“走了也好。昨晚上七八通電話打來，問廟街啥時候撤人。他若還杵在那兒，這次怕真壓不住陣腳。”鄧伯慢悠悠吹開浮葉，話音裡沒波瀾，卻壓著分量。
“其他社團都想在廟街插旗？”
陳天東眼皮一跳，聲音沉了半寸。
“香江就巴掌大塊地，一個坑一個蘿蔔。廟街卡在油麻地咽喉上，別人不動，葛老鬼也必咬一口。唐十二背後那些乾爹幹爺，面子情分早就磨得發毛了——護了他二十多年，夠本了。”
鄧伯指尖頓了頓，茶湯微晃：“最近你跟阿豹盯牢點。旁的社團愛怎麼蹦躂我不管，但葛老鬼的人，一隻蒼蠅也不準飛進廟街！”
末了那句，牙關咬得極緊，像含著枚鐵釘。
要是讓葛老鬼真踩進廟街，那老王八蛋怕不得天天上門拍胸脯吹噓，說當年霞姐最寵他……
“明白。”
見鄧伯一提葛老鬼就額角青筋微跳，陳天東默默低頭喝茶，心裡直嘆氣。
倆老頭加起來奔一百六了，對外都是人情練達、滴水不漏的老狐狸；可只要碰上對方，立馬像點了炮仗——可見當年霞姐有多勾魂攝魄，能讓兩個老江湖為她纏鬥半生，愛得狠、恨得切，不死不休。
“今兒來，有事？”
鄧伯收了茶具，抬眼問他。
“對了！差點岔過去——早上同叔來電，赤柱典獄長快退了，他管片的鐘楚雄想接這個位子，託我們搭把手。我想著，鍾楚雄若真坐上去，以後兄弟們進去，不單他那區照拂，整個赤柱四監區，咱們說話都能響三分。所以先應下了。”
陳天東一五一十道來。
“你想得周全。赤柱四個監區，你早年為阿同打點過鍾楚雄，他管的地盤上，咱們兄弟還算吃得開；可另三處，進門就跟掉冰窟窿似的。他若升了典獄長，替大哥頂罪的後生進去，咱們至少能送條毯子、塞包煙、遞張紙條——他開口要多少？”
鄧伯頷首，眼裡沒半分猶疑。
他信鍾楚雄不敢拿這種事耍花招，黑社團的錢？
不如搶金鋪來得痛快。
“三千萬。他說洋鬼子那邊，他自己掃清。”
陳天東答得利索。
“既然是實打實幫社團長臉，錢走公賬。我讓吉米撥給你。不過——他得拍板釘釘，辦不成，一分不退。”
鄧伯眼皮都沒抬，三千萬買個典獄長，在舊年月是天價；如今洋鬼子只認鈔票不認人，港幣雖軟，這筆買賣，值。
“成，我讓阿豹親手交到他手上。”
陳天東點頭。
正事說完，他又陪鄧伯喝了半個多小時茶才起身告辭。
其間鄧伯幾次端起茶杯欲言又止，話頭剛冒尖兒，就被陳天東一句“伯父嚐嚐這泡茶火候”，輕巧繞了過去。
眼下他對這事格外警覺，對坐館這把交椅更是毫無念想。
吉米的結局，你真沒瞧見？
如今倒還湊合——熬過了警方的盯梢期，不必再天天掐著點去警署總部報到、陪人喝咖啡；再加上鄧伯如今一手攬下社團大小事務，吉米反倒落得輕鬆，寧可抽空跑趟新界踩踩地皮，或是約幾位商界大佬吃頓飯、套套近乎。
可架不住底下那些後生仔動不動就跟別的社團火併，一鬧就是滿城風雨。
他這個名義上的坐館，照樣躲不開被叫去警署“喝茶”。
明明不是他帶出來的兄弟，卻硬要他出面替那些話事人管教手下。
頭一回兩回尚能忍，可矮騾子要是不掄刀砍人，還算哪門子矮騾子？
兩天小摩擦，三天大沖突，本就是矮騾子的日常。
當年大D那麼熱衷坐館，差點被飛機那幫人逼得腦血管爆裂；吉米呢？
壓根不想當大哥，只想穩穩當當做生意，偏被按在這位置上挨訓。
