殘陽徹底沉入長江江面，暮色四合，深秋的寒風捲著江霧，裹著濃烈的血腥氣，撲在長江南岸的清軍灘頭陣地上。
福全披著染血的鑲白鑲旗鎧甲，站在臨時搭建的帥帳前，望著眼前一片狼藉的清軍營地，只覺得心口像是被一塊巨石死死壓住，喘不過氣來。白日裡的血戰還歷歷在目，二十萬傾國而來的大軍，不過一日一夜，傷亡已近五萬，江北後勤基地被巴特爾的草原騎兵付之一炬，數十萬石糧草、成堆的火藥軍械化作灰燼，前線將士此刻連飽腹的乾糧都所剩無幾，彈藥更是消耗大半，再無持續強攻的底氣。
兩萬精兵被調回江北圍剿草原騎兵，卻被巴特爾牽著鼻子團團轉，根本無法形成有效圍剿，反而後方亂作一團，信使往來穿梭，全是草原騎兵襲擾糧道、北方邊境謠傳準噶爾殘部異動的急報。灘頭上，清軍傷兵的哀嚎聲此起彼伏，倖存的將士們或是癱坐在泥濘的屍骸旁，或是眼神空洞地望著鎮江方向，早已沒了清晨渡江時的銳氣，士氣低落到了極點。
而對面的復國軍，雖也傷亡慘重，卻藉著巴特爾馳援的契機穩住了防線，鎮江、江陰兩座重鎮牢牢掌控在手中，此刻正趁著暮色休整工事、收攏殘部、補充僅剩的彈藥，隱隱有反撲之勢。
進，還是退？
這兩個字，如同兩把燒紅的烙鐵，反覆炙烤著福全的內心，讓這位大清裕親王、徵南大將軍，陷入了此生最艱難的抉擇。
若是繼續強攻，以眼下清軍的處境，無疑是自尋死路。後勤斷絕，糧草彈藥難以為繼，兵力折損近三成，將士疲憊不堪，軍心浮動，復國軍又佔據地利，死守防線，再攻下去，只會徒增傷亡，甚至可能被複國軍反推，全軍覆沒在長江南岸，連撤回江北的機會都沒有。
若是下令撤退，將大軍撤回江北重整，那今日所有的犧牲都將付諸東流，傾舉國之力籌備的第四次南征，就此功虧一簣。更讓他恐懼的是，康熙皇帝的雷霆震怒。
此次南征，康熙親臨揚州督師，寄予厚望，誓要掃清海逆、一統寰宇，自己身為大將軍，手握二十萬重兵，坐擁西洋精銳火器，卻落得後勤被毀、傷亡慘重、寸功未立的下場，一旦撤兵，便是大敗而歸。按照大清軍法，喪師辱國者，輕則削爵奪官，重則身陷囹圄，身敗名裂，甚至牽連家族。
更深一層，福全比誰都清楚，清廷經此一役，已然元氣大傷。八旗精銳折損過半，國庫財賦耗費一空，若是南征失敗，復國軍必定趁勢北伐，江南民心會徹底倒向趙羅，北方草原部族也會趁機反叛，準噶爾殘部更會捲土重來，大清的江山，將陷入四面楚歌的絕境。
他不能退，也退不起。
可帳下諸將的心思，他已然瞭然。夜幕降臨之際，福全強打精神，召集清軍所有參將以上將領，齊聚灘頭帥帳議事，昏暗的油燈下，一張張臉上滿是疲憊與惶恐，帳內氣氛壓抑得讓人窒息。
“諸位，眼下戰局艱難，後勤被焚，北境不穩，大軍困守灘頭，進無可攻，退無可守，今日召諸位前來，共商對策，暢所欲言，無需顧忌。”福全坐在帥位上，聲音沙啞，眼底佈滿血絲，連日的指揮與焦灼，讓他盡顯疲態。
話音落下，帳內沉默良久，最終，一位綠營總兵率先起身，躬身行禮，聲音帶著無奈：“大將軍，末將以為，我軍當下應暫避鋒芒，即刻撤兵江北。糧草已斷，彈藥不足，將士疲弊，再打下去，只會白白送死。不如撤回江北，收攏殘部，重新調集糧草軍械，再聯絡北方兵力圍剿草原騎兵，待重整旗鼓，再揮師南下，方為上策。”
此言一出，帳內多數將領紛紛附和，點頭稱是。
“李總兵所言極是，大將軍！復國軍死守防線，又有騎兵襲擾我後方，我軍腹背受敵，實在不宜再戰！”
“江北大營已無糧草，前線將士今日僅食一餐，再耗下去，不用復國軍進攻，我軍自己就亂了！”
