江南仲春的暖風，卷著新麥的清香，拂過南京城的青磚黛瓦，拂過長江岸的獵獵旌旗，拂去了整整一年前籠罩在這座城池上空的硝煙與飢寒。距澎湖血戰大捷，已然整整三百六十五個日夜。
這座曾在荷蘭封鎖、清廷威逼、糧荒蔓延中搖搖欲墜的江南首府，如今早已換了人間：街頭糧鋪的穀倉堆得冒尖，施粥棚早已撤去，百姓臉上的菜色被紅潤取代；城外兵工廠的爐火晝夜不熄，鐵錘敲擊鋼鐵的聲響，成了南京城最安心的背景音；長江之上，聯軍戰船往來巡弋，帆影蔽江，再也不見荷蘭戰艦的囂張身影；臺灣與江南的糧船、軍械船晝夜穿梭，夏鄭同盟的血脈，將東南半壁緊緊連為一體。
復國軍熬過了最黑暗的絕境，終於在血火與堅守中，等來了破曉的曙光。
澎湖大捷一週年的當日，南京城最大的校場之上，舉行了規模空前的慶功大會。
沒有奢華的儀仗，沒有奢靡的歌舞，只有一面面染血的戰旗、一座座刻滿英烈姓名的石碑、十萬復國軍將士列成的鋼鐵方陣，以及從江南四鄉八鎮趕來的數十萬百姓。校場正中央，矗立著一面巨大的英烈牆，上面鐫刻著澎湖血戰、江南保衛戰、臺灣整軍以來所有陣亡將士的姓名——從白髮蒼蒼的鄭氏老卒，到弱冠之年的復國軍新兵，從撐杆魚雷敢死隊員，到岸防炮殉國的炮手，一萬七千三百四十二個姓名，字字皆是血肉，筆筆皆是忠魂。
趙羅一身銀白統帥鎧甲，腰懸佩劍，緩步登上誓師臺。他的鬢角又添了幾縷霜白，眼底帶著常年不眠的血絲，卻身姿挺拔，目光如炬，周身散發著歷經絕境淬鍊的沉穩與威嚴。
臺下鴉雀無聲，數十萬雙眼睛緊緊盯著他，有崇敬，有期盼，有熱淚，有堅定。
趙羅拿起英烈名冊，指尖輕輕拂過那些冰冷的姓名，聲音低沉而莊重，透過傳聲兵的吶喊，傳遍整個校場，響徹南京城的每一個角落：
“今日，澎湖大捷一週年，我等齊聚於此，不為慶功，不為炫耀，只為祭奠那些用血肉守住東南、用生命換來生機的英烈。
他們是江南的子弟，是臺灣的兒郎，是復國軍的勇士，是鄭氏的忠魂。他們在長江喋血，在澎湖殉國，在炮臺捐軀，在海上長眠，用自己的性命，護住了千萬百姓，護住了華夏海疆，護住了復國的火種。”
他緩緩舉起右手，沉聲下令：“全場默哀，致敬英烈！”
數十萬軍民齊齊垂首，校場之上一片死寂，唯有春風拂過英烈牆的嗚咽，如同將士們的英魂在低語。抽泣聲從百姓方陣中隱隱傳來，有白髮老婦摸著兒子的姓名泣不成聲，有年少孩童對著父親的名字躬身行禮，有鐵甲將士攥緊槍桿，淚水砸在冰冷的槍托上。
三分鐘默哀畢，趙羅收回目光，目光掃過臺下的軍民，聲音陡然拔高，穿透雲霄，回顧起復國軍九死一生的歷程：
“諸位鄉親，諸位同袍！
回想數年前，徐州城破，我僅率數十殘兵突圍，藏身山林，糧盡彈絕，幾近覆滅；
回想兩年前，長江血戰，我們以弱旅抗清軍百萬，以血肉守防線，江南千里焦土，百姓飢寒交迫；
回想一年前，荷蘭宣戰，日清荷三方圍剿，我們糧盡財枯，海防崩潰，站在懸崖邊上，進退兩難；
是江南百姓，啃著野菜、捐出糧銀，支撐我們活下去；