條子們也精得很：明知道社團真正拍板的是鄧伯，可更清楚鄧伯是塊老江，跟警察周旋幾十年，早練就一身油滑本事——請他喝咖啡？搞不好還得順手給他單點一杯絲襪奶茶。
所以他們專挑吉米下手。
白天來還好，至少晚上能喘口氣；可有時吉米正跟女友研究經絡穴位、準備深入交流，門就被砰砰砸響——當場破防！這哪是執法，分明是精準打擊男女關係！
若不是任期還剩一年，他怕是連夜收拾行李閃人了。
這種日子，誰頂得住？
別家社團爭坐館，圖的是實打實的好處：任期動輒三四年，還能連任；頭年辛苦點，後面全是好光景，錢袋子自然鼓起來，搶破頭也在所難免。
可他們和聯勝幾十年鐵規矩——坐館只幹兩年，且不得連任。
若不是真缺錢急用，腦子進水才去蹚這渾水！
當年大D硬扛著上，不過是一口氣咽不下——票數跟阿樂只差一票而已。
吉米答應參選，圖的是借坐館身份殺入地產圈，撈一把大的。
可東哥根本不在乎這點小利，想進地產圈？
直接找霍大少引薦就行，何必自討苦吃？
坐館這帽子戴上，純粹是給自己套枷鎖！
“唉……這衰仔。”
鄧伯望著陳天東風風火火離去的背影，輕輕搖頭。
其實他也犯難：上屆他都親自出面鋪路了，這衰仔照樣能把吉米推出來；這一屆？更不用指望。
如今他混了個楂數位子，再讓他站出來競選，面子上也不太說得過去。
“鄧伯，下一屆不如讓長毛先頂一陣？他腦子活，主意不少。”
火牛壓低聲音提議。
“你收了他多少好處？這事，回頭再議。”
“耀文想退下來，把西區話事人的擔子交給他的頭馬阿霆——您怎麼看？”
鄧伯斜睨一眼略顯侷促的火牛，又補了一句。
他心裡透亮：火牛收沒收好處，他懶得細究。水至清則無魚，有些事睜隻眼閉隻眼便罷。
再說，誰拉票不灑點銀子？
也就阿樂那個撲街，仗著他撐腰，到處畫餅充飢，一分實惠不給，還指望別人舉手投他？
臉是真大，換個人，就算死撐也早塌臺了。
眼下另有一樁事讓他頭疼。
前幾日耀文主動找上門，說想退隱，回果欄守攤子，把西區話事人的位子，交給他一手帶出來的大學生阿霆。
若是其他老堂主自願讓賢，他肯定雙手贊成——推行新老交替，他謀劃多年；但上次才動了兩個堂口，底下已人心浮動，為顧全大局、也為避免再鬧出“雙番東”那樣的亂子，他不得不暫緩步伐。
有人主動退，他求之不得。
可這次開口的是耀文，他就犯嘀咕了。
為啥？耀文才四十出頭，仍是當年那個橫掃油麻地的戰神，哪來的“退”字可言？
再說那個大學生阿霆，近來確實事辦得漂亮，也為社團出了不少力。
可畢竟太嫩——資歷薄是一層，更緊要的是，他壓不住底下那群刀口舔血的後生仔。
不像阿東、阿豹，從小在拳腳裡摸爬滾打出來，威信是實打實拼出來的。
一個空降的新人，才混了一年就躍升成話事人，底下那些老資格的兄弟哪能服氣？他自己能不能壓得住場子，也得打個問號。
可瞧見耀文那副鐵了心的模樣，勸又勸不回，鄧伯只覺胸口堵著一口氣，忍不住暗歎：這世道，真是翻天覆地了。
從前爭坐館，刀刀見血、命懸一線；當年他為了上位，坑過多少同輩老友，踩著屍骨才坐穩話事人位置。
如今倒好——有人寧死也不願接班，還有個毛頭小子，剛“過檔”一年，就想退居幕後當太上皇。