看，看得他直嘆氣——人這輩子最慘的遺憾，就是人躺下了，錢還在賬上躺著……
“鄧伯……今兒叫我們來，是為坐館的事吧？”
串爆被幾道目光燙得坐不住，終於擱下湯匙，硬著頭皮開了口。
“呵……瞧你們這副樣子，紅包怕是早揣進褲兜了吧？”
鄧伯慢條斯理喝盡最後一口湯，放下瓷勺，目光掃過吹雞幾人，不答反問。
他眼雖花了，心卻亮堂得很——剛才那幾雙偷瞄的賊眼，早被他盡數收進眼裡。
他向來反感拿錢換票的把戲。
叔父們手上沒兵，但手握一票，這是幾十年攢下的分量與體面。誰塞錢就投誰，這分量就塌了，體面也碎了。