是臺灣同胞，傾全臺之力，與我們歃血為盟，共守海疆；
是將士們，浴血奮戰，死戰不退，在澎湖用血肉拼下一場慘勝；
是工匠們，晝夜趕工，鑄槍造炮，為我們打造出保家衛國的利刃；
我們從幾十人，發展到十萬精銳；從一窮二白，到軍工自給；從四面楚歌，到聯盟穩固；從懸崖絕境，到如今曙光在前！
這一路，是千萬人的犧牲，是千萬人的堅守，是千萬人的不離不棄，才換來今日的生機！”
話音落下，臺下爆發出雷鳴般的掌聲，百姓們振臂歡呼，將士們舉槍致敬，熱淚浸溼了衣衫。
趙羅抬手壓下喧囂，語氣堅定，一字一句，宣告著復國軍如今的底氣與實力：
“我今日在此，向所有東南軍民承諾：
經過一年休養生息，我復國軍已徹底恢復元氣，十萬陸軍精銳整編完成，海軍掌控臺海、長江制海權，海防固若金湯；
我軍工生產已實現自給自足，三大軍工基地月產重機槍百挺、各型火炮兩百門、彈藥千萬發，新式武器足以武裝全軍，抗衡強敵；
我糧食儲備足夠全軍全民支撐一年，江南春耕豐收，臺灣稻米源源不斷，糧荒徹底成為過去；
我夏鄭聯盟堅如磐石，兩軍融合，軍民同心，日本嚴守中立，荷蘭困守琉球，清廷主力深陷漠北，我們再無腹背受敵之危！”
每一句宣告，都像一記重錘，砸在每一個人的心間，砸散了所有的擔憂，砸出了滿心的希望。
隨後，趙羅拔出佩劍，劍鋒直指北方，發出了震動天下的宣言：
“諸位！前路依舊艱險，荷蘭未退，清廷未滅，中原未復，神州未統！但我可以明確告訴大家——曙光已經在前！
復國大業，已到轉折之刻！
我宣佈：東南聯軍整軍備戰，擇機發動北伐，首取徐州，光復中原，還於舊都，重振華夏山河！”
“北伐！北伐！光復中原！”
“大帥萬歲！華夏萬歲！”
剎那間，數十萬軍民的歡呼直衝雲霄，震得校場的旌旗獵獵作響，震得長江的浪濤翻湧不息，震得南京城的磚瓦都微微顫動。無數百姓熱淚盈眶，匍匐在地，朝著北方叩首——他們盼這一天，盼了太久太久；無數將士握緊刀槍，眼中燃起熊熊戰意，恨不得即刻揮師北上，踏平中原。
慶功大會持續了整整一日，從白晝到黃昏，歡呼與掌聲從未停歇。這是復國軍起兵以來，最揚眉吐氣的一刻，是東南軍民從絕望走向希望的一刻，是復國大業從求生邁向反攻的一刻。
當夜，南京統帥府的密室之內，燈火通明，徹夜不熄。
趙羅召集範·海斯特、陳永華、沈銳、劉國軒、李定疆等核心幕僚，圍坐在巨型中原輿圖前，開啟了決定天下歸屬的北伐密議。
慶功會上的宣言，並非空喊口號，而是早已籌謀已久的戰略決策。趙羅深知，清廷與準噶爾的決戰已到白熱化，福全的京師新軍被死死牽制在漠北，江北、淮北兵力空虛，這是北伐千載難逢的良機。
“諸位，慶功是告慰英烈，鼓舞人心，今夜，我們要定的，是北伐的生死大計。”趙羅指尖點在輿圖上的徐州城，“徐州是我復國起家之地，也是清廷江南的門戶，拿下徐州，便開啟了中原的大門。但如何打，何時打，需要萬全之策。”
