臘月底的江南，風雪連旬，天地一片素白。焦山統帥部的巨型軍帳內，燭火燃了徹夜，映得滿帳將領、官吏、主官面色鐵青，復國軍立國以來最艱難的一場年終總結會議，正開到最沉重的時刻。自長江決戰一週年定下“固本強基，以守待變”的總方針，至此歲末，整整一年的蟄伏與耕耘，在荷蘭封鎖、日清勾結、清廷對峙、糧料枯竭的多重絞殺之下，走得步步泣血。如今所有的困境、短板、危機盡數攤在案頭，如千斤巨石，壓得所有人喘不過氣。
這是最高階別的閉門會議，無歌舞，無慶功，只有一份份帶著血淚的報告，將復國軍的真實處境，赤裸裸地擺在趙羅與核心層面前。
率先出列的是軍事主將沈銳，他甲冑上還沾著海防工地的霜雪，指尖攥著軍事報表，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“大帥，諸位同袍，軍事盤點至此，喜憂殊途，憂遠大於喜。長江防線經一年加固，焦山、南京、蕪湖三大核心炮臺混凝土基座全部完工，千里江段佈設水雷三千餘枚，內河浮動炮艇完工十二艘，陸軍整編後戰力恢復至戰前七成，陸上可保清軍無法越江一步。但海防，依舊形同虛設。浙江石塘炮擊後，荷蘭分艦隊常駐巴士海峽，隨時可發起總攻；日本九州船塢晝夜造艦，水師直指閩浙。我軍無主力戰艦，無遠洋戰力，舊式岸防炮射程不及荷蘭艦炮一半，僅靠非對稱戰術勉強支撐，荷蘭人一旦全線出擊，閩浙沿海頃刻便會淪陷。”
緊隨其後的是軍情處兼外交主官，他捧著密報，面色凝重：“外交格局，已成死局。準噶爾與清軍在漠北烏蘭布通一帶長期僵持，噶爾丹雖得我軍槍械支援，卻野心膨脹，屢次索要重炮，被我方嚴詞拒絕；巴特爾部族歷經九死一生遷至燕山山地，缺糧少衣，裝備殘破，僅能自保，隨時面臨清軍與準噶爾的雙重圍剿；日本德川幕府已徹底倒向荷蘭，長崎密約全面落地，荷蘭教官進駐日本軍工廠，九州港口對荷蘭艦隊全面開放，東洋防線徹底鎖死，我軍再無斡旋餘地。”
財政與後勤總長的彙報，更是讓帳內氣溫驟降：“大帥，經濟財政，已至崩潰邊緣。連續三年戰亂、海禁、旱災，江南秋糧減產四成，糧倉存糧僅夠全城軍民支撐三十八日，糧食配給已到生理極限，城市百姓每日兩碗稀粥，農村老弱靠挖野菜、剝樹皮充飢；我軍最後五萬兩黃金已全部用於赴安南、暹羅購糧，銅料、硫磺、優質精鋼庫存見底，三大軍工基地半數生產線因原料枯竭停工；海外貿易被荷蘭徹底切斷，內陸商路被清廷嚴密封鎖，財政無一分進項，全靠抄沒叛紳家產支撐，早已入不敷出。”
範·海斯特推著眼鏡，工裝沾滿機油，眼底佈滿數日不眠的紅血絲，彙報技術進展：“雷神之錘二型重機槍、七三式後裝線膛炮均已試製成功，效能遠超荷、清、日現役武器，內河浮動堡壘設計定型，有機肥與深耕犁也已研發出樣品。但核心瓶頸無解——無優質精鋼，無戰略原料，兩款殺手鐧武器僅能量產五挺機槍、八門火炮，無法形成規模戰力；肥料與改良農具需等到明年春耕才能推廣，眼下根本無法緩解糧荒。”
最後開口的是民心安撫使，他面色愁苦，語氣無奈：“經土改分田、施粥安撫、鎮壓謠言，武進饑民騷亂已平息，民心未散。但連續三年戰火，百姓疲弊已極，飢寒交迫之下，絕望情緒在城鄉蔓延；軍中士兵久無飽食，厭戰情緒滋生；江南殘餘士紳暗中觀望，與清廷暗通款曲者不在少數。若非大帥威望支撐、復國軍大義感召，人心早已潰散。”