“草原騎兵機動性極強，我軍步兵追之不及，若不先解決後患，根本無法全力南攻，不如暫退，以圖後計！”
眾將的意見出奇一致，全都主張撤退，無一人提議繼續強攻。他們皆是沙場老將，看得清眼下的絕境，不願再讓將士們做無謂的犧牲，更不想把自己的性命搭在這場必敗的戰鬥裡。
聽著眾將的勸說，福全緩緩閉上雙眼，心中五味雜陳。他知道，眾人說的都是實話，都是眼下最務實的選擇，可他不能答應。
他猛地睜開眼，目光掃過帳內諸將，聲音帶著不容置疑的沉重：“諸位以為，我想戰嗎？我何嘗不知我軍處境艱難！可你們想過沒有，一旦撤兵，便是南征大敗，我身為大將軍，難逃聖上嚴懲，身敗名裂，事小；大清傾舉國之力，耗費千萬糧餉，折損數萬精兵，就此功虧一簣，國本動搖，事大！”
“復國軍本就是逆賊，經此一役，聲威大震，江南百姓會徹底歸心，他日北伐，勢不可擋！準噶爾殘部、草原部族，定會趁我大清大敗，群起反叛，北方邊境將永無寧日！到那時，我等便是大清的罪人，是千古的罪人！”
福全越說越激動，猛地一拍案几，油燈晃動，光影斑駁，映著他猙獰而決絕的面容：“我等食皇家俸祿，蒙聖上重託，今日若退，有何顏面面對聖上？有何顏面面對死去的數萬將士？有何顏面面對大清萬千子民？”
帳內諸將聞言，盡數低下頭，無人再敢言語，帳內只剩下沉重的呼吸聲。他們都懂福全的話，卻又無法否認撤退是唯一的生路，內心陷入了同樣的掙扎。
福全看著沉默的諸將，又望向帳外漆黑的夜色，聽著遠處傷兵的哀嚎，心中最後一絲猶豫徹底斬斷。他咬碎鋼牙，眼底閃過一絲瘋狂與決絕，做出了一個讓所有人震驚的決斷——孤注一擲，決一死戰！
“傳我命令！”福全猛地站起身，拔出腰間佩刀，狠狠劈在案几上，厲聲喝道，“將江北、南岸所有剩餘預備隊，盡數調至前線，一文不留，一兵不剩！本將軍親率禁旅新軍最精銳的八千親兵，作為先鋒，向復國軍防線中路，發動決死突擊！”
“今日，有進無退，要麼攻破鎮江，踏平復國軍，一統江南；要麼，本將軍與諸位，戰死灘頭，馬革裹屍！絕無第三條路可選！”
此言一出，帳內諸將盡數大驚失色，紛紛起身勸阻：“大將軍，不可啊！八千親兵已是我軍最後的精銳，若是盡數投入，一旦失利，我軍再無翻身之力，您萬金之軀，豈能親赴險地！”
“無需多言！”福全厲聲打斷，語氣堅定，“事已至此，唯有死戰！勝，則大清一統；敗，則我以死謝罪！即刻下去整軍，半個時辰後，全線突擊，違令者，斬！”
諸將看著福全決絕的神情，知道他心意已決，再無勸阻的可能，只能領命而去，匆匆整備剩餘兵力，做最後的決死準備。
半個時辰後，夜色深沉，清軍灘頭陣地上，剩餘的所有兵力盡數集結，八千禁旅新軍親兵身披重甲，手持俄式擊發槍，腰挎馬刀，列成密集的衝鋒陣型，這是清廷最後的王牌，是福全最後的籌碼，也是清軍最猛烈、最後的瘋狂。
福全換下帥袍，身披最厚重的鎧甲，手持長槍，親自站在八千親兵陣前，目光死死盯著鎮江城外復國軍的中路防線，對著全軍嘶吼：“將士們！今日，我等身後是長江，退無可退！聖上在揚州等著我們的捷報，大清的江山等著我們守護！隨我衝，攻破鎮江，剿滅逆賊，共享榮華！後退者，殺無赦！”
“衝！殺！”
八千親兵齊聲吶喊，聲浪衝破夜色，緊接著，如同黑色的潮水般，朝著復國軍中路防線，發起了決死突擊。其餘清軍殘部，緊隨其後，全線壓上，這是清軍開戰以來，最猛烈、最決絕的一次進攻，沒有任何保留，沒有任何退路，就是要以命換命，踏平復國軍防線。
夜色之中，清軍的衝鋒陣型密密麻麻，如同潮水般湧來，腳步震天，喊殺聲震耳欲聾。復國軍中路防線的將士們瞬間警覺，立刻進入戰備狀態，倖存的幾挺“雷神之錘”重機槍立刻調轉槍口，噴射出致命的火舌。