率先發言的是範·海斯特，這位軍工總師同時精通戰略佈局，他指著淮北一帶的淮河防線，沉聲道：“大帥，徐州城高牆厚，清軍駐守重兵，直接強攻傷亡必大。我建議先取淮北，再攻徐州：淮北是清軍南北運輸的咽喉，拿下淮河沿線，就能切斷江北清軍與中原清廷的陸路、漕運聯絡，讓徐州成為一座孤城；同時淮北是產糧區，可就地取糧，保障我軍北伐補給，以戰養戰。”
陳永華撫須點頭，補充道：“範先生所言，正是穩紮穩打之策。除此之外，北方尚有兩股力量，可成我軍策應：其一，燕山巴特爾部族，一直在襲擾清軍長城防線，與我軍唇齒相依；其二，中原、山東、直隸尚有十餘股抗清義軍，蟄伏多年，只待一聲令下。我建議即刻派遣精銳密使，攜帶軍械、書信，聯絡北方義軍與巴特爾，約定北伐時日，同時舉事，讓清廷首尾不能相顧，陷入四面楚歌之境。”
劉國軒隨即接話：“臺灣水師可全員北上，掌控長江全線，截斷清軍水路增援，同時封鎖東海，防範荷蘭艦隊偷襲我軍後方，確保北伐無後顧之憂。”
沈銳拍案而起，戰意滔天：“陸軍十萬精銳，可分三路出擊：左路精銳攻取淮北，構築淮河防線；中路主力合圍徐州，以重炮轟開城門；右路駐守長江南岸，防範清軍反撲。我雷神之錘重機槍隊、七三式重炮隊，盡數配屬中路，定能一舉拿下徐州！”
眾幕僚各抒己見，計策縝密，攻守兼備，將北伐的每一步都謀劃得滴水不漏。
趙羅靜靜聆聽，將所有建議一一記在心中，隨後指尖在輿圖上劃出清晰的路線，敲定了最終的北伐總方略：
“第一，戰略時機：即刻派遣密使聯絡北方，待漠北清廷與準噶爾決戰最激烈、福全主力無法回援之時，全線出兵；
第二，戰略步驟：先遣李定疆率三萬精銳攻取淮北，控制淮河，切斷清軍南北聯絡；隨後沈銳率七萬主力，聯合海軍炮火，合圍徐州；徐州攻克後，以徐州為基地，兵分兩路，直搗中原、山東；
第三，戰略配合：劉國軒率海軍封鎖長江、東海；陳永華統籌江南、臺灣後勤，保障糧械補給；範·海斯特坐鎮軍工基地，全速生產軍械，支援前線；
第四，戰略目標：一年內收復徐州、山東、河南，站穩中原腳跟，與清廷形成南北對峙，為光復全國奠定根基！”
方略既定，眾將齊齊抱拳，甲冑鏗鏘，齊聲領命：“謹遵大帥號令！赴湯蹈火，在所不辭！”
密室之內，燈火璀璨，輿圖之上，北伐路線清晰分明，復國大業的宏圖，已然鋪展在眼前。
就在此時，窗外忽然傳來滾滾春雷，轟隆隆的聲響震徹夜空，緊接著，淅淅瀝瀝的春雨灑落，滋潤著江南的大地。
趙羅緩步走到窗前，推開窗欞，望著窗外的春雨春雷，眼中寒光閃爍，戰意昂揚。
春雷響，萬物生。
這江南的春雷，是北伐的號角，是復國的先聲，是天下大變的預兆。
荷蘭的困獸之鬥，清廷的垂死掙扎，都擋不住復國的洪流。
熬過了黑暗，守住了艱難，整合了力量，如今的東南聯軍，已然擁有了逐鹿天下的底氣。
曙光在前，山河待復。
一場決定天下歸屬、決定華夏命運的終極大戰，即將在中原大地之上，拉開序幕！
趙羅握緊雙拳，心中默唸：
徐州，我回來了。
中原，我回來了。
華夏山河，終將重歸漢人之手！