五份報告，字字泣血，將復國軍逼入了絕境：
軍事上，陸安海危，海防形同虛設；
外交上，北僵東失，日本徹底投敵；
經濟上，糧盡財枯，財政瀕臨崩潰；
技術上，利器難產，優勢無法轉化；
人心上，疲憊絕望，根基搖搖欲墜。
帳內死寂一片，只有燭火噼啪作響，風雪拍打帳頂的聲音，如同催命的鼓點。所有人都低著頭，不敢看趙羅的眼睛，連一向剛毅的沈銳、冷靜的範·海斯特，都垂下了眼簾。他們追隨趙羅從徐州打到江南，歷經無數血戰，卻從未像此刻這般，感到如此無力。
趙羅端坐主位，一身素色常服，面容憔悴，鬢角又添了幾縷霜白。他靜靜聽完所有報告，指尖輕輕敲擊著案几，沒有發怒，沒有嘆息，只有一種沉到極致的平靜。
他緩緩起身，走到巨型東亞輿圖前，目光掃過長江防線、漠北草原、東海波濤、臺灣孤島，最終落回覆國軍控制的江南一隅——這片彈丸之地，是復國的火種，是千萬百姓的家園，也是四面強敵環伺的絕地。
轉過身，趙羅環顧滿帳眾人，聲音低沉卻鏗鏘，穿透了帳內的死寂，字字砸在每個人的心口：
“諸位，我們現在，正站在懸崖邊上。
往前一步，冒進北伐、浪戰海疆，便是萬丈深淵，身死國滅；
後退一步，妥協投降、放棄根基，便是萬劫不復，遺臭萬年。
三年前，我們在徐州起兵，以數千殘兵對抗清廷百萬大軍；一年前，我們在長江血戰，以萬餘將士守住江南半壁江山。我們走過了最黑的夜，熬過了最慘的仗，如今的困境，比當年徐州突圍更難，卻比當年更有希望。
因為我們有土改分田的千萬百姓，有血火淬鍊的百戰將士，有不斷進化的軍工技術，有北方牽制清廷的盟友，有江南這片不離不棄的故土。
我始終相信，只要我們不放棄、不退縮、不浪戰、不苟且，守住這懸崖邊的方寸之地，守住這艱難的平衡，就一定能等到變局，等到生機，等到復國的那一天。”
話音落下，帳內眾人紛紛抬頭，眼中的絕望褪去，燃起一絲微弱卻堅定的火光。
趙羅抬手，指向輿圖，一字一句，宣佈復國軍來年三大核心任務——這是懸崖邊的求生之策，是艱難平衡的核心綱領，沒有豪言壯語，只有生存、堅守與制衡：
第一，不惜一切代價，確保糧食供應，守住生存底線。
糧食是國之根本，無糧則國亡。即刻啟動“跨區走私購糧”計劃，利用江南士紳、清廷邊境官吏、民間私商的逐利之心，以剩餘軍械、江南絲綢、茶葉為籌碼，冒險向清廷控制區走私購糧；緊盯安南、暹羅購糧商隊，不惜代價突破荷蘭封鎖，將救命大米運回江南；農村優先保障春耕勞力，軍工、軍隊適度縮減非必要人員，返鄉務農；範·海斯特的改良農具、有機肥，即刻向鄉村推廣，死保明年春耕豐收。無論何等風險、何等代價，絕不能讓一人餓死，絕不能讓糧荒崩了復國根基。
第二，全速推進沿海防禦體系，以非對稱戰術遲滯荷蘭，死守海疆。
放棄一切遠洋作戰幻想，集中全部人力、物力、財力，加固長江口、閩浙核心炮臺，優先部署雷神之錘二型、七三式重炮；水雷生產線全開，每月量產一千枚，封鎖所有近海航道；浮動炮艇十日之內必須全部下水，組建內河江防艦隊；沿海漁民民兵全員整編，海上游擊隊晝夜襲擾荷蘭偵察船，以拖待變、以守待攻，絕不與荷蘭艦隊正面決戰，用非對稱戰術，把荷蘭人拖在東海之外。