噠噠噠的槍聲劃破夜空，密集的子彈如同暴雨般掃向清軍衝鋒陣型，衝在最前排的清軍親兵瞬間成片倒下，屍體堆積在麥田裡，可後面的親兵依舊悍不畏死，踩著同伴的屍體，繼續向前衝鋒。
這些禁旅新軍親兵，是康熙親手調教的嫡系，是清軍最精銳的力量，忠誠度極高，又抱著必死之心，衝鋒勢頭極為猛烈，即便“雷神之錘”的火力再猛，也無法完全阻擋這股決死的洪流。
短短半柱香的時間，清軍親兵已然衝破復國軍的前沿火力網，衝到了鎮江城外的麥田裡，與復國軍將士撞在了一起，沒有任何緩衝，直接展開了最慘烈的貼身肉搏。
這片剛剛成熟的麥田，此前還泛著金黃，此刻卻被鮮血染成暗紅，麥穗被踩碎，麥稈被折斷，成了雙方殊死搏殺的修羅場。沒有整齊的線列，沒有遠端的對射，只有最原始、最血腥的肉搏。
刺刀刺穿胸膛的悶響，槍托砸在頭骨的脆響，工兵鏟劈砍骨肉的嘶聲，將士們的嘶吼聲、慘叫聲、怒罵聲，交織在一起，響徹夜空。雙方將士殺紅了眼，沒有俘虜，沒有退路，只有你死我活。復國軍將士用刺刀刺，用槍托砸，用拳頭打，用牙齒咬；清軍親兵揮舞馬刀，劈砍刺殺，同樣悍不畏死，雙方扭打在一起，滾在泥濘的血水裡，每一寸麥田，都要付出數條性命的代價。
中路防線瞬間告急，缺口不斷被擴大，清軍親兵如同瘋魔般，不斷往裡突進，復國軍的阻擊部隊節節敗退，局勢再次陷入危急。
趙羅得知清軍孤注一擲、福全親率精銳突擊中路的訊息，再也坐不住，當即帶著幾名警衛員，直奔中路火線。他深知，中路是整條防線的核心，一旦被突破，鎮江城將直接暴露，此前所有的堅守都將化為烏有，這是最後的生死時刻，他必須親臨前線，穩住軍心。
夜色之中，趙羅一身銀甲，穿梭在戰壕與麥田之間，流彈在身邊呼嘯而過，炮彈在不遠處爆炸，泥土飛濺，他卻絲毫不懼，快步走到阻擊陣地最前沿，高聲喊道：“將士們，我是趙羅！中路絕不能丟，頂住，一定要頂住！”
主帥親臨火線，原本節節敗退的復國軍將士，瞬間士氣大振，原本疲憊的身軀，再次湧起力量，嘶吼著朝著清軍撲去，死死頂住清軍的衝鋒勢頭。
就在趙羅俯身檢視陣地缺口，大聲下達層層阻擊的命令時，一顆流彈突然從側面呼嘯而來，他身邊的警衛員眼疾手快，猛地撲到趙羅身前，用自己的身軀擋住了這顆流彈。
“噗”的一聲，子彈穿透警衛員的胸膛，鮮血瞬間噴湧而出，濺了趙羅一臉、一身，溫熱的血跡順著臉頰滑落，滴在鎧甲上，刺眼至極。
警衛員倒在趙羅懷裡，氣息微弱，用盡最後一絲力氣，喃喃道：“大帥……守住……防線……”說完，便沒了氣息。
趙羅抱著犧牲的警衛員，眼中滿是悲憤，他輕輕放下戰友的遺體，伸出手，狠狠抹去臉上的血跡，目光冰冷而堅定，望著衝鋒的清軍，對著身邊的將士，用盡全身力氣嘶吼：“頂住！全部頂住！就算戰至最後一人，也絕不能讓清軍突破中路！傳令，側翼預備隊火速支援中路，死守陣地，與防線共存亡！”
他的聲音，透過夜色，傳遍整個中路防線，每一位復國軍將士都聽得清清楚楚。主帥血染面龐，依舊堅守不退，將士們無不熱淚盈眶，抱著必死之心，再次發起反撲，與清軍親兵在麥田裡展開殊死拉鋸。
福全親率的八千親兵，雖悍不畏死，卻在復國軍的層層阻擊下，傷亡不斷攀升，麥田裡的屍體越堆越高，鮮血浸透了每一寸土地，這場決死的肉搏戰，依舊在慘烈地持續著，誰也不肯退讓半步，誰也退不起。
長江南岸的這片麥田，成了雙方的生死絞肉機，福全的孤注一擲，趙羅的死守不退，決定著這場決戰的最終走向，也決定著華夏大地的未來命運。