第三，持續有限支援準噶爾與巴特爾，死死鎖住清廷，維持北方平衡。
準噶爾是清廷的心頭大患，巴特爾是我軍北方側翼屏障。繼續向噶爾丹提供少量繳獲俄式槍械，絕不提供重武器，讓他有能力牽制清軍，卻無實力稱霸草原；透過燕山秘密通道，向巴特爾輸送糧食、藥品、簡易武器，助他守住山地，絕不允許清廷或準噶爾吞併這支力量。讓清廷永遠陷在兩線作戰的泥潭裡，永遠無法抽調主力南下，這是我們江南最穩固的陸上屏障。
三大任務定調，帳內眾人齊齊起身，甲冑鏗鏘作響，抱拳齊聲道：“謹遵大帥號令！赴湯蹈火，萬死不辭！”
聲音雖帶著疲憊，卻依舊堅定，穿透了漫天風雪，迴盪在焦山之巔。
會議散去，將領、官吏們各自奔赴崗位，頂著風雪去執行那九死一生的使命：有人奔赴邊境組織糧食走私，有人趕往海防工地督造炮臺，有人潛入草原運送支援物資，有人深入鄉村安撫民心。
軍帳內，只剩下趙羅一人。
燭火搖曳，映著他孤單的身影。他緩緩走到巨型輿圖前，目光從長江防線移開，掠過閩浙沿海，越過東海碧波，最終，久久地、久久地停留在臺灣島的位置上。
輿圖上，臺灣島孤懸東海，形如彎弓，扼守東海與南洋的咽喉。那裡，鄭經率領的鄭氏勢力依舊盤踞，雖不復鄭成功當年東征北伐的雄心，雖偏安一隅、內部紛爭不斷，卻依舊保留著一支規模可觀的海上艦隊——那是整個東亞，唯一能與荷蘭艦隊掰一掰手腕的華人水師。
鄭氏有船，有豐富的海戰經驗，有臺灣島作為天然基地，更與荷蘭人有著血海深仇（鄭成功當年收復臺灣，徹底擊敗荷蘭殖民軍）。
復國軍無水師、無海上戰力，荷蘭艦隊壓境，日本水師環伺，海防形同虛設。
臺灣鄭氏，成了復國軍在海上，最後的、也是唯一的希望。
趙羅的指尖，輕輕落在臺灣島的輪廓上，指尖冰涼，心中卻翻湧著萬千思緒。
聯絡鄭氏，談何容易？鄭氏偏安自保，早已無復國之心；鄭經與清廷周旋多年，與復國軍素無往來；臺灣海峽之上，荷蘭艦隊層層封鎖，聯絡之路九死一生。
可眼下，復國軍已經走到了懸崖邊，糧食、海防、財政、人心，全是死局。北方的平衡只能拖住清廷，非對稱海防只能暫時遲滯荷蘭，糧食走私只能苟延殘喘。
想要真正打破荷蘭的“東方鎖鏈”，想要真正守住東南海疆，想要真正破解海陸合圍的死局，唯有聯合臺灣鄭氏，組建華人海上聯軍，才能對抗荷蘭的堅船利炮，才能撕開東海的封鎖，才能為復國大業殺出一條海上生路。
這是最後的希望，也是唯一的破局點。
帳外，風雪更急，江南的寒冬，還在繼續。
糧食危機還在蔓延，荷蘭艦隊還在集結，日本水師還在造艦，清廷還在觀望，北方的盟友還在掙扎。
復國軍的平衡，依舊艱難。
懸崖邊的腳步，依舊踉蹌。
但趙羅的目光，始終堅定地望著臺灣的方向。
那裡，藏著復國的海上火種；
那裡，是絕境中的最後一線生機。
他知道，來年的路，會比今年更難、更險、更九死一生。
但只要這縷希望不滅，只要這支隊伍不散，只要江南的民心不丟，
他就會帶著所有人，在這懸崖邊上繼續走下去，
守住這艱難的平衡，等到風雨停歇，等到春暖花開，等到復國的旗幟插遍中原